Toc, toc.
« Vos Majestés, je suis l'une des servantes du comte. » Une voix vint de derrière la porte. « Je suis venue vous informer que le dîner sera servi dans la salle à manger sous peu. La famille du comte vous attend. »
« Merci de nous l'avoir signalé. » Ce fut qui répondit. « Dites au comte et à sa famille que nous arriverons sous peu. »
« Je transmettrai votre message, Votre Majesté. » La servante répliqua depuis derrière la porte. Peu de temps après, nous entendîmes ses pas s'éloigner dans le couloir.
« Laissez-moi vous aider pour cela. » Dit .
J'étais en robe et j'avais du mal à boutonner le dos.
« Et qui est responsable de notre retard pour nous habiller ? » Lui demandai-je sur un ton sarcastique.
« Je suis désolé si cela a pris du temps. » ricana. « Voici, laissez-moi vous aider. »
se plaça derrière moi et commença à boutonner ma robe. Après avoir fermé le dernier bouton, il enlaça ma taille par derrière. Ses lèvres se posèrent sur mon cou, me chatouillant.
« Cela faisait un moment, alors je me suis un peu laissé emporter. » Dit avec un sourire satisfait.
« Je ne peux m'empêcher de penser à ce qui arrivera après notre séparation ici. » Gloussai-je.
Le sourire de se transforma en froncement de sourcils. Notre plan initial était qu'il nous dépose à la frontière puis qu'il rentre à la capitale. Il n'a que quelques jours de congé après avoir traité les dossiers majeurs.
« Après ce qui s'est passé, je crois que je ne veux pas retourner à la capitale. » Répondit . « Je souhaite vous accompagner tout au long de votre voyage. »
« Mais vous n'avez pas préparé une longue absence de votre travail. » Dis-je. « Votre travail ne peut pas être laissé sans personne pour s'en occuper. »
Même si je veux à mes côtés pendant tout le trajet, je ne peux pas être égoïste et le garder pour moi seule. L'empire a aussi besoin de lui. J'aurais écourté ce voyage, mais avec ce qui vient de se passer, je voudrais aussi voir l'Atlantia qui a refait surface. Je ne peux m'empêcher de penser qu'il y a un lien entre la résurgence de l'Atlantia et ces nouvelles créatures qui sont apparues. Et pour enquêter, ce voyage est également essentiel.
« Je sais. » soupira. « C'est pourquoi j'ai décidé de retourner à la capitale pour régler mes affaires. Je compte laisser les autres s'occuper de tout le travail pendant mon absence. »
« Peuvent-ils gérer votre travail un moment ? » Demandai-je.
parlait des gens de son cercle rapproché. Ce sont ceux à qui il confie le plus le travail de l'empire.
« S'ils ne peuvent pas gérer le travail, alors il était inutile de les choisir dans mon cercle rapproché. » Répondit avec une certaine fierté. « Chris peut diriger les autres pendant mon absence. Il connaît ma façon de travailler depuis qu'il est devenu mon assistant après mon accession au trône. l'a aussi parfaitement formé, donc je ne m'inquiète pas. »
Outre Chris, a sélectionné des esprits brillants pour diriger chaque département qui fait tourner l'empire. Avec eux aux commandes pendant l'absence de , je suis un peu rassurée. Une part de moi s'inquiète encore car ils ne font ce travail que depuis quelques années, depuis que a pris la place d'empereur, mais il les a surveillés d'un œil de faucon, donc leur travail s'est bien passé.
« Je suis encore un peu inquiète sans vous pour les diriger, mais ce sont vos subordonnés directs donc je pense qu'ils feront un excellent travail même sans vous. » Donnai-je mon avis honnête. « Êtes-vous sûr de votre décision de m'accompagner dans ce voyage ? »
« Bien sûr. » Répondit . « Comment pourrais-je vous quitter en sachant qu'un danger rôde. Je ne veux pas me séparer de vous comme par le passé. » Je le sentis m'enlacer fortement.
« Je ne veux pas non plus me séparer de vous. » Dis-je et me tournai pour lui faire face. « Je compte laisser Alphonse et Aerith à la capitale d'Alvannia avec père et . Je ne veux pas qu'ils soient en danger si notre voyage devient périlleux à cause de menaces inconnues. »
« Je crois que c'est une bonne idée. » Répondit . « Je suis sûr que serait aussi ravi d'avoir les jumeaux là-bas. Je suis sûr que votre père aura les mains pleines avec les jumeaux et ne regrettera pas votre mère pendant un bon moment. »
« Mère a été ferme pour qu'il ne vienne pas avec nous car ce doit être un voyage mère-fille. » Gloussai-je en me souvenant de la lettre de mère et de la façon dont elle décrivait père en pleurs parce qu'il ne pouvait pas nous accompagner. « Mais maintenant que vous venez, je ne suis pas sûre qu'il resterait tranquille à la capitale même avec les jumeaux là-bas. Vous savez à quel point mon père est obsédé par . »
« Je le sais car je suis aussi obsédé par vous. » ricana et déposa un baiser sur mon front. « Allons maintenant à la salle à manger. Je suis sûr qu'ils nous attendent. »
« Alors venez. » Répondis-je avec un sourire.
Nous sortîmes de notre chambre et vîmes une servante qui nous attendait au bout du couloir.
« Vos Majestés, je suis là pour vous montrer le chemin vers la salle à manger. » Dit la servante en baissant la tête. « Veuillez me suivre. »
et moi suivîmes la servante, bras dessus bras dessous. Je regardais le manoir tout en marchant. Le manoir du comte et son contenu ne feraient pas pâle figure face à un manoir ducal. Mais je ne peux pas les juger car même ici, sur le continent, il y a des roturiers riches qui ont des entreprises prospères. La seule question est de savoir si les finances du comte proviennent de moyens honnêtes et non d'affaires louches.
Nous arrivâmes à la porte de la salle à manger et la servante l'ouvrit.
« Veuillez entrer, Vos Majestés. » Dit la servante et s'inclina.
Nous nous dirigeâmes à l'intérieur de la salle à manger. La salle à manger était de la taille idéale pour des dîners en famille comme celui-ci. Au centre se trouvait une longue table de dîner pour dix personnes. Nos places étaient à l'autre bout de la table tandis que la famille du comte était déjà assise à l'autre bout.
À notre entrée, la famille Forger se leva et baissa la tête en guise de salutation. et moi nous dirigeâmes vers nos places et nous assîmes.
« Soyez à l'aise. » Dit .
Après avoir entendu les paroles de , les membres de la famille se détendirent et reprirent leur place.
« Nous sommes ravis de vous avoir à notre table, Votre Majesté l'empereur et Votre Majesté l'impératrice . » Dit le comte Forger. « Je m'excuse si le dîner ce soir n'a rien de spécial à cause du préavis trop court de votre arrivée. Mais je vous assure que le chef a fait de son mieux pour rendre votre repas délicieux. »
« Notre chef cuisine de délicieux plats, Vos Majestés. » Ajouta la comtesse. « Je suis sûre que vous aimerez notre humble dîner. »
« Inutile de vous excuser, comte et comtesse. » Répondit .
« Nous sommes au-delà de la reconnaissance pour ce que vous nous offrez. » Ajoutai-je. « Chaque plat que vous servez est un produit de notre continent et nous sommes reconnaissants d'être bénis par la nourriture qui est servie. »
Pendant que nous parlions, le personnel servit des bâtonnets de mozzarella en entrée. La nourriture était simple comme on s'y attendait, mais ce qui attira mon regard furent les assiettes en porcelaine. Les couverts avaient aussi ce que j'appellerais un design exotique.
« Je ne peux m'empêcher de remarquer votre vaisselle. » Dis-je avec un sourire. « Elles sont assez uniques. »
« Oh, Sa Majesté a l'œil. » Répondit le comte Forger d'une voix enthousiaste. « J'aime collectionner de belles choses, Votre Majesté, et cette vaisselle fait en fait partie de mes collections. Les assiettes en porcelaine viennent du pays de Xing. Ils font d'excellentes porcelaines, les vases à l'extérieur viennent aussi de Xing. Les couverts, en revanche, viennent d'Albaster. Ce sont des artisans particulièrement doués. Ils fabriquent aussi de bonnes armes. »
« Donc, vous avez des liens avec les pays de l'est ? » Demanda avec une remarque.
« Euh… Eh bien, ce n'est pas vraiment comme ça, Votre Majesté. » Le comte parut perplexe face à la question soudaine de . « Je connais un marchand qui vend des produits de l'est. Comme vous le savez, avant la résurgence de l'Atlantia, les Alvanniens étaient ouverts au commerce avec les pays de l'est. Et en tant que l'une des villes frontalières d'Alvannia, j'en ai connu pas mal, hé hé. »
« Je vois. » Répondit et ne posa pas d'autres questions. Par l'air de , je savais qu'il devenait plus méfiant envers le comte Forger.
Après la brève conversation, le plat principal fut servi, puis le dessert. Nous dînâmes calmement, avec de petites conversations par-ci par-là. Surtout, le comte mettait en avant les capacités de son fils aîné.