J'ouvris les yeux sous les rayons de lumière qui filtraient à travers les rideaux. Je me frottai les yeux et regardai autour de moi. J'étais dans ma chambre, comme toujours, mais je me sentais différente.
« Bonjour, princesse Alicia. » Tricia me salua avec un sourire. « C'est la première fois que vous faites la grasse matinée. Vous deviez être bien fatiguée hier soir. Ou peut-être vous sentez-vous plus en sécurité, maintenant que vous avez un chevalier personnel. »
« Quelle heure est-il ? » demandai-je.
« Il est dix heures et demie, princesse », répondit Tricia.
« Quoi ?! » Je me sentis instantanément tout à fait réveillée. C'était la première fois, depuis que je vivais ici au palais, que je dormais si tard. « Mon Dieu. Je n'ai pas fait ma routine du matin. »
Je craignais que grand-père ne me gronde.
« Ne vous inquiétez pas, princesse. C'est Sire Robert qui a ordonné qu'on ne vous réveille pas. C'est la première fois que vous dormiez d'un sommeil aussi profond, et il n'a pas voulu que quiconque vienne le troubler. » Tricia sourit. Elle préparait les vêtements que j'allais porter.
« Malgré tout, je me sens gênée », dis-je. Puis je remarquai les vêtements que Tricia tenait. « Quels sont ces vêtements ? » demandai-je. Ils avaient l'air plutôt neufs.
« Oh, Sire Robert les a apportés pour que vous les portiez aujourd'hui. Il a dit que vous aviez une leçon d'équitation prévue cet après-midi », répondit Tricia.
« De l'équitation ? Moi ? » demandai-je, déconcertée.
« C'est ce qu'a dit Sire Robert », répliqua Tricia.
Je n'aurais jamais pensé que j'apprendrais à monter à cheval. Même mes sœurs n'avaient pas appris à monter. On les formait à devenir des dames, bien sûr.
Mais j'étais heureuse de savoir que je pouvais apprendre quelque chose. Je souris toute seule.
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Après m'être lavée et changée, je me dirigeai vers la salle à manger. Comme j'avais sauté le petit-déjeuner, il allait falloir que je déjeune plus tôt.
« Bonjour, ma princesse. » Je vis Leon debout près de la porte de la salle à manger. Il m'adressa une légère inclinaison.
« Bonjour, Sire Leon », le saluai-je.
Aujourd'hui, il portait une chemise blanche à manches longues, un pantalon noir et des bottes. Ses longs cheveux brun foncé ondulés étaient retenus sur le côté par des épingles. Son sourire est aussi éclatant que le soleil. Je me sentis instantanément à mon aise, avec lui à mes côtés.
« Je suis désolée de m'être réveillée si tard. C'est la première fois que je fais la grasse matinée. » Je me sentais fautive. J'étais sûre qu'il m'avait attendue. Je savais que grand-père lui avait donné des instructions au sujet de mes études. Il avait dit que Leon serait chargé de mon instruction à partir de maintenant.
« Ce n'est rien, princesse. Sire Robert a expressément demandé qu'on ne trouble pas votre sommeil, parce qu'il était rare que vous vous réveilliez tard », me rassura Leon.
« C'est vrai. Je ne sais pas ce qui m'est arrivé, pour que je dorme si tard », soupirai-je.
« Peut-être êtes-vous à votre aise quand je suis là », dit Leon avec un sourire.
Je le regardai, cherchant à mesurer s'il plaisantait ou non. Son sourire est plutôt contagieux. On ne peut s'empêcher de sourire avec lui.
« Je plaisante, princesse. Hahaha », dit enfin Leon.
« Hahaha, je m'en doutais », ris-je avec lui.
Puis mon ventre se mit à gargouiller. Le silence s'installa un moment entre Leon et moi. Je me sentis mortifiée. Mes joues devaient être écarlates, à présent.
« Je suis vraiment désolée. » Je me couvris le visage des deux mains. « Qu'est-ce qui m'a pris, aujourd'hui ? Ce n'est pas ainsi qu'une princesse devrait se conduire. »
« Hahaha, je suis heureux que vous vous sentiez à l'aise avec moi, princesse. » Leon éclata de rire. Il prit les mains qui couvraient mon visage et les abaissa. Il me regardait droit dans les yeux. « Je serais vraiment heureux de faire la connaissance de la vraie vous, plutôt que celle de la troisième princesse d'Alvannia. »
Il me regardait droit au fond des yeux. Ses yeux bruns étaient fixés sur moi. J'y voyais la sincérité. Mon cœur se mit à battre à grands coups dans ma poitrine.