C'était déjà la nuit, et la salle est maintenant ouverte pour mon anniversaire. Les invités commencent à arriver, m'a dit l'une de mes servantes. Tandis que la fête s'apprête à commencer, je suis encore là, en train de me préparer pour enfiler ma robe.
Je me regardai dans un grand miroir et vis mon reflet, magnifiquement paré. Je portais la juste dose de maquillage sur mon visage. Mes cheveux étaient ornés de décorations papillons et fleurs. Mes lèvres étaient teintées du même rouge que les cheveux cramoisis de Jack.
« Je n'ai pas vu Jack de toute la journée. » demandai-je aux servantes qui m'aidaient à me préparer.
« J'ai déjà interrogé le chevalier en faction devant votre porte, Votre Grâce. » répondit l'une d'elles. « Sir Jack a laissé dire qu'il s'absenterait un moment pour une urgence. »
« Une urgence ? » demandai-je. « J'espère qu'il ne s'est rien passé de grave. » Je ressentis une inquiétude soudaine.
« Ne vous inquiétez pas, Votre Grâce, je suis certaine que le marquis ira bien. » répondit la servante. « C'est un homme si fort et si capable, c'est pour cela qu'il est très populaire auprès des employées du palais. » Elle gloussa.
« Jack est populaire ? » demandai-je par curiosité.
« Bien sûr, Votre Grâce. C'est un si bel homme et l'un des célibataires les plus convoités ici dans le palais. » répondit une autre servante. « Et avec ses répliques pleines d'esprit, aucune fille ne pourrait résister à son charme, hi hi. » Elle gloussa.
« Mais malheureusement, le marquis n'a d'yeux que pour vous, Votre Grâce. » répondit la servante.
« M-Moi ? » demandai-je, incrédule. « Vous devez vous tromper. Je veux dire, il ne me voit que comme une petite sœur. »
« Qu'entendez-vous par "petite sœur", Votre Grâce ? » La servante me regarda, interrogative. « Le regard que le marquis pose sur vous est rempli d'amour et d'affection, impossible que ce soient des sentiments pour une petite sœur. »
« Oui, oui. » L'autre servante acquiesça. « Si vous pouviez voir comme les yeux du marquis vous suivent partout, cela confirmerait ses sentiments romantiques pour vous. »
« Je n'en suis pas certaine. » répondis-je avec un sourire maladroit. « Enfin, c'est mon chevalier personnel, donc bien sûr que ses yeux me suivent partout, non ? »
« Je ne pense pas, Votre Grâce. » répondit l'autre servante. « Je veux dire, le regard que le marquis a pour vous est brûlant, ardent. Si je peux me permettre, je dirais que c'est tout à fait envoûtant. Comme j'aimerais que quelqu'un me regarde de la même façon que le marquis vous regarde, Votre Grâce. »
« Elle a raison, Votre Grâce. » répondit l'autre servante. « La majorité des employées du palais l'ont vu et elles rêvent toutes qu'un homme comme le marquis les regarde ainsi. Mais ne nous méprenez pas, Votre Grâce, chacune de nous soutient tous les deux. Nous espérons que l'amour fleurira bientôt entre vous. »
« C'est ridicule. Je suis sûre que vous ne faites que tirer des conclusions hâtives et fantasmer. » gloussai-je.
« Mais nous vous souhaitons le meilleur à tous les deux, Votre Grâce. » dirent les servantes. « Nous souhaitons vraiment votre bonheur. »
Lorsque la conversation prit fin, je réalisai que j'étais maintenant revêtue de ma robe de bal pour la soirée. Elle est d'un tendre jaune-vert. Elle est ornée de gemmes d'émeraude vert clair qui donnent une subtile couleur à la robe.
« Oh mon… vous êtes si belle, Votre Grâce. » Les servantes me complimentèrent chacune à leur tour.
« Merci. » leur dis-je. Sans leur travail acharné depuis ce matin, je n'aurais pas été si belle.
'Je dois dire que le processus de mise en beauté est assez éprouvant.' pensai-je en me rappelant ce qu'elles avaient fait depuis tôt ce matin.
*TOC TOC*
« Votre Grâce, Sa Majesté l'Impératrice Alicia et votre mère sont là pour vous voir. » dit le chevalier de garde depuis l'extérieur.
« Faites-les entrer. » ordonnai-je.
Lorsque la porte s'ouvrit, Tante Leticia et Alicia entrèrent. Toutes deux portaient leurs robes de bal et étaient superbes.
« Ma chère nièce, tu es si belle. » Tante Leticia traversa la pièce et me fit une légère accolade.
« Merci, tante. » répondis-je et la serrai dans mes bras à mon tour.
« Tu es tout à fait exceptionnelle, Sati. » complimenta Alicia. « Ce soir, c'est ta nuit. » Elle m'embrassa.
« Merci, Alicia. » Je la serrai dans mes bras. « Tu es si belle aussi. »
« Rien à côté de toi, hi hi. » Alicia gloussa. « Au fait, es-tu sûre de tes plans pour ce soir ? Tu n'y penseras pas à deux fois ? » demanda-t-elle.
J'ai échangé des lettres avec Alicia au sujet des plans pour mon mariage. Je l'ai consultée maintes fois, et j'en suis venue à la conclusion qui est la meilleure pour le territoire que je gouverne.
« Oui, Alicia. » répondis-je avec un triste sourire. « Malheureusement, je n'ai jamais eu le courage de lui avouer mes sentiments. J'ai peur qu'il me rejette, qu'il dise qu'il ne me voit que comme une petite sœur et rien de plus. » J'essayai de retenir mes larmes.
« Et si tu essayais de lui dire d'abord, Sati. » encouragea Alicia. « Tu ne sais pas, et s'il éprouve les mêmes sentiments ? Je te suggère au moins d'essayer. »
« Ma fille a raison, Sati. » dit Tante Leticia. « Il n'y a pas de mal à essayer. Jack est maintenant marquis, et je ne vois rien qui puisse vous empêcher de vous marier. »
« J-Je pense que vous avez raison. » répondis-je. « Au moins, je veux lui dire les sentiments que j'éprouve pour lui. »
« C'est ça, Sati. » dit Alicia. « S'il te rejette un jour, dis-le-moi, et je lui donnerai sûrement un coup de poing ou deux. » dit-elle en brandissant ses poings.
« Hi hi, merci Alicia, Tante Leticia. » Je les étreignis toutes les deux.
« Nous sommes une famille. Bien sûr que nous sommes là pour toi. » dit Tante Leticia.
*TOC TOC*
« Le Grand Duc Gladiolus est là. » annonça le chevalier de garde.
La porte s'ouvrit et mon frère, vêtu d'habits formels, entra.
« Votre Majesté l'Impératrice Alicia, Tante Leticia. » Gladiolus s'inclina en guise de salutation.
« Le bal va-t-il commencer ? » demanda Tante Leticia.
« Oui, je suis venu escorter ma petite sœur. » dit Gladiolus avec un sourire. « Si je peux me permettre… » Il me tendit la main.
« Merci, frère. » Je posai ma main sur la sienne.
« Allons-y alors. » Gladiolus glissa mon bras sous le sien et m'escorta vers la sortie. « Nous partons maintenant, Votre Majesté, tante. » Alicia et Tante Leticia acquiescèrent et nous sortîmes tous les deux.
Je devenais nerveuse à chaque pas. C'est la première fois que j'organise un bal en tant que personnage principal, venant tout juste d'atteindre ma majorité. Auparavant, je n'organisais que de petites réunions mondaines, mais maintenant c'est différent. Tous les regards seront braqués sur moi, et je suis le point de départ de la soirée. Je ne peux commettre aucune erreur.
« Ne sois pas nerveuse. » m'encouragea Gladiolus. « Tu es la Grande Duchesse de Jennovia. Même si tu fais une erreur, personne ne pourra en parler en mal. S'il y en a, je m'en occuperai personnellement. Ils souhaiteront ne jamais être nés. »
« Hi hi, frère, c'est un peu dur. » gloussai-je. « Mais merci de penser à moi, frère. »
« Bien sûr, tu es ma seule petite sœur. » Gladiolus sourit doucement. « Tu es très belle aujourd'hui. Je suis sûr qu'ils seront émerveillés par ta présence. »
« Merci. » répondis-je.
Mes nerfs se calmèrent après que Gladiolus et moi eûmes parlé. Ce que j'attends avec impatience maintenant, c'est de retrouver Jack ce soir et de lui avouer mes sentiments.
« Eh bien, nous y sommes. » dit Gladiolus.
Nous sommes derrière un rideau, au sommet d'un escalier menant à la salle de bal. Je vois que beaucoup de gens se sont déjà rassemblés, et mes nerfs recommencent à me jouer des tours. Je serrai le bras de Gladiolus et je sentis sa main le caresser pour me réconforter.
« Ne t'inquiète pas. Je suis là avec toi. » sourit Gladiolus.
Je repris courage grâce aux mots de Gladiolus. J'inspirai profondément et exhalai.
« Allons-y. » dis-je.
Les huissiers ouvrirent les rideaux et je vis la salle de bal en contrebas plus distinctement.
« Sa Grâce la Grande Duchesse Satiana, escortée par Son Altesse le Grand Duc Gladiolus. » L'huissier annonça notre présence.
Le murmure de la foule en bas se tut et tous les regards se portèrent sur nous. Gladiolus et moi descendîmes l'escalier avec grâce. Une fois en bas, tout le monde s'inclina et nous salua. Ainsi, le bal a commencé.