« Sauvée ? Vous voulez dire... » Je restai sans voix face aux mots du prince Gladiolus.
« Oui, elle a été sauvée. Votre mère est vivante à Jennova. » Le prince Gladiolus sourit.
Je chancellai sur place et perdis l'équilibre. Au moment où je m'apprêtais à me reprendre avant de tomber, je sentis de chaudes mains m'envelopper avec précaution pour me soutenir. Quand je levai la tête, un visage familier et chaleureux m'accueillit.
« Will. » J'appelai son nom, hagarde.
« Alicia, ça va ? Vous vous sentez mal ? Vous êtes pâle. » William demanda d'un ton inquiet.
Je secouai la tête. « J-Je vais bien. Merci de demander, Will. » répondis-je. « Et vos blessures ? Ne devriez-vous pas vous reposer ? »
« Je me suis reposé toute la journée. Ce n'est pas un si dur labeur que de vous garder pendant votre thé de l'après-midi. » William me sourit. Mais ensuite, il posa sur le prince Gladiolus un regard perçant. J'étais sûre que William pressentait que ma pâleur venait de quelque chose qu'avait dit le prince Gladiolus.
Le prince Gladiolus et moi parlions sur un ton que nous deux seuls pouvions entendre. J'étais sûre que personne aux alentours n'avait entendu notre conversation.
« Vous êtes Sire William, le chevalier personnel d'Alicia ? » demanda le prince Gladiolus.
Le regard de William devint bien plus froid en entendant le prince Gladiolus m'appeler par mon prénom.
« J'ai entendu dire que grâce à vos efforts, les assassins d'Alicia n'ont pas pu accomplir leur tâche. Vous êtes un chevalier très capable. Comment vont vos blessures ? » Le prince Gladiolus regardait William avec appréciation.
« Merci pour le compliment. C'est mon devoir de garder la princesse, fût-ce au prix de ma vie. Et pour mes blessures, je guéris bien. Merci pour votre souci. » William inclina la tête en guise de remerciement, mais son corps resta raide.
« Eh bien, je crains de devoir prendre congé. L'après-midi s'avance. » Le prince Gladiolus se leva et prit ma main doucement. « Ce fut un plaisir de prendre le thé avec vous, Alicia. Si vous avez le moindre souci, vous pouvez venir à ma résidence temporaire. Je vous y attendrai. »
Le prince Gladiolus déposa un baiser sur le dos de ma main, ce qui me fit tressaillir. William était toujours derrière moi, me gardant en silence.
« Bon retour, prince. » dis-je.
Je regardai le dos du prince disparaître de ma vue. J'étais toujours hagarde.
« Alicia... Alicia... Alicia. » William m'appelait.
« Hein, quoi ? » Je sortis de ma torpeur.
« Ça va ? » William me prit doucement le visage et me fixa, inquiet. « Vous n'avez pas très bonne mine. Pourquoi ne pas rentrer et boire une tasse de lait chaud ? »
« Hmm, d'accord. » acquiesçai-je.
William me soutint délicatement et me raccompagna à l'intérieur.
Quand nous atteignîmes le salon, William m'aida à m'asseoir sur le canapé. Tricia apporta vivement une tasse de lait chaud pour me requinquer.
Je pris une gorgée et sentis le lait chaud me réchauffer le corps instantanément.
« Ce prince vous a-t-il dit quelque chose ? » demanda William sur un ton sérieux. « Si je peux me permettre, mais il y a quelque chose qui cloche chez ce prince de Jennova. »
Je regardai l'expression de William. Ses sourcils étaient froncés et son visage laissait voir une pointe de mécontentement.
« Vous le ressentez aussi, envers lui ? » demandai-je à William. Il me regarda, curieux de ce que je venais de dire. « Je veux dire, Regaleon et vous avez le même ressenti au sujet du prince Gladiolus. »
« Ah. » William comprit. « Eh bien, ce prince a l'air louche. J'ai juste l'impression qu'il trame quelque chose. Mieux vaut garder vos distances. »
L'intuition de Regaleon et celle de William sont identiques. Je ne peux pas balayer ce qu'ils disent, même si c'est vrai que le prince Gladiolus est mon cousin.
« Hmm, je comprends. » répondis-je à William. Il me sourit en retour.
Mais je veux toujours savoir si ce qu'a dit le prince Gladiolus est vrai.
'Il faut que je sache si ma mère est vraiment vivante.' me dis-je.
Et le seul qui a le pouvoir de le savoir, c'est Regaleon.
'Je dois lui en parler quand il reviendra.' me dis-je.
Je pris une autre gorgée de ma tasse.
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(PDV de Regaleon)
Mon déplacement n'a pas duré bien longtemps. La raison principale pour laquelle je m'étais absenté quelques jours, c'est que l'ex-reine Erica devait être transférée du palais à la tour de Grâce, située dans un coin reculé du pays d'Alvannia.
Je n'étais pas satisfait de la peine qu'avait prononcée le roi Edward contre son ex-femme.
'Elle a tenté d'attenter à la vie de ma personne la plus chère. Bien sûr, je ne la laisserai pas s'en tirer avec une sanction aussi légère.' pensai-je.
J'étais à cheval sur Midnight. Nous étions dissimulés près de la route menant à la tour de Grâce.
J'avais emmené mes gardes de l'ombre et Dimitri, avec l'intention de tendre une embuscade au convoi de l'ex-reine.
« Votre Altesse. » Un garde de l'ombre surgit de nulle part et s'agenouilla devant moi. « Le convoi de l'ex-reine arrivera sous peu. » dit-il.
« Hmm. » fis-je en hochant la tête. « Vous savez ce qu'il y a à faire. »
« Oui. » répondit le garde de l'ombre.
« Dites aux autres de prendre leurs positions comme prévu. » ordonna Dimitri. « Nous exécuterons le plan dès que le convoi de l'ex-reine sera là. »
« Compris. » Le garde de l'ombre se retira et disparut dans les bois.
« Y a-t-il des nouvelles de Theon ? » demandai-je à Dimitri.
Pour ce que j'en sais, le prince de Jennova s'est invité pour le thé de l'après-midi avec Alicia. J'avais ordonné à Theon de surveiller ses moindres mouvements.
« J'ai un très mauvais pressentiment au sujet de ce prince de Jennova. » dis-je.
Le soleil s'était couché à l'ouest depuis un moment déjà et l'obscurité de la nuit nous enveloppait. Seule la lumière de la lune décroissante éclairait les alentours. Aller de la capitale à la tour de Grâce prend au moins une semaine en voiture.
L'endroit où nous nous trouvions maintenant était le plus propice à une embuscade. C'était manifestement une route isolée. Si jamais le convoi disparaissait, l'alarme ne serait donnée qu'après une semaine écoulée sans que l'ex-reine et son convoi n'arrivent à la tour de Grâce.
« Une lettre vient d'arriver par Tempest, Votre Altesse. » dit Dimitri. J'avais spécialement laissé Tempest derrière pour garder Alicia et, en cas d'urgence, je le saurais instantanément car Tempest vole vite.
« Qu'est-ce qui est écrit ? » demandai-je.
« Il est dit que le thé de l'après-midi s'est bien passé. Simplement, la princesse avait l'air cendrée à la fin. » répondit Dimitri.
« Cendrée ? » regardai-je Dimitri, curieux.
« Il semble que le prince Gladiolus ait dit quelque chose qui a profondément choqué la princesse Alicia. Malheureusement, Theon n'a pas pu entendre de quoi ils parlaient, même avec ses compétences avancées. » expliqua Dimitri. « Heureusement, Sire William était là pour soutenir la princesse. Il partage aussi votre avis au sujet du prince de Jennova. »
Je poussai un soupir de soulagement. Au moins, je peux compter sur ce William pour la sécurité d'Alicia pendant mon absence. Nous tenons tous deux à Alicia de tout notre cœur.
'Je ne veux pas l'admettre, mais William et moi portons la même affection à Alicia.' pensai-je.
Puis nous entendîmes un cri d'oiseau. C'était le signal pour lancer le plan.
« Concentrons-nous sur ce qui est en main d'abord. » dis-je avec un sourire carnassier. « Je réglerai le compte du prince de Jennova plus tard. »