Le voyage de retour vers la capitale et le palais prendra au minimum une semaine. Le manoir où nous avons séjourné ces deux dernières années se trouve aux confins du pays, à la frontière d'Alvannia et de Grandcrest.
Nous en sommes au quatrième jour de notre périple. Et à en juger par l'allure des choses, nous atteindrons la capitale demain soir.
Comme notre groupe était réduit, ne comptant que trois personnes, un cocher et mon chat, nous utilisions une petite voiture pour notre voyage.
La soirée approchait lorsque nous arrivâmes dans une petite ville. La voiture s'immobilisa.
« Nous passerons la nuit ici », dit Leon en jetant un œil par la portière depuis l'extérieur. « Il vaut mieux rester à l'abri la nuit car des voleurs et des bandits rodent dans les bois. »
« D'accord. » J'opinai du chef.
« Je vais trouver une auberge convenable pour nous », dit Leon. « Restez à l'intérieur de la voiture jusqu'à mon retour. » Puis Leon partit.
Tricia referma les rideaux de la voiture dès que Leon eut disparu. Nous faisions route incognito pour notre sécurité. Mais Leon était si strict à ce sujet que je restais enfermée dans cette petite voiture tout le temps.
« J'aimerais tant m'étirer un peu. » dis-je après un moment. Nous attendions encore le retour de Leon.
« La patience est une vertu. » dit Snow. Elle était blottie sur mes genoux depuis un moment déjà.
« Princesse, Sire Leon a expressément dit de ne pas quitter la voiture. Ce n'est pas sûr dehors. » dit Tricia.
« Mais je ne suis pas habillée en princesse à présent. » dis-je.
« Néanmoins, avoir une voiture signifie que vous venez d'une famille aisée. Les bandits et les voleurs ont toujours l'œil sur les gens riches. » expliqua Tricia.
« Ton chevalier et ta servante font de leur mieux pour te protéger, princesse. Le mieux est de te rasseoir et d'attendre le beau gosse. » dit Snow. Elle se redressa et s'étira.
Je soupirai. Je sais qu'ils sont stricts pour ma propre sécurité. Peu de temps après, nous entendîmes frapper à la portière.
« J'ai trouvé une auberge convenable. » dit Leon depuis l'extérieur. « Préparez la princesse. »
« Oui, Sire Leon. » dit Tricia. « Princesse, veuillez mettre votre cape et votre capuche. »
Je pris ma longue cape bleu foncé que Tricia me tendit et l'enfilai. Je pris la capuche de la cape derrière mon dos et la posai sur ma tête. Me voici dissimulée.
Depuis l'incident de mon enlèvement, Leon redoublait de prudence quand je sortais. S'il n'y avait que nous deux, il lançait un sort pour changer la couleur de mes cheveux et de mes yeux. Mais maintenant que Tricia est avec nous, nous ne pouvons pas utiliser notre magie.
Tricia ignore encore nos capacités magiques. J'ai hésité à lui en parler ou non, et j'ai décidé de lui révéler mon secret une fois les événements du palais terminés. Je connais Tricia depuis longtemps et je lui fais confiance. Leon a aussi donné son accord, disant qu'il faisait confiance à Tricia pour ma sécurité.
Leon ouvrit la portière et me tendit la main. Je la saisis de la mienne et, de l'autre bras, je portais Snow contre moi. Leon m'aida à descendre de la voiture et nous marchâmes dans les rues sombres de la ville, éclairées seulement par les lampadaires.
« Il a été difficile de trouver une auberge qui accepte les animaux. » dit Leon, répondant à ma question intérieure sur la raison de sa longue recherche. Cela me fit glousser.
« Tu te moques de moi, princesse ? » demanda Leon avec sarcasme, un sourcil arqué.
« C'est juste que tu sais quoi répondre avant même que je te pose la question. On dirait que tu peux lire dans mes pensées. » dis-je. « Eh bien, est-ce que tu le peux ? »
« Autant que je voudrais lire dans tes pensées, non, c'est quelque chose que même la magie ne peut pas faire. L'esprit est une chose très complexe et entrer dans la tête d'autrui peut être très dangereux. » dit Leon. « Quant à deviner tes questions avant que tu ne les poses, eh bien, je suppose que c'est grâce à notre lien. Nous sommes faits l'un pour l'autre. » Leon rit.
« Hahaha, comme c'est mièvre, mon brave. » le taquinai-je. Mais en y repensant, ce qu'il a dit pourrait bien être vrai.
Ce n'est pas seulement lui qui peut me comprendre sans mots, moi aussi je peux faire de même pour lui. Il y a vraiment peut-être un lien entre nous qui ne s'explique pas.
Après avoir marché un moment, nous arrivâmes devant une petite mais charmante auberge.
« Bonsoir, monsieur. » dit un homme d'âge moyen qui se tenait dans la réception. « Heureux de vous revoir avec votre sœur. Deux chambres ont été préparées pour vous. Le cocher peut prendre les chambres de service ici à l'auberge. »
« Merci. » dit Leon en sortant quelques pièces d'or de sa bourse et les remettant au réceptionniste.
« Heureux de vous servir. » dit le réceptionniste. « Voici les clés de vos chambres. Le dîner sera prêt à l'office à huit heures précises. Un bain chaud est disponible sur demande. »
« Bien, préparez un bain chaud pour ma sœur. » dit Leon.
« Très bien, monsieur. » répondit le réceptionniste. « Autre chose ? »
« Rien pour l'instant. » dit Leon.
« Alors profitez bien de votre séjour. » Le réceptionniste nous offrit un large sourire.
« Tricia, tu peux emmener Alicia dans sa chambre maintenant. Vous deux, vous occuperez une chambre, pendant que je prendrai l'autre. » ordonna Leon.
« Oui, monsieur. » dit Tricia.
« Le bain chaud sera prêt dans trente minutes, vous pourrez vous détendre en attendant. » dit le réceptionniste.
« Merci. » dis-je.
« Oh mon Dieu, vous avez une belle voix, mademoiselle. » dit le réceptionniste. Alors Leon le regarda avec des yeux perçants comme des dagues. Le réceptionnista se sentit instantanément mal à l'aise. « Eh bien, je vais préparer le bain chaud, hohoho. »
« Nous montons à l'étage maintenant, monsieur. » dit Tricia.
« D'accord. » dit Leon. « Reposez-vous d'abord. Je suis sûr que vous avez eu une journée fatigante. »
Leon caressa doucement mon visage sous ma capuche et sourit tendrement. Son geste me fit rougir. Heureusement mon visage est caché sous la capuche.
« N-nous y allons alors. » bredouillai-je par gêne. Je saisis la main de Tricia et l'entraînai avec moi vers l'étage. « Allez, allons dans notre chambre. » Je marchai à la hâte.
« Princesse, ralentissez. Vous pourriez trébucher. » Et juste au moment où Tricia le disait, je trébuchai vraiment. Mais heureusement je me rattrapai avant de tomber. Mes réflexes se sont tant améliorés grâce à l'entraînement de ces deux dernières années qu'ils m'évitèrent une humiliation ce soir.
Snow sauta de mes bras juste avant que je ne tombe.
« Pff, dis simplement à ce beau jeune homme que tu l'aimes. Tu t'épargnerais cette gêne. » Elle monta les marches avec grâce.