Nous passâmes la nuit à festoyer avec les lycans. J'admets que nous eûmes un début difficile, mais à la fin nous nous rassemblâmes tous et devînmes alliés.
Quand le matin vint, mes hommes étaient encore groggys à cause de la célébration de la veille. Je savais qu'ils avaient bu davantage, et je leur en avais donné la permission car il leur avait été difficile de se détendre récemment. Depuis la guerre contre la reine Patricia, la récupération des fragments de clé et la disparition soudaine de mon épouse. Ils essayaient peut-être de le cacher, mais j'étais certain qu'ils se sentaient fatigués eux aussi.
'Je suis reconnaissant d'avoir de tels hommes capables à mes côtés.' pensai-je avec un sourire.
Je me trouvais actuellement dans les bois, préparant mon cheval Midnight pour un nouveau voyage à venir.
« Votre Majesté, je souhaite m'excuser au nom des hommes. » Alex s'inclina, exprimant ses sincères excuses.
« Pourquoi t'excuses-tu, Alex ? » demandai-je, confus.
« C'est parce que nous avons eu du mal à nous lever, Votre Majesté. Il est près de midi maintenant. » dit Alex avec contrition. « Nous savions que nous devions partir tôt le matin, mais comme mes hommes et moi avons bu plus que d'habitude, nous n'avons pas pu nous lever à temps. Nous sommes extrêmement désolés. » Je ne pus m'empêcher de pouffer en voyant Alex si sincère.
« Relève la tête, Alex. » dis-je d'une voix solennelle. « Toi et les hommes n'avez pas à vous excuser auprès de moi. Avez-vous oublié que je vous ai donné la permission de manger et de boire à votre guise hier soir ? Je savais qu'une chose comme celle-ci arriverait. » Je lui souriais.
« Mais quand même… » dit Alex à contrecœur. « Je sais que le temps presse pour vous, Votre Majesté. Nous savons que vous voulez rejoindre Sa Majesté sans perdre de temps. » Je soupirai, sachant à quel point mes hommes s'inquiétaient pour moi.
'Ce devrait être l'inverse.' pensai-je. 'C'est moi qui devrais travailler dur pour la prospérité de mon peuple et m'inquiéter pour eux.'
« Je comprends ce que tu me dis, Alex, et je t'en suis reconnaissant. » dis-je. « Mais vous êtes tous mes hommes sous mon règne et mon commandement. Je ne suis pas assez égoïste pour oublier les besoins de mes hommes. Vous aviez tous besoin de vous détendre hier soir. »
« M-Merci beaucoup pour votre compréhension, Votre Majesté. » Alex était au bord des larmes et s'inclina à nouveau.
« Merci, Votre Majesté ! » Tous mes hommes dirent en chœur.
« Je vous en prie. » Je souriai, satisfait. « Maintenant, finissons les préparatifs pour partir, afin que nous puissions nous mettre en route. »
« OUI ! » Mes hommes reprirent leurs préparatifs avant le départ.
À distance, je vis Belgor avec son fils Grey à ses côtés.
« Je vois que vous vous préparez tous à partir. » dit Belgor lorsqu'il m'eut rejoint.
« Oui, nous avons abusé de votre hospitalité. » dis-je en plaisantant.
« Quelle absurdité dis-tu là ? Hahaha ! » Belgor éclata de rire. « Depuis hier, vous et vos hommes êtes des hôtes honorés pour nous. Et comme mes frères ont également vu vos gestes sincères, à eux et à vous, je voudrais demander, d'un chef à l'autre, que nous devenions frères de sang. »
« Frères de sang ? » demandai-je, curieux.
« Oui. Moi, l'alpha des lycans, je peux créer un lien plus profond avec une autre race par un pacte de sang. » expliqua Belgor. « C'est une forme de contrat plus forte, si on la compare à ceux qui sont écrits. Une fois que nous ferons un pacte de sang, nous serons des frères de sang jurés. Si l'un a besoin d'aide à l'avenir, l'autre est lié pour l'aider. »
Entendant l'explication de Belgor, je fus stupéfait par leurs coutumes. Avoir une telle relation avec les lycans pourrait nous être bénéfique à l'avenir.
« C'est une offre et un honneur que je ne peux refuser, Belgor. » dis-je. « Je suis prêt à faire un pacte de sang avec toi et à devenir un frère de sang juré pour toi et les lycans. Dis-moi, que dois-je faire ? »
« Superbe ! » Belgor rayonnait de bonheur. « Le processus est très simple et ne nécessite aucune préparation. Nous n'avons qu'à faire couler le sang de nos paumes et à nous serrer la main. Êtes-vous partant, chef des humains ? »
Je ricanai en entendant le défi dans ses mots.
« Je n'ai pas peur de faire couler un peu de sang. » Je grinçai. Je sortis ma dague et brandis sa lame acérée. « Je suis prêt si tu l'es. » Je lui rendis le défi.
« Bien sûr que je le suis. » Belgor sortit aussi son couteau qui scintillait sous la lumière du soleil.
Tous deux, nous fîmes couler du sang de nos paumes droites à l'aide de nos lames. Nous nous prîmes les mains et fîmes une poignée de main.
« Et avec ceci, nous sommes frères de sang. » Belgor ricana.
« Frères de sang. » répétai-je.
« Moi, en tant que témoin, j'atteste de ce pacte de sang. » Grey, qui se tenait à côté de Belgor, dit.
Après notre pacte de sang, nos préparatifs furent terminés et nous partîmes. Avant de partir, Safiyah nous donna de la nourriture et des rations pour notre voyage, pour lesquelles nous fûmes reconnaissants, et remercia aussi les femelles lycans qui les avaient préparées.
Il bruinait légèrement lorsque nous commençâmes notre route. Heureusement, nous étions préparés avec nos capes de pluie à capuche. Le point de rendez-vous se trouvait à quelque distance à l'intérieur des terres, plus loin de la mer. Il devait être près de l'emplacement de l'autre fragment de clé, celui où Chris et son groupe étaient allés le récupérer.
« Il semble que le temps ne sera pas bon, Votre Majesté. » dit Alex en levant les yeux vers le ciel.
Je levai aussi les yeux, voyant des nuages sombres commencer à s'amasser.
« C'est un peu bizarre. » dis-je en réfléchissant. « Le temps était clair ce matin. Il n'y avait aucune indication qu'il pleuvrait cet après-midi. »
« Parfois, le temps est imprévisible, Votre Majesté. » répondit Alex. « Au fait, le pacte de sang avec le chef des lycans est une bonne nouvelle. Vous avez un autre bon allié à vos côtés, Votre Majesté. »
« C'est une bonne alliance. » répondis-je. « C'est juste surprenant que le fils de Belgor, Grey, qui est aussi son bêta, ait approuvé cette alliance. Je suis sûr qu'il avait une rancune contre nous, Atlantes. » m'étonnai-je.
« Ce n'est rien de personnel, je vous l'assure, Votre Majesté. » Alex sourit. « J'ai pu lui parler hier soir, et ses émotions négatives à notre égard venaient des propres sentiments de son grand-père. Il a dit que c'est son grand-père qui l'avait réellement élevé, car il est l'héritier des lycans. Les sentiments de son grand-père lui avaient été transmis. Mais après avoir mangé ensemble hier soir et avoir eu quelques conversations, il a commencé à changer d'avis et nous a donné, nous Atlantes, le bénéfice du doute. Ses soupçons n'ont peut-être pas été complètement effacés, mais au moins, apprendre à nous connaître est un bon début. »
« Eh bien, c'est bon à entendre. » dis-je.
Nous continuâmes notre route et la pluie se mit à tomber dru. Je sentis quelque chose de funeste qui se préparait dans le ciel au-dessus. C'était un sentiment que je ne pouvais pas chasser et qui me démangeait à l'intérieur. Je n'étais pas sûr de ce que c'était, mais il valait mieux être préparé, juste au cas où.
« Alex, dis aux hommes d'être sur leurs gardes en tout temps à partir de maintenant. » dis-je.
« Oui, Votre Majesté. » Alex exécuta mon ordre mais avec un regard curieux quant à la raison pour laquelle je donnais un tel ordre.
'J'espère juste que ce ne sont que mes nerfs qui jouent des tours.' pensai-je.