et moi entrâmes dans la salle de bal, bras dessus, bras dessous. Après que le héraut eut annoncé notre arrivée, les yeux de tous les nobles invités se posèrent sur nous.
Je me crispa face à tant de convives. Je serrai le bras de sans m'en rendre compte.
« Nerveuse ? » demanda . J'acquiesçai en silence. « Ne t'inquiète pas. Je suis juste à tes côtés. Il n'y a aucune raison d'être nerveuse. »
prit ma main et la serra pour me rassurer. Je le regardai et souris.
« Merci. » dis-je. J'étais sûre que serait toujours à mes côtés pour m'aider.
J'inspirai et expirai pour me calmer. Après cette soirée, je serais officiellement fiancée à . Je deviendrais la princesse héritière de Grandcrest. Ce soir, je devais tenir la tête haute avec assurance. L'assurance d'être digne de me tenir aux côtés de , le prince héritier et le futur roi de Grandcrest.
« Prête ? » demanda avec encouragement.
« Oui. » répondis-je avec un sourire. Et nous avançâmes à l'intérieur de la salle de bal.
Les nobles commencèrent à nous entourer un par un. On nous félicita et nous complimenta de toutes parts.
« Votre Altesse, prince héritier. Félicitations pour vos fiançailles. »
« Vous avez fière allure, Votre Altesse, prince héritier. »
« Princesse , vous êtes si belle. »
« Félicitations, princesse , pour vos fiançailles. »
« Vous formez un beau couple, Vos Altesses, le prince et la princesse . »
Tous les vœux de bonheur nous étaient adressés.
« Merci beaucoup. » dit sur un ton neutre. On aurait dit qu'il avait l'habitude de traiter avec des nobles de cette sorte.
« Merci. » suivis l'exemple de en remerciant les nobles autour de nous.
Après avoir regardé autour de moi, j'aperçus un visage familier dans la foule.
'C'est .' pensai-je.
Cela faisait deux ans que je ne l'avais pas vu. Il était devenu un beau et bel jeune homme.
« . » l'appelai-je.
me regardait, hébété, alors je l'appelai à nouveau.
« . . » l'appelai-je. Mais il resta planté là, à nous regarder.
« Leon, pouvons-nous aller le saluer ? » demandai-je. « Cela fait un moment que je ne l'ai pas vu. »
me regarda, puis regarda là où se tenait , et me regarda à nouveau.
« Très bien, allons le saluer. » dit . Je lui souris en retour.
Nous nous dirigeâmes vers , main dans la main.
« , cela fait un moment. Comment vas-tu ? » lui demandai-je avec enthousiasme.
« Prince héritier , princesse . » nous salua .
Je fus un instant surprise. venait d'être un peu formel. Il avait été mon ami proche lors de mes débuts dans le monde et nous nous saluions de façon décontractée.
« Sire . » lui répondit par un hochement de tête.
« En réponse à la question de la princesse, je vais bien. » me regarda avec un sourire chaleureux.
« C'est une bonne nouvelle. » dis-je.
semblait un peu distant. Je ne pouvais pas lui en vouloir, vu ce qui se passait actuellement. D'après ce que j'avais entendu, il avait demandé ma main en mariage. Je n'avais jamais pensé qu'il éprouvait de tels sentiments pour moi.
« Je suis heureux de te voir en bonne santé, . » dit . « Ta maladie est-elle guérie ? »
Je pouvais sentir son inquiétude sincère.
« Je suis complètement guérie maintenant, ne t'inquiète pas, . » répondis-je.
« C'est une bonne nouvelle. » sourit. Son regard vers moi contenait quelque chose que je n'avais jamais remarqué auparavant. Mais maintenant que je connais ses sentiments, je le vois clairement.
'Il a vraiment pu avoir des sentiments pour moi.' pensai-je. J'étais juste une enfant ignorante à l'époque, je n'avais pas remarqué. Mon cœur se serre pour lui car je ne peux pas répondre à ses sentiments en retour. est un grand homme, c'est juste que je n'ai que Leon dans mon cœur.
« Oh oui, je voudrais profiter de cette occasion pour vous féliciter tous les deux pour vos fiançailles. Votre Altesse, le prince héritier , et la princesse . » dit . Il nous sourit mais je pouvais voir la tristesse derrière.
« Merci, Sire . » répondit .
« Merci, . » répondis-je également.
« Alors vous voilà. » Une voix vint de derrière nous.
Les nobles autour de nous commencèrent à s'incliner. Puis je vis mon père, le roi, s'avancer vers nous.
« Votre Majesté. » fit un signe de tête .
« Salutations, Votre Majesté, le . » s'inclina .
« Roi père, salutations. » fis une révérence.
« Relevez-vous. » dit mon père. « Reprenons les festivités. »
Les nobles commencèrent à se disperser.
« Parlons d'abord avant que l'annonce officielle ne commence. » dit mon père.
Le roi père nous mena vers le salon royal.
« Asseyez-vous. » dit mon père à nous trois.
et moi prîmes place sur les sièges face à mon père et prit le siège unique sur le côté.
J'étais curieuse de savoir ce dont mon père avait besoin avec nous trois. Quand je regardai et , ils avaient l'air calmes.
'N'ont-ils pas de curiosité ?' pensai-je.
« Prince , vous vous souvenez de l'une de mes conditions avant d'épouser , n'est-ce pas ? » demanda mon père.
« Oui. » acquiesça .
« Je vais assigner un chevalier personnel en qui j'ai confiance à . » dit mon père. « va aller dans un pays qu'elle ne connaît pas. Et je veux donc quelqu'un en qui je peux avoir confiance pour la garder personnellement. »
« Ne fais-tu pas confiance à mes capacités pour protéger ? » dit d'une voix froide.
« Je n'ai aucun doute, prince . » dit mon père avec une froideur égale. « Mais je serai plus tranquille avec quelqu'un en qui j'ai confiance à ses côtés. »
« Je comprends. » soupira. « Alors j'imagine que celui que vous avez choisi est Sire . »
« ?! » fus-je surprise. Je regardai , mon père, et enfin . Leurs visages avaient tous l'air sérieux. « Mais pourquoi ? Tu vas hériter du titre de duc de ton père ? »
« J'ai longuement réfléchi à cela, . Et j'ai décidé de céder le titre de duc à mon jeune frère. » dit .
« Mais tu as travaillé dur pour l'obtenir. » dis-je.
Je sais combien a travaillé dur pour être un bon duc pour son duché. Alors pourquoi ?
« C'est ma décision, , et j'en suis heureux. » me dit pour me rassurer sur sa décision.
Mais faire une telle chose pour moi. Je ne peux pas imaginer à quel point cela sera dur pour lui.
« Je fais confiance à pour protéger ma fille. » dit mon père. « Je suis sûr que vous aussi, vous le pensez, n'est-ce pas ? » Cette question m'était adressée.
Je restai sans voix. Je suis sûre que peut me protéger, je peux lui confier ma vie. Mais qu'en est-il de ses sentiments ?
« Je... » j'allais refuser cette proposition. Je ne veux pas qu'il souffre davantage qu'il ne l'a déjà fait.
Mais m'arrêta. Il serra doucement ma main pour que je le regarde. Son regard me disait « laisse-moi faire » alors j'acquiesçai.
« Sire , êtes-vous sûr de votre décision ? » demanda . « Êtes-vous sûr de protéger quoi qu'il arrive ? »
« Oui, Votre Altesse. » répondit . « C'est ma résolution. »
« Alors j'accepte, Votre Majesté. » dit à mon père.
« Hmm, c'est donc réglé. » Le roi père acquiesça en signe d'accord.
Je regardai une fois de plus et il serra ma main avec assurance.
« Toc, toc, toc. »
Un intendant vint ouvrir la porte et entrer. Il s'inclina devant nous.
« Votre Majesté, Vos Altesses. Il est temps. » dit l'intendant.