« Je sais que vous connaissez votre lignée, princesse. Vous n'avez pas à vous méfier de moi car nous sommes de la même famille. » Le prince Gladiolus prend une gorgée de thé avec désinvolture.
Mes yeux s'écarquillent de surprise. 'Qu'a-t-il voulu dire par là ?' me dis-je.
Comme s'il lisait dans mes pensées, le prince Gladiolus répond. « C'est exactement ce que j'ai voulu dire. Vous et moi descendons tous deux de la lignée royale d'Atlantia. Votre mère Leticia était la sœur jumelle de ma mère Patricia. » Il me sourit en guise de confirmation.
« Vous voulez dire... que nous sommes cousins. » J'essaie de cacher ma surprise.
« Oui, nous le sommes. » dit le prince Gladiolus.
« Alors, comment êtes-vous devenu le prince héritier de Jennova ? » demandai-je par curiosité.
« C'est comme vous êtes devenue princesse d'Alvannia. » dit le prince Gladiolus. « Mais la différence, c'est que ma mère est devenue reine alors que la vôtre n'a été que concubine. »
Je traite l'information que me donne Gladiolus. 'J'ai donc encore un parent de sang.' me dis-je.
« Et une autre différence, c'est que je suis de sang plus pur que le vôtre. » Le prince Gladiolus tourne son regard vers moi. « Ma mère et notre oncle, le prince héritier d'Atlantia, étaient fiancés. Leur mariage a eu lieu avant qu'il ne parte à la guerre, donc j'ai été conçu avant sa mort. Ma mère a été assez habile pour faire croire au roi de Jennova que je suis vraiment le sien. »
« N-Notre oncle ? » Ce n'était pas une nouvelle pour moi.
J'ai appris que la famille royale d'Atlantia pratiquait l'inceste, pour préserver et renforcer leur lignée magique. Mais de penser qu'un produit de tel inceste se trouve juste devant moi, cela me choque encore.
« C'est pour cela que je suis plus pur que vous. » m'explique le prince Gladiolus. Il croque dans une pâtisserie.
Je regarde le prince face à moi. Il ne semble pas mentir. Le fait que son apparence physique prouve qu'il est de sang royal atlante, il pourrait vraiment être mon cousin au premier degré. Mais pourquoi me dit-il tout cela ? Je sens qu'il a encore quelque chose à dire.
« Je suis heureuse de savoir que j'ai encore des parents de sang en vie. Je pensais être la seule survivante. » Je lui offre un sourire.
'Je dois gagner sa confiance et me mettre dans ses bonnes grâces.' me dis-je.
Je ne peux pas nier que j'éprouve quelque sentiment familial depuis la première fois où j'ai vu le prince Gladiolus. Mais comme l'a dit Regaleon, il est dangereux. Je ne saurais dire exactement pourquoi, mais je sens qu'il a des plans cachés.
« Ma mère serait ravie de vous rencontrer en personne. Pourquoi ne pas nous rendre visite à Jennova ? » dit le prince Gladiolus.
« Je suis heureuse de votre invitation. » souris-je. « Mais je crains de ne pouvoir venir de sitôt. »
« Est-ce à cause de vos fiançailles avec le prince Regaleon de Grandcrest ? » Le prince Gladiolus sourit avec désinvolture.
« Oui. » répondis-je. « Après le grand défilé dans quelques jours, je partirai pour voyager vers Grandcrest. Je devrai suivre ma formation de future épouse en préparation de mon mariage avec le prince Regaleon. »
« Je vois. » Le prince Gladiolus prend une autre gorgée de thé et j'en fais de même.
« Peut-être puis-je vous faire changer d'avis et vous convaincre de venir à Jennova à la place. » dit soudain le prince Gladiolus. Un sourire malicieux flotte sur son visage.
Je le vois glisser la main dans sa poche. Il en sort une petite boîte et la pose sur la table basse devant moi. Je la regarde avec curiosité, sans savoir ce qu'elle contient qui pourrait me faire changer d'avis.
« Allez-y, ouvrez-la. » m'encourage le prince Gladiolus.
Je le regarde, puis la boîte, avec curiosité. Le voir encore sourire attise ma curiosité. J'étends la main vers la petite boîte devant moi et l'ouvre.
La boîte est légère. Je la tiens à deux mains. Au bout d'un instant, j'en soulève le couvercle.
À l'intérieur, je vois une broche. Son centre arbore une sorte de blason familial. Un tigre blanc dressé fièrement sur un piédestal. Tout autour, des lettres que je ne connais pas.
« Ces textes sont d'anciens écrits atlantes, depuis longtemps disparus et oubliés. » dit le prince Gladiolus. « C'est notre blason familial, celui de la famille royale d'Atlantia. Le texte dit : "Celui qui domine tout, au-dessus du ciel et de la terre". »
Je le regarde, puis la broche. J'ai l'impression de l'avoir déjà vue. Cette broche, je m'en souviens quand j'étais petite. Ma mère en avait une pareille. Je me rappelle la regarder avec des yeux tristes.
***
(Souvenir de la petite Alicia)
« Maman, c'est quoi ça ? » demandai-je à ma mère qui tenait quelque chose de brillant.
« Oh, cette petite chose. » Je la vois essuyer ses larmes. « C'était un cadeau de ma mère. Nous en avons tous un, mes frères et sœurs et moi. Tu vois ? »
Maman fit pivoter la broche, et au dos était gravé son nom : « Leticia ».
« Nous en avons tous un, avec notre nom au dos. » m'expliqua ma mère.
« C'est de grand-mère ? » demandai-je. « Alors c'est ton trésor, hein maman ? »
« Oui. » Maman acquiesça. « C'est un précieux souvenir de ma vie d'avant et de ta grand-mère que j'aime tant. »
(Fin du souvenir)
***
Je retournai la broche et vis le nom gravé au dos.
« Leticia »
Mes mains tremblaient de choc. Je me rappelai que cette broche avait été enterrée avec ma mère. Le corps de ma mère avait été inhumé dans la ville où nous vivions avant sa mort. Elle avait demandé à mon père le roi de l'enterrer sur une colline d'où l'on voit le soleil se coucher derrière les montagnes.
« Comment... comment l'avez-vous eue ? » demandai-je avec force. Mes yeux fixaient le prince Gladiolus avec colère.
'S'il a profané la tombe de ma mère, je le dépèce vif.' La colère montait en moi.
« Calme-toi, Alicia. Tu ne voudrais pas utiliser ta magie ici, maintenant, n'est-ce pas ? » dit calmement le prince Gladiolus.
Il avait raison, le palais a bien des yeux qui observent. Je ne peux pas bouger comme je veux. Mais je le fixe toujours avec colère, exigeant une explication.
« Ne t'inquiète pas, Alicia, nous n'avons pas déplacé ne serait-ce qu'une pierre de la tombe de ta mère. En fait, ta mère n'y a jamais été enterrée en premier lieu. » dit le prince Gladiolus.
« Qu'est-ce que vous voulez dire ? » Ses mots n'ont aucun sens.
« Le corps qui a été enterré dans cette tombe était un double. Un autre corps, pour ainsi dire. » dit le prince Gladiolus.
Mes yeux s'écarquillent de choc. « Comment est-ce possible ?! » dis-je sur un ton ferme.
« Laissez-moi finir. » Le prince Gladiolus sourit. « Quand le corps de tante Leticia est arrivé, une petite force vitale brûlait encore en elle. Mais elle était faible. Grâce aux capacités magiques de notre corps, la force vitale de votre mère a été sauvée. Son cœur semblait avoir cessé de battre si un médecin ordinaire l'avait diagnostiquée. Mais avec un médecin atlante, elle a été sauvée du bord de la mort. »
« Sauvée ? Vous voulez dire... » Je suis sous le choc des paroles du prince Gladiolus.
« Oui, elle a été sauvée. Votre mère est vivante à Jennova. » Le prince Gladiolus sourit.