« Qu'y a-t-il, grand-père ? » demandai-je, curieuse.
« Tu sais que chaque prince et chaque princesse de la famille royale reçoit un chevalier personnel qui lui sert de garde du corps lorsqu'il atteint ses quatorze ans », dit grand-père.
« Oui, je le sais, grand-père. »
Mes sœurs avaient leur propre chevalier personnel, qui les suivait partout où elles allaient. avait Vince pour chevalier personnel, et avait Bradford.
« J'en ai choisi un rien que pour toi », dit grand-père.
« Pour moi ? » demandai-je, étonnée. « Mais je croyais que je n'avais pas droit à un chevalier personnel ? »
Je me souvenais que ma s'était opposée à l'idée lorsque l'avait soulevée.
« Ne t'inquiète pas pour Erica. C'est moi qui ai choisi ton chevalier personnel. Elle n'y peut rien », dit grand-père.
« Merci, grand-père. »
Je fus touchée par ce que grand-père avait fait. Il avait toujours été bon avec moi, lui et . Ils étaient les seuls, dans ce palais, à m'avoir montré de la bonté.
« Leon, approche », appela grand-père.
De l'ombre émergea un jeune homme. Il avait les cheveux brun foncé et ondulés, et les yeux bruns. Il portait l'uniforme noir des chevaliers. Lorsqu'il se rapprocha, je vis qu'il avait un beau visage et qu'il était plutôt grand.
« , voici Leon Fitzgerald. Il a dix-huit ans et compte parmi les jeunes chevaliers les plus remarquables de la garde royale », dit grand-père. « Leon, voici ma petite-fille, la troisième princesse d'Alvannia, . »
« Princesse . »
Leon me salua, et je répondis d'un hochement de tête.
« Nous procéderons à un adoubement privé pour faire de Leon ton chevalier, . Cela te convient-il ? » demanda grand-père.
La coutume, ici en Alvannia, voulait que l'adoubement du chevalier personnel d'un enfant royal se tienne dans la grande salle du palais. Nombreux étaient ceux qui venaient en témoigner lorsque le chevalier prononçait son serment devant son maître ou sa maîtresse, et en retour le maître ou la maîtresse adoubait le chevalier, le liant à jamais par ce serment.
« Cela me convient, grand-père. Je n'ai pas besoin de beaucoup de témoins. Ceux qui comptent pour moi sont tous présents ici. Vous serez mes témoins », dis-je en souriant.
Je regardai tout le monde autour de moi. De grand-père à , puis à , qui se tenait à mes côtés. C'étaient eux qui m'avaient montré de la bonté dans cette vie. Et j'étais heureuse de les avoir.
« Très bien », sourit grand-père. « Leon, si cela te convient également ? »
« Sire , c'est déjà un honneur pour moi de servir la famille royale comme chevalier personnel de la troisième princesse. Je ne demanderai ni reconnaissance ni gloire : accomplir mon devoir suffira à me combler de joie », sourit Leon.
En voyant ce sourire, je ne pus m'empêcher de songer que je l'avais déjà vu quelque part. Simplement, impossible de me rappeler où.
Leon marcha vers moi. Il s'arrêta à un mètre de moi et mit un genou en terre. Il tira son épée du fourreau et me la tendit.
« Moi, Leon Fitzgerald, chevalier de la garde royale, je jure solennellement qu'à compter de ce jour mon épée servira à protéger la troisième princesse d'Alvannia, . Je promets de lui rendre service à jamais. Mon corps et mon âme seront liés par serment à elle seule, maintenant et pour toujours. »
Ainsi parla Leon. Il me présenta son épée. Je la lui pris lentement des mains.
« Moi, , troisième princesse d'Alvannia, j'ai entendu le serment de Leon Fitzgerald. J'accepte son épée, qui servira à me protéger. À compter de ce jour, j'userai de ses services, je le récompenserai lorsqu'il agira bien et je le punirai lorsqu'il agira mal. Je garderai à jamais vos paroles dans mon cœur, avec votre corps et votre âme, qui me seront liés par serment. »
Je levai son épée et en touchai ses épaules, l'une après l'autre.
Je lui rendis son épée et il la remit au fourreau. Leon prit ma main et en baisa le dos. Ce geste me fit rougir.
« Relevez-vous, Sire Leon, mon chevalier personnel », dis-je, un peu gênée.
Leon se releva devant moi et sourit. Son sourire était éblouissant. Et je ne pouvais toujours pas m'empêcher de remarquer que j'avais déjà vu ce sourire quelque part.