et moi sommes revenus dans notre chambre pour nous reposer. J'ai déjà établi les plans pour le raid de l'installation ce soir. Les troupes de la ville la plus proche en Alvannia devraient arriver à l'instant, et je prévois d'être présent pour le raid moi aussi.
« Lili, j'accompagnerai les troupes pour le raid ce soir. » chuchotai-je doucement à mon épouse bien-aimée.
« As-tu vraiment besoin d'être là toi aussi, Leon ? » me demanda avec des yeux inquiets.
« Je sais que tu t'inquiètes, mon amour. » lui répondis-je. « Mais il serait préférable que je surprenne moi-même Raymond Forger en flagrant délit. Il ne s'en tirera pas cette fois. »
« Je comprends. » répondit avec un air triste. « S'il te plaît, sois prudent, d'accord ? »
« Je le promets. » J'embrassai le front de mon épouse. « Je laisse les gardes de l'ombre ici pour protéger les jumeaux et toi. Il vaudrait mieux arrêter le comte Forger également quand le raid commencera. Je confie cela à Sire et à toi. »
« Hmm. » fit . « Je ferai comme tu l'as dit, Leon. Je suis sûre que la comtesse sera surprise quand elle apprendra ce que son mari et son fils font. »
« Oui, j'en suis sûr. » dis-je. « Mais elle doit tout savoir. Et même si elle n'a aucune connaissance des affaires qu'ont entreprises son mari et son fils, elle n'est pas innocentée par son ignorance. La moindre des punitions que je puisse infliger est de lui retirer son titre de noblesse et de la réduire au rang de roturière. »
« Je pense que la comtesse peut s'en sortir avec la révocation de son titre nobiliaire. » dit . « J'enverrai une lettre à Jack pour qu'il retrouve son ancien amant marchand. Et si tout se passe bien, peut-être pourront-ils reprendre là où ils s'étaient arrêtés. »
« C'est une bonne idée, Lili. » Je ressentis de la fierté pour mon épouse adorable. « Tu as vraiment un bon cœur. »
« C'est le moins que je puisse faire pour la comtesse. » répondit . « À propos des deux enfants du comte Forger, Arnold et Angelica. Qu'en penses-tu ? » me demanda-t-elle.
« Je songe à faire d'Arnold le chef de la maison. » répondis-je. « Et je crois qu'il prendrait soin de sa jeune sœur même s'ils ne sont que demi-frère et demi-sœur. Ils sont innocents des péchés de leur père. »
« Alors je glisserai un bon mot dans la haute société quand viendra sa majorité. » dit . « Cela fera parler dans la haute société par la suite, et cela peut affecter son image de dame noble quand elle atteindra sa majorité. Avec le nom de l'impératrice la parrainant, cela peut au moins lui assurer un avenir sans heurts. »
« Fais ce qu'il faut, alors. » répondis-je. « Je vais me préparer à partir, mon amour. »
« Hmm. » hocha la tête.
Je l'attirai contre moi et lui donnai un doux baiser sur ses lèvres rouges pulpeuses. J'étais réticent à la lâcher, mais je devais le faire.
Je changeai de vêtements pour des habits noirs que j'utilise pour les opérations secrètes. Cela faisait un moment que je n'avais pas porté de tels vêtements. Depuis que je suis devenu empereur, je n'avais aucune raison de les porter car je ne travaille que dans mon bureau toute la journée. Les opérations extérieures sont gérées par mes officiers du cercle rapproché en conséquence. Ce sont mes plus fidèles, et j'ai toute confiance en leurs capacités. Mais maintenant, je dois le faire moi-même à cause de l'urgence de l'affaire.
« Je suis celui qui est ici maintenant et donc je devrais être celui qui règle cela. » pensai-je. « Je ne laisserai personne user de son pouvoir pour opprimer les gens. Tout ce qui est fait illégalement doit être puni. »
« Ici, laisse-moi t'aider avec tes vêtements. » proposa et m'aida à attacher mes habits. « Cela fait un moment que je ne t'ai pas vu dans cette tenue. Sois prudent... pour moi et les jumeaux. Reviens sain et sauf. »
« Je le ferai. » Je me retournai pour la faire face et l'étreignis. J'embrassai ses lèvres et regardai ses yeux remplis d'inquiétude. « Je pars. »
« Hmm. » hocha la tête.
Je marchai jusqu'au balcon et regardai autour de moi. Le chef des gardes de l'ombre qui nous accompagnait sortit de sa cachette et s'agenouilla sur un genou devant moi.
« Votre Majesté, les troupes d'Alvannia sont arrivées. Elles vous attendent de l'autre côté de la frontière. » rapporta-t-il.
J'ai spécifiquement donné l'ordre qu'elles viennent de l'autre côté de l'Alvannia pour ne pas alerter Raymond et ses hommes dans l'installation. Nous devons les prendre par surprise et en flagrant délit de départ avec les wyvernes.
« Je vois. » répondis-je. « Je vous laisse, toi et les gardes de l'ombre, veiller à la sécurité de mon épouse et de mes enfants. Certains chevaliers impériaux resteront ici également afin de ne pas alerter le comte Forger de notre raid surprise. »
« Selon vos ordres, Votre Majesté. » répondit le chef des gardes de l'ombre et disparut de ma vue.
Je sautai du balcon et sortis du domaine du comte Forger à pied. Je fis attention à ne pas être détecté par les gardes du comte Forger qui patrouillaient le domaine la nuit. Je vis le mur du domaine et sautai pour l'escalader de l'autre côté. Une fois dehors, je vis l'un de mes chevaliers impériaux tenant les rênes de mon cheval.
« Votre Majesté. » Le chevalier impérial s'inclina. « Tout est en ordre. Nous les retrouverons du côté de la forêt sous territoire alvannien. »
« Hmm. » acquiesçai-je à son rapport.
J'enfourchai mon cheval et commençai à me diriger vers le point de rendez-vous avec le chevalier impérial à mes côtés, également à cheval.
Peu de temps après, nous arrivâmes au point de rendez-vous. Je vis les troupes envoyées depuis l'Alvannia. Tous les hommes s'agenouillèrent sur un genou à ma présence.
« Gloire au soleil de l'Empire Astley. » dit le capitaine des troupes.
« Relevez-vous. » répondis-je.
Je descendis de mon cheval pendant que les hommes se levaient au garde-à-vous.
« Je crois que mes chevaliers impériaux vous ont briefés sur notre opération ce soir. » dis-je.
« Oui, Votre Majesté. » répondit le capitaine des troupes. « L'opération ce soir sera un raid d'une installation qui mène des affaires illégales. »
« Oui. » hochai-je la tête. « Non seulement c'est illégal, mais ils élèvent des créatures qui sont un danger pour les gens. Nous nous diviserons en deux groupes. Le premier groupe sera mené par le capitaine et interceptera le convoi qui quittera l'installation, et le second groupe que je mènerai fera le raid de l'installation elle-même. Nous devons arrêter tous ceux qui travaillent à l'intérieur. Il y a des civils qui travaillent, alors faites attention à ne pas les blesser. Ceux qui deviennent hostiles seront appréhendés par la force si nécessaire. »
« Selon vos ordres, Votre Majesté ! » répondirent les hommes.
« Soyez prudents. » dis-je.
Après avoir briefé les troupes, nous nous préparâmes à partir.
« Tempest. » appelai-je par télépathie.
« Je suis là. » répondit Tempest par télépathie.
« Où es-tu en ce moment ? » demandai-je.
« Je suis perché sur un arbre près de l'installation que tu as mentionnée. » répondit Tempest. « Je dois dire que les cris des créatures à l'intérieur donnent des frissons. »
« Peux-tu voler au-dessus et surveiller la zone ? » demandai-je.
« Bien sûr. » répondit Tempest.
Je regardai dans les yeux de Tempest et vis ce qu'il voyait. Il était perché sur une branche d'arbre surplombant la porte d'entrée de l'installation. Je vis des mercenaires gardant la porte d'entrée. Tempest s'envola de la branche et survola l'installation. Je vis le convoi de voitures métalliques fermées tirées par des chevaux. Il y avait beaucoup de ces grandes voitures métalliques alignées à l'extérieur des bâtiments. Peu de temps après, je vis les grandes portes des bâtiments s'ouvrir, et les créatures être menées vers les voitures métalliques une par une.
« Ces créatures doivent être les wyvernes. » dis-je.
« Des créatures d'aspect vicieux, je dois dire. » répondit Tempest.
Les ouvriers ont des bâtons électrifiés pour électrocuter les wyvernes. Les wyvernes ne semblent pas aimer l'électricité.
« Il semble que l'électricité puisse maintenir ces créatures en place. » dis-je.
« Cela pourrait être leur faiblesse. » répondit Tempest.
Les portes de l'installation s'ouvrirent et les voitures métalliques se préparèrent à partir.
« C'est l'heure. » dis-je aux troupes. « Préparez-vous à partir. »