Tous les préparatifs pour le défilé sont prêts. Les seuls que le peuple attend sont Regaleon et moi.
Lorsque Regaleon et moi sortîmes main dans la main, je sentis les regards du peuple se porter sur moi. Cela me rendit un peu nerveuse. Ceux qui sont ici à présent sont les employés du palais et les hommes de Regaleon. Dehors, ce sera le peuple. Songez à l'air que j'aurai à leurs yeux me raidit un peu.
« Ne sois pas nerveuse. » Regaleon serra la main qu'il tenait, m'apportant un sentiment de sécurité. Il a dû sentir mon anxiété. « Je suis juste à tes côtés. » M'assura-t-il avec un sourire.
Une fois que Regaleon et moi atteignîmes notre luxueuse calèche, je vis Dimitri ouvrir les portes et s'incliner en guise de salutation. Regaleon me fit monter avec précaution à l'intérieur de la belle calèche décorée de fleurs et monta derrière moi.
Je pris place sur le coussin moelleux et inspirai profondément. « C'est le moment. » me dis-je.
Ce sera ma première fois quittant la capitale pour voyager vers une terre étrangère. Un mélange d'anxiété, de nervosité et d'excitation emplissait tout mon être.
Regaleon prit place à mes côtés et reprit ma main. Il m'offrit un sourire chaleureux qui apaisait grandement mes émotions mêlées.
« Es-tu prête ? » demanda Regaleon d'une voix apaisante.
« Oui. » lui répondis-je avec un doux sourire.
Je promenai mon regard une dernière fois sur les jardins du palais. Je ne reviendrai pas en ce lieu pour un moment. Ce palais a été mon foyer depuis que mon père m'y a amenée. J'y ai de nombreux souvenirs, bons et mauvais. Mais même si j'y ai de mauvais souvenirs, je ne renoncerai jamais à ce lieu. Je l'ai considéré comme ma seconde maison.
Mon regard se posa sur ma famille qui nous faisait signe. Grand-père Robert et Richard étaient la famille qui m'aimait sans condition. Les voir faire leurs adieux émut mes sentiments.
« Je souhaite le meilleur à Richard. J'ai hâte de le voir grandir, prendre la place de père et devenir un sage souverain d'Alvannia. » pensai-je.
Puis je vis mon père le roi se tenir aux côtés de grand-père et de Richard. Il arborait un sourire triste. Notre dernière conversation a laissé sortir toutes mes rancunes contre lui. Savoir qu'il m'aime aussi en tant que fille me combla et effaça toutes ces rancunes. Même si c'était tard et que nous ne serons plus ensemble, je souhaite qu'à l'avenir nous puissions avoir une conversation plus agréable entre père et fille.
La seule demi-sœur présente pour me voir partir était Veronica avec son fiancé Bradford. Ses yeux sont encore pleins de rancune à mon égard. Je suis sûre que me voir partir n'est que pour la comédie, en montre de piété filiale envers père. Elizabeth, pour sa part, est en résidence surveillée, d'après ce que je sais, à cause du scandale qu'elle a provoqué la dernière fois.
« De toute façon, même si elle n'avait pas été en résidence surveillée, je doute qu'elle serait venue me voir partir. » ricannai-je intérieurement.
« Que le défilé commence ! » dit Regaleon d'une voix forte.
Après avoir reçu l'ordre de leur maître, les hommes de Regaleon lancèrent la procession. Pour ce que j'en sais, le grand défilé consiste en les chevaliers noirs de Regaleon montant à cheval à l'avant et à l'arrière. Au milieu se trouvait notre calèche. Et entre les deux, ma dot était exposée à la foule.
À l'avant se trouve la dot que mon père le roi a donnée et à l'arrière les cadeaux de fiançailles de Regaleon. Je n'ai pas personnellement vu les cadeaux de fiançailles que Regaleon a offerts, mais d'après les rumeurs que j'ai entendus, c'était une fortune. En regardant vers l'arrière, je peux voir une file de calèches découvertes bâchées.
« À y songer, je ne vois pas le bout de la file de calèches d'où nous sommes. » pensai-je. « Je devrais demander à Regaleon combien valent les cadeaux qu'il a offerts pour mes fiançailles, par simple curiosité. »
Lorsque je regarde du côté de la calèche, je vois William chevauchant son cheval gris. Il portait son uniforme blanc de chevalier.
« Salutations, princesse Alicia, prince Regaleon. » salua William. Regaleon hocha la tête en confirmation.
« Tu chevaucheras près de nous ? » demandai-je.
« Oui, princesse. En tant que votre chevalier, je suis chargé de vous protéger, je dois donc chevaucher près. » répondit William avec un sourire.
« C'est une bonne nouvelle. » lui souris-je en retour.
Peu de temps après, j'entendis sonner les trompettes au point de départ du défilé. Je sentis notre calèche se mettre en mouvement peu après. Je portai un dernier regard sur ma famille et leur fis signe d'adieu. Lorsque mon regard se posa sur mon père, je vis ses lèvres former un « porte-toi bien ».
─────
Au loin, Gladiolus se tenait caché sous un immense arbre dans l'enceinte du palais. La ligne du défilé n'était qu'à portée de vue. Il observait Alicia assise aux côtés du prince Regaleon. Gladiolus la regardait d'un air irrité.
« Votre Altesse. » L'un des hommes de Gladiolus arriva.
« Rapport. » ordonna Gladiolus.
« Je crains que le parcours n'ait été brutalement changé ce matin même, Votre Altesse. » dit le subordonné avec un air nerveux.
La rage envahit Gladiolus. Il agrippa le tronc de l'arbre et y enfonça les doigts avec irritation.
« Ce maudit prince est vraiment quelque chose. » bouillonna Gladiolus dans sa colère. Il ricana et se mit à rire à gorge déployée. « Haha... hahaha... »
« V-Votre Altesse ? » Le subordonné devint encore plus nerveux en voyant son maître rire à gorge déployée.
« Il est vraiment un adversaire digne de ce nom. » Gladiolus regarda dans la direction de la calèche d'Alicia et Regaleon. « Rappelle les hommes et trace leur nouveau parcours. Je mènerai personnellement l'attaque. »
« Oui, Votre Altesse. » Le subordonné s'inclina et s'élança sans perdre une seconde.
« Réjouis-toi pour l'instant, prince Regaleon, car cela ne durera pas. » dit Gladiolus. « Alicia est à moi et personne ne peut me l'enlever. »
La rage emplissait les yeux de Gladiolus. La main qui était sur le tronc de l'immense arbre se crispa en poings et frappa le tronc. L'immense arbre trembla violemment, quelques feuilles tombant. Un trou resta au centre du tronc épais.
« Je viendrai pour toi, Alicia. Attends-moi. » Le regard de Gladiolus était fixé sur le dos d'Alicia qui s'éloignait de sa vue.