La reine et sa suite quittèrent enfin ma cour. Je poussai un soupir de soulagement. Je sentis mes genoux perdre leur force et fléchir. J'allais m'effondrer quand quelqu'un me rattrapa par-derrière.
« Tu t'en es bien sortie. » chuchota Leon depuis mon dos. C'était lui qui m'avait rattrapée avant que je ne tombe au sol. Leon m'aida à me relever.
« Alicia, Grande sœur. » Richard accourut vers moi. « Wahou, ce que vous avez fait était incroyable. Je n'arrive pas à croire que vous ayez vraiment tenu tête à la reine mère et à vos sœurs. Et quand vous avez donné cette double gifle à Elizabeth. Paf, paf. C'était génial. Vous lui avez montré. »
Richard rejoua mon geste et cela me fit rire.
« Haha, vraiment ? Est-ce que j'avais l'air comme ça ? » demandai-je, amusée.
« Oui, vous avez été géniale. » dit Richard avec enthousiasme. « Et la façon dont vous avez soutenu le regard de la reine mère. J'ai des frissons chaque fois que je la vois. Elle est très stricte. »
« Assez de médire sur votre mère. » Grand-père s'approcha de nous. « Alicia, ma chère. Je suis désolé. » Grand-père soupira.
« Pour quoi, grand-père ? Vous n'avez rien fait de mal. » dis-je.
« J'ai le sentiment d'avoir été un père négligent pour ma fille. J'étais sur le champ de bataille pendant qu'elle grandissait. Et après la guerre, j'ai cru devoir me rattraper en la comblant d'amour et d'affection. J'ai cédé à tous ses caprices, pensant que c'était pour son bonheur. Peut-être est-ce pour cela qu'elle en est arrivée là. Et qu'elle a élevé ses filles de la même façon. » Grand-père soupira.
« C'est une bonne chose que Richard ait grandi sous ta direction stricte plutôt que sous celle de sa mère. » Leon tapota la tête de Richard.
« Il est un futur roi. Bien sûr que je dois être strict dans ses leçons. C'est pour le bon avenir d'Alvannia. » répondit Grand-père.
« Mais vous êtes si strict avec moi, grand-père. » Richard fit la moue. « Vu les progrès de ma troisième sœur, Sire Leon pourrait être un bon instructeur dans l'art de l'épée. Pourriez-vous aussi m'accepter comme élève ? » Les yeux de Richard brillaient.
« Quelles bêtises dis-tu, enfant ? Je suis ton instructeur. » Grand-père se sentit blessé de savoir que Richard voulait quelqu'un d'autre que lui pour lui enseigner l'art de l'épée. « Et Sire Leon est le chevalier personnel de ta sœur. Il n'est pas un instructeur d'épée. »
« Richard, grand-père a raison. Sire Leon est un chevalier, il ne peut pas aller enseigner l'art de l'épée à n'importe qui. » dis-je doucement.
« Mais je ne suis pas n'importe qui. Je suis le prince héritier d'Alvannia. L'héritier du trône alvannien. » dit Richard avec fierté.
« Hahaha, bien dit, petit. » rit Leon. « Eh bien, je ne verrais pas d'inconvénient à prendre un autre élève. Si ton grand-père approuve, bien sûr. »
« Hmph, si Richard le souhaite, j'approuverai. » Grand-père grogna. « J'ai confiance dans les talents d'épéiste de Sire Leon, donc je n'y vois pas d'objection. »
« Vraiment, grand-père ? Merci beaucoup. » Richard étreignit grand-père joyeusement. Le vieillard était visiblement heureux en voyant l'affection de son petit-fils pour lui.
« Eh bien, il y a une condition avant que je ne te prenne comme élève. » dit Leon.
« Quelle est-elle ? » Le visage de Richard devint sérieux.
« Tu m'appelleras maître à partir de maintenant. » Leon sourit avec arrogance.
« Ce n'est pas un problème. À partir de maintenant, je vous appellerai maître. » Richard fit un salut à Leon.
« Très bien. » sourit Leon. Il pensait qu'à l'avenir, ce petit garçon deviendrait roi. Et l'idée que le roi d'Alvannia l'appellerait maître et lui témoignerait du respect lui donnait un sentiment de supériorité.
« Bon. Et si vous deux, les enfants, alliez à la cour de Richard pour un goûter. » nous dit Grand-père. « Sire Leon et moi avons quelque chose à nous dire. »
« D'accord, grand-père. » répondîmes Richard et moi en chœur.
« Allons-y, Grande sœur. » Richard saisit ma main et m'entraîna.
« D'accord, d'accord. Doucement. » gloussai-je. Je me retournai vers grand-père et Leon, curieuse de savoir de quoi ils allaient parler. Je les vis avec des visages sérieux.
─────
« Est-ce ton œuvre ? » demanda Robert à Leon.
« De quoi parles-tu ? » fit Leon l'ignorant, mais son sourire le contredisait.
« Tu sais de quoi je parle. Le chat. » dit Robert directement.
« Tu veux dire le chat qui a surgi de nulle part et a agressé la deuxième princesse ? » demanda Leon, amusé. « Me croirais-tu si je te disais que je n'étais pas impliqué dans cet incident ? »
« Est-ce juste une coïncidence si le chat a attaqué Elizabeth ? » demanda Robert, curieux.
« Je peux te dire que l'attaque du chat n'était pas purement fortuite. » répondit Leon. « Eh bien, c'était une coïncidence qu'il passe par là. »
« Ce qui veut dire ? » Robert était confus.
« L'attaque intentionnelle du chat a été suscitée par la magie. » répondit Leon sincèrement.
« De la magie ? Mais tu es le seul ici qui sache utiliser la magie. À moins qu'il n'y ait un espion dans le palais que je ne connais pas. »
« Tu sais très bien qu'il y a un autre Atlantien ici, vieux général. » dit Leon.
« Tu veux dire... » Robert comprit ce que Leon entendait par « un autre Atlantien ».
« Oui, vieux général, ta petite-fille la princesse Alicia. » répondit Leon avec une pointe d'amusement dans les yeux.