Nous continuâmes à avancer vers le point de rendez-vous, malgré la pluie. Je compris que plus nous en approchions, plus elle redoublait d'intensité. Les nuages au-dessus de nous étaient si sombres qu'en plein après-midi, on aurait cru le début de soirée.
Nous longions désormais avec prudence le flanc d'un col de montagne. Des parois abruptes s'élevaient de part et d'autre. Lorsque nous y entrâmes, la pluie n'était qu'une bruine, mais au fil de notre progression dans le col, elle se mit à tomber dru.
'Si j'avais su que la pluie tomberait comme ça, j'aurais choisi de ne pas emprunter le col de montagne.' me dis-je.
Nous avions opté pour ce passage parce qu'il raccourcissait considérablement le trajet, contrairement à la route qui contourne la montagne. Le temps était clair au départ, et quand nous pénétrâmes dans le col, la pluie n'était qu'une bruine sans inquiétude. Qui aurait pu prévoir un tel revirement météorologique en à peine une heure.
« Soyons prudents mais rapides. » dis-je à mes hommes. « La pluie se renforce. Il n'est plus sûr de rester ici plus longtemps. »
J'ai le pressentiment violent que ce temps n'a rien de naturel. Il peut s'agir d'un phénomène invoqué par une magie puissante, et en songeant à qui pourrait disposer d'une telle magie pour contrôler la météo, deux noms me viennent à l'esprit. L'un est ma femme Alicia, l'autre est celle qui a changé Jennovia en terre de glace, nulle autre que leur reine elle-même, Patricia.
« Attention ! » entendis-je crier l'un de mes hommes depuis l'arrière de la colonne.
Je tressaillis en entendant un grondement au-dessus de nous. Je vis d'énormes blocs de roche et de boue dévaler à toute vitesse dans notre direction.
« Reculer ! » criai-je vers mes hommes.
Certains furent pris au dépourvu, incapables de réagir. Ils furent emportés par l'éboulement le long du col et basculèrent sur le flanc escarpé. Nous ne pûmes plus les distinguer, tant les débris d'arbres et de rochers charriés par la boue étaient nombreux.
Les chevaux s'affolèrent également. Quelques hommes furent désarçonnés tandis que d'autres tentaient de les maîtriser pour éviter l'éboulement.
Je sentis l'impuissance me saisir en voyant mes hommes chuter le long du versant. Je serrai les dents, songeant à mon incapacité à les sauver, mais je me raidis et concentrai mon attention sur les blocs et la boue qui continuaient de s'abattre sur nous. J'utilisai ma magie de terre pour faire jaillir un mur du sol au-dessus de nous, et plusieurs hommes dotés de l'attribut terre en firent de même. Il servit de bassin de rétention pour arrêter les blocs et la boue qui tombaient.
« Ça ne tiendra pas longtemps ! » criai-je. « Dépêchez-vous de vous écarter ! » dis-je.
Mes hommes se relevèrent de leur stupeur et s'efforcèrent de toutes leurs forces de franchir le col, et j'en fis de même.
« Oubliez la prudence. Il nous faut sortir d'ici au plus vite ! » hurlai-je.
Nous poussâmes nos chevaux à aller plus vite. En chemin, de nouveaux éboulements se produisaient encore et des débris d'arbres obstruaient notre passage. Nous utilisions notre magie de terre en route, ce qui nous permit de dégager les débris et de retenir la boue venant d'en haut juste le temps de passer.
Je distinguai la route qui redescendait, signe que nous approchions de la sortie du col. Mais au loin, d'énormes blocs de roche et des arbres déracinés bloquaient la voie.
« Votre Majesté, la route est barrée ! » cria Alex.
Nous tirâmes sur les rênes pour ralentir, mais un grondement nous parvint d'en haut.
*RUMBLE RUMBLE*
Nous levâmes tous les yeux pour voir d'immenses rochers foncer sur nous.
« Putain de merde ! » maudis-je, ma rage explosant. Maintenant, j'en suis certain : quelqu'un cherche vraiment à nous faire périr tous ici, dans ce col de montagne. « Patricia, salope ! »
Je sens la colère monter en moi. Je ne veux perdre aucun de mes hommes davantage.
« Ceux qui ont les attributs feu et terre, essayez de me gagner du temps. » ordonnai-je. « Quelques secondes suffiront. Une fois l'obstacle dégagé, lancez vos chevaux à fond ! »
Au vu de la distance, les géants blocs seront sur nous en quelques secondes. Ils n'ont qu'à me ménager trois secondes, c'est tout ce qu'il me faut pour pulvériser le barrage devant nous.
« Armure de feu ! » Je bondis de Midnight et activai mon armure de feu.
Je me lançai vers le barrage à pleine vitesse et le percutai de plein fouet, traversant les rochers et les arbres qui nous bloquaient. Je veillai à tout pulvériser, sans rien laisser qui puisse entraver le passage. Mes hommes avaient réussi à me gagner ces quelques secondes, et sitôt le barrage disparu, ils passèrent sans se retourner.
Nous entendions les énormes blocs et la boue dévaler la montagne, mais nous ne nous retournâmes pas. Nous ne ralentîmes qu'une fois certains d'être en lieu sûr.
Une fois à distance de sécurité au pied de la montagne, nous nous arrêtâmes pour reprendre notre souffle. Nous mîmes tous pied à terre pour laisser les chevaux se reposer. Je vis mes hommes couverts de boue, leurs visages encore marqués par le choc.
« Alex, assure-toi que les blessés reçoivent des soins. Envoie-moi ceux qui sont gravement touchés. Je les soignerai avec ma magie blanche. » dis-je.
« Oui, monsieur ! » Alex s'inclina et s'empressa d'exécuter mon ordre.
Heureusement, personne n'était assez gravement blessé pour nécessiter mon intervention. Certains avaient des égratignures et des bosses çà et là, mais la plupart étaient indemnes.
« Votre Majesté, j'ai terminé le décompte. » dit Alex à son retour. « Nous avons perdu quelques hommes. » dit-il le visage triste.
« C'est vraiment malheureux. » dis-je, sentant la colère bouillir en moi. Je levai les yeux : la pluie tombait toujours aussi dru, sans signe d'accalmie. « Nous reviendrons sans faute les récupérer. Je ne les laisserai pas ici. Mais d'abord, il faut arrêter cette pluie. Et pour ça, il faut stopper son auteur. »
« Comme je le pensais, Votre Majesté, cette pluie n'est pas naturelle. » dit Alex.
« Tu as raison. J'en suis certain : c'est l'œuvre de Patricia. » dis-je. « Elle est proche. Nous devons rejoindre Chris et son groupe au plus vite. Dis aux hommes que nous partons bientôt. »
« Oui, Votre Majesté. » dit Alex.
Je regardai mes hommes qui reprenaient des forces après l'éboulement. Je sais qu'ils sont attristés par la perte de leurs camarades, mais nous ne pouvons pas nous arrêter ici, sachant que le groupe de Chris pourrait être en danger.
« Je suis désolé de devoir vous presser, mais nous devons faire diligence. » dis-je en remontant sur Midnight. « Je sais que vous ressentez tous de la tristesse et de la colère pour la perte de nos camarades. Moi aussi, je le ressens. Mais nos autres camarades sont en danger à cause de la même personne qui nous a fait perdre les nôtres dans cet éboulement. Allons les secourir au plus vite. »
« Oui, Votre Majesté ! » répondirent mes hommes d'une seule voix. Leur mélancolie se mua en colère dirigée contre celle qui nous avait tous mis en péril.
« Tu vas payer pour ça, Patricia. » je jurai en moi-même de mettre un terme définitif à sa folie.