J'ai fabriqué un chariot. Comme cargaison, j'y ai chargé des en-cas et du riz, des explosifs magiques à haute densité fabriqués en mélangeant des pierres magiques, et en plus des épouvantails.
La plupart des vivres ont été transformés en en-cas en tenant compte du volume, et j'ai délibérément mélangé de l'eau potable lors de la fabrication des en-cas.
« Cela devrait suffire. »
C'est une quantité qui peut sustenter plus de 200 personnes pendant au moins trois jours.
« Hyung-nim. Ça, on doit vraiment le porter à l'envers, non ? »
Lee Jong-soo a demandé d'une voix nasillarde.
« Bien sûr. »
J'ai tissé de la chair de bête magique sur toute la cargaison et l'ai recouverte comme un plafond de tente.
Ce n'était pas tout de la chair, mais plutôt de la chair brodée sur du tissu comme du tricot.
« Toi aussi, tu le mets. Supporte l'odeur. »
Une robe en chair de bête magique. Ce n'est pas juste un peu dégoûtant – je n'ai jamais vu un objet aussi sanglant de ma vie.
C'est l'œuvre du mercenaire Iroquois.
« Uweeeeek… »
Lee Jong-soo a eu des haut-le-cœur dès qu'il a enfilé la robe.
J'ai ricanné.
« Jong-su. Essaie de te racheter. »
C'est la seule personne que je peux envoyer de toute façon. Smeshion et Akiman doivent garder la base. Leur puissance de combat est absolument essentielle pour la défense.
Il en va de même pour Im Hae-jun et l'équipe de mercenaires. En tant qu'attaquants, ils doivent encore détruire les cristaux restants à l'est.
« …Oui. »
Lee Jong-soo a acquiescé résolument. Sa voix était nasillarde.
« Ne te bouche pas le nez. Tu comptes retenir ta respiration toute ta vie ? De toute façon, tu t'y habitueras après l'avoir sentie pendant quelques heures. »
« Th… Heuup ! »
Lee Jong-soo a pris une grande inspiration.
« Beurk, je vais, ueek, y arriver, weeek, wek… Je vais réussir. »
« Tu pars maintenant ? »
Le chef du village s'est approché en traînant les pieds. Je lui ai demandé.
« Si vous avez des objections, n'hésitez pas à me le dire à tout moment. »
« Non. Hehe… »
Le chef du village a affiché un sourire amer.
« Nous n'étions pas en bons termes avec ce village, mais plus maintenant. Ils doivent survivre pour que nous survivions nous aussi. »
« …Oui. »
J'ai fait un signe discret des yeux à Lee Jong-soo.
Tu as entendu ça ? Ressens un peu la pression.
Lee Jong-soo a pris une grande inspiration.
« Je vais absolument réussir. J'ai de l'expérience aussi. Hyung-nim, tu sais, non ? »
Il parle du Donjon Cargo quand nous étions dans la même équipe.
« Bien sûr. Tu n'as pas tout fait à l'époque ? Tu as tiré le chariot le plus longtemps. »
« Phew… Tu le reconnais. Alors, j'y vais. »
« D'accord. Tiens. »
J'ai tendu un parchemin de téléportation de base.
Lee Jong-soo a secoué la tête.
« Non. C'est bon. J'irai avec la résolution de "si tu dois vivre, tu meurs ; si tu dois gagner, tu perds", non, "si tu dois vivre, tu meurs ; si tu dois mourir, tu vis". »
« Vas-y alors. »
Si c'est comme ça.
J'ai rangé le parchemin de téléportation. Lee Jong-soo avait l'air secrètement déçu.
« Je pars tout de suite ? »
« Ouais. Vas-y. »
Il n'y a pas de temps à perdre.
Les soldats ont ouvert la porte du château, et Lee Jong-soo a enfilé la robe en chair de bête magique à l'envers. Il a poussé le chariot en se tapotant les joues comme pour garder son esprit intact.
Et ainsi Lee Jong-soo est parti.
« Wow… Je n'aurais vraiment pas pu faire ça même en mourant. Tu l'as sentie, Maître ? »
Im Hae-jun, qui se tenait loin, s'est enfin approché.
« Non. »
J'avais déjà bloqué mon odorat avec une séquence.
Honnêtement, c'est impressionnant. On dit que les guerriers ont généralement une grande endurance.
« Tu penses qu'il peut le faire seul ? »
Akiman a demandé.
« Au cas où, je lui ai fait prendre un épouvantail. »
L'épouvantail que j'ai délibérément placé sur le chariot de Lee Jong-soo n'est pas ordinaire. C'est le fruit de ma compréhension magique.
Le Plan d'Épouvantail était définitivement un objet, mais je l'ai accepté comme une « formule ».
En d'autres termes.
« … »
J'ai posé ma main sur l'implant spinal. L'implant que j'avais greffé dans l'épouvantail en utilisant une pierre magique comme médium s'est connecté.
Crac !
Une lumière bleue est apparue sur la colonne vertébrale de l'épouvantail.
Quand j'ai bougé mon bras dans cet état, le bras de l'épouvantail a bougé exactement de la même façon. Quand j'ai fermé les yeux, la vision de l'épouvantail s'est reflétée en moi.
« Ça marche bien. »
Je pourrai fournir un tir de soutien en cas d'urgence.
Lee Jong-soo pensera qu'il est seul, mais derrière lui existe l'assistance d'un mage.
C'est ça, un mage.
Aider ses alliés et intercepter les ennemis à des moments inattendus.
* * *
…L'air de la mort scintille. Des civils gisent au bord de la route. Les cris des bêtes magiques, le souffle qu'elles exhalent est une malédiction imprégnée de faiblesse. Elle vole la vitalité humaine plus vite et les ronge plus douloureusement.
Affamés, ils ne peuvent même pas bouger.
Combien c'est douloureux et impuissant de regarder un enfant si desséché qu'il n'a même plus la force de pleurer – les spectateurs ne le sauront pas.
« Tenez bon un peu plus longtemps ! Les secours arrivent bientôt du village de l'est ! »
Seo Ji-woo a crié.
« Les secours viennent de l'est ! Accrochez-vous à votre conscience ! »
Les civils peuvent-ils accepter cela comme de l'espoir ?
Kate, la propriétaire de la base, les regarde en silence et pense.
Ce ne sont que des faux de toute façon. Des faux qui disparaîtront quand le labyrinthe se terminera.
Même ainsi, la raison pour laquelle elle essaie de les protéger n'est qu'une seule.
Pour gagner une « image ».
Se construire soi-même est important en tant que future propriétaire de Hailford. Elle, une bourgeoise d'une grande famille, essaie de protéger des civils, non, des Gens du Labyrinthe encore plus bas que ça. Elle fait des efforts désespérés.
Ce serait une histoire assez vendable.
« Kate. Être un membre de Hailford ne signifie pas simplement que tu es née avec une cuillère en or dans la bouche. »
Un jour, les mots que son oncle Percival lui a dits résonnent comme des murmures.
« Tu dois avoir un sens des responsabilités. Ne demande pas pourquoi. Ton attitude doit être établie avant les questions. Ce n'est qu'alors que tu pourras l'endurer. Trop de gens s'appuieront sur toi à partir de maintenant. Ils dépendront de toi, te haïront, et parfois te vénéreront. Que tu l'aimes ou non, Kate, tu es l'avenir de Hailford… »
« Maître. »
Le mercenaire rang S Ellis s'est approchée. Une femme aux cheveux noirs rappelant une araignée. Grâce à sa barrière, ce village était maintenu.
« Oui. La barrière va-t-elle bien ? »
« …Elle ne tiendra qu'environ un jour de plus. »
Ellis a baissé la tête comme si elle se sentait coupable.
« Non. Je suis juste reconnaissante pour tous vos efforts. Ellis, tu me suis depuis le début… »
Il n'y avait rien d'autre à faire. Juste prier en attendant le fil d'espoir, les secours de l'est.
« Quand les secours arriveront, libérez la barrière à ce moment-là. »
« Oui. »
Cette barrière séparait l'intérieur de l'extérieur. On ne pouvait pas aller de l'intérieur vers l'extérieur, et on ne pouvait pas entrer de l'extérieur non plus.
Par conséquent, si les secours arrivaient vraiment, il n'y aurait qu'une seule chance de les accueillir.
« Reposez-vous. Je monterai la garde. »
« C'est bon. »
Kate a secoué la tête. Elle a contemplé la distance couverte de ténèbres et a affiché un sourire ombragé.
« Je ne peux pas dormir de toute façon… »
* * *
Lee Jong-soo gravissait le chemin de montagne. Poussant une cargaison qui devait peser des centaines de kilogrammes comme un bœuf.
« Kugh… Kughhhhh… »
C'était lourd mais supportable. Comparé au chariot de ce Donjon Cargo d'avant, c'était 10 fois plus léger, et surtout, c'était un guerrier.
Pendant le camp d'entraînement, il avait tiré une voiture pesant près de 2 tonnes.
Heureusement, cette technique de déguisement fonctionnait incroyablement bien et il n'était pas attaqué par les monstres, donc la seule difficulté était l'odeur.
…L'odeur était quand même assez sévère.
Au début, il ne pouvait rien manger, et il était anxieux à l'idée que de la chair goutte, mais il s'y habituait progressivement.
Quand il avait faim en tirant le chariot, il sortait des en-cas pour manger.
C'était délicieux. Grâce à la considération de Seol Ha-woon, il y avait de la variété donc il ne s'en lassait pas.
Pendant ce temps, le soleil se couchait.
Hoooooo…
Les cris des monstres. Il ne savait même pas combien d'heures avaient passé. Il avait dû tirer pendant au moins 12 heures.
Crac.
Lee Jong-soo a croqué un en-cas.
Glou glou glou.
Il a versé de l'eau en bouteille dans sa bouche.
Après une courte pause, il a saisi à nouveau la cargaison.
Il n'y avait pas le temps pour une longue pause.
Quelque part une caméra le filmait peut-être, mais de telles choses n'occupaient plus son esprit.
La vie de tous ceux du Bastion Ouest, et la réussite ou l'échec de ce labyrinthe dépendaient uniquement de lui.
« Kugh… Kughhh… »
La pression avait l'air de faire éclater son corps, mais pour lui-même. Pour son image. Pour Jemallot qui croyait en lui.
Pour réussir le labyrinthe.
« Kugh… Kughhhhk… »
Au moment où la lune se couchait et que la brise de l'aube soufflait fraîche.
« …Je le vois. »
Finalement, le bastion est apparu. Comme on lui avait dit, il était entouré d'une barrière.
[ Fatigue 3 / 100 ]
Sa fatigue restante était de 3. Mais même si elle atteignait 0, marcher était encore possible. Seuls les dégâts infligés aux monstres ou aux cristaux deviendraient 0.
« …Comment j'entre. »
Des monstres pullulaient autour de la barrière. Ils s'accrochaient comme un essaim d'abeilles, la martelant avec des bang bang bang bang.
D'abord, il fallait bien choisir le moment. Si la barrière était soudainement levée, les monstres afflueraient de toutes parts, donc il devait coopérer avec les gens à l'intérieur du bastion.
Pour ça, il devait aussi s'approcher le plus possible…
« …Là-bas. »
Il pouvait voir un chemin de montagne. S'il montait, il pouvait prendre la route en descente vers la porte arrière. Mais il devait grimper la pente de la montagne à nouveau.
« Merde. »
Lee Jong-soo a repoussé le chariot.
Thud. Thump. Thud.
Sur le sol, le chariot heurtait des monstres, mais les monstres ne jetaient même pas un coup d'œil.
Il a contourné le bastion et a grimpé la pente de la montagne.
« Ugh… Kughhh… »
Du sang coulait de ses paumes déchirées, et des grognements rauques et de la salive s'écoulaient de sa bouche.
Tout son corps était trempé de sueur, et quand sa fatigue a atteint 0.
Il est arrivé au sommet pullulant de monstres.
« …Kugh. »
Maintenant, il n'avait plus qu'à descendre.
Mais alors.
Grrrrr…
Une bête ressemblant à un chien s'est approchée.
Ça ressemblait à un chien, mais toutes ses caractéristiques faciales étaient des nez.
Nez nez nez
Nez nez nez
Nez nez nez
Nez nez nez nez nez nez nez
Nez nez Nez nez
Nez nez Nez nez
Sinistre. Son apparence était putain de ridicule.
Snif snif. La créature reniflait avec tous ses nez en s'approchant de lui. Si elle sentait sa sueur, c'était fini.
Mais ne serait-ce pas plus étrange si elle ne pouvait pas sentir avec tous ces nez.
Snif snif… snif.
Les nez se sont arrêtés.
Lee Jong-soo a retenu son souffle.
Ronronronron !
La créature a secoué son corps bizarrement. Ça sonnait comme si elle se mouchait. Instantanément, tous les monstres se sont tournés vers lui.
« …Merde. »
Les monstres pullulaient déjà autour. Il ne semblait pas y avoir d'individus forts, mais il ne pouvait pas tuer ces trucs.
Parce que sa fatigue était à 0.
Ronron…
Juste au moment où le bâtard rassemblait son souffle pour se moucher plus fort
Swish !
Un vent silencieux a transpercé le monstre.
« …? »
Lee Jong-soo s'est retourné, interdit. L'épouvantail sur le chariot avait bougé.
─Cours.
« Hyung-nim ? »
─Qu'est-ce que tu fous. Tu as été repéré.
En ce moment même, les bêtes démoniaques se tournent vers lui.
« Ah, oui ! Grand frère est le meilleur ! »
Comme on s'y attend de Seol Ha-woon, comme on s'y attend de Jemallot. Mon salut, mon sel.
Tu surveillais tout.
─Cours.
« Oui ! »
Lee Jong-soo a pressé ses dernières forces et a dévalé la pente.
Des bêtes démoniaques se ruaient sur lui de toutes parts, mais swoosh. Swoosh. Swoosh. Swoosh. De silencieuses balles de mana leur coupaient le souffle.
« Kraaa ! »
Lee Jong-soo a avancé avec l'esprit d'un guerrier. Il a versé toute la force restante dans ses cuisses.
De tout son cœur, sincèrement, de toutes ses forces.
Il ne s'arrêterait jamais.
Pas besoin de s'inquiéter des bêtes démoniaques qui s'accrochaient à lui. Le soutien du mage, Seol Ha-woon s'en occuperait.
« Kraaaak ! »
Il a concentré sa vision sur un point. Le mur du château faiblement visible.
Vers cette destination, floue mais de plus en plus proche, il s'est lancé… !
* * *
J'ai tiré des balles de mana en empruntant la vision de l'épouvantail.
Cette précise « connexion de conscience » était une première, mais cela me semblait assez familier. C'était similaire à un FPS à la première personne.
J'ai tiré et tué les bêtes démoniaques qui s'approchaient de Lee Jong-soo.
Swooshswooshswooshswooshswoosh.
Tirant comme une mitrailleuse, plus silencieusement que des flèches.
« …Kuk. »
J'ai serré les dents face au mal de tête.
Comme c'était ma première fois, ma tête semblait tordue. C'était confus aussi. Si j'étais l'épouvantail, ou si l'épouvantail était moi.
Malgré tout, j'ai maintenu la connexion. Jusqu'à ce que la pierre magique implantée à travers l'implant s'use.
Swooshswooshswooshswooshswooshswoosh.
Fendant l'air, les balles de mana perçaient les cœurs des bêtes démoniaques.
Crac !
De sinistres étincelles jaillissaient de l'implant de l'épouvantail. La connexion devenait terne. La vitesse de réponse ralentissait.
Les balles commençaient à manquer leur cible.
Nous y étions presque.
Avant que je ne m'en rende compte, une bête démoniaque avait attrapé l'arrière du chariot. Une autre bête a attrapé celle qui tenait le chariot. Une autre encore a attrapé celle qui tenait celle qui tenait le chariot.
À ce rythme, le chariot allait s'arrêter.
Mais.
Swoooooosh──- !
Un unique éclair fendant l'espace. Un coup d'épée créant une pression de vent a tranché les bêtes démoniaques.
Kang Hyeon.
Une lame plus large, plus destructrice a surgi comme une vague.
Lee Jun-ho.
Ensuite, des lignes toile d'araignée se sont ruées en avant et ont tiré tout le chariot.
Seo Ji-woo.
─Jong-su, on y va !
Elle a souri radieusement en menant Lee Jong-soo.
Avant qu'ils ne s'en rendent compte, la barrière s'était ouverte, et le soutien de l'intérieur de la base était arrivé juste à temps.
« Phew. »
J'ai poussé un soupir de soulagement et coupé la connexion avec l'épouvantail.
* * *
Rouleroulerouleroule !
Le chariot a descendu la route en pente. À une vitesse qui faisait se demander comment s'arrêter. Une accélération folle traversait tout son corps.
« Porte, ouvrez la porte──-!!! »
Lee Jong-soo a hurlé de toutes ses forces.
« Porte, porte ! Porte ! Portaaaae ! »
Porte ! Porte !
Après avoir crié environ six fois, la porte du château s'est ouverte.
« Ueoook ! »
Il a glissé de justesse. Clac clac clac. Il a violemment piétiné des deux pieds. De la vapeur s'élevait alors que le sol et ses chaussures frottaient ensemble.
Screeeeech !
Il a à peine réussi à s'arrêter en creusant des traces de freinage.
« …Kueoeoeoeo. »
Lee Jong-soo s'est effondré immédiatement.
Il avait l'impression qu'il allait mourir. Il ne voyait même pas devant lui. Il était juste étendu par terre à baver, regardant les grains de sable collés à son visage.
« Ah… »
À ce rythme, il allait faire une crise cardiaque. Il allait vraiment mourir.
Quelqu'un s'il vous plaît sauvez-moi.
Clap. Clap. Clap.
Soudain, un tout petit son a atteint ses oreilles.
Clap. Clap. Clap.
C'est quoi ce son.
Lee Jong-soo a tendu seulement ses oreilles avec son esprit embrumé.
Clap clap clap. Clap clap clap.
Alors que ses sens revenaient progressivement, le son résonnait pleinement.
Ce n'était pas petit.
C'était un son fort.
Lee Jong-soo a faiblement relevé la tête.
Non, quelqu'un s'est approché et l'a aidé à se lever.
Clap clap clap clap clap clap clap──- !
Maintenant qu'il regardait, des applaudissements tonitruants.
C'étaient les civils. Des centaines de personnes l'applaudissaient. Beaucoup l'acclamaient aussi. Chacun avait une apparence émaciée, mais leurs yeux le regardant étaient remplis d'espoir et de joie.
Lee Jong-soo a souri en les faisant face.
C'était un sentiment étrange.
Une émotion inconnue même de lui-même, qu'il n'avait jamais ressentie une seule fois dans sa vie, semblait remplir tout son corps…
C'était une expérience miraculeuse.