J'ouvris les yeux et vis que j'étais allongée à l'ombre des arbres. Je regardai autour de moi et vis Regaleon à mes côtés. Tricia et William étaient aussi là avec moi. L'inquiétude était gravée sur leurs visages.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? » demandai-je. J'étais encore un peu désorientée.
La dernière chose dont je me souvenais, c'était d'avoir discuté gaiement avec tout le monde. Et tout à coup, j'eus le tournis et tout devint noir ensuite.
« Ai-je fait un malaise ? » demandai-je à Regaleon. « Combien de temps suis-je restée inconsciente ? »
« Ce n'a duré que quelques instants. » Le visage de Regaleon paraissait grave, comme si toute la couleur en avait été drainée.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demandai-je avec curiosité. « Dites-le-moi, je vous en prie. »
Regaleon serra encore plus fort les lèvres, aussi me tournai-je vers William pour obtenir des réponses.
« Le médecin de notre groupe a examiné vos constantes vitales. » William répondit. « Il semble que vous soyez empoisonnée, Votre Majesté. Et il s'agirait d'un poison dont il n'a aucune connaissance. Pour l'instant, il vous a donné un antidote qui peut ralentir les effets du poison, mais qui ne peut pas le détoxiquer complètement. »
C'est donc pour cela que Regaleon avait cet air. C'était un poison que notre médecin ne pouvait pas détoxiquer. J'étais sûre qu'il était inquiet à en mourir pour moi une fois de plus. Je ressentis une légère pointe au cœur en voyant le regard accablé de chagrin de mon mari.
« Alors, je suis empoisonnée. Mais comment ? » pensai-je, réfléchissant à la façon dont j'avais été empoisonnée, quand je me souvins que la majorité de mes blessures m'avaient été infligées par la reine sirène, Tenasia. « Vite, faites examiner Regaleon par le médecin aussi. » dis-je sur un ton pressé. J'essayai de me relever, mais Regaleon me repoussa en arrière.
« Ne bougez pas si précipitamment. » Regaleon me gronda. « Le poison pourrait circuler plus vite si vous bougez. »
« Mais laissez le médecin vous examiner aussi. » dis-je avec un ton inquiet.
Regaleon soupira et acquiesça. Il appela alors le médecin et le laissa l'examiner. Après l'examen, le médecin conclut que Regaleon était effectivement empoisonné lui aussi, mais avec une dose minime seulement.
« Vous êtes aussi empoisonné, Votre Majesté, mais heureusement à une dose très minime. » constata le médecin. « L'antidote que j'ai apporté peut aider à détoxiquer le poison dans votre corps, Votre Majesté. »
« Je ne le prendrai pas. » dit Regaleon avec un air bougon. « Pas si mon épouse n'a pas le sien détoxiqué également. »
« Votre Majesté ! » Le médecin fut choqué par les paroles de Regaleon.
« Leon ! » le grondai-je. « Vous ne devez pas faire cela ! »
Tous ceux qui entendirent les paroles de Regaleon furent choqués et surpris par ce qu'il avait proféré.
« Veuillez m'excuser, Votre Majesté. » dit William d'un air grave. Ce qu'il fit ensuite choqua tout le monde dans le groupe.
William frappa Regaleon violemment au visage. Le bruit du coup était fort, indiquant que William n'avait pas retenu sa force. Regaleon s'effondra au sol, tenant le visage que William avait frappé. Je vis un filet de sang s'écouler des lèvres de mon mari.
« Ce n'est pas le moment pour Votre Majesté d'être égoïste ! » cria William à Regaleon. « Je sais à quel point vous vous sentez impuissant en sachant qu'Alicia peut mourir à cause de ce poison. Mais souvenez-vous qu'elle a risqué sa vie pour vous sauver, pour nous sauver. Vous êtes une personne importante pour votre pays et votre nation, et Alicia le sait. Voudrez-vous encore lui donner un fardeau dont elle doit s'inquiéter, sachant qu'elle pourrait mourir à tout moment à cause du poison ? »
Les paroles de William résonnèrent autour de nous. Nous fûmes tous admiratifs de voir à quel point William était courageux, d'avoir frappé le monarque du royaume de Grandcrest. Mais ses paroles contenaient la vérité. Regaleon n'était pas un homme ordinaire, il est le roi de Grandcrest et le futur empereur de ce continent. Il ne peut pas se mettre en péril juste à cause de son épouse qui était dans une situation mettant sa vie en danger.
« William a raison, Leon. » dis-je d'une voix calme. « Vous êtes maintenant le souverain de Grandcrest et le futur empereur de ce continent. Vous ne pouvez pas vous mettre en danger juste à cause de moi. Votre corps est la chose la plus importante pour votre peuple et votre pays. »
Les hommes autour de nous s'agenouillèrent aussi pour l'implorer de prendre l'antidote.
« Je vous en prie, Votre Majesté. » dirent les hommes à l'unisson.
Regaleon se releva, s'essuyant le sang aux lèvres avec le dos de la main. Son visage accablé de chagrin d'avant changea maintenant pour devenir le visage habituel qu'il arbore devant ses subordonnés, le visage d'un dirigeant et d'un roi de Grandcrest.
« Merci de m'avoir réveillé, William. » dit Regaleon. « Mais tu devras subir la punition pour avoir frappé un roi. »
Regaleon frappa alors William au visage avec une force égale. William s'effondra au sol sous la violence du coup.
« J'accepte cette punition humblement, Votre Majesté. » dit William avec un sourire.
« Donnez-moi l'antidote sur-le-champ. » ordonna Regaleon au médecin.
Le médecin sourit largement et fouilla hâtivement son sac de médecine à la recherche de l'antidote quand Chris arriva.
« Votre Majesté, une sirène est venue et a demandé à avoir une audience avec vous. » Chris arriva avec une sirène en laisse. Ses mains étaient liées avec des cordes.
La sirène semblait si jeune, elle paraissait avoir treize ou quatorze ans.
« Laissez-la venir. » dit Regaleon.
Chris amena l'enfant sirène près de nous, mais il restait sur ses gardes et la tenait par l'épaule pour s'assurer qu'elle ne ferait rien. L'enfant sirène nous dévisagea de ses yeux verts émeraude. Ses cheveux étaient d'un rouge si vif qu'on les aurait dits en feu.
« Êtes-vous le roi et le chef de ce groupe ? » demanda-t-elle avec arrogance.
« Surveillez votre ton devant le roi. » Chris resserra sa prise sur les épaules de l'enfant sirène.
« Ne lui faites pas de mal. » dit Regaleon avec un calme apparent. « Oui, je suis le roi de Grandcrest. Quelle affaire avez-vous avec moi ? » dit-il sur un ton amical.
« Notre reine, avant qu'elle… ne disparaisse… » L'enfant sirène marqua une pause. « Elle a dit que vous aviez donné votre parole et que vous ne feriez pas de mal à notre espèce. Est-ce vrai ? » demanda-t-elle avec innocence.
« Oui, j'ai donné ma parole à votre reine. » dit Regaleon.
« Nous protégerez-vous vraiment et ne nous condamnerez-vous pas pour être différents ? » demanda l'enfant sirène, comme voulant savoir si Regaleon était assez sincère pour qu'on lui accorde la confiance de leur reine et la sécurité de leur race.
« En tant que roi, je ne briserai jamais la parole que j'ai donnée. » dit Regaleon. « Je promets que votre espèce aura une place dans mon royaume et que vous serez tous en sécurité. »
Regaleon avait déjà fait une telle chose. Il avait donné aux Atlantes, la race humaine abandonnée, un lieu qu'ils pouvaient appeler foyer à Grandcrest. Regaleon avait donné une promesse à la reine des sirènes de sauver leur espèce, alors il devait avoir une bonne raison derrière cela.
« Alors, en tant que représentante de mon espèce, je vous accorde ma confiance. La race des sirènes sera en dette envers vous. » dit l'enfant sirène. « Je suis aussi là pour détoxiquer le poison de la reine qui s'est infiltré en vous et votre épouse. Comme vous le savez, les vieilles sirènes ont du poison dans leurs longs ongles acérés et le poison de la reine était le plus virulent de tous. Mais ne vous inquiétez pas car j'ai l'antidote ici avec moi. »
Les yeux de Regaleon s'écarquillèrent en entendant les paroles de l'enfant sirène.
« Déliez-la sur-le-champ. » ordonna-t-il. Chris défit les liens de l'enfant sirène.
« Alors, excusez-moi. » L'enfant sirène tenait une perle et la fit planer sur mes lèvres.
La perle ressemblait à n'importe quelle autre perle que j'avais vue, mais ensuite une goutte de liquide en sortit. Le liquide alla directement dans ma bouche. Goutte après goutte entra dans ma bouche et je l'avalai lentement.
« Cela devrait suffire. » dit l'enfant sirène. « Ce sera votre tour maintenant, monsieur. » dit-elle à Regaleon.
Comme elle l'avait fait avec moi, elle fit de même avec Regaleon. Après cela, je sentis mon corps, qui était autrefois lourd et douloureux, devenir léger et la douleur disparut.
« Comment vous sentez-vous maintenant ? » Regaleon s'agenouilla sur un genou et posa sa paume sur mon front tandis que l'autre main tenait la mienne.
« Je vais bien. » répondis-je avec un sourire. « On dirait que je n'ai même pas été empoisonnée au départ. » gloussai-je.
« Ce n'est pas une matière à rire. » dit Regaleon. « Et si je vous ramenais d'abord à la capitale d'Alvannia ? Vous pourriez vous y reposer pleinement. Nous irons récupérer le fragment de clé nous-mêmes. Ce n'est qu'à quelques jours d'ici et… » Il ne termina pas sa phrase.
« Non ! » dis-je fermement. « Je sais ce que vous allez dire, mais je ne vais pas à la capitale sous prétexte de me reposer. Je vais bien, Leon. » Je m'assis pour lui montrer que j'allais bien et que j'allais beaucoup mieux.
« C'est juste… Je ne veux pas vous voir blessée. » dit Regaleon d'un ton inquiet. « Si je vous revois encore comme ça, je ne sais pas quoi faire. »
Je comprends très bien ce que Regaleon ressentait en ce moment. Il avait eu peur en voyant ma vie en danger.
« Vous savez que je m'inquiéterai aussi si je retourne à la capitale. » dis-je. « Je m'inquiéterai jour et nuit pour vous pendant que vous irez récupérer les fragments de clé, et je penserais à partir vous retrouver moi-même si je ne peux pas le supporter. »
Regaleon soupira. Nous en avions parlé avant de quitter le village. Il savait que j'avais la capacité d'échapper à mes gardes si je devais aller le retrouver.
« Je comprends. » dit Regaleon et m'embrassa le front. « Juste, ne soyez plus imprudente, d'accord. Il vaudrait mieux me brûler au début pour me réveiller si cela arrivait à nouveau. »
« Alors je vous brûlerai sans aucune hésitation. » dis-je en taquinant et nous rîmes ensemble.