La popularité de Labyrinth Exploration NaN ne montre aucun signe d'essoufflement. Actuellement, le public total au cinéma pour les épisodes 9 et 10 est de 6,53 millions, et la tendance reste à la hausse. Cela signifie que beaucoup de gens vont au cinéma même sans projections spéciales, mais quelle pourrait en être la raison ?
Une soirée particulièrement inquiétante, avec du contenu lié à Mitamnan qui sort de la radio du SUV.
Un professeur de sociologie répond à la question de l'animateur.
─Outre la raison audiovisuelle de voir les explorateurs plus en détail sur grand écran, la culture du fandom a aussi une grande influence. De nombreux fans de Mitamnan publient des preuves de visionnages multiples. Ils font même volontairement quelque chose qui ressemble à des campagnes électorales pour encourager le vote. Je viens de recevoir un texto de mes petits-enfants… Papi, vote s'il te plaît pour Kim Dong-ha et envoie-moi la preuve.
─Votre petit-enfant doit être fan de l'Explorateur Kim Dong-ha ?
─Oui. Ils disent que son marteau est cool. Haha.
Dring dring dring. Au son de la sonnerie, l'inspecteur Lee Young-ho coupa la radio.
« Oui, Yoon-seo. Quoi de neuf. »
C'était un appel de sa fille.
« J'arrive dans une heure~ Le travail est presque fini~ »
Il était déjà arrivé à destination.
« C'est rien de grave~ Ces heures sup, c'est rien, tu t'inquiètes pour papa~ ? »
Il tourna le volant avec fluidité pour se garer, changea le téléphone de main et descendit de la voiture.
« Non, je t'ai dit de ne pas parler de l'affaire Kim Yoon-jun. Étudie, étudie juste. »
Il souriait de la bouche tout en scruttant les alentours des yeux.
Personne n'était là. Il ne percevait aucune présence non plus.
« Quoi?! Qu'est-ce que papa a dit qu'il ferait si ce gamin reparle de devenir explorateur ! »
Le sourcil de Lee Young-ho se fronça profondément.
« Les explorateurs~ ont l'air cool seulement quand on les regarde~ Ils sont pas cool du tout~ »
À son avis, la profession d'explorateur n'était qu'un moyen de rediriger la destructivité de la « puissance magique » ailleurs.
« Papa l'a fait brièvement et a passé le concours de la fonction publique direct. »
Les explorateurs n'ont pas le droit d'utiliser la puissance magique en zone résidentielle. Naturellement, ils n'ont pas non plus le droit de porter des armes. La raison d'imposer d'innombrables autres restrictions, c'est qu'ils peuvent tuer des gens ordinaires bien trop facilement.
« Papa voudrait que Yoon-seo devienne médecin~ Ou astronaute. Sinon, monte une boîte et atteins la liberté financière… Tu raccroches ? »
Il sortit un cercueil du coffre.
Un cercueil en chêne contenant le corps d'un homme adulte. Cela pèserait des centaines de kilos, mais pour un ranker à cinq chiffres, ce n'était pas grand-chose, même d'une main.
« D'accord. Papa arrive tout de… Quoi. »
L'appel avait déjà pris fin.
Il rangea son smartphone et regarda devant lui. Il y avait un bâtiment abandonné.
« D-Détective monsieur. »
Un homme grimaça et agita la main à l'entrée.
« Ouais. »
« J-Je savais pas que le détective ferait appel à nous. »
Un type aux cheveux en pagaille comme un mendiant et un œil caché par un cache-œil.
Opérateur de coffre-fort souterrain, surnommé Borgne.
« …Ferme-la, connard. Je savais pas non plus que je tuerais quelqu'un. »
Lee Young-ho fit des excuses décontractées en entrant dans le bâtiment.
« Héhé, hihi. J-Je te l'avais dit, monsieur. Des gens comme nous sont destinés à tuer quelqu'un un jour, même par accident. »
« "Des gens comme nous", dit-il. Je suis un ex-ranker, mec. Combien ? Je paie 3 mois d'un coup. »
Aujourd'hui, il cache le corps de Kim Yoon-jun.
Il avait déjà un accord avec la mère. Elle aussi acceptait volontiers cela pour découvrir la vérité sur la mort de son fils.
« J-Je prends 20 millions avec une remise. »
« Putain, c'est cher. »
Il sortit une liasse de billets de sa poche intérieure.
« Toi. Sois pas curieux de quoi que ce soit. »
« A-Au fait, je peux pas entrer sans la clé non plus. C-C'est un espace conçu comme ça. V-Voici la clé de la Salle 78. »
Borgne tendit la clé.
Ce type stockerait n'importe quoi si on le paie. En bossant comme ranker au Commissariat National de Police, on rencontre toutes sortes de gens, et celui-là est plutôt correct en comparaison. Au moins, son éthique de travail est rigoureuse.
« A-Allons-y, Détective monsieur. »
Borgne le guida au sous-sol du bâtiment abandonné. Il y avait un long couloir avec diverses pièces alignées des deux côtés.
« V-Voilà. »
[Salle 78]
« J-Je m'en vais. Hihi. »
Lee Young-ho inséra la clé et ouvrit la porte. Comme ordonné, un long stockage frigorifique était prêt.
Clank.
Il posa Kim Yoon-jun du sac de sport sur la plaque métallique. Il allait le mettre dedans direct, mais rouvrit la fermeture éclair au niveau du visage.
Les yeux.
Il écarta les paupières avec ses doigts et plongea son regard dans ceux de cette personne.
« …Ce qui est censé être là. »
Il ne vit rien. En tout cas, pas lui.
« Bref, supporte ça un moment. »
Tout ça pour attraper le coupable.
Lee Young-ho ressortit et verrouilla la porte du coffre. Borgne avait déjà disparu.
Avec toutes ces compétences diverses, c'est un type qui met les clients très à l'aise.
« Y a une raison à se faire du fric. »
20 millions pour 3 mois avec remise, et s'il y a des salles jusqu'au numéro 78…
Comment un fonctionnaire peut vivre avec une telle peine.
Lee Young-ho, qui quitta le bâtiment abandonné, monta dans son SUV.
Dring dring dring-
Dès qu'il saisit le volant, un appel arriva. C'était la mère de Kim Yoon-jun.
« Oui, madame. Qu'y a-t-il ? »
─Inspecteur. Une bombe a explosé sur la tombe de mon fils.
Une voix emplie de tristesse et de colère.
Le teint de Lee Young-ho devint froidement pâle.
« Laquelle ? »
Le premier dispositif.
Lee Young-ho avait consulté la mère de Kim Yoon-jun et mis en place deux fausses tombes.
L'une était l'endroit où même des reporters s'étaient rassemblés pour enterrer un cercueil contenant un faux corps.
L'autre était un lieu connu seulement de la mère de Kim Yoon-jun et des officiels de police.
L'excuse était des pilleurs de tombes.
Y a tellement de connards de nos jours qui déterrent et vendent des corps d'explorateurs. Ils disent que ça devient des pierres magiques de qualité une fois fondu, mais ce sont vraiment des fous furieux.
─L'endroit qui n'a pas été rendu public.
« …Je vois. »
En d'autres termes, une info de l'intérieur de la police a fuité.
Quelqu'un l'a fuité ? Ou volée ?
« C'était seulement une bombe ? »
─Oui. Seule la bombe a explosé.
Le second dispositif était une bombe.
Si le corps de Kim Yoon-jun contenait une vérité qui « ne doit pas être découverte », le coupable bougerait forcément pour s'en occuper.
Lee Young-ho visait ce point et tendit un piège.
─Il n'y a pas eu de traces d'activation de la formule. Elle a été démantelée proprement.
Ici, le troisième dispositif.
Un double piège.
Le piège en surface est une formule magique. Une formule très astucieuse que seule une personne compétente pouvait percer.
C'était l'œuvre de la mère de Kim Yoon-jun, qui était une ex-mage.
L'ennemi l'a percée, mais est tombé dans un autre piège.
Un piège purement analogique qui n'utilisait pas la moindre once de puissance magique. Un fil de bombe était attaché à un faux corps, détonant au moment où le corps était soulevé.
Peu importe à quel point un ranker est compétent, s'il n'a pas de connaissances en ingénierie, il ne peut s'empêcher de tomber dans le panneau, et les rankers sont généralement insensibles sur ce genre de points.
─Mais il n'y a pas de traces de blessures non plus.
« Il doit y avoir des égratignures. J'ai compris pour l'instant. Je raccroche. »
─Oui. Faites attention.
« …Oui. »
Ils ne poursuivirent pas la conversation au-delà.
L'inspecteur Lee Young-ho appuya sur l'accélérateur. Il serra le volant et mordit ses lèvres.
Les mots « fais attention » tourbillonnaient vertigineusement dans ses oreilles.
« …C'est probablement. »
Un sourire amer se forma sans qu'il s'en rende compte.
« On dirait que je me suis fourré dans un truc assez profond. »
Comme l'avait dit Seol Ha-woon, le corps de Kim Yoon-jun a des secrets.
Quelque chose au-delà d'un simple corps… rôde dans l'obscurité.
* * *
Whoooosh─ !
Un petit vaisseau spatial s'envole à travers le hangar. Suivant la route qu'Eldia a mentionnée, vers le noyau le plus profond de Cosmos.
« Ici. »
Julione gara le vaisseau. Elle marmonna d'un ton nostalgique.
« Un humble membre d'équipage comme moi ne pourrait jamais aller dans un endroit pareil. »
« Préparons-nous. »
En termes de jeu, probablement l'étape finale.
Tout le monde hocha la tête, le visage déterminé.
Je m'allongeai sur le sol du vaisseau. Seo Ji-woo, Kang Hyeon et Im Hae-jun restèrent debout, mal à l'aise.
« …Vous faites quoi ? »
« Allongez-vous aussi. On doit dormir 2 heures avant d'y aller. »
En ce moment, la fatigue s'est accumulée dans tout le cerveau et le système nerveux, donc on doit se rafraîchir avant la mission.
À partir de maintenant, il n'y aura absolument plus de temps pour dormir.
« Robot. Garde-nous, s'il te plaît. »
〔Confirmé.〕
J'activai Bulle de Rêve. Les trois autres avaient l'air perplexes mais s'allongèrent à côté de moi.
…2 heures plus tard.
Nous nous réveillâmes après avoir soulagé notre fatigue convenablement. Tout le monde avait le visage bien plus net qu'avant.
Je dis en détendant mes muscles.
« On descend et on bosse. »
« D'accord. Vous voulez prendre le robot aussi ? »
Aux mots de Julione, je regardai le robot.
〔Je protégerai l'Agent Seol Ha-woon.〕
Le robot fit clignoter son panneau comme pour faire appel, mais je secouai la tête.
« Non. Maintenant t'es Camion, le secrétaire de Julione. Protège Julione. »
« Quoi ? »
Les yeux de Julione s'écarquillèrent de surprise.
« Tu auras besoin d'un compagnon pour le retour. C'est Julione qui a sauvé le robot aussi. »
〔Confirmé.〕
Le robot accepta son nouveau devoir.
« …Alors. Je refuserai pas. »
Julione sourit largement.
« Oui. Descendons. »
Nous descendîmes du vaisseau et nous tînmes devant la porte. Clac clac clac. Camion, qui s'était approché on ne sait quand, ouvrait la porte avec la carte de superviseur d'Eldia.
─Je vous assisterai jusqu'à ce que vous y arriviez.
« Oui. Bien. »
Sssss.
La porte s'ouvrit, et toc. Toc. Au moment où nous arrivâmes aux tréfonds du vaisseau-mère, tapotant notre canne.
Nous découvrîmes un bureau.
« … »
« … »
« … »
« … »
Nous tombâmes tous silencieux en même temps. Nous roulâmes des yeux et lûmes les expressions des uns et des autres.
Im Hae-jun matérialisa cette inquiétude.
« Chef. Le level-up du terminal, c'est pas un peu important ? Ce terminal est niveau 3. »
« Ah, j'suis crevé… Encore ? »
Seo Ji-woo posa ses doigts sur ses tempes.
Moi aussi, je fis un sourire amer.
« …Décidons plus tard. »
« Plus tard ? »
Kang Hyeon inclina la tête.
« Ouais. Gardons-le. On sait pas quelles compétences on va avoir besoin. »
─Hé ! J'ai trouvé le bureau du superviseur !
Camion, qui avait pris les devants, agita la main et nous appela.
« Oui. »
Camion ouvrit la porte du bureau du superviseur avec la carte. C'était un espace composé de pas mal de moniteurs et de panneaux complexes.
« On peut voir les images internes ? »
─Ça devrait être possible.
Camion alluma l'écran de vidéosurveillance.
« Hein ? »
« Oh ! »
Nous découvrîmes immédiatement une autre équipe. Kate, Lee Jun-ho, Yoon Hwa-rim, Jo Woon et le superviseur.
« C'est une équipe solide. »
La composition standard de guerrier, épéiste, archer, mage, et ils sont tous d'élite.
« C'est pour ça qu'ils sont arrivés avant nous. »
Seo Ji-woo était aussi impressionnée. Im Hae-jun donna un rire creux.
« Ils penseraient sûrement la même chose s'ils te voyaient, chef, et le grand frère et la grande sœur ? »
« Ben~ c'est vrai~ »
Seo Ji-woo leva le nez fièrement. Kang Hyeon marmonna en les regardant.
« En ce moment… ils ont l'air coincés. »
Nous fixâmes tous l'écran.
Certainement, là-bas, ils semblaient discuter de quelque chose avec des visages très sérieux.
Je demandai à Kang Hyeon.
« Comment ça va la portée de communication du terminal ? Ça atteint ? »
« Non. Ça atteint pas. Je fais level-up ? Alors ça marchera peut-être. »
« …Camion. C'est où cet endroit ? »
Je me tournai vite vers Camion.
─C'est la Salle de Maintenance du Laboratoire Principal.
« Connectez la vidéosurveillance externe, s'il vous plaît. »
─D'accord.
Clic.
L'écran de vidéosurveillance changea. À cet instant, toutes nos bouches restèrent closes.
Des zombies gisaient dehors.
Non, ils ne gisaient pas juste. Les zombies formaient une montagne, bloquant complètement l'entrée…
─Je pense que c'est cette substance.
Clic. Camion montra l'écran du Laboratoire Principal. C'était un objet flottant dans une cuve, ressemblant à un cerveau.
─La substance que le Vaisseau-Mère a acquise dans l'espace…
Les alentours aussi avaient un nombre énorme de zombies.
« …Remettez l'écran sur nos compagnons et connectez le micro. »
─D'accord. Fait.
Je regardai l'équipe de Lee Jun-ho sur l'écran et parlai dans le micro.
« Ah. Hé. Vous m'entendez ? »
Il y eut une réaction immédiate. Ils regardèrent autour d'eux cherchant la caméra et hurlèrent quelque chose fort.
« On vous entend pas, alors écrivez ce que vous voulez dire. »
Lee Jun-ho trouva vite un tableau et écrivit.
[ La personne à côté de nous est le Superviseur James. Il est monté ici avec nous. ]
[ Mais cette substance ne sera pas détruite. Sa force est incroyable. Kate a essayé de lancer une lance en évitant les zombies, mais elle l'a bloquée en émettant un champ magique. Ce truc est dingue. ]
[ Et elle a soudain appelé les zombies vers elle. ]
[ On est coincés ici depuis presque 24 heures. ]
Si même Kate la Destructrice n'arrivait pas à en venir à bout, ça voulait dire qu'il n'y avait pas de solution physique ni magique.
Dans cette situation, une seule méthode me vint à l'esprit.
« Camion. Où est le trou noir le plus proche ? »
Comme quand on a balayé les zombies dans la Salle de Traitement, il nous faudrait emprunter la puissance de l'espace.
Camion sembla comprendre mon intention immédiatement.
─C'est à des dizaines d'années-lumière, mais le Vaisseau-Mère a un générateur de trou de ver. On pourrait définitivement le mettre en orbite d'un trou noir.
« Oui. On balance tout le Vaisseau-Mère dans un trou noir. Je pense que c'est la seule façon. »
Même une substance cosmique n'oserait pas résister à un trou noir.
« …Alors. »
Soudain, Kang Hyeon coupa.
« Et les survivants ? »
« … »
Je regardai Kang Hyeon en silence. Kang Hyeon croisa mon regard et continua.
« Camion était aussi un survivant. Il doit y avoir des gens encore en vie sur ce vaisseau. Y compris nous, explorateurs. »
Une déclaration si droite.
Une déclaration si droite, mais.
Pourquoi tu dis soudain ce genre de trucs ?
─Vaisseau civil Esmos.
Soudain, Camion parla.
« …Esmos ? »
─Oui. Il y a beaucoup de vaisseaux civils connectés à Cosmos, mais Esmos est le plus avancé parmi eux.
Esmos était le vaisseau où j'ai commencé ce Labyrinthe la première fois et où j'ai rencontré Julione.
─Il a des dispositifs de maintien de gravité et des systèmes de navigation automatique installés. Même séparé du vaisseau Cosmos, il pourrait dériver indépendamment dans l'espace pendant des années. Il pourrait tenir jusqu'à l'arrivée des secours.
Camion bougea la tête avec des bruits de clic, regardant alternativement Kang Hyeon et moi.
─Il suffit d'ouvrir toutes les Portes et d'envoyer un signal aux survivants d'ici. Pour aller vers Esmos.
« Et les zombies ? »
Seo Ji-woo demanda. Elle était devenue sérieuse aussi.
─Vous venez de l'entendre. Quand ils ont menacé cette substance, elle a rassemblé les zombies.
Alors un sourire confiant apparut sur les lèvres de Seo Ji-woo.
« …Si on ouvre toutes les Portes entre les vaisseaux et qu'on menace la "substance", tous les zombies viendront ici ? »
C'était une stratégie viable.
Puisque cette chose de type sur-esprit attirait en fait les zombies vers elle.
─Mais ouvrir toutes les Portes nécessite une autorité plus haute que superviseur.
« J'ai mon Piratage. »
─Ça marchera ? C'est l'autorité la plus haute.
Aux mots inquiets de Camion, je me tournai vers Kang Hyeon.
« Kang Hyeon. »
Quelqu'un d'encore plus illisible qu'Eldia, mais justement quelqu'un que je voulais comprendre plus que quiconque.
Je lui demandai.
« Tu veux sauver tout le monde, non ? »
Kang Hyeon n'évita pas mes yeux. Il les croisa direct et transmit son intention.
« Oui. »
« Tu es sérieux ? »
« Je suis sérieux. Je veux pas regretter de ne pas avoir fait de mon mieux. Peu importe si cet endroit est… »
Un Labyrinthe.
« Alors je prends le Bureau. Je dois maxer Piratage au niveau 5. »
« Oui. Bien sûr que tu dois. »
Alors Kang Hyeon sourit. C'était un sourire excessivement brillant qui rendait sa popularité compréhensible.
« Souris pas. »
Je risquerais de m'attacher.
Je quittai la Salle de Contrôle. Je branchai le câble du Bureau à mon poignet.
「Téléchargement en cours…」「Position actuelle : Vaisseau Cosmos Secteur A0 – Noyau du Vaisseau-Mère」「Téléchargement réussi : Sélection de compétence spéciale disponible.」□ Niv.MAX Piratage□ Niv.4 Ruban Adhésif□ Niv.1 Mini Carte
Niveau MAX.
Je maxai Piratage.