« …Tu mens. »
Se dégageant de l'étreinte de Fiona, Lily prononça ces mots en se penchant sur la table.
« Chrono, dis-moi que tu mens… »
Son regard s'écarquilla, ses yeux ronds de jade vacillant.
« Je ne mens pas. C'est la vérité. »
Je l'ai trahie.
En voyant son expression désespérée, pourtant choquée, telle fut ma pensée.
Suis-je prétentieux ?
Après tout, mon aveu de faute prouvait que j'avais fait plus que simplement épargner mon ennemi. C'était une trahison au sens le plus pur.
Même ainsi, j'avais essayé de faire bonne figure devant Lily. Au début, je ne voulais tout simplement pas la charger. Mais bientôt, l'idée de la décevoir est devenue insupportable.
C'était prévisible, car Lily était la première amie que je m'étais faite dans ce monde. Quand je suis tombé dans la forêt, elle est venue à mon secours. Ensuite, nous n'avons pas seulement vécu ensemble, mais elle a aussi pris soin de moi. Plus tard, nous sommes devenus camarades d'armes. Sans Lily, Dieu sait ce qui m serait arrivé.
C'est pourquoi je ne voulais pas la décevoir — je voulais avoir de l'allure devant elle.
Par là, j'entendais : faire preuve de bon sens, être sensé, rester calme, et éviter les erreurs de jugement. Je croyais être à la hauteur. Du moins, Lily aurait dû croire en moi — en ma justice. Après tout, n'est-ce pas pour ça qu'elle avait décidé de rester avec moi ?
…Mais à présent, je n'avais aucune « justice » à invoquer.
« Je ne demanderai pas pardon. Maudis-moi tant que tu veux. Je suis conscient de ce que j'ai fait. »
« Tu mens, impossible… »
Je restai sans voix.
Lily resta béante, laissant échapper de tels marmonnements sans sens. Aucun mot ne pourrait décrire à quel point ce spectacle était déchirant.
C'est bon, Lily. Tu n'as plus à croire en moi. Condamne-moi. Dis que tout est de ma faute. Insulte-moi. Dis que je suis le pire.
…S'il te plaît, Lily.
S'il te plaît, tant que tu ne souffres pas comme ça.
« Aah, pourquoi, pourquoi… pourquoi es-tu encore en vie — !? »
À cet instant, une lueur vacilla —
— une lueur rouge vacillante.
« — Étoile-Épée : Antarès ! »
Quand ma vision revint, Lily était déjà devant moi.
La jeune fille était revêtue de l'éclat du Champ Oracle. Dans sa main droite, l'épée de photons mortelle qu'était Force Edge, capable de trancher l'acier le plus dur.
En un instant, elle s'était transformée dans sa forme véritable. L'Étoile-Épée, « Antarès », dans sa main droite témoignait de son intention de tuer.
Alors qu'elle brillait au-dessus de la table, elle abattit sa lame de lumière cramoisie —
— Cependant, elle ne me visait pas, mais Sariel.
« …Arrête, Lily. »
J'arrêtai la lame cramoisie in extremis. À mains nues, je parvins à bloquer la descente de l'épée vers la tête de Sariel. À ce moment, les deux n'étaient séparées que de quelques dizaines de centimètres.
Avec « Sur-Accélération », l'attaque surprise d'une vitesse prodigieuse ne m'échappa pas. Avec « Sur-équipement », je pus arrêter la lame brûlante malgré mon absence d'arme. C'était une technique puissante qui enchaînait deux protections.
Même ainsi, ce fut de justesse. Si j'avais eu une fraction de seconde de retard, Sariel aurait été coupée en deux.
Malgré cela, la cible de l'attaque — Sariel — resta assise, imperturbable. On aurait dit qu'elle savait que je la protégerais.
« Pourquoi m'as-tu arrêtée, Chrono !? »
« Rengaine ton épée, s'il te plaît, Lily ! »
« Si je ne peux pas tuer Chrono, je tuerai cette femme à la place ! Si on la laisse en vie, elle ne te fera que souffrir, Chrono ! »
« Non — ! »
Je voulais garder Sariel en vie — telle était mon intention. Dans cette cabane, je ne sais plus combien de fois j'ai refusé ses supplications de la laisser mourir.
…Lily, tu te trompes.
La raison pour laquelle je n'ai pas pu achever Sariel n'était pas que je ne voulais pas me salir les mains.
Même si c'était le cas, comme si j'allais laisser Lily endosser le rôle sale ! Je ne me le pardonnerais pas !
…Est-ce parce que j'ai pensé ça par réflexe ?
Par télépathie, Lily a peut-être compris mes sentiments dans une certaine mesure. C'est pourquoi elle a dégainé.
« Mais… alors pourquoi ? Chrono, c'est… »
Alors qu'elle restait immobile sur la table, la lame cramoisie se dissipa.
Son intention meurtrière s'est-elle dissipée ?
Pour l'instant, rien de tel ne se faisait sentir, mais rien ne garantissait que cela ne se reproduirait pas.
Même sans télépathie, il était évident à son expression que Lily était bouleversée. Je ne l'avais jamais vue ainsi — le visage de Lily vacillait d'une angoisse immense.
« Il n'y avait pas d'autre moyen. À ce moment-là, Sariel était au bord de la mort, mais avec le pouvoir des apôtres, elle aurait récupéré en une nuit. En retrouvant la mémoire de Shirazaki, je ne pouvais plus détecter la moindre hostilité de la part de Sariel. Cependant, si elle est toujours sous les ordres du Dieu Blanc, rien ne dit qu'elle ne tenterait pas de me tuer à nouveau — même contre son gré. »
J'aurais pu passer sous silence. Comme ce serait facile ? J'avais l'impression que même si c'était un mensonge éhonté, la Lily actuelle me croirait encore.
« Je sais que je l'aurais dû tuer. Après tout, la 7e Apôtre, Sariel, était une ennemie pour nous tous. Je le savais, mais je voulais quand même qu'elle vive… Je l'ai désespérément souhaité… »
La raison pour laquelle j'étais si honnête… Était-ce pour simplifier les choses ? Peut-être voulais-je simplement m'excuser.
Sûrement, la culpabilité de mentir, de dissimuler le crime, et de tromper Lily désormais me serait insupportable.
« Mais cette femme n'est plus la Shirazaki Yuriko que connaissait Chrono ! Sa personnalité actuelle est le résultat de l'« Anneau d'Ange » ! C'est une personne entièrement différente ! Malgré son humanité, elle ne peut pas se mettre à la place des sentiments d'autrui ! Elle n'est qu'une marionnette, et pourtant… »
« Je sais, je sais tout ça… »
« — Alors pourquoi !? Pourquoi les souvenirs que tu as avec cette marionnette sont-ils plus importants que moi !? »
Ah, je vois.
C'est ça ?
Malgré la certitude que Shirazaki a perdu son ego depuis longtemps, j'ai quand même aidé Sariel. Était-ce simplement pour m'accrocher aux souvenirs du passé ?
« Je suis vraiment désolé, Lily… Apparemment, je n'étais pas assez fort pour renoncer à tout mon passé… »
« Non, non, tu n'as pas tort, Chrono, tu n'as pas… »
Lily baissa la tête. Au coin de ses yeux, de grosses gouttes de larmes coulaient.
« C'est bon, Lily. C'est de ma faute. »
« Non, c'est bon, ce n'est pas la faute de Chrono… »
Lily fit un pas en avant sur la table.
« Comme je l'ai dit, tout était un mensonge, n'est-ce pas ? »
Deux pas, trois pas — la table n'était pas très large. Son chemin s'arrêtait là.
Pourtant, Lily fit encore un quatrième pas sans aucune hésitation, et tomba naturellement vers moi. Comme si elle croyait pleinement que moi — qui était devant elle — la rattraperais.
« …Ce n'était pas. »
En fait, quand Lily saillit dans mes bras, je la serrai contre moi. Comme d'habitude, son corps angélique avait cette particularité que son poids ne correspondait pas à son apparence.
…Menue, délicate, et douce.
Au même instant, je ressentis une certaine présence dans mes bras.
« C'était — ! C'était tout un mensonge — ! Car Chrono est gentil… Tu essaies juste de porter le blâme pour Sariel ! »
Lily me regarda avec des yeux pleins de larmes. La fille qui tressaillait contre ma poitrine chercha désespérément mon contact.
Sa paume chaude, ensanglantée, pourtant d'un blanc pur, enveloppa ma joue.
« Non, c'est la vérité. Je ne mens pas. Tout est de ma faute. »
« C'est bon, tu n'as pas à me mentir. Après tout, je suis une fée, je connais la vérité, je peux simplement regarder au fond de ton cœur — »
— Le visage de Lily s'approchait comme si nous allions nous embrasser.
Mais nos lèvres ne se heurtèrent pas.
Au lieu de cela, elle pressa son front contre le mien. La distance facilitait la télépathie.
À une telle proximité, il serait facile pour quelqu'un doué de télépathie comme Lily de lire les pensées. Cachée dans mon cœur — l'information mnésique la plus récente.
Par conséquent, même si j'essayais de la cacher, je ne le pouvais pas.
Le 24 de la Lune Noire, la Nuit Sainte. Dans la cabane de Lily, poussé par la folie et le plaisir, j'ai étreint Sariel en sang.
Non —
— C'est la seule chose que tu ne devrais pas…
…Tu ne devrais pas la voir.
Même si j'ai pu avouer mes péchés, la laisser assister au déroulement…
À cet instant, mon cœur était envahi par un sentiment de réticence accablant.
Bien sûr, car cette nuit-là, j'avais activé la Quatrième Protection — Sur-extase, et j'avais ravagé Sariel sans membres comme une bête enragée. Pour Lily d'en être témoin, ce serait comme d'être présente pendant que cela se déroulait — c'était ce que signifiait pouvoir lire ma mémoire —
« — Arrête !! »
Même si ce ne fut qu'un instant fugace, elle l'avait sûrement vu.
Comme si j'étais devenu fou, je hurlai de toutes mes forces, mais ce n'était pas la fin.
« Ah… »
J'entendis la voix de Lily, quelque peu mélancolique et creuse.
…C'est à ce moment que je le réalisai — j'avais repoussé Lily.
Même si je le regrettais, les dés étaient jetés. Comme si elle avait oublié comment voler, elle tomba en arrière. Un son sourd résonna.
« Li-Lily… »
Elle n'essaya même pas d'annuler sa chute. Au lieu de cela, elle s'aplatit sur le dos, heurta violemment la tête. Elle ne broncha pas — comme si elle s'était évanouie.
Qu'ai-je fait ?
Je tendis la main vers Lily.
Certes, elle était protégée par le Champ Oracle, la rendant imperméable aux chocs physiques comme une chute, mais cela ne faisait pas disparaître le problème. Le fait de repousser Lily en soi était un péché.
Comme de l'encre se dissolvant dans l'eau, un sentiment de culpabilité submergea mon cœur. Sans réfléchir, je balbutiai des excuses.
Cependant, ma bouche ne bougea pas.
« … »
Je suis désolé, pardonne-moi — …
Je devrais présenter des excuses sincères. De plus, je devrais demander : « Ça va ? Tu vas bien ? » Je devrais m'occuper de son corps tombé et l'aider à se relever. Mais quand j'essayai de la saisir, de la soulever — je me trouvai incapable de le faire.
Je ne pouvais pas toucher Lily.
Je devais l'éloigner.
Ainsi, je le réalisai — je la repoussais. Je ne pouvais m'en empêcher, puisqu'elle pouvait lire dans mes pensées.
Je ne supportais pas l'idée qu'elle voie les souvenirs de ce moment.
Au minimum, Lily seule ne doit pas le voir…
« …Chrono. »
Lily prononça mon nom.
Je me demandai ce qu'elle penserait de moi, qui l'avais repoussée sans cœur. Pas seulement ça, je n'avais même pas essayé de l'aider à se relever, me contentant de rester là, silencieux.
Ses longs cheveux platine en désordre s'éparpillaient magnifiquement et tragiquement sur le sol. Les yeux grands ouverts, ses yeux de jade vacillaient tandis qu'elle affichait une expression stupéfiée. Même si son Chrono habituel ne ferait jamais une chose aussi terrible…
Que penserait-elle de moi ?
Quand elle est tombée, même si elle n'était pas blessée physiquement, qu'en était-il de son cœur… ? De sa santé mentale… ?
Elle a entrevu les souvenirs de cette nuit, et a été repoussée. Le [Chrono] en qui elle croyait l'avait repoussée —
« — Chrono, ça fait mal, a-aah… »
Sans aucun doute, Lily avait atteint la vérité. Je n'étais pas un personnage noble que les fées aimeraient. Même parmi les humains lubriques, j'étais de loin le plus misérable.
« — Aah, uwaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah — !! »
Lily pleura.
C'était la deuxième fois que je la faisais pleurer. Elle pleura si fort qu'elle ne put même plus former de mots.
« L-Lily !? »
Doucement, comme si elle avait soudain retrouvé la capacité de voler, Lily flotta vers le haut. Avant que je puisse comprendre ce qui se passait, Lily s'élança hors de la pièce. Elle se couvrait le visage en pleurant.
Elle ne courait plus vers moi. Au contraire, elle partit dans la direction opposée. Lily avait choisi de s'enfuir de cet endroit par elle-même.
Avant que je puisse dire quoi que ce soit pour l'arrêter, Lily s'enfuit. À en juger par son élan, elle avait peut-être déjà sauté par la porte d'entrée et disparu dans l'obscurité de la nuit.
Je devais la chercher.
Mais quand je pensai ça —
« — S'il te plaît, attends, Chrono. »
« Ne m'arrête pas, Fiona ! Lily est — »
« — Une fois que tu l'auras rattrapée, quoi alors ? »
Ses mots impitoyables, sans cœur, ne laissaient aucune place à l'objection.
Si je parvenais à rattraper Lily, quoi alors ? Que lui dirais-je ?
Il n'y avait rien que je puisse lui dire.
« Ugh… »
Fiona se leva tranquillement de son siège et s'approcha de moi, sans vie.
« C'est bon. Malgré son apparence, Lily est capable de se débrouiller seule. »
« — Ce n'est pas le problème ! On ne peut pas la laisser comme ça !? »
« Ni Chrono, ni moi — ni personne d'autre — n'avons la bonne chose à dire à Lily pour l'instant. Que ce soit te pardonner ou non… C'est quelque chose qu'elle doit décider elle-même. »
Fiona avait certainement raison.
Cependant, en voyant Lily agir ainsi, comment pouvais-je la laisser tranquille ? Malgré le sentiment de rejet, je m'inquiétais encore sincèrement pour elle.
« Malgré tout, je voudrais — »
« Alors, je suis désolée de dire ça. Chrono, tu n'as pas le droit de consoler Lily. »
« Je le sais. Je sais que tout est de ma faute. »
« Non, tu te trompes. »
Quoi, y a-t-il pire ?
Avant que je m'en rende compte, Fiona était arrivée devant moi. À sa vue, mon souffle se bloqua dans ma gorge.
« C'est parce que Chrono ne comprend pas du tout les sentiments de Lily. »
« …Quoi, de quoi parles-tu ? »
« Tu ne t'en es pas rendu compte ? Apparemment, Lily est douée pour cacher ses sentiments. Même così, c'est épais de ta part, Chrono. »
De quoi parle-t-elle au juste ?
Même dans cet état, je tenais à Lily. Après tout, c'était la partenaire que je connaissais depuis le plus longtemps dans ce monde. Nous avons même fait une fusion, où nos esprits et nos corps ne faisaient qu'un.
Donc, qu'est-ce que je pourrais bien ne pas comprendre d'elle ?
« — Lily aime Chrono. »
…Je n'étais pas assez épais pour ne pas comprendre ses mots. Pourtant, ma compréhension et ma concentration m'ont toutes deux fait défaut à cet instant.
« Quoi, as-tu dit… ? »
« Bien sûr, elle t'aime en tant que personne du sexe opposé. Ce n'est ni de l'affection ni de l'amitié, mais un sentiment romantique, absolument. »
Lily m'aime ?
Je pensais qu'elle me chérissait, et je n'ai jamais douté un seul instant que je le lui rendais.
« C'est pour ça que je dis que tu es épais, Chrono. »
Fiona parla comme si elle avait vu au fond de mon cœur.
« Si tu y réfléchis, ce ne devrait pas être si difficile ? Pense à ce qui arrive quand des hommes et des femmes sont dans la même équipe. »
Une équipe d'aventuriers composée d'hommes et de femmes. Le plus souvent, cela mène à une relation amoureuse. À cause de cela, le risque de rupture est extrêmement élevé, donc la guilde ne le recommande pas.
Je n'avais jamais appliqué ce bon sens à moi-même.
Pourquoi ?
Lily et moi…
…J'étais confiant que ce genre de chose n'arriverait pas. Non, je ne me voyais pas comme un saint. Au contraire, j'ai dû placer une foi aveugle en Lily.
Ce n'est que maintenant que je réalise à quel point c'était irresponsable.
« C'est comme ça qu'elle me voyait tout ce temps ? »
« C'est exact. Probablement depuis avant même que tu ne me rencontres. »
Pourquoi, comment… ?
Étais-je épais pour ne pas comprendre ça ? …Et ici je croyais que Sariel était celle qui ne comprenait pas les sentiments des gens.
Lily et moi étions ensemble depuis que nous nous sommes croisés au Jardin des Fées. Nos jours au village d'Irz étaient à la fois paisibles et sans histoire. Lily était intrinsèquement forte, et malgré son apparence enfantine, elle était indépendante.
En conséquence, c'est elle qui a fini par prendre soin de moi. Quant à moi, je n'avais pas su lui montrer mon côté cool.
Une vie d'aventurier de rang 1, à la fois paisible et insouciante…
Je me demande si c'est la raison ?
Est-ce qu'on peut tomber amoureux juste en étant ensemble sans rien faire de spécial ?
« Tandis que Chrono pense avoir trahi sa confiance en tant que camarade, tu te trompes complètement. Ce que tu as trahi, c'est l'amour de Lily. »