L'heure de l'arrivée du premier convoi était venue. Gladiolus venait de finir de s'habiller et se regardait devant un miroir en pied.
« Comment je suis, Jeremy ? » demanda Gladiolus. « J'ai l'air bien ? Je n'ai pas l'air intimidant ou quelque chose comme ça ? Je dégage une aura dominatrice ? »
Gladiolus portait un costume gris élégant, pas trop voyant. Il se situait à la frontière entre le sophistiqué et l'élégant à la fois.
« Vous avez fière allure, mon seigneur. » Jeremy soupira. « Ne vous faites pas tant de souci. Je suis sûr que tout se passera bien. »
« Tu penses ? » Gladiolus parut un peu nerveux. « À quelle heure les rencontrerai-je ? »
« En fait, le convoi vient d'arriver. » Jeremy ouvrit le document qu'il tenait. « Vous les rencontrerez dans une heure et vous prononcerez le discours que vous avez préparé. »
Les jours précédant l'arrivée du convoi, Gladiolus avait été occupé à rédiger le discours qu'il prononcerait après avoir rencontré le premier convoi d'Atlantes qui arriverait dans le nord. Jeremy l'avait vu travailler si dur, froissant des papiers quand les mots ne semblaient pas justes. Après de nombreuses tentatives et des papiers froissés, Gladiolus avait réussi à composer le meilleur discours qu'il avait pu construire.
« J'espère que tout se passera bien. » dit Gladiolus. « Je suis sûr que certains nourriront de mauvais sentiments à mon égard, et je prie pour qu'ils ne fassent pas de scandale. »
« Ne vous inquiétez pas, mon seigneur, nous avons des gardes postés à l'endroit où vous ferez votre discours. » assura Jeremy. « Il ne se passera rien de mal. »
« Je ne m'inquiète pas pour ma sécurité, Jeremy. Je ne veux simplement pas qu'il arrive quelque chose de mal aux autres. » Gladiolus soupira. « Je souhaite juste qu'ils puissent me donner une autre chance de prouver que je suis digne d'être leur seigneur et protecteur. »
« Vous vous en sortirez bien, mon seigneur. » dit Jeremy. « Au fait, une fois votre discours terminé, vous avez une rencontre avec la cheffe des sirènes. Sa Majesté l'impératrice nous a demandé de l'accueillir ici. »
« C'est ainsi ? » répondit Gladiolus. « Je l'ai rencontrée, je suppose, au mariage et au couronnement du couple impérial. D'accord, veillez à ce qu'on lui donne les meilleurs logements. »
« Compris, mon seigneur. » Jeremy s'inclina et quitta la pièce.
« Alors, une sirène vient ici ? » dit une voix.
De la manche de Gladiolus s'extirpa un serpent bleu. Les écailles du serpent étaient brillamment colorées comme si c'étaient des gemmes. Le serpent s'enroula depuis le bras de Gladiolus jusqu'à son cou.
« Tu es réveillé, Virgil. » dit Gladiolus.
« Oui, j'ai fait une bonne sieste sous tes vêtements. » répondit Virgil. « J'aime dormir dans un endroit chaud. »
« Je n'ai rien contre que tu dormes sous mes vêtements. Bouge juste pas trop parce que ça chatouille. » plaisanta Gladiolus.
« Pfff, je ne suis pas ce genre de dormeur, tu sais. » répondit Virgil. « Bref, la fille sirène. »
« Hmm, quoi à son sujet ? » demanda Gladiolus.
« Eh bien, ce n'est pas tous les jours que je peux rencontrer quelqu'un qui vit sous l'eau comme moi. » répondit Virgil.
« Donc, tu veux la rencontrer ? » demanda Gladiolus par curiosité.
« Oui. Je suis assez curieux au sujet de son espèce. » répondit Virgil. « Ce pourrait être bien de discuter avec elle. »
« Eh bien, si elle le permet, je suppose qu'il n'y a pas de raison pour que tu ne lui parles pas. » dit Gladiolus.
« C'est génial. » répondit Virgil. « Eh bien, je vais juste aller prendre l'air, et faire un plongeon tant qu'à faire. »
Virgil glissa le long de Gladiolus vers la porte de la véranda ouverte. Il glissa jusqu'au bout et se laissa tomber. Peu après, une lumière bleue flamba et un grand dragon bleu fut vu volant vers la mer ouverte visible depuis la véranda.
« Fais attention là-bas. » dit Gladiolus avant que Virgil ne soit loin.
Gladiolus avait spécialement fait construire son palais près de la mer de l'Est à cause de Virgil, parce que Virgil était une bête sacrée qui aimait l'eau.
Toc, toc.
« Entrez. » permit Gladiolus.
« Mon seigneur, les préparatifs sont terminés. » dit Jeremy.
« Alors allons-y. » Gladiolus prit son manteau qui était pendu et l'enfile. Il prit une grande inspiration et quitta sa chambre.
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Gladiolus se tenait maintenant devant les Atlantes qui étaient inclus dans le premier convoi arrivé. Ils seraient les premiers citoyens de l'Atlantide du Nord et, en tant que seigneur, Gladiolus était là pour leur faire un discours de bienvenue.
Gladiolus avait préparé son discours des jours avant, mais il était encore nerveux de sentir les yeux des Atlantes sur lui. Il avala sa salive et ouvrit la bouche pour commencer son discours.
« À tous, je vous souhaite la bienvenue en Atlantide du Nord. » commença Gladiolus. « Je sais que vous avez voyagé loin pour arriver ici, et je vous assure que je ne prendrai pas trop de votre temps maintenant afin que vous puissiez vous reposer. »
Les Atlantes devant Gladiolus étaient silencieux et le regardaient avec gravité. Gladiolus pouvait sentir la pression de se tenir devant eux.
« Mon peuple et moi avons travaillé dur pour que tous vos besoins soient prêts à votre arrivée. » dit Gladiolus. « Je sais que certains d'entre vous, sinon tous, ont de mauvais sentiments envers ma défunte mère et peut-être envers moi aussi. Premièrement, je voudrais m'excuser pour les épreuves que vous avez traversées à cause des complots et des plans de ma mère. » Il s'inclina à moitié devant le peuple atlantien.
Les Atlantes furent surpris et commencèrent à murmurer entre eux. Jeremy était juste derrière Gladiolus, lançant aux gardes un regard complice pour qu'ils soient prêts en cas d'urgence. Gladiolus se releva et continua son discours.
« Je ne vous demande qu'une chose : donnez-moi une seconde chance de vous prouver que je peux être un meilleur dirigeant que ne le fut ma mère. Je voudrais me rattraper. » dit Gladiolus. « Tout ce que je demande, c'est que nous travaillions tous ensemble pour faire prospérer à nouveau l'Atlantide du Nord. J'aurai besoin de votre aide pour rendre la vie ici meilleure pour nous tous. »
Gladiolus termina son discours là. Il y eut un court silence avant que quelqu'un n'applaudisse dans la foule. Après une personne, il y en eut une autre, puis une autre, jusqu'à ce que tous les Atlantes se mettent à applaudir et à acclamer.
« Nous croyons en vous, grand-duc ! » dit un homme.
« Vous ne nous avez jamais abandonnés au combat auparavant et je sais que vous ne le ferez pas maintenant que vous nous dirigez. » dit un autre.
« Travaillons dur pour sortir l'Atlantide de la tombe. » dit un autre.
Les Atlantes se mirent à acclamer devant Gladiolus. Ils souriaient le cœur léger. Cela rendit Gladiolus ému et de légères larmes vinrent à ses yeux.
Peu après, les groupes se dispersèrent et furent envoyés vers leurs maisons assignées. On leur donna la juste quantité de terre et des outils d'agriculture et de plantation pour commencer leur vie ici. Tout cela avait été planifié pour l'avenir de l'Atlantide du Nord.
Gladiolus et Jeremy se dirigeaient vers le bureau. Lorsqu'ils ouvrirent la porte, Anatalia était à l'intérieur, portant une robe bleu clair qui semblait rayonnante sous les rayons du soleil. Gladiolus fut momentanément fasciné par la vue.
« Bonjour, Grand-Duc Gladiolus. » salua Anatalia. « Ce n'est pas notre première rencontre, mais laissez-moi me présenter, je suis Anatalia, la cheffe des sirènes. »