Le ciel commençait à s'assombrir et le soleil déclinait. Leon m'avait raccompagnée jusqu'à ma cour.
« J'espère que cela ne vous dérange pas, messire Leon. Ma cour est un peu miteuse », dis-je, un peu gênée.
C'était la deuxième fois que j'éprouvais de la gêne pour l'aspect de ma cour. La première, c'était quand Will était venu me voir pour la première fois. Heureusement, Will ne s'était pas formalisé de ma cour si ordinaire.
« Ce n'est rien, princesse, cela ne me dérange pas », sourit Leon.
« Je ne sais pas si vous avez entendu les histoires que l'on raconte sur moi », lui demandai-je.
Nous nous tenions à présent à l'entrée de mon domaine.
« Je sais seulement que vous êtes la troisième fille de Sa Majesté le roi Edward », dit Leon.
« Je préfère vous raconter moi-même mes origines plutôt que vous les entendiez d'un autre », dis-je en me tournant vers lui.
« Je suis un enfant illégitime du roi. Ma mère était une servante du château dont mon père s'était entiché », commençai-je. « À la mort de ma mère, mon père le roi m'a recueillie. Ma belle-mère et mes demi-sœurs me traitent comme une moins que rien, et mon père n'a aucune affection pour moi. Seuls grand-père Robert et Richard se sont montrés bons envers moi. On ne m'a jamais vue ni présentée en public avant mon quatorzième anniversaire. Je suis, à proprement parler, une princesse oubliée d'Alvannia. »
Leon me regarda d'un air songeur.
« Voilà pourquoi ma cour a l'air si miteuse et si ordinaire. Je ne porte pas de belles robes. Et je ne peux pas non plus rivaliser de beauté avec mes sœurs. » Je regardai Leon dans ses yeux bruns. « Je suis désolée que vous ayez à être le chevalier personnel d'une princesse oubliée comme moi. » Je lui adressai un sourire triste.
« Ma princesse. Quand bien même vous seriez la plus pauvre des pauvres. Quand bien même le monde entier serait contre vous. Souvenez-vous, je vous en prie, que je serai toujours à vos côtés », dit Leon avec assurance.
« Je ne juge pas les gens à leur puissance ou à leur fortune. Ce qui compte est là. » Leon posa la main sur sa poitrine.
« En tant que chevalier tenu par des vertus, je crois que ce qu'un être a dans le cœur est ce qu'il y a de plus important. » Il sourit. « Alors, princesse, je veux voir ce que votre cœur contient. »
Ses paroles me prirent de court. C'était la première fois que je rencontrais quelqu'un qui ne regardait pas la puissance ni la richesse d'une personne, mais ce qu'elle avait en elle. Les gens qui m'entouraient, servantes, majordomes, intendants et consorts, m'avaient toujours traitée avec indifférence. Peut-être parce qu'ils savaient que j'étais une princesse négligée, mal-aimée du roi.
Mais Leon était différent. J'étais heureuse d'avoir un chevalier personnel qui regardait qui j'étais et non ce que je possédais.
« Merci, messire Leon », dis-je avec gratitude. « Moi aussi, j'aimerais mieux vous connaître. »
« Euh… Tricia », appelai-je l'une de mes servantes personnelles.
« Oui, princesse. » Tricia s'inclina.
Tricia était une servante de quinze ans. C'était grand-père Robert qui me l'avait présentée, en voyant que mes anciennes servantes me négligeaient. Elle était à mes côtés depuis deux ans.
« Peux-tu conduire messire Leon à ses quartiers, je te prie ? » demandai-je.
« Bien sûr, princesse. » Tricia s'inclina. « Messire Leon, par ici, je vous prie. »
« Merci », dit Leon. « Princesse, je prends congé. »
« Bonne nuit, messire Leon », dis-je.
« Bonne nuit, princesse Alicia », dit Leon.