Le test de niveau de « Labyrinth Exploration NaN » à la télévision s'était achevé. Les 96 explorateurs étaient revenus du Labyrinthe en Ligne Droite, et les mentors étaient apparus.
Guerrier DK, Combattant Kim Yoon-jun, Mage Yoo Yul, Archère Kim Ji-an. Hormis Yoo Yul, c'étaient tous des high-rankers connus du public.
──Nous allons maintenant annoncer les classements.
Annonce des classements via le test de niveau, et retours des mentors.
[ DK : Lee Jun-ho, tu ne trouves pas que tu te fais trop toucher ? On dirait que tu as l'état d'esprit que des douzaines de gobelins, c'est pas un problème… ]
À la suite de leurs commentaires, le chat en direct s'anima aussi.
-DK fait trop le prétentieux;; Il doit être jaloux de Jun-ho.
-C'est quoi ce prétentieux. C'est un high-ranker. Arrêtez les commentaires sans cervelle.
-Kang Hyeon a l'air un peu fade quand même. Il est beau mais on dirait juste un CG qui brille.
-Ta gueule ressemble à une trace de pisse du chien Pomi du voisin, et tu parles de CG qui brille lol
Lee Si-ah était bizarrement morose. Peut-être parce que, peu importe combien de temps elle attendait, le nom qu'elle guettait ne remontait pas.
Quand l'annonce des classements du test de niveau touchait à sa fin.
──96e place. Seol Ha-woon.
Comme redouté, son nom était tout en bas.
« …96e place. Seol Ha-woon ? »
Un classement incroyable. Même s'il y avait 50 minutes d'écart avec la 95e place, ses résultats de performance étaient parfaits.
─Yoo Yul : Seol Ha-woon.
Le mentor Yoo Yul s'adressa alors à Seol Ha-woon.
─Yoo Yul : Comment as-tu repéré le dernier piège ?
Lee Si-ah se concentra à nouveau.
─Seol Ha-woon : Je l'ai vu.
Simplement dire qu'il l'avait vu. Aucune changement d'expression non plus.
Pas de vantardise, pas d'esbroufe, juste comme si c'était naturel.
Un bref silence s'installa. Entre-temps, les réactions des autres participants et les mines narquoises des mentors s'entremêlaient. On aurait dit qu'ils se moquaient de lui.
─Yoo Yul : Ah. Je vois. C'est noté.
Ce fut la fin du retour sur Seol Ha-woon.
Lee Si-ah vérifia le chat en direct.
-Mais pourquoi Seol Ha-woon est 96e ? Il a évité tous les pièges. Kim Se-jin l'a encensé aussi
-Y'a presque une heure d'écart avec la 95e place.. c'est mort.. s'il est pas un génie lent mais un putain de génie trop trop lent..
-Kim Se-jin n'est pas un mentor officiel donc il a pas beaucoup d'influence.
-Mais pourquoi Kim Se-jin est mentor des préliminaires et ce Yoo Yul le mentor de la diffusion principale ? Ils devraient pas inverser ?
-Vu comment parle Seol Ha-woon, la 96e place semble juste. Quelle attitude de merde à dire « Je l'ai vu » putain donc les autres gamins se sont fait toucher parce qu'ils voyaient pas ? lol
-Ils se sont fait toucher parce qu'ils voyaient pas ;;
─Yoo Ji-in : Maintenant, veuillez prendre place selon vos classements.
Sur la base des résultats du test de niveau, l'agencement des places sur le Set Stage fut réorganisé.
Des classements « wannabe » aux classements d'évaluation comparative.
─Yoo Ji-in : Avant le début à grande échelle de Labyrinth Exploration NaN, vos classements ont été déterminés. Mais ne soyez pas trop déçus ni trop contents. Ces classements sont définitivement bidons. Les vrais classements seront ultimement décidés par les votes du public.
Après le commentaire de Yoo Ji-in, des caméras descendirent d'en haut.
1re place Lee Jun-ho, 2e place Ryu Yeon-hwa, 3e place Seo Ji-woo, 4e place Kang Hyeon, 5e place Jo Woon, 6e place Kate…
96e place Seol Ha-woon. Tout en bas du bas.
« …Souffle. »
Lee Si-ah laissa échapper un soupir inconscient.
Ça arrive parfois quand on choisit le mauvais bias. Elle devrait l'abandonner maintenant avant de s'investir davantage ?
Juste à ce moment.
─Thud thud thud thud !
Toutes les lumières du Set Stage de la diffusion principale s'éteignirent. Tous les autres explorateurs s'étaient levés et déplacés, mais un seul homme restait assis seul dans l'obscurité.
C'était Seol Ha-woon.
Ses yeux brillèrent en bleu alors qu'il relevait légèrement la tête.
Quoi ? Y a-t-il autre chose ?
Juste au moment où Lee Si-ah avala sa salive.
Transition de scène.
[ 1re place Lee Jun-ho ]
[ 2e place Ryu Yeon-hwa ] [ 3e place Seo Ji-woo ]
[ 4e place Kang Hyeon ] [ 5e place Jo Woon ] [ 6e place Kate ]…
Un panneau affichant les classements actuels apparut.
Le premier épisode était déjà fini.
« …Ah. »
La diffusion qui avait commencé à 19 heures était devenue 22 heures on ne sait comment. Trois heures avaient paru comme 30 minutes.
Lee Si-ah trembla en en devenant certaine.
Cette saison va être énorme.
Elle accéda vite à internet. Comme prévu, non seulement les communautés mais tous les réseaux sociaux explosaient déjà.
│Kang Hyeon est trop mignon..│
│Labyrinth Exploration NaN c'est intéressant ? C'est vraiment une saison flop ?│
│Lee Jun-ho compilation gif du jour.jpg│
│Le montage est flagrant lol On voit qui sont les tops. Ils essaient juste de mettre 10 personnes en avant alors ils ont piétiné les 86 autres│
│Amélioration par rapport à la saison dernière : aggro│
│Vote putain une seule fois par semaine putain ils se foutent de nous│
Tout sur le contenu de Labyrinth Exploration. Toutes sortes de gens parlaient d'un seul et même programme comme sujet.
Lee Si-ah posta aussi un message.
[ Labyrinth Exploration NaN Épisode 1 Classements ]
Faux classements déterminés par le test de niveau. Peuvent changer n'importe quand.
Les commentaires affluèrent comme la pluie en un rien de temps.
─Pas possible, leurs visuels sont dingues, pourquoi ils sont comme ça. Ils sont mieux à l'écran ou ils étaient déjà comme ça à la base ?
─ Hahahaha y'avait tellement de gens qui priaient littéralement pour qu'ils échouent
─Les visuels masculins et féminins sont dingues cette saison lol
─Mais t'as vu la 96e place ? ㅋㅋㅋㅋㅋㅋ Le gamin qui était à côté de Kang Hyeon ㅋㅋㅋㅋ Il est dernier mais pourquoi il fait le cool à la fin ? ㅋㅋㅋㅋ
└Ce mec était bon quand même. C'est le seul avec 0 piège touché et 0 dégâts.
└C'est un ancien soldat selon les images fixes. Je pense qu'il sera actif plus tard.
─La présence de Lee Jun-ho était ouf,, Avoir 22 ans n'a pas de sens,,
└Il en a 21
─Je voyais que Kang Hyeon moi
Au vu de la vitesse des commentaires, du nombre, et du schéma des posts dérivés qui étaient uploadés…
Aux yeux de Lee Si-ah, cela surpassait déjà la puissance de feu du premier épisode de la saison dernière !
* * *
[ Niveau de Reconnaissance Augmenté ! ]
[ Niveau de Reconnaissance : 7 ]
[ 30 jours supplémentaires sont accordés. ]
Crépitement crépitement. La chaleur du feu de cheminée flamboyant. J'ouvris les yeux sur une alarme encore plus agréable que ça. Je souris largement tout en restant allongé sur le lit.
J'avais gagné 30 jours de vie supplémentaires.
Ce n'est pas un level up pair donc il n'y a que des points tech, mais à partir de maintenant je compte économiser les points tech aussi. On ne sait jamais ce qui peut arriver devant.
Je relevai le buste.
« Oh. Tu es réveillé ? »
Seo Ji-woo me tendit du café comme si elle m'attendait.
« …T'es levée tôt ? »
« Faut bien que je gagne mon pain. J'ai tout nettoyé nickel aussi. »
Je regardai l'intérieur de la cabane. C'était propre à en faire grincer les sols. Elle a étudié professionnellement une sorte de magie de nettoyage ?
« On mange. »
« Ah ouais. »
Je pris de la viande de cerf dans le frigo de la cabane. Pas mal. Je saupoudrai sel et poivre et la mis dans la cheminée.
Seo Ji-woo inclina la tête.
« C'est pas trop ? »
« Non. On va continuer à avoir faim. »
Dans les labyrinthes de survie comme celui-ci, la consommation de calories s'accélère rien qu'en étant à l'intérieur. Inconsciemment, nos corps « endurent » le labyrinthe.
Chhhhh.
Quand la viande fut parfaitement cuite, je la découpai et la lui servis.
« Merci~ »
Seo Ji-woo grinça et joignit les mains. Elle saisit vite la viande en premier, et je marquai une pause.
« … »
Je regardai en silence Seo Ji-woo manger. Je la fixai inconsciemment.
Ses manières de table étaient identiques.
La façon assez unique d'utiliser les baguettes, la forme de ses lèvres en mâchant, jusqu'à la façon dont elle hochait la tête quand c'était bon.
C'est parce que les membres de famille s'imitent ? C'est parce que les parents par le sang se ressemblent ?
Seo Ji-woo dut sentir mon regard car elle me lança un coup d'œil de travers.
« …Quoi ? »
Je fis semblant de ne pas savoir et mangeai la viande. C'était bizarrement gênant.
On finit le petit-déjeuner en silence.
« Allez. Chasse. »
Il nous faut un peu plus de nourriture. Si on attrape 2-3 cerfs adultes, on sera en zone de sécurité.
« Oui. Hé, toi tu restes à la maison et tu gardes, d'accord ? »
Seo Ji-woo parla au loup. Le loup croquait des os de cerf.
On avait même fini par avoir un chien de garde.
* * *
On chassa les yeux brûlants pendant presque une demi-journée, mais on n'attrapa qu'un cerf. Comme prévu, la population animale avait drastiquement diminué.
« …T'as de beaux yeux, toi. »
Seo Ji-woo marmonna admirative en regardant le cerf étendu sur le champ de neige. Je posai une feuille sur les yeux du cerf. Je lui tranchai la gorge dans cet état.
Seo Ji-woo serra les yeux.
Je dépecai le cerf tel quel et l'enterrai dans le sol.
« Pourquoi t'enterres ça ? »
« Au cas où. On le reprendra quand on rentrera. »
L'enterrer comme un trésor et revenir le chercher plus tard. Ce niveau de mémoire suffit.
« …Hé ! Par là ! »
Soudain, une voix résonna au loin. Un homme et deux femmes agitaient les mains et couraient vers nous.
Ils ne semblaient pas hostiles, mais la vigilance est essentielle.
« Excusez-moi, excusez-moi, pourriez-vous nous aider ?! »
« Hé ? Jin Ho-seung ? »
Seo Ji-woo reconnut l'un d'eux. C'était Jin Ho-seung, rang A.
« Ah, Ji-woo ! Merci le ciel. Il nous fallait un mage. Là, un de nos membres est gravement blessé. »
« Faut y aller tout de suite ! »
Seo Ji-woo partit en courant immédiatement.
« Hé ! »
J'essayai de l'attraper mais m'arrêtai.
Si je me sépare d'elle comme ça, y a plus besoin de rester ensemble. Plus besoin d'attraper plus de nourriture, et plus besoin de penser à Seo Ji-hyuk pour rien.
« …Tsk. »
Je claquai la langue en silence. Je poussai un profond soupir. Ma tête était embrouillée.
J'avais passé tout ce temps à trouver des excuses pour rester avec Seo Ji-woon. Images de diffusion, escorte, reconnaissance, peu importe. Mais c'était tout du bullshit, et au final c'était à cause de ce bâtard.
Celui qui n'est toujours pas complètement enterré dans mon cœur.
Seo Ji-hyuk.
Cette fille est ta sœur. Elle te ressemble plus que quiconque. Celle pour qui tu t'inquiétais même en mourant…
« Haah. »
Je suivis Seo Ji-woo. Ma canne s'enfonça profondément dans le champ de neige.
* * *
La planque de l'équipe de Jin Ho-seung était des ruines ayant subi des travaux de réparation. Un espace transformé en habitation en ajoutant des planches à des ruines préexistantes.
« Entrez s'il vous plaît. »
Quelqu'un était allongé sur un lit portable. Un patient avec l'omoplate gravement entaillée, et à côté était assis un visage assez familier les yeux fermés.
« Hé ? »
Seo Ji-woo cligna des yeux et appela son nom.
« Quoi. Lee Jun-ho ? »
« … ? »
« T'es dans cette équipe toi aussi ? »
Lee Jun-ho ouvrit les yeux. Il laissa d'abord échapper un rire creux.
« Ha, non. Je suis pas dans cette équipe… Ji-woo, pourquoi t'es là ? »
« Pourquoi ? Ils ont dit que quelqu'un était gravement blessé. »
« …Ouais. Il est blessé. »
Il hocha la tête d'une mine lourde.
« Je l'ai accidentellement entaillé. La nuit. Je croyais que c'était un ennemi. »
« Quoi ? T'es fou ? »
« Je sais. J'ai dû péter un câble un moment. »
Lee Jun-ho se passa les doigts dans les cheveux comme pour dire que c'était comme ça que c'était arrivé, et Seo Ji-woo examina vite l'état du patient.
Lee Jun-ho me regarda.
« T'es Seol Ha-woon ? »
J'acquiesçai en silence et regardai les membres de l'équipe de Jin Ho-seung présents ici.
Trois hommes dont le patient, deux femmes. Trop de monde pour survivre dans un environnement aussi extrême. Cinq personnes, c'est en fait un nombre désavantageux.
« Je suis désolé. Vraiment. »
Lee Jun-ho parla à nouveau à Jin Ho-seung. Jin Ho-seung secoua la tête.
« C'est ok. Les erreurs arrivent. Y'avait un blizzard en plus. »
Jin Ho-seung versa de l'eau dans une tasse. De sa « main gauche ».
Son membre d'équipe la prit et me la tendit. De « leur main gauche ».
« J'ai pas soif. »
Je refusai.
« Ah, ok. »
Le membre d'équipe passa l'eau à un autre membre d'équipe.
Celui-là but l'eau à la place. De « sa main gauche ».
« …J'ai fait les premiers soins pour l'instant. »
Dit Seo Ji-woo en essuyant la sueur de son front.
« La blessure est 꽤 profonde. Mais je l'ai bien maintenue avec une formule donc l'hémostase marche 확실히. C'est Lee Yong-seung, non ? »
Je jetai aussi un coup d'œil au patient. Le soin en lui-même était parfait. Elle a dû bien apprendre à l'École de Magie.
« Oui. C'est Yong-seung. »
« Puisque c'est un guerrier, si on fait juste l'hémostase et qu'on maintient sa température corporelle, il devrait guérir tout seul… »
Seo Ji-woo me lança un coup d'œil en coin. Ses yeux demandaient si on pouvait le déplacer à la cabane.
Je refusai en silence. Seo Ji-woo acquiesça aussi. Elle n'était pas assez puérile pour faire une crise dans cette situation.
« Euh, vous avez des allumettes ou quelque chose ? »
« Oui. Environ trois. »
Le quatrième membre de l'équipe de Jin Ho-seung tendit des allumettes à Seo Ji-woo. Encore de « leur main gauche ».
C'est quoi ça, une team main gauche ?
Seo Ji-woo mit une allumette de la taille d'un ongle dans une boîte genre seau et l'amplifia avec une formule.
Whoosh !
Le feu la remplit entièrement. La chaleur qui en émanait colora l'intérieur.
L'air devint douillet en un rien de temps, et la respiration du patient se calma aussi paisiblement.
« …Pfiou. Merci le ciel. C'est pour ça que les mages sont indispensables dans les labyrinthes, je suppose. »
Jin Ho-seung s'inclina vers Seo Ji-woo.
« Bah, c'est pas tant que ça~ »
« Écartez-vous un instant. »
J'écartai Seo Ji-woo. Je m'accroupis et posai ma main sur le corps du patient.
« Oh. Tu vas le soigner ? »
D'abord, je vérifiai le pouls sur son côté gauche.
Ensuite, je vérifiai son côté droit.
« …. »
Mon expression se durcit un instant. Les yeux plissés, je scrurai les membres de l'équipe de Jin Ho-seung présents ici un par un.
Je vois.
Maintenant je comprends.
Seo Ji-woo demanda.
« Comment va son état ? »
« …Il se stabilise. »
Je répondis vaguement et remis ma main dans ma poche.
« Je sors un moment. Pour fumer. »
Je sortis des cigarettes. C'étaient des items que j'avais farm dans les ruines. J'avais arrêté depuis longtemps, mais je les avais gardées au cas où.
Les yeux de Lee Jun-ho s'élargirent en s'illuminant.
« Oh, tu fumes ? Ho-combien t'en as ? »
« Exactement deux. »
Lee Jun-ho est fumeur. J'ai sorti les cigarettes exprès en le sachant. Comme ça aucun des gens ici ne se douterait de nous.
« Prête-m'en une, juste une ! »
« Suis-moi. »
« Oui ! »
Lee Jun-ho se leva avec une mine suppliante. Seo Ji-woo vérifiait encore le pouls de Lee Yong-seung et dit.
« Alors revenez vite. Je vais m'occuper de lui. »
J'acquiesçai.
Y a pas besoin qu'on sorte à trois de toute façon.
Le secret de cette team de guerriers qui me donne ce sentiment d'inquiétude inexplicable – il suffit de le dire à Lee Jun-ho seulement.