L'impensable se produisit : les débris qui s'effondraient à quelques mètres au-dessus de nous se mirent à bouger au ralenti. Nous passâmes juste à temps avant que l'énorme bloc ne s'écrase au sol, bloquant le chemin derrière nous.
« Whoa... » et les autres ralentirent le pas de leurs montures et se retournèrent vers les décombres obstruant la route.
Tous ceux qui m'entouraient étaient frappés de stupeur face à ce qui venait de se passer. Moi non plus, je ne parviens pas à comprendre comment les débris ont ralenti alors qu'ils étaient juste au-dessus de nous, prêts à nous aplatir. Je me tournai vers , le même air hébété que tous les autres sur le visage.
fixait le tas de décombres, puis porta son regard sur moi. On aurait dit qu'il me disait *Je sais que c'est toi qui as fait ça* en plongeant dans mes yeux.
« Comment est-ce possible ? » fut celui qui posa la question que tout le monde se posait.
« Je n'en suis pas sûre, mais ce n'est pas le moment de spéculer. » parla d'un ton calme. « Nous devons nous hâter. Cet endroit n'est pas sûr. Sire , prenez la tête. »
« Oui. » conservait encore cet air ahuri, mais il fut vite remplacé par une expression sérieuse. Il reprit la tête du cortège.
tira sur les rênes de Midnight et reprit sa route derrière , sur le chemin qu'il avait choisi. Comme avant, les chevaliers restants nous suivaient par l'arrière. Les chevaux galopaient à bride abattue tout en slalomant dans les rues de la capitale.
Je remarquai que la route que nous empruntions maintenant menait à la porte est de la capitale. Un seul tournant et nous atteindrions la voie où la porte est n'était qu'à quelques kilomètres. Au moment où nous prenions ce virage, le bâtiment situé juste au coin de la rue explosa. Le feu se propagea comme une traînée de poudre sous nos yeux, nous barrant le passage.
« ! » criai-je en le voyant projeté hors de sa selle par l'onde de choc.
« Whoa... » parvint à arrêter Midnight juste avant que les flammes ne nous coupent la route.
Puis des douzaines de flèches se mirent à pleuvoir sur nous depuis les toits.
« Hommes, à l'abri ! » ordonna .
Je descendis vivement de Midnight et courus vers , gisant inconscient au sol.
« ! » J'entendis m'appeler, mais toute mon attention était pour , étendu par terre sous la pluie de flèches.
« ... ! » Je m'agenouillai près de lui. « Réponds-moi, ! » Mon cœur battait si fort dans ma cage thoracique que je crus qu'il allait s'en échapper.
était face contre terre. Je vis que ses vêtements étaient en lambeaux, tachés de sang.
« Tousse, tousse. »
Puis je l'entendis tousser. Mon cœur affolé ralentit de quelques crans. tenta de se relever et je l'aidai à s'asseoir. Quand il fut assis, je vis du sang couler de son front ; il a dû se cogner la tête en tombant de cheval. Son corps était couvert d'égratignures et de blessures, mais heureusement, je ne vis aucune hémorragie majeure hormis la plaie au front.
« , ça va ? Tu peux te lever ? » lui demandai-je avec urgence. « Les ennemis déversent leurs flèches au-dessus de nous. Il nous faut un abri. »
« Je... crois bien. » répondit en grognant.
Je lui saisis le bras et le passai sur mon épaule pour l'aider à se redresser.
« Ah ! » grimça de douleur. Il se tenait le flanc. « Je crois que j'ai quelques côtes cassées. »
« Je suis désolée. » Je le regardai avec contrition. Puis je le relevai lentement et le soutins.
Quand nous commençâmes à avancer, j'examinai les alentours. Les chevaliers qui nous escortaient paraient les flèches venues d'en haut et cherchaient refuge dans les bâtiments voisins. n'était qu'à quelques pas de nous.
« Comment va-t-il ? » s'approcha et échangea sa place avec moi pour soutenir .
« Il saigne de la tête et je pense qu'il a les côtes cassées. À part ça et quelques égratignures, je ne vois pas d'autres blessures graves. »
nous guida à l'intérieur d'une boutique déserte. Heureusement, il n'y avait aucun civil dans les parages au moment de l'explosion. Les gens avaient sans doute été évacués à l'avance grâce aux hommes de . Il étendit au sol avec précaution. Je vis grimacer de douleur.
« Je... je suis désolé. Je ne sers à rien maintenant. » dit les sourcils froncés par la douleur.
« Ce n'est rien. Allonge-toi et repose-toi un moment. » retira son manteau, le déchira en bandes. Il en utilisa un morceau pour comprimer la plaie au front de et arrêter le saignement. « Lili, maintiens ça pour moi. »
Je pris la place de et pressai le tissu sur le front de .
« Qui sont-ils ? Que veulent-ils ? » demandai-je d'une voix angoissée. Les chevaliers dehors nous défendaient contre les agresseurs. Après l'attaque de flèches, c'est certain, les embusqués descendront pour nous neutraliser personnellement.
« Je crains qu'ils ne t'en veuillent, toi ? » dit avec de la colère dans les yeux.
« Moi ? » Le regardai, stupéfaite.
« Quand les flèches pleuvaient sur nous, j'ai réalisé qu'ils ne visaient pas ta position. » expliqua.
De ce fait, je compris que en déduisait que les agresseurs m'avaient pour cible et me voulaient vivante.
« Mais pourquoi moi ? » demandai-je. « Qu'est-ce qu'ils peuvent bien vouloir de moi ? »
« Il n'y a qu'un seul homme que je connaisse qui ait l'audace de me défier. » dégaina son épée. « Le prince héritier de Jennova, Gladiolus. » La rage était peinte sur tout son visage.
Une fois que prononça le nom de Gladiolus, tout s'éclaira pour moi. Ces derniers jours où il m'avait rendue visite pour tenter de me persuader de venir dans son pays. Je n'avais jamais imaginé qu'il irait aussi loin pour m'obtenir, jusqu'à blesser des innocents.
« Alors cet incendie qui se propageait... » Je me demandai comment le feu avait pu se répandre si vite sur plusieurs pâtés de maisons et nous barrer la route. Ce feu n'était pas normal, on aurait dit qu'il avait une vie propre.
« Ce sont des utilisateurs de magie, je suppose. Ils sont sûrement aux ordres du prince Gladiolus. » en tira la même conclusion.
avait raison. Hormis Grandcrest, où s'était battu pour obtenir l'amnistie politique des réfugiés d'Atlantia, c'est certain que la famille royale survivante d'Atlantia — ma tante et son fils — ont aussi des rescapés atlantéens loyaux à leur service.
« Laisse-moi leur parler. J'ai aussi le sang royal atlantéen. Peut-être puis-je les convaincre de... » J'exposais mon avis à quand il me coupa.
« Lili, j'ai bien peur que ça ne serve à rien ! » dit avec colère. « Ils sont après TOI. Ce qu'ils veulent, c'est te capturar. Je suis sûr qu'ils ne prennent d'ordres que de ce prince. Et je suis sûr qu'ils sont aveuglés par leur loyauté envers la famille royale. Ils pensent encore que perpétuer la lignée pure atlantéenne et produire un héritier fera renaître leur nation de ses cendres. Ça me rend malade ! »
était en proie à une rage noire. C'était la deuxième fois que je le voyais dans cet état, comme un démon brûlant de fureur.
« Reste ici et garde Sire . » Dit .
« Où vas-tu ? » Je fus saisie par la décision de . Je ne voulais pas qu'il sorte de mon champ de vision. Je saisis sa main avant qu'il ne se lève et la serrai fort. Je sais qu'il est fort, mais je ne peux chasser l'inquiétude qu'il ne soit blessé. Surtout maintenant, qu'il affronte des utilisateurs de magie.
« Je dois donner un signal à pour qu'il sache où nous sommes. Avec l'ennemi qui sait que tu es là, c'est certain qu'ils vont affluer ici en un rien de temps. Nous aurons besoin de renforts. » Dit . « Ne t'inquiète pas, je m'en sortirai. » Il vit l'inquiétude sur mon visage. Il retira doucement sa main de mon étreinte et caressa ma joue.
se pencha vers mon visage et déposa un baiser sur mes lèvres tremblantes. Je fermai les yeux, savourant la chaleur de ses lèvres qui apaisa mon cœur inquiet.
« Sois prudent. » Dis-je quand nos lèvres se séparèrent.
« Je le suis toujours. » sourit mon sourire préféré. « Parce que quelqu'un m'attend pour que je revienne. »