Tricia conduisait Leon le long du couloir du domaine de la troisième princesse.
« Je suis heureuse que Sire Robert ait trouvé un chevalier pour servir ma princesse », dit Tricia tout en marchant.
« Je suis heureux de servir notre princesse Alicia », répondit Leon.
« J'espère que les rumeurs ne vous atteindront pas. La princesse Alicia est une jeune fille de bon cœur. Même si la reine et ses demi-sœurs ne sont pas bonnes envers elle, elle ne montre jamais aucune mauvaise intention et ne pense jamais du mal d'elles. Elle reçoit en silence tout ce qu'elles lui jettent à la figure », dit Tricia.
« Est-ce qu'elles tourmentent toujours la princesse Alicia ? » demanda Leon.
« Quand l'envie leur en prend, elles vont simplement la chercher et la tourmentent. Je la plains, mais je ne peux rien faire d'autre que regarder. Je ne suis qu'une humble servante », soupira Tricia.
« Pourquoi ne vois-je pas d'autres servantes dans les environs ? » demanda Leon.
« Nous ne sommes qu'une poignée de servantes ici, dans la cour de la troisième princesse. La reine ne donne pas à notre princesse autant de servantes qu'aux deux autres princesses », dit Tricia. « Et puis, peu de gens veulent travailler ici. Parce que, comme vous le savez, les gages n'y sont pas bien élevés. »
« Je n'aurais jamais imaginé qu'on puisse faire une chose pareille à une descendante du sang royal. Même si elle est née d'une servante et de basse naissance, elle est tout de même la fille du roi. Le sang royal coule encore dans ses veines », dit Leon.
« N'est-ce pas ? » soupira Tricia. « J'attends avec impatience que le prince héritier Richard monte sur le trône. La vie de notre princesse en sera assurément bien meilleure. Ou mieux encore, elle pourrait épouser un homme de bien. Prenez Sire William Cunningham, par exemple. Il est le futur duc de Cunningham. Je suis certaine que notre princesse serait bien établie avec lui », dit Tricia avec enthousiasme.
Tricia ne remarqua pas l'ombre qui passa sur le visage de Leon en l'entendant faire l'éloge de William.
« Sire William courtise-t-il notre princesse ? » demanda Leon, les yeux assombris.
« Ce que je sais, c'est qu'il en a l'intention. Mais pour le moment, ils commencent en amis et font connaissance », répondit Tricia. « Le seul problème, c'est que la deuxième princesse Elizabeth a jeté son dévolu sur Sire William. J'espère que rien n'ira de travers. »
Après cette longue conversation, Tricia et Leon arrivèrent à ses appartements.
« Eh bien, Sire Leon, voici vos appartements », dit Tricia en ouvrant la double porte.
À l'intérieur se trouvait une pièce spacieuse avec un grand lit. La chambre était bien fastueuse pour des appartements de chevalier.
« Est-ce bien la bonne chambre ? » demanda Leon, intrigué. « N'est-elle pas un peu trop spacieuse et trop fastueuse ? »
« La princesse a expressément dit de vous donner la plus belle chambre du domaine », répondit Tricia.
Leon regarda Tricia avec perplexité.
« La plus belle chambre n'appartient-elle pas à la princesse ? » demanda Leon.
« On raconte que la première fois que la princesse est arrivée ici, elle n'a pas réussi à dormir dans cette pièce spacieuse. Elle a donc choisi une chambre beaucoup plus petite et en a fait ses appartements », expliqua Tricia. « Les chevaliers personnels des autres princesses vivent dans le luxe. Je suppose que la princesse ne voulait pas que vous vous sentiez laissé de côté. »
« Bien, je vais prendre congé maintenant. Reposez-vous bien », dit Tricia. « Et merci d'avoir accepté ma princesse pour dame jurée. Elle est comme une petite sœur pour moi, alors protégez-la toujours, je vous en prie. » Elle inclina la tête.
« Ne vous inquiétez pas. J'ai fait serment de protéger la princesse de tout mal. Je veillerai à tenir ma promesse », dit Leon.
« Merci. » Une larme tomba des yeux de Tricia. Elle l'essuya vivement, puis quitta la pièce et referma la porte.
Leon resta seul dans la chambre spacieuse. Ses bagages y avaient été apportés plus tôt.
« Dimitri », dit Leon à voix basse.
« Votre Altesse. » Une voix vint de la porte de la véranda. Dimitri émergea de l'ombre.
« Comment cela s'est-il passé ? » demanda Leon. Son sourire amical avait cédé la place au maintien altier d'un prince héritier.
« L'enquête est toujours en cours, Votre Altesse. Il semble que cela prendra du temps. Ils ont bien su se cacher. Ils ne laissent aucune preuve derrière eux », répondit Dimitri.
« Ce n'est rien. Je peux prendre mon temps ici. Je m'amuse plutôt bien. » La bouche de Leon se releva pour former un sourire.
Dimitri fut pris au dépourvu. C'était la première fois qu'il voyait le prince héritier sourire avec éclat. Par le passé, il ne l'avait vu sourire que d'un air sarcastique ou sombre.
« Il semble que la future reine ait une vie difficile, ici, au palais », dit Dimitri.
« Maintenant que je suis là, je ne laisserai personne tourmenter ma future épouse », dit Leon, le visage sombre. « Mais je suis plutôt curieux de faire connaissance avec ma future épouse de plus près et plus intimement. »