Les rues de la capitale fourmillaient de monde. Je voyais une foule bigarrée, à gauche comme à droite, acclamer notre passage.
« Félicitations pour vos fiançailles, princesse Alicia. »
« Vous et le prince Regaleon êtes faits l'un pour l'autre. »
« Nous vous souhaitons bonne route et un mariage fructueux. »
Les acclamations et les vœux du peuple me procurèrent un bonheur profond. Regaleon et moi saluions et sourisions aux gens du peuple pendant que nous avancions.
« Comme je te l'ai dit, il n'y avait pas de quoi s'inquiéter. » dit Regaleon d'une voix apaisante. « Les gens du peuple d'Alvannia ont une bonne opinion de toi. »
Je souriais aux mots de Regaleon. Le peuple ne me connaissait que depuis ma présentation en société, contrairement à mes demi-frères et sœurs connus depuis leur naissance. Les gens du palais m'avaient surnommée la princesse oubliée à cause de mon illégitimité et du traitement de ma famille, mais tout changea après ma présentation.
Après ma présentation, je rencontrai Regaleon et William, les deux hommes qui devinrent chers à mon cœur. L'un était mon amant, l'autre mon meilleur ami.
Regaleon m'avait enseigné bien des choses pendant qu'il était « Leon », mon chevalier personnel. Il m'avait appris l'histoire, l'arithmétique, les arts et la culture, des connaissances communes aux plus avancées. Il fut aussi mon instructeur en magie et à l'épée.
William, quant à lui, était mon ami proche et confident. Nos moments ensemble, quand nous étions jeunes et maintenant encore, sont de précieux souvenirs. Je ne peux pas répondre à son amour, mais du moins puis-je l'aimer comme un grand frère.
Je regardais William chevaucher son cheval gris le long de notre carrosse. J'apercevais une petite boule blanche blottie devant lui et cela me fit pouffer doucement. Je me souvenais avoir demandé à William de laisser Neige monter avec lui dans le défilé, prétextant que Neige ne pouvait pas être vue avec nous dans le carrosse pendant la parade. William avait accepté avec joie.
Alors que je revivais cette scène, je vis la petite Neige dresser la tête. Ses petites oreilles blanches se dressèrent et frémirent. Je la regardai avec curiosité.
'Il y a quelque chose qui ne va pas.' me dit Neige par télépathie.
'Qu'est-ce que tu veux dire ?' demandai-je. Mon expression joyeuse d'un instant plus tôt se figea net.
'Je sens que quelque chose ne tourne pas rond.' Neige se redressa et sauta du cheval de William.
« Ah... Attends... Neige. » William parut décontenancé par le départ soudain de Neige. Il me regarda avec des yeux inquiets.
Je me contentai de secouer la tête, lui signalant que tout allait bien. William hocha la tête et reprit son allure.
« Qu'est-ce qui se passe ? » Regaleon me regarda avec inquiétude. Il avait dû voir mon expression changer brutalement.
« C'est Neige. » dis-je. « Elle s'inquiétait de quelque chose et s'est enfuie quelque part. »
Regaleon plongea dans ses pensées. « Les familiers restent des animaux. Ils ont des sens exacerbés que les gens ordinaires n'ont pas. » dit-il. « Si Neige a ressenti quelque chose, je pense qu'il faut le prendre au sérieux. »
Regaleon porta ses doigts à ses lèvres et siffla. Peu après, je vis un grand oiseau noir voler dans le ciel.
'C'est Tempest.' vis-je le familier de Regaleon fendre les airs. Il décrivit des cercles autour de nous, puis fila vers le début du cortège.
Je suivis Tempest du regard et observai le visage de Regaleon. Son visage, calme un instant plus tôt, se plissa. Il arbora une expression grave en un clin d'œil.
« Dimitri. » appela Regaleon.
Dimitri, qui chevauchait de l'autre côté du carrosse, s'approcha dès qu'il fut mandé.
« Oui, Votre Altesse. » répondit Dimitri.
« Il y a une embuscade plus loin. Arrêtez le défilé immédiatement. » dit Regaleon d'un ton calme mais sérieux. « Menez les hommes combattre les embusqués. J'escorterai personnellement la princesse hors de la capitale, vers l'endroit où attend l'Armée du Dragon Noir. Laissez une douzaine de vos hommes assurer notre arrière-garde. »
« Je comprends, Votre Altesse. » Dimitri hocha la tête. Il tira sur ses rênes et lança son cheval vers l'avant du cortège.
« Halte ! Arrêtez le défilé immédiatement. » cria Dimitri aux chevaliers qui nous escortaient dans la parade. « Nous ne poursuivrons pas le défilé. Les autres aideront à disperser la foule dans les rues pendant que les autres viendront avec moi. » Il hurla ses ordres.
« Qu'est-ce qui se passe, Votre Altesse ? » William s'approcha de nous et demanda à Regaleon.
« Il y a une embuscade plus loin. » répondit Regaleon d'une voix basse.
Les yeux de William s'écarquillèrent aux mots de Regaleon, puis se calmèrent. « Donnez vos ordres. » demanda-t-il à Regaleon d'un air grave.
Regaleon regarda William avec compréhension. Il siffla un air différent de celui qu'il avait utilisé pour appeler Tempest. Peu après, j'entendis des coups de sabots venir de derrière. Le cheval noir de Regaleon, Minuit, s'arrêta juste à côté de notre carrosse.
« Ahh... » poussai-je un cri quand Regaleon m'enleva et me hissa sur le dos de Minuit, avant de s'installer derrière moi.
« Sire William, j'ai besoin que vous chevauchiez avec nous. » dit Regaleon. « Pendant que Dimitri engage les embusqués, nous trouverons une autre route hors de la capitale pour rejoindre l'endroit où mon Armée du Dragon Noir est stationnée. Je suis sûr que vous connaissez les rues de la capitale mieux que moi. »
« Je comprends. » dit William d'une expression grave. « Suivez-moi. »
« BANG... BANG... BANG »
Trois grosses explosions retentirent à l'avant du cortège. La foule que les chevaliers dispersaient se mit à crier et à courir. Le chaos engloutit les rues de la capitale.
« Ne perdons pas de temps. » dit Regaleon en tirant les rênes et éperonnant Minuit. « Hiah ! »
William prit la tête tandis que nous empruntions une autre rue pour sortir de la capitale. Nous évitions les files de gens qui fuyaient, terrifiés, dans les rues. Nous tournâmes dans une rue où il y avait beaucoup moins de monde. Je regardai autour de moi et vis au moins une douzaine de chevaliers noirs de Regaleon nous suivre et nous protéger par l'arrière.
« Pourquoi attaquent-ils avec tant de civils autour ? S'en prennent-ils à nous ? » demandai-je à Regaleon.
« Parfois, les hommes au cœur noir ne pensent pas aux victimes civiles pour atteindre leur but. » dit Regaleon en serrant le poing sur les rênes. « De telles ordures ne méritent pas de vivre. » J'entendis sa colère.
Nos chevaux filaient à vive allure dans les rues quand une forte explosion retentit juste au-dessus de nous.
« BANG ! »
Les chevaux furent effrayés par l'explosion et bientôt des débris des bâtiments tombèrent sur nous.
« Hiah ! » Regaleon et William éperonnèrent leurs chevaux pour aller plus vite.
Je regardai les débris qui tombaient juste au-dessus de nous, sous le choc et la frayeur. Je voulais faire quelque chose avec mes capacités magiques mais ne trouvais pas comment arrêter d'aussi gros débris qui tombaient du ciel en si peu de temps. Les capacités magiques des Atlantes proviennent des cinq éléments de la nature, donc nous sommes encore soumis aux lois de la nature. Je m'accrochai à Minuit de toutes mes forces, voulant que les débris s'arrêtent.
Et puis l'impensable se produisit : les débris qui n'étaient plus qu'à quelques pieds au-dessus de nous se mirent à bouger au ralenti. Nous passâmes juste à temps avant que d'énormes débris ne s'écrasent au sol, bloquant le chemin derrière nous.