Je me réveillai.
Toc toc. Toc toc toc.
J'entendais le bruit de frappe sur un clavier. C'était de l'ASMR parfait, mais heureusement la paresse était loin de ma nature.
Même pendant mes années d'hikikomori, je séparais strictement le temps de jeu et le temps de sommeil…
Toc toc. Toc toc toc toc.
Je me redressai.
Truck se tenait devant l'ordinateur serveur. Ayant apparemment terminé la mise à niveau, il tapait avec le bras mécanique fixé à son dos.
« …Quand es-tu arrivé ? »
La caméra de Truck pivota vers moi.
─Il y a environ deux heures.
« Comment s'est passée la mise à niveau ? »
─Réussie. J'ai attaché ce bras polyvalent, agrandi la soute et remplacé les roues et le châssis par des matériaux de vaisseau spatial. Maintenant, je peux même grimper au plafond.
Truck se vanta en faisant claquer ses roues l'une contre l'autre.
« Oh wow… »
─Viens voir puisque tu es réveillé.
Je me levai du canapé et allai m'asseoir sur la chaise.
─C'est le trajet le plus court.
Le trajet le plus court menant à Cosmos s'afficha.
─Il nous suffit de traverser cinq autres vaisseaux.
« C'est long. »
Agacement long.
─J'en ai trouvé un autre.
Julione diffusait les images de vidéosurveillance.
─On dirait ton compagnon.
« Oui. C'est bien ça. »
C'est Kang Hyeon, rien qu'en voyant l'arrière de sa tête. L'arme dans une main est une épée.
…C'est une large épée.
« Quoi. »
Je fronçai les sourcils. Il aurait dû rendre toutes les épées de fortune.
─Y a-t-il un problème ?
« Non. Ne peut-on pas régler l'angle de cette caméra ? »
─Utilise les touches fléchées.
« Ah. »
Je déplaçai la caméra pour suivre Kang Hyeon. À cet instant, Kang Hyeon hésita. Comme s'il avait capté le tout léger mouvement de la caméra, il regarda directement de ce côté.
Nos regards se croisèrent.
« …Sacré sensible. »
Bon, il devait avoir sa détection de ki en alerte maximale à cause des zombies.
─Moi aussi j'ai eu la chair de poule.
Je bougeai la caméra haut, bas, gauche, droite pour écrire des lettres.
Salut.
Kang Hyeon semblait comprendre et bougea les lèvres pour dire quelque chose. Mais avec la qualité d'image et la distance, je ne voyais pas clair.
« On ne peut pas avoir le son aussi ? »
─Bien sûr que non.
Puis une femme apparut à côté de Kang Hyeon. Cheveux dorés, une femme d'âge mystérieux.
Kang Hyeon est avec une femelle Gens du Labyrinthe. Ça me tracasse pour une raison quelconque. Ce n'est pas le genre à garder négligemment un Gens du Labyrinthe à ses côtés.
─…C'est une superviseur.
Soudain, Truck récita son parcours.
« Superviseur ? »
─Ouais. La superviseur du Secteur A du Vaisseau Cosmos. Son nom est Eldia. Elle est connue. Donc elle était vivante.
Kang Hyeon sur la vidéo souleva une grande planche. C'étaient des lettres formées en plantant son épée.
[ La porte menant au vaisseau suivant est bloquée. ]
[ Qui êtes-vous ? ]
[ Je m'appelle Kang Hyeon. J'ai formé un groupe avec un membre de l'équipe de sauvetage nommé Seo Ji-woo, une superviseur, et un ouvrier de maintenance. ]
Kang Hyeon ne sait pas que la personne qui regarde la caméra, c'est moi.
J'allais répondre quand soudain la femme tira Kang Hyeon sur le côté. Une horde de zombies déboula des parages. Ils remplirent vite la caméra comme une vague. Il y en avait des centaines.
« Y'en a beaucoup. »
─En effet. Ils ont tous l'air d'être rassemblés là.
« C'est quel vaisseau ? »
─Denmexico. C'est un casino. C'est un vaisseau de très haut rang. Il y a aussi une liaison directe menant à Cosmos. Ils ont l'air d'essayer d'y entrer.
« Alors on y va nous aussi. »
─La liaison directe ne fonctionne peut-être pas.
« Je suis un hacker pro. »
Je changeai l'écran de la caméra. Je suivis la route par où fuyait Kang Hyeon. Ils entrèrent dans le coffre-fort du casino, et les zombies essaimèrent à l'entrée.
« Partons nous aussi. »
─Avant ça.
Truck me tendit un ordinateur portable avec son bras robotique.
─Prends ça. Grâce à ton piratage, la sécurité de la salle de surveillance a été déverrouillée, alors j'ai rendu possible le contrôle à distance de la salle de surveillance du serveur.
« Oui. C'est bien. »
Je glissai l'ordinateur sous mon bras.
* * *
« …On est bien coincés. »
À l'intérieur du coffre-fort du vaisseau casino. Seo Ji-woo était assise sur une pile d'or et soupira.
« Mais pourquoi l'or est-il nécessaire dans l'espace ? »
Elle marmonna en faisant glisser les lingots empilés de la main.
« Pense plutôt à une seule ville qu'à l'espace. »
La superviseur Eldia fit un sourire amer.
« Depuis qu'on a quitté la Terre, l'or était la seule monnaie capable de convaincre tout le monde. »
« Ah… Je vois. »
Seo Ji-woo regarda Eldia. Cheveux blonds courts. Yeux verts comme des émeraudes incrustées dans l'Antiquité. C'était une femme d'une beauté incroyable.
Pour Seo Ji-woo, c'était une bonne personne. Honnêtement, elle était comme une déesse. Elle était aussi noble que Kate, mais sans la « ligne qu'on ne doit pas franchir » caractéristique de Kate. De la force était nichée dans son élégance.
« La liaison directe est le seul moyen d'entrer dans Cosmos ? »
Kang Hyeon demanda. Eldia acquiesça.
« Oui. Il faut ouvrir la liaison directe. »
Eldia s'était enfuie d'ici en tant que superviseur du Vaisseau Cosmos, mais y était revenue. C'était sa détermination à sauver les survivants restants.
« Il y a peut-être plusieurs centaines de survivants ? »
« …Il devrait y en avoir à peu près autant. Ce navire-mère est si vaste. »
« Bien sûr. D'où viennent ces zombies au juste ? »
Seo Ji-woo fourra plusieurs lingots dans sa poche.
Eldia dit.
« La cause serait un composé extraterrestre non identifié appelé entité étrange. C'est une ressource qui cause l'immortalité. Ces particules sont entrées en collision avec la coque et ont fui. »
« L'immortalité ? »
« Oui. Le vieillissement humain est constitué de télomères. Dans ces télomères… »
Eldia marqua une pause pour choisir ses mots, puis simplifia, jugeant l'élaboration inutile.
« Pour faire simple, l'effet anti-âge est si excessif qu'il crée des zombies. »
C'était une explication parfaite pour Seo Ji-woo.
« Ah. C'est un effet secondaire de l'immortalité, quoi ? »
« Quelque chose comme ça. »
« Il faut détruire cette substance. »
Eldia acquiesça aux mots de Kang Hyeon. Elle sourit avec détermination.
Crépitement-
Son terminal s'activa. Une voix traversa les parasites.
─Eldia. Tu m'entends ?
« Oui. Je t'entends. Days. On est au casino Denmexico en ce moment. »
─…On ?
« J'ai trouvé des compagnons pour travailler ensemble. Ce sont des gens de confiance. »
─Confirmation d'abord. On tourne encore autour de la zone de la liaison directe depuis l'extérieur. Est-il possible d'ouvrir la liaison directe ?
La liaison directe a un hangar. Donc, s'ils ouvrent juste la liaison, les compagnons d'Eldia peuvent entrer et aider à l'opération.
« On va y arriver. »
Seo Ji-woo fit aussi un porte-voix et cria.
« On fera de notre mieux ! »
─…Confirmé.
Ce fut une réponse mêlée de rire.
* * *
…Quand on découvre un passage non identifié, on envoie le robot en premier. Si le robot s'arrête, il y a des zombies, et s'il ne s'arrête pas, il n'y en a pas.
C'est comme ça qu'on a trouvé notre chemin.
─Très utile. Ce gars.
« En effet. »
Quand l'arrière de la tête du robot est devenu assez fiable, on a finalement découvert la prochaine porte.
[ Den Water ]
─Den Water. C'est celui-là.
« Oui. »
J'ouvris la porte par piratage.
« Robot ? »
〔Confirmé.〕
Le robot cliqueta en entrant. Il balaya l'intérieur avec un scan et ne s'arrêta pas. Ça veut dire qu'il n'y a pas de zombies au moins dans le voisinage immédiat.
Truck et moi le suivîmes.
« Qu… qu'est-ce que c'est que cet endroit ? »
Le paysage du vaisseau appelé Den Water était assez étranger.
C'est incroyablement sombre et lugubre sans éclairage, mais vrai à son nom, c'est tout de l'eau. Trop vaste pour être appelé une rivière, comme un vaisseau mer.
« Le but serait quelque chose comme l'alimentation en eau ? »
─Non. L'eau potable peut être générée avec de simples formules composées. Den Water est un vaisseau uniquement pour la récréation humaine.
Truck continua.
─Les humains craignent l'eau mais l'aiment aussi énormément. Il y a des résultats montrant que voir la mer dans l'espace aide beaucoup la santé mentale.
« …C'est vrai ? »
Bref, c'était une mer. Cinq ou six yachts flottaient dessus, et il y avait une plage de sable aménagée comme une station balnéaire.
« Alors la porte menant au vaisseau suivant est… »
─Juste là-bas.
De l'autre côté de la mer. La largeur doit faire environ 4 kilomètres.
─Même sans yacht, on pourrait y aller en abaissant le pont artificiel. Tu peux probablement l'actionner depuis la salle de contrôle.
Truck regarda autour de lui à la recherche de la salle de contrôle.
« Mais même si on lève ça… on ne peut pas y aller. »
Il y a beaucoup de zombies. Des centaines de zombies errent sur la rive de l'autre côté.
Étrangement, il y a presque pas de zombies de ce côté, mais ils sont serrés de l'autre.
Puis le robot bipa.
〔Patient découvert〕
J'attrapai le type qui essayait de s'éloigner maladroitement.
« C'est pas un patient, toi, abruti. »
Il y avait un cadavre sur le yacht. C'était probablement un zombie.
J'expliquai au robot.
« Écoute bien. Quelque chose qui bouge vivant alors que ses signes vitaux sont proches de 0 ? C'est un zombie. Un monstre qui essaie de manger les humains. »
〔Zombie confirmé. Patient zombie.〕
« …Non. Pas un patient, mais un zombie qui essaie de me bouffer. Un zombie qui attaque Seol Ha-woon. »
Alors le panneau du robot clignota en rouge.
〔Zombie confirmé. Une existence qui doit être éliminée.〕
« Bien. »
〔Exécution de l'élimination.〕
Cette fois, j'attrapai le robot qui essayait de foncer maladroitement comme s'il était en colère.
« Non non. Reste juste tranquille. Le premier principe de l'escorte d'agent, c'est de rester aux côtés de l'agent. »
〔Confirmé.〕
Je sortis mon pistolet. Je visai la tête du zombie et tirai une balle explosive.
Bang !
Sa tête explosa, mais il agita encore ses membres avant de tomber dans la mer.
« Il doit y avoir pas mal de zombies là-dessous aussi. »
Y a aucune chance qu'ils meurent juste en tombant à l'eau. On ne sait même pas encore si l'oxygène est essentiel à leur survie.
─Exact. Il va falloir trouver une autre porte.
« … »
Je regardai silencieusement la mer en contrebas. Bleu profond où le fond ne se voyait pas. Les vagues qui ondulaient par instants et les fins motifs ciselés en bleu ressemblaient à une mer naturelle.
Soudain, je devins curieux.
« Truck. Si toute cette eau s'écoule, où elle va ? »
─…S'écoule ?
« Oui. »
─Ça irait au bassin de purification.
« Où mène ce bassin de purification ? »
─C'est un vaisseau de traitement des déchets appelé Gestalt. Juste en dessous de Cosmos… Je sais ce que tu penses, mais c'est impossible.
« On saura bien si on essaie. Robot. Sors un yacht. »
〔Exécution〕
Clank clank. Le robot souleva les yachts et les posa sur la terre ferme.
─Qu'est-ce que tu comptes faire ?
« Démontons ce yacht et fabriquons un sous-marin. »
Grâce au bon sommeil, ma puissance magique était revenue dans une certaine mesure. Je devrais pouvoir faire fonctionner un sous-marin.
─Un sous-marin à partir d'un yacht ? Toi ?
« Pourquoi je le ferais alors qu'il y a un ingénieur ici ? Je fournis juste l'idée à Truck. »
─C'est impossible.
« Rendre l'impossible possible, c'est à ça que servent les mages et la puissance magique. »
─C'est à moi que tu dis de le faire. Je suis pas un mage.
« …Essaie juste de le faire pour l'instant. »
─Hé robot. Tu penses que ce qu'il dit est vraiment possible ?
〔Bip. Tout ce que dit l'Agent Seol Ha-woon est vrai.〕
─Tu as été lavage de cerveau. Reviens à la raison.
〔Tout ce que dit l'Agent Seol Ha-woon est vrai.〕
─…Crétin d'abruti.
Truck heurta violemment le tibia du robot avec son pare-chocs avant. Toc.
« Je te laisse le design du sous-marin. Moi, j'vais faire un peu de culture. »
Je regardai le bâtiment dressé au bord de Den Water.
C'est probablement la salle de contrôle.
─Tu n'as pas besoin d'escorte du robot ?
« Non. Construisez-le ensemble. C'est plus important pour l'instant. »
Je marchai en serrant ma canne, restant alerte à mon environnement.
J'étendis le radar de la séquence au large, mais aucun zombie ne fut détecté.
「Piratage Réussi」
Je piratai la porte verrouillée de la salle de contrôle et l'ouvris.
Criiic…
À l'intérieur révélé, un ordinateur de bureau attire d'abord l'œil, scintillant.
「Ordinateur de bureau」
Des restes squelettiques sont assis sur la chaise devant, serrant un revolver dans une main.
C'était un suicide.
Je branchai le câble de l'ordinateur sur mon poignet.
「Démarrage du téléchargement….」「Position Actuelle : Bureau de Gestion de Supervision Den Water」■ Journal du Superviseur Kailo「Téléchargement Réussi : sélection de compétence spéciale disponible.」□ Niv.3 Ruban Adhésif□ Niv.1 Amélioration du Terminal□ Niv.1 Mini-Carte
Je montai le Ruban Adhésif de niveau.
Immédiatement après, le journal du superviseur Kailo apparut devant mes yeux.
[…Un virus non identifié s'est propagé. Un virus qui rend les gens incapables de mourir. Comme effet secondaire, il les pousse à manger les gens.][Quand je l'ai entendu la première fois, j'ai cru que c'était des conneries, mais c'était vrai. Mon dieu.][Les résidents évacués de divers vaisseaux civils ont afflué vers Den Water.][J'ai d'abord évacué mes collègues, puis j'ai demandé au quartier général comment réagir.][L'ordre est tombé de ne surtout pas ouvrir la porte.][En tant que superviseur, je devais suivre ces ordres.][Les civils pleuraient. Ils grattèrent la porte toute la nuit. Ils suppliaient que tout le monde était encore en vie, qu'il n'était pas trop tard même maintenant, s'il vous plaît ouvrez la porte. Les pleurs d'enfants s'y mélangeaient aussi, mais je ne pouvais rien faire.][Je me suis bouché les oreilles.][J'ai recontacté le quartier général. La réponse fut encore de ne pas ouvrir la porte. La raison était que le statut d'infection ne pouvait pas être confirmé.][Mais tous ceux de dehors ne pouvaient pas être infectés. Au moins certains avaient pu survivre.][En espérant une réévaluation, j'ai transmis mes pensées au quartier général.][Le quartier général m'a pressé de décider, disant que mon enfant était sur le Vaisseau Cosmos.][Ma fille, Jenny.][Pour protéger mon enfant, je devais… faire ça.][Un jour, de grands cris résonnèrent de l'autre côté de la porte. Trouve un autre moyen, s'il te plaît. S'il te plaît. Je souffre aussi.][…Je n'entends plus les voix des civils.][J'ai eu une nuit tranquille pour la première fois depuis un moment.][Un contact vint du navire-mère. Retour dans trois jours, dirent-ils. Une commendation pour accomplissement de mission était aussi jointe.][En parcourant la base de données pour le retour, je découvris un message d'un collègue qui avait été verrouillé.][C'était un message disant que Jenny était allée jouer chez sa nouvelle amie… sur Esmos.][Pourquoi n'ai-je pas reçu ce message ?][Le quartier général l'avait bloqué.][À un moment, une voix que je crus entendre au-delà de la porte résonna dans mes oreilles. Papa. Papa. Papa. Papa. C'est moi. Je me souvins de la voix qui criait comme ça.][Jenny était là.][Peut-être qu'elle avait été en vie longtemps. Dehors, derrière cette porte.][L'enfant a peut-être hurlé jusqu'à en perdre la voix pour qu'on la sauve. Désespérément à espérer que moi, papa, j'ouvrirais la porte. Qu'on la sauverait.][Mon bébé, Jenny. Combien tu as dû avoir peur.][Dans ce lieu froid et sombre, combien….][Pourquoi est-ce que j'ai….][Le quartier général pressa mon retour.][Je devais faire ce que j'avais à faire.]
Après ça, des logs restent de l'ouverture totale de la porte et de l'abaissement du pont artificiel.
Le superviseur avait personnellement ouvert le chemin aux zombies.
Je regardai par la fenêtre de la salle de contrôle.
Le superviseur a probablement saisi le revolver en regardant les zombies traverser le pont depuis ici. Il a dû pointer le canon sur lui-même.
Et puis….
Clac clac clac clac.
Truck s'approcha.
─C'est fait.
« Déjà ? »
─Je suis rapide de mes mains.
Dit Truck en agitant son bras robotique.
Je ricanai doucement.
« Oui. Vas-y d'abord. Je finis un truc ici et je te suis. »