Leon sortit son épée du fourreau et la dirigea vers James. « Mon jeune lord James Franklin Carlson, je vous relève au défi d’un duel. »
« Hahahaha. Tu me déclares un duel ? Tant mieux. Qu’on m’apporte mon épée ! » s’exclama James avec fierté.
Un serviteur accourut vers lui, épée à la main.
« Donne-le-moi ! » aboya James et arracha l’arme au serviteur. Il fixa Leon avec fureur. « J’accepte ton défi ! »
James dégaina à son tour et pointa sa lame vers Leon. Ils adoptèrent chacun leur garde.
« Vont-ils aller bien ? » demandai-je, même si c’était Leon qui m’inquiétait plus que James. « Pour être honnête, c’est la première fois que j’assisterais à un véritable duel. »
J’avais vu grand-père s’entraîner avec ses chevaliers et Richard. Je les avais vus faire des assauts l’un contre l’autre. Mais c’était la première fois que je participais réellement à l’observation d’un duel.
« Ne t’en fais pas, ce sera un combat sérieux. Personne n’y laissera la vie. » m’assura William. « Mais il est inévitable qu’ils subissent quelques blessures. »
L’idée que Leon puisse se blesser me fit accélérer encore les battements de cœur.
‘Qu’est-ce que j’ai ?’ pensai-je. ‘N’est-il pas normal qu’un chevalier doive se battre pour sa dame et encaisse quelques égratignures ? Pourquoi sens-je que je ne veux surtout pas que Leon se fasse mal ?’
‘Pang, clac, tintement !’ j’entendis leurs lames s’entrechoquer. Je les observais du regard, tout en retenue anxieuse.
Leon avançait rapidement. Ses mouvements étaient vifs mais élégants. Chaque coup d’épée était porté avec précision et exactitude.
James, de son côté, semblait avoir beaucoup de mal. Son visage fier et arrogant laissait place à une expression grave. Je voyais la sueur perlant sur son front.
Leon portait des coups pleins de force. James reculait et ne faisait que parer.
À peine quelques minutes s’étaient-elles écoulées, pourtant elles durèrent comme une éternité. James portait déjà quelques entailles. Ses habits arboraient nettement des déchirures et des éclaboussures de sang dues à ses blessures, tandis que Leon semblait intact, tel qu’il était au début du combat.
« Ahhh ! » James trébucha sur une pierre et s’étala de tout son long.
« Rend-toi. » dit Leon en se penchant sur James, son épée pointée droit sur lui.
James lança un regard furieux. « Jamais ! » Il saisit une poignée de terre et la lança à la figure de Leon.
« Ah ! » Leon eut de la terre dans les yeux.
« C’est de la triche. » dit William.
James bondit sur Leon, épée à la main, prêt à frapper.
« Non ! » criai-je. Je ne veux pas que Leon se fasse blesser.
‘Pang, clac, tintement !’ j’entendis le choc des deux lames, puis une épée fut désarçonnée et s’écrasa par terre.
En réalisant laquelle avait volé et qui perdait son arme, je constatai que c’était James.
Les yeux fermés, Leon parvint à désarmer James. Il bondit aussitôt sur lui et posa la lame de son épée directement contre sa gorge.
« Tu as perdu, jeune lord James. » dit Leon avec nonchalance.
« M-mais comment... ? » balbutia James, incrédule.