Vaisseau de la Flotte Cosmos. Une voix diffusant une annonce résonne à travers tous les composants de cet endroit où des dizaines de navires sont connectés au Vaisseau-Mère Cosmos, formant une ville.
── Ceci est une annonce du Vaisseau-Mère.
C'est la première diffusion régulière depuis près de 3 ans, emplissant le couloir plongé dans l'obscurité.
── Ceci est une annonce pour tous ceux qui auraient survécu.
Un couloir où ne roulent que déchets et poussière. Les dalles du sol se mettent soudain à se tortiller.
── Les préparatifs pour le sauvetage vont commencer sous peu.
Drrrrrk… Les dalles s'élèvent lentement alors que trois personnes sortent la tête. Bien qu'elles ne soient que peau sur os, elles sont bel et bien vivantes et respirent — trois sœurs.
Ayant enduré 3 ans dans cet enfer, survivant en comptant les unes sur les autres, elles communiquent par les yeux.
…Sauvetage ?
…Tu crois que c'est vrai ?
…Ça doit être vrai. Honnêtement, il était temps qu'une équipe de secours arrive.
…Elles sont déjà venues plusieurs fois. Elles ont toutes échoué et sont mortes.
…Mais personne n'avait atteint le Vaisseau-Mère auparavant.
Brisant le silence, une voix grave continue.
── Nous prévoyons d'ouvrir toutes les portes de la flotte sous peu, alors ne paniquez pas.
── Après que tous les zombies se seront enfuis.
C'est une planque aménagée dans la section tuyauterie du navire, à peine assez grande pour que deux personnes s'allongent. Un homme et un enfant tendent l'oreille à cette voix.
Les yeux de l'enfant s'écarquillent.
« Papa. Ça veut dire quoi, qu'ils ouvrent les portes ? »
« …Ça veut dire qu'on pourra aller dans des endroits où on ne pouvait pas aller avant. »
« Des endroits où on ne pouvait pas aller ? »
Le père sourit tristement. L'enfant est né sur ce navire. Six mois avant l'épidémie du virus.
Donc, ils ne connaissent pas le monde extérieur.
« Appelons ça un voyage. Je t'en avais parlé avant, non ? »
« Un voyage ! »
« Tu veux faire un voyage avec Papa ? »
« Oui ! J'aime ça ! »
L'enfant sourit radieusement. Croisant le regard de l'enfant, le père ressent une gratitude incomparable à tout le reste.
« Oui. On y va ensemble avec Papa. »
Un enfant qui a grandi si calmement et si bien, merci. Comme ma vie elle-même…
Il serra l'enfant dans ses bras avec une expression résolue.
── C'est important, alors je le répète.
── Nous prévoyons d'ouvrir toutes les portes de la flotte sous peu, alors ne paniquez pas.
Navire Éducatif Lumian. Dans le tunnel souterrain de la Montagne Arrière conçu pour les sorties scolaires, un jeune groupe de deux hommes et trois femmes emerge tranquillement et regarde autour d'eux avec prudence.
Dans leurs vêtements en lambeaux, ils étaient élèves de l'École Lumian Ave.
L'école était en meilleur état que les autres navires. Grâce au Système de Distribution Alimentaire Automatique, ils n'ont pas eu faim, et ils avaient par hasard construit une base secrète avec des amis.
La base secrète qu'ils avaient construite ensemble avec l'innocence de leurs 13 ans était devenue leur seul sanctuaire encore aujourd'hui, bien après l'âge de grandir.
── Après que tous les zombies se seront enfuis.
« …Putain de merde. Les zombies sont censés s'enfuir où ? »
« Chut ! »
À la marmonnade de l'homme, la cheffe grince des dents. Elle le fusille du regard et fait un signe de tête.
« On écoute un peu, d'accord ? »
« Oui. »
── Merci de vous rassembler au Vaisseau Civil Esmos.
── L'emplacement du Vaisseau Civil Esmos est…
Vaisseau Civil Erdian, sous-sol du quartier résidentiel.
« Esmos… c'est juste à côté ? »
Un homme d'âge moyen, velu, bedonnant et gros, lève les yeux vers le plafond et cligne des yeux.
Étant quelque peu un survivaliste, il avait délibérément acheté le rez-de-chaussée d'un appartement et avait en plus rénové le sous-sol en option, survivant avec succès.
Bien sûr, la fin du navire qu'il avait prédite concernait plus les pirates que les zombies.
« Hein… donc ce jour arrive vraiment. »
Même maintenant, l'expression de sa femme quand ils sont descendus ici pour la première fois est aussi vivide que la veille au soir. Un visage où soulagement, tristesse et joie coexistaient simultanément. Ce jour où elle l'a serré fort est un précieux souvenir qu'il gardera toute sa vie.
« Je devrais préparer quelques affaires. »
Bref, le soutien qu'il attendait était enfin arrivé.
Enfin, il n'y a pas de raison qu'ils abandonnent cette coque si chère.
Il mit des vêtements, des livres, la console de jeu et la radio qu'il utilisait dans sa valise, puis regarda soudain le mur.
« …Chérie. »
Sa femme était là.
Toi qui t'es fait mordre par un zombie en essayant de sauver un enfant inconnu, mais qui t'es retenue avant de devenir un monstre.
« Ils disent que l'équipe de secours est arrivée. »
Les derniers mots de sa femme lui demandaient de la tuer.
Le mari n'avait pas pu se résoudre à le faire.
« Je suis désolé. »
Mon amour de toujours et ma compagne de toujours. La seule femme qui remplit ma vie entièrement.
L'homme gros sourit en la regardant.
« De ne pas avoir pu rester avec toi… »
Sa femme ouvre les yeux.
Bien qu'elle ne reconnaisse plus jamais son mari, aujourd'hui ses yeux semblaient trembler particulièrement doucement.
« Je t'ai aimée. Plus que moi-même, je t'ai aimée. »
La raison pour laquelle il n'est pas mort, c'est le dernier mot de sa femme.
[ Mon gros chéri. Un jour tu pourras retourner vers notre étoile. Tu le devras. Alors s'il te plaît, n'abandonne pas l'espoir et survis. ]
Parce que tu savais fin trop bien ce qu'un mari sans sa femme pourrait faire. Parce que tu me connaissais mieux que je ne me connaissais moi-même…
« Je tiendrai cette dernière promesse, coûte que coûte. »
── Je le dis une fois de plus.
── S'il y a des survivants cachés quelque part.
Thud. Deux pieds entrent dans une salle de stockage du navire.
« …Hé. On compte comme survivants nous aussi, non ? »
« Bien sûr. »
Kim Dong-ha et Lee Jong-soo. Au début, ils étaient dans des groupes différents, mais ils ont fini par se rencontrer on ne sait comment.
« Mais c'est pas un autre superviseur, ça ? »
Kim Dong-ha avait été trahi par un superviseur. Après qu'il s'était donné la peine de les sauver.
« Attends. Tais-toi un instant. »
Lee Jong-soo écouta attentivement.
── Après que tous les zombies seront partis. Merci de vous rassembler au Vaisseau Esmos.
« Hé, c'est la voix de Mal-ok-haem ! »
Les yeux de Lee Jong-soo s'écarquillent. Un sourire s'étend sur tout son visage.
« C'est bon, c'est sûr. Allons à Esmos. »
Dans ce genre de situation, juste écouter Je-mal-ok te fait faire la moitié du chemin.
Kim Dong-ha laisse échapper un rire creux.
« T'étais pas en train de dire qu'il fallait surveiller Je-mal-ok avant ? »
« Quand est-ce que j'ai dit ça. »
« …Tu as la mémoire qui flanche ? Labyrinthe Défense- »
« Quand est-ce que j'ai dit ça ! »
Lee Jong-soo hurle et le fusille des deux yeux.
« C'était plus dans le sens de ne faire confiance qu'à Mal-ok-haem et de confier l'est à Mal-ok-haem, cette nuance-là. À la base Mal-ok-haem est déjà un soldat d'élite qui a conquis des champs de bataille, donc c'était une discussion stratégique sur le fait de confier l'est à notre Mal-ok-haem et de faire tenter une percée à l'ouest au reste des losers, mais tu as mal interprété mon sens comme ça, Dong-ha. Si tu continues à douter de Mal-ok-haem, je ne pourrai plus te regarder favorablement… »
Il crache sa foi de disciple en rafale.
── L'emplacement du Vaisseau Esmos est….
Le groupe de Kate lève les yeux vers le plafond d'où résonne la voix de Seol Ha-woon.
« On dirait qu'il essaie de secourir des survivants. »
Dit le Superviseur James. Jo Woon acquiesce en serrant le manche de sa lance.
« C'est un très bon travail. Comme on s'y attend de nos explorateurs. »
Comme ému, il a même des larmes qui brillent dans les yeux.
« …C'est bien. »
Kate acquiesce aussi.
C'est un travail qui n'a pas besoin d'être fait, mais ça aide pour l'image. Alors elle sourit.
« Faisons de notre mieux pour aider nous aussi. »
« D'accord ! »
Yoon Hwa-rim serre fortement ses deux poings.
« Comme on s'y attend de Ji-woo ! Ji-woo a dû convaincre tout le monde, non ?! Qu'on doit absolument sauver les survivants aussi ! »
« …J'en sais rien. »
Kate s'assoit sur le canapé.
C'est humiliant d'avoir conquis cet endroit en premier et de devoir encore attendre les secours, honnêtement c'est irritant.
Mais on n'y peut rien.
« …. »
Elle jette un regard furtif au Superviseur James.
Une pensée proche du soupçon.
Pourquoi ce superviseur nous a-t-il guidés vers cette impasse.
* * *
「 Piratage Réussi 」
「 Ouverture de toutes les portes des navires connectés au Vaisseau-Mère. »
« De ce côté c'est fait. Maintenant je devrais frapper cette substance ? »
Ayant fini le piratage, je demande à Truck.
─ Ouais. On n'a pas l'air d'avoir besoin de la menacer fortement non plus. Cette substance émet des ondes en ce moment même. Si on la touche juste légèrement, elle émettra des ondes plus fortes. Elle attirera tous les zombies.
Truck continue de parler en interprétant les résultats de recherche qui remplissent l'écran.
─ Mais tu sais quoi. C'est pas bizarre ça ? Selon les journaux des administrateurs et divers témoignages, les zombies se sont déplacés vers le centre comme ensorcelés dès « après » leur apparition.
Le bras robotique de Truck pianote sur le clavier.
─ La substance était menacée dès le début.
« …Les recherches que faisaient les chercheurs, c'était cette substance qui les subissait. »
Seo Ji-woo à côté de Truck atteint la bonne conclusion. Truck la regarde aussi.
─ Exact. Cette substance n'a peut-être pas une intelligence élevée, mais c'est définitivement un être intelligent. Les chercheurs ont torturé une telle substance… Ici, il y a un fait encore plus surprenant.
Click click. Truck fait rouler ses roues et continue significativement.
─ La substance n'était pas comme ça à l'origine. Le Vaisseau-Mère a acquis l' « original » il y a 10 ans.
Le bras robotique tape sur le panneau de contrôle du Bureau du Superviseur. Une image de la forme originale de la substance apparaît.
Un cristal blanc pur, sans aucune rugosité.
─ Et le Vaisseau-Mère a inventé le générateur de trou de ver il y a 10 ans aussi. À l'époque j'étais un étudiant fauché. Je le suis encore maintenant mais… Ha !
Truck agrandit et réduit des données spécifiques en répétition en laissant échapper un rire creux.
─ Un générateur de trou de ver, ça a du sens ? Comment ils ont implémenté une technologie de niveau OOPArt en plein espace… En tant qu'étudiant en ingénierie, j'ai été révolutionnairement choqué.
Je trouve ça incroyable aussi. À une époque où l'hypothèse que la matière noire de l'espace pourrait être des morceaux de puissance magique commence juste à gagner en crédibilité, une vision du monde où une telle technologie de 4e dimension est possible.
Comment exactement les Labyrinthes sont créés.
D'où ils viennent, et où ils vont.
─ Regarde ces données. La substance génère d'énormes quantités de puissance magique. Cette substance est la source d'énergie du générateur de trou de ver.
Alors Seo Ji-woo pose aussi sa main sur le panneau de contrôle, surprise.
« Cette substance ? »
─ Ouais. Mais les chercheurs du Vaisseau-Mère l'ont modifiée comme bon leur semblait. Une source d'énergie parfaite, qui brille si intensément par elle-même et pourrait rendre l'avenir de l'humanité glorieux, en une telle masse de chair monstrueuse…
Les yeux de Truck brillent tristement. Les phares clignotent vraiment.
─ Des égoïstes qui ne pensent qu'à eux, ne considérant que leur propre avancement.
« Wah… »
Im Hae-jun est émerveillé comme s'il regardait un film.
« Ce sont vraiment de mauvaises personnes… ! »
Donnez-lui du pop-corn et il en mangera.
Je ramasse ma canne.
« Oui. Grâce à toi, Truck, on a appris toute l'histoire. »
Toute l'histoire de cet incident de zombies spatiaux qui curerait les spectateurs est la résistance finale de la « substance » épuisée par la torture. Une tragédie causée par des humains qui nourrissaient le désir vain d'immortalité.
Comme ça, on a atteint la conclusion du Labyrinthe.
« Truck. Je te laisse la génération du trou de ver. »
─ Ouais. Il faut qu'on mette fin aux souffrances de cet enfant de nos propres mains.
Je fais un geste à Seo Ji-woo.
« Ji-woo. Le champ de gravité est utilisable maintenant ? »
Je marque une pause au ton qui sort soudain.
Des mots que mon moi passé a dits se répandent dans mon esprit.
« Ji-hyeok. La formule est utilisable maintenant ? »
La même question.
« Ouais ! Je suis prête. »
La même réponse.
« …Allons-y. »
Je ne le montre pas.
« Im Hae-jun, tu protèges Truck. C'est ta mission. »
« Oui ! Capitaine, je vous protégerai ! »
─ …Fiable.
D'abord, il faut faire sortir les explorateurs piégés.
La méthode n'est pas difficile. C'est similaire à ce qu'on a fait au casino.
Un saut utilisant la compétence Champ de Gravité de Seo Ji-woo.
En sortant du Bureau du Superviseur, Kang Hyeon, qui attendait dehors, nous suit naturellement.
Nous montons à trois dans l'ascenseur et descendons au Laboratoire de Recherche Principal où le groupe de Lee Jun-ho est piégé.
Seulement au « milieu ».
Je pirate l'ascenseur en cours de route.
「 Piratage Réussi »
J'ouvre le toit de l'ascenseur qui s'est arrêté avec un cliquetis. Selon le plan, c'était la partie connectée au conduit de ventilation.
Seo Ji-woo et Kang Hyeon montent en premier.
« Accroche-toi. »
J'attrape la main tendue de Kang Hyeon et grimpe. Dans cette position, nous rampçons dans le conduit de ventilation. En rampant.
« …On y est. Je l'ouvre ? »
« Ouais. »
Seo Ji-woo ouvre la grille au bout du conduit.
On regarde dehors.
« Y'en a vraiment beaucoup. »
Il y a beaucoup de zombies. Ils forment une mer. C'était trop bruyant avec tous les cris étranges qu'ils crachaient, et l'odeur de chair pourrie me pique le nez.
« Beurk. »
Seo Ji-woo se couvre vite la bouche. Je lui lance un regard. Elle me tend la Corde Magique.
« Elle ne cassera absolument pas. Elle tiendra 3 heures. »
« Active le Champ de Gravité aussi. »
« Confirmé. »
Je sors mon corps de la grille.
Whooom. Mon corps commence lentement à flotter. Seo Ji-woo a activé le Champ de Gravité.
Nageant dans les airs à propos, je m'accroche fermement au plafond avec le ruban adhésif sur ma paume.
Whiiiii.
L'effet du Champ de Gravité disparaît au timing parfait. Comme pour faire des tractions, je traverse le plafond en posant du ruban.
Bientôt j'atteins le mur de la Salle de Maintenance où le groupe est piégé.
Je me prépare pour la Perforation.
Bien sûr, c'était une plaque d'acier en Matériau de Vaisseau Spatial, mais ma Puissance Magique était d'une autre qualité. En d'autres termes, elle était d'un grade supérieur. Je devrais pouvoir percer un trou facilement.
Après avoir concentré la Puissance Magique et la Batterie Xénon sur la plaque d'acier, j'enroule le ruban serré autour.
La Perforation est assez dangereuse. Si tu règles mal la charge explosive, le perforateur peut se faire prendre dans l'explosion.
Donc, il faut régler pour que l'explosion soit concentrée vers l'intérieur au maximum.
Je recule un instant.
Détonation.
——!
Thud. Le ruban se déchire avec un grondement. Une partie du mur est percée proprement.
Je m'assois dans cet espace.
« Hein ? »
« Vous êtes venus ! »
Lee Jun-ho et Jo Woon me regardent en levant la tête.
« Je le savais~!!! »
Yoon Hwa-rim agite les mains frénétiquement. Kate a déjà fini de se préparer à partir.
Cependant, la cinquième personne à côté d'eux.
Le Superviseur James.
« …Attendez un instant. »
La hauteur était considérable. Une dizaine de mètres peut-être.
Je saute tel quel. J'asperge de Puissance Magique pour réduire l'impact au maximum, mais mes genoux font mal.
« Comme je le savais ! »
Je tends la corde à Yoon Hwa-rim qui accourt.
« On a juste à monter avec ça ? T'avais pas besoin de descendre~ »
Elle sourit radieusement, et le Superviseur James pousse aussi un soupir de soulagement.
Tap ! Je tape exprès ma Canne pour faire du bruit. James se tourne vers moi.
C'était un bel homme au visage souriant. Je souris aussi radieusement et demande.
« Vous êtes le superviseur ? »
« Oui. Je suis James. J'étais le superviseur du Navire Ecorn. J'ai fui pendant l'émeute, mais je m'inquiétais pour les survivants… »
« Il est avec nous depuis le début. Grâce à lui, on a l'air d'être arrivés ici les premiers. »
Lee Jun-ho explique.
« On s'est juste retrouvés piégés ici- »
« Au fait. Vous connaissez Mme Eldia ? »
Je demande à James. À cet instant, j'active la Séquence.
« Heu… »
Le visage de James qui réfléchit à sa réponse.
Tous ses plis faciaux et réactions physiques, contractions de l'iris incluses, affluent dans mes rétines grand ouvertes sans en rater un seul détail.
« Mme Eldia… Non. Je ne la connais pas. »
« Je vois. C'est heureux. Vous allez bien ? »
Je sors mon Pistolet.
« Oui. Je vais bien… ? »
Je vise le visage souriant de James. Je tire au front alors que ses yeux s'écarquillent lentement.
─ Splat !
Sa tête explose. Sang, fragments de crâne et morceaux de cervelle se dispersent dans toutes les directions.
Il ne reste au Superviseur James que son corps, et il s'effondre paisiblement au sol. Il gît aussi tranquillement que de l'herbe fauchée.
« Vous n'auriez pas dû aller bien. »
Vu ce que vous avez fait.
Les quatre personnes restantes sont lentes à réagir. Elles ne disent rien. Elles ne bougent même pas.
James était pour eux ce que Truck était pour moi ?
Mais on n'y peut rien.
Je ne veux pas avoir de conversations avec des humains qui ne sont pas humains.
…C'était mon habitude depuis longtemps.