« Il n'y a pas de traces de brûlure. » C'est moi qui ai parlé la première. « Je ne vois que les griffures que le chat a faites. Mais il n'y a pas de blessures de brûlure sur ton visage. Tu m'as menti. »
« Et alors, si j'ai menti ! » hurla Elizabeth. « Tu es coupable si je le dis. Personne n'osera me désobéir. »
Elle avait raison. Si grand-père n'avait pas été là pour me défendre, la reine m'aurait punie. Si Richard n'avait pas été là pour dire qu'Elizabeth mentait, je suis sûre que Leon se serait battu contre la garde de la reine et aurait été marqué comme un traître du royaume.
Je vis ce qu'elles visaient. Elles voulaient écarter Leon pour que je perde mon défenseur. Elles veulent encore me tourmenter malgré tout ce qu'elles ont fait depuis que je suis arrivée au palais.
La rage brûlait en moi. Je marchai vers Elizabeth, hagarde. Je ne semblais pas pouvoir m'arrêter, empêcher mon corps d'avancer.
« CLAC ! » Le bruit de la gifle retentit dans la cour.
Elizabeth tenait sa joue, celle que je venais de gifler. Elle me regarda avec stupeur et incrédulité.
« Salope !!! Comment oses-tu... » hurla Elizabeth.
« CLAC ! » Je la frappai sur l'autre joue. Elizabeth s'effondra au sol sous la violence du coup.
« Comment oses-tu gifler ma sœur. » Veronica se rua vers moi.
Je reculai simplement pour esquiver son élan.
« Ah. » Veronica perdit l'équilibre et tomba à terre.
« J'ai peut-être laissé vous me tourmenter par le passé. Cela ne me dérangeait pas, sachant que je suis une enfant illégitime née de la liaison du roi mon père. » dis-je, me tenant fièrement. « Mais maintenant que j'ai des amis et une famille que je sais me soutenir et m'aimer. Je me tiendrai fière pour eux. Je peux tolérer votre colère et votre douleur à mon égard. Mais je ne vous laisserai pas faire du mal à ceux que j'aime. »
« Bâtarde. Tu n'as pas le droit de faire ça à mes enfants ! » hurla la reine. « Gardes, arrêtez-la sur-le-champ ! »
« Arrêtez ! » cria Robert. « Vous ne ferez rien sans mon ordre. »
Les gardes tinrent leur position. Ils ne savaient pas qui écouter. La reine ou le général ?
« Père, pourquoi prenez-vous son parti et non celui de vos propres petites-filles ? » demanda la reine.
« Je prends le parti de ce qui est juste. Elizabeth l'a dit elle-même. Elle a simulé sa blessure au visage pour piéger Alicia. » dit Robert.
« Et alors ?! Ma fille est l'enfant légitime. Elle aura toujours raison, même quand elle a tort ! » hurla la reine.
« CLAC »
La reine regarda son père avec incrédulité. Elle sentit la brûlure de la main de son père sur sa joue.
« Est-ce ainsi que vous éduquez vos filles ? » s'emporta Robert. « Il n'est pas étonnant qu'elles aient grandi ainsi. Je n'aurais jamais cru que ma propre fille se comporterait ainsi. Je suis profondément déçu de vous. »
Des larmes coulaient maintenant sur les joues de la reine. Jamais elle n'avait été giflée par son père dans sa jeunesse. Elle avait été gâtée par lui, étant fille unique. Mais maintenant, à cause de cette fille bâtarde de son mari, son père la giflait devant tout le monde.
« Partez ! Avant que je ne perde mon sang-froid. » hurla Robert.
« Veronica, aide ta sœur à se relever. Allons-nous-en. » dit la reine.
« Oui, mère. » Veronica se releva et aida Elizabeth à se relever également. Les servantes les accompagnèrent hors de la cour.
La reine marcha toujours droit et fière. Elle passa près de moi et me lança un regard perçant. Autrefois, j'aurais frémi de peur. Mais sachant que grand-père, Richard et Leon étaient là pour me soutenir, je me tins droite et fière. Je répondis à son regard par le mien.
La reine et sa suite quittèrent enfin ma cour. Je poussai un soupir de soulagement. Je sentis mes genoux flancher et céder. Je tombais quand quelqu'un me rattrapa par derrière.
« Tu as bien fait. » chuchota Leon derrière moi. C'était lui qui m'avait rattrapée avant que je ne touche le sol. Leon m'aida à me relever.