C'était tôt le matin alors que nous nous apprêtions à partir.
« Mademoiselle, j'ai acheté ces petits pains dans une boulangerie toute proche. Ils sortent du four et sont encore chauds. » dit Tricia en me tendant un sac rempli de petits pains.
« Hmm, ils sentent bon. » dis-je en humant la vapeur.
« Je sais. Tu pourras les grignoter dans la voiture plus tard. » dit Tricia.
« Merci Tricia. » souris-je.
« Je vous en prie, mademoiselle. » répondit Tricia.
« Êtes-vous prête ? » demanda Leon.
« Oui. » répondis-je.
Passer la nuit à l'auberge avait été revigorant. J'avais pu prendre un bain chaud et dormir dans un lit. Durant le voyage ces dernières nuits, nous campions à la belle étoile en des lieux sûrs. Avoir un bon lit pour dormir la nuit dernière avait été le paradis.
« Si nous maintenons notre allure, nous serons dans la capitale avant la tombée de la nuit. » dit Leon.
« C'est une bonne chose. » dis-je.
Peu de temps après, notre voiture arriva avec le cocher aux guides. Leon ouvrit la portière et me fit monter à l'intérieur tandis que Tricia me suivait.
« Appelez-moi simplement si vous avez besoin de quelque chose. » dit Leon avant de refermer la porte.
Leon était resté assis à côté du cocher sur le siège tout le long du voyage, alors qu'il aurait pu s'asseoir avec nous à l'intérieur. Il avait dit que c'était bien plus sûr pour lui d'être devant afin de pouvoir surveiller les alentours.
Nous reprîmes la route en un rien de temps. Le temps passa vite et il était proche de midi lorsque notre voiture s'arrêta net.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Qu'est-ce qui se passe ? » demandai-je, un peu secouée.
« Ne sortez pas. Restez dans la voiture. » dit Leon depuis l'extérieur.
Tricia souleva légèrement le rideau pour jeter un œil. Mais elle le referma brutalement. Elle me regarda, effrayée.
« Qu'est-ce qu'il y a Tricia ? » demandai-je, inquiète.
« P-Princesse, nous sommes encerclées. » chuchota Tricia.
Je parus surprise et jetai un œil à l'extérieur. Je vis que notre voiture était entourée de bandits armés d'épées et d'arcs.
'Un, deux, trois, quatre...' comptai-je les bandits dans ma tête.
« Une douzaine de bandits, peut-être plus. » dis-je. Il y en a sûrement d'autres cachés dans les bois.
'Neige, peux-tu faire une reconnaissance des lieux ?' lui parlai-je par télépathie.
'Bien sûr. Laisse-moi faire.' dit Neige. Elle se leva et puis, comme le vent, elle sauta par la fenêtre et disparut.
L'une des spécialités de Neige en ce moment est sa vitesse de déplacement. C'est très utile pour reconnaître des zones et effectuer des missions de reconnaissance. Je peux maintenir un lien télépathique avec elle à une certaine portée.
Je vois Leon monter la garde dehors devant notre voiture, son épée dégainée.
« Je vous suggère de faire demi-tour si vous ne voulez pas être blessés. » lança Leon en guise d'avertissement.
« Vous avez entendu ça ? Ce jeune noble nous dit de rebrousser chemin ou on va se faire mal. » dit en se moquant un jeune homme aux cheveux roux auburn.
« Hahahaha ! » Les bandits rirent en chœur.
« Je suis désolé monsieur. Mais je crains que nous n'allions nulle part. C'est vous qui êtes entré sur notre territoire, donc vous devez payer une taxe de passage appropriée pour continuer sur cette route. » dit le type aux cheveux rouges.
À en juger par l'allure, l'homme aux cheveux rouges semble être leur chef. Je passai les bandits au crible un par un. Ils paraissent âgés ou d'âge mûr, il n'y a que quelques jeunes hommes.
'Cela me semble un peu bizarre.' me dis-je.
« Si c'est tout ce qu'il vous faut, alors tenez. » Leon prit sa bourse pleine de pièces d'or et la lança au visage du type aux cheveux rouges.
Le type aux cheveux rouges attrapa la bourse avant qu'elle ne lui heurte le visage. Il l'ouvrit et en examina le contenu.
« Vous êtes très généreux, monsieur. » le roux sourit en se moquant. « Alors je vous laisse poursuivre votre voyage. Je vous souhaite bonne route. » Le type s'inclina comme un bouffon.
Je vis Leon rengainer son épée mais il la tenait encore fermement d'une main. Comme il s'apprêtait à retourner vers la voiture, l'un des bandits chuchota quelque chose au type aux cheveux rouges.
« Attendez une minute. » dit le type aux cheveux rouges. « J'ai entendu dire que vous voyagiez avec votre belle sœur. »
Les muscles de Leon se tendirent. La colère se lisait sur son visage. On aurait dit qu'il allait tuer quelqu'un.
« Vous pouvez la laisser ici. » dit le type aux cheveux rouges. « Ne vous en faites pas, on s'occupera d'elle. »
« Princesse, comment ont-ils su que vous étiez belle ? » dit Tricia. « Non, non. Ce n'est pas important. »
Tricia fouillait dans mon sac à la recherche de quelque chose.
« Que faites-vous ? » lui demandai-je. Mais j'avais une idée de ce qu'elle pensait.
« Je suis sûre que quelqu'un à l'auberge nous a vues. Mais vous étiez couverte tout le temps, donc c'est certain qu'ils ne savent pas à quoi vous ressemblez. Ils ont juste deviné que vous étiez belle parce que Sire Leon est beau. » dit Tricia.
Puis elle trouva ce qu'elle cherchait, ma longue cape à capuche. Elle me l'enfourna prestement.
« Je prendrai votre place, princesse. Je ne vous laisserai pas être en danger. S'ils vous laissent partir saines et sauves avec moi comme otage, je risquerai ma vie pour vous. » dit Tricia.
Mon cœur se serra face aux actes de Tricia. Elle affronterait le danger rien que pour me protéger. Je ne voudrais pas qu'elle soit en danger non plus.
Je pris sa main et la regardai droit dans les yeux. Je secouai la tête, lui faisant comprendre que je ne voulais pas qu'elle risque sa vie pour moi.
« M-mais princesse... » Tricia essaya de raisonner mais je lui mis les doigts sur les lèvres.
« Je ne veux pas que vous risquiez votre vie pour moi, Tricia. » dis-je. « Vous êtes comme de la famille pour moi. Vous êtes ce qui se rapproche le plus d'une sœur pour moi. Je ne voudrais aucun malheur pour vous. »
Tricia parut touchée, elle essayait de retenir ses larmes.
'Alicia.' Neige me parla par télépathie.
'Qu'est-ce qu'il y a ?' demandai-je.
'C'est louche.' dit Neige. Et elle me rapporta ce qu'elle avait vu lors de sa reconnaissance.