Apparemment, le baron Herman avait tenu parole. Sur la route de la forteresse de Galahad, pas un poursuivant à l'horizon, et pas davantage de serviteurs.
Quoique, il était aussi possible que les poursuivants nous aient simplement ratés…
Quand nous avons été sur le point d'approcher de la forteresse ennemie, Lily et Fiona se sont préparées en conséquence. Il y avait par exemple un objet magique appelé le Manteau Prédateur, capable de dissimuler complètement l'apparence.
Le principe consistait à déformer la lumière visible par la magie de lumière, rendant le porteur transparent. Cependant, si nous nous agitations trop, la distorsion de la lumière serait perturbée. Du coup, on aurait l'impression qu'il y a un mouvement, voire un flou dans le paysage alentour. Bref, l'objet n'offrait pas une dissimulation absolue.
Néanmoins, tant que nous restions calmes, nous pouvions profiter de l'effet au maximum. Si nous faisions attention, je doutais qu'on soit découverts ni par les gardes, ni par les serviteurs.
Au fait, même si on l'appelait un manteau, c'était en fait un morceau de tissu assez grand. Pas seulement ça, le Manteau Prédateur ne pouvait être utilisé que par ceux qui avaient une aptitude pour la magie de lumière. Du coup, Lily a fini par le porter avec Fiona en remorque, ce qui faisait penser à un t-shirt pour deux.
Quant à pourquoi il y avait divers objets de dissimulation, c'était parce que Lily et Fiona avaient eu la chance de recevoir ma lettre pendant leur séjour à la forteresse de Galahad. En sentant la situation, Lily s'était précipitée à Spada pour préparer l'équipement et les fournitures nécessaires pour m'aider à rentrer.
Tous les préparatifs nécessaires étaient terminés. Bien qu'il y ait eu quelques rebondissements, j'ai réussi de justesse à regrouper les deux à la forteresse d'Alsace.
Une fois qu'on atteindrait la forteresse de Galahad, il ne nous resterait qu'à emprunter des routes intérieures sûres sans craindre les attaques ennemies. Comme il n'y aurait pas d'obstacles pour entraver notre chemin, le voyage devrait se dérouler sans accroc.
Ainsi, pour la première fois depuis des mois, je suis revenu à Spada.
« …Aah, enfin, nous sommes de retour. »
Alors que je me balançais sur le dos de Mary — le cheval immortel, Cauchemar — avec qui je me retrouvais pour la première fois, je murmurai avec émotion en regardant le Grand Mur de la capitale de Spada au loin.
Comme le mois changeait pour le 2 de l'Eau Pure, mars, je décidai de retourner à Spada.
Une fois qu'on s'était sainement enfuis de Daidalos, il n'y avait plus aucune raison de rester à la forteresse de Galahad, puisque la guerre était finie.
Mary avait dû vivre aux écuries de Galahad un moment, mais Fiona et Lily semblaient en prendre bien soin. Du coup, même après une longue absence, le cheval était encore en parfait état.
…Je ressentais vraiment de la honte de charger indéfiniment les deux.
Tandis que je chevauchais Mary et avançais, Sariel était assise derrière moi.
Je n'avais pas rapporté à l'armée de Spada que j'avais capturé Sariel.
Ce n'était pas comme si je voulais la cacher ou quoi que ce soit. Même si j'étais censé livrer le général ennemi… À y repenser, mieux valait arrêter là. En fait, c'étaient ni plus ni moins Lily et Fiona qui m'en avaient empêché.
En résumé, elles voulaient d'abord entendre mon explication sur Sariel. Après tout, si je remettais Sariel à l'armée de Spada, ils la mettraient certainement sous garde.
D'après ce que j'avais entendu, la 8e Apôtre — Ai, avait été capturée pendant la guerre de Galahad, et était incarcérée dans une prison souterraine spéciale au château royal de Sparda. Sariel, qui avait perdu son pouvoir d'apôtre, n'aurait pas besoin d'une grande prison. Même dans ce cas, il était possible qu'elle soit enfermée au même endroit et ne voie plus jamais la lumière du jour.
Comme on ne savait pas comment l'armée de Spada traiterait Sariel, les deux voulaient tout savoir.
Ce n'est qu'alors qu'elles décideraient quoi faire de Sariel — ou, pour être précis, comment la remettre à l'armée de Spada. En connaissant les détails, on pourrait fixer les conditions. Au pire, il y avait aussi l'option de continuer à l'abriter.
Peut-être que si j'avais divulgué la situation tout de suite, on n'aurait pas eu à la faire passer en contrebande. À mon arrivée à la forteresse de Galahad, j'avais déjà informé l'armée de Spada de mon retour. Dès que j'atteignais Spada, j'étais tenu de faire un rapport via le QG de la guilde des aventuriers, avant de recevoir un ordre de convocation du château royal.
En tout cas, j'étais une figure héroïque qui avait vaincu un ennemi puissant, et il semblait que le roi Leonhard avait l'œil sur moi.
Bref, j'étais obligé de rendre compte de mes mouvements. Cependant, quand on est réellement arrivés à la forteresse, j'ai caché Sariel. J'ai utilisé l'objet magique que Lily et Fiona avaient pour la déguiser en une autre personne. Heureusement, j'ai pu sortir sans qu'on me demande : « Qui est celle-là ? »
On a quitté la forteresse de Galahad dans un certain empressement, en partie parce qu'on avait peur qu'ils découvrent le pot aux roses. Au final, on a opté pour retourner au dortoir de Spada afin d'avoir une discussion.
À ce moment-là, ça faisait quelques jours que j'avais retrouvé Lily et Fiona. Je traversais une situation rude dans laquelle je ne pouvais me confier à personne. Jour après jour, les regards des deux devenaient plus sévères en nous observant, Sariel et moi. Au final, on a atteint le dortoir sans avoir pu avoir une conversation décente.
Le stress allait me percer l'estomac. Pour être honnête, j'aurais voulu retourner au village de culture et mener à nouveau la vie insouciante d'un faux prêtre.
Pourtant, comparé à moi, les deux avaient probablement pire.
Du coup, je me suis décidé. Je n'avais pas de regrets. C'était le résultat de mon choix. Peu importe à quel point l'issue pourrait être douloureuse ou triste, je l'accepterais.
« … »
Le ciel que je levais les yeux vers lui était encore bleu.
On devrait pouvoir rentrer au dortoir avant le crépuscule.
Donc, c'est pour ce soir.
Il était temps pour moi de leur tout dire.
Que ce soit la raison pour laquelle j'ai tenu Sariel à l'écart, lui ai volé sa protection divine — tout.
Le soleil s'était déjà couché, et le salon du dortoir délabré était faiblement éclairé.
C'était une nuit tranquille, où je n'entendais même pas un seul insecte. Dans le ciel nocturne, seulement de minces bandes de nuages dérivaient, tandis que la lune décroissante brillait vaguement.
Simon n'était pas au dortoir. On m'avait dit qu'il était parti en quête. Je ne savais pas non plus quand il reviendrait.
Pour l'instant, Lily et Fiona s'étaient réunies autour de la table, assises en face de moi et de Sariel. Sans personne pour interférer, nous quatre pouvions enfin parler.
…Je suis prêt.
Je ne pouvais plus reculer. Je ne pouvais pas traîner ça plus longtemps.
Bon, commençons à parler.
« …D'abord, parlons de ce qui s'est passé après que je me suis fait prendre dans la magie de téléportation. »
Lily et Fiona hochèrent la tête en silence.
« Ça avait l'air de s'appeler "Porte du Ciel". Un sort d'urgence pour aider un apôtre à s'enfuir, créé par l'évêque Judas, l'homme qui a fait des expériences sur moi. »
« Du coup, tu es arrivé à la "Fontaine de Lumière", c'est ça ? »
« T-tu as raison, est-ce que je te l'ai dit… ? »
Pour un instant, la question de Lily me prit de court. Aussi, non, je ne lui avais certainement pas dit que j'avais été envoyé à la Fontaine de Lumière.
« Apparemment, la magie de téléportation utilise les veines de la terre. Du coup, on ne peut pas fixer librement la destination. Comme le lanceur a un attribut lumière, la destination devrait être là où les veines de lumière émergent à la surface de la terre — en d'autres termes, les trous de dragon. Alors que la destination originale aurait dû être la cathédrale de Daidalos, mais avant ça, il y avait un puissant trou de dragon de lumière… C'est-à-dire, la Fontaine de Lumière. »
J'étais à moitié stupéfait en écoutant l'explication nette de Lily. Non mais, je ne savais pas que la mystérieuse magie de téléportation pouvait s'expliquer ?
Lily, qui paraissait bien plus jeune que Reki ou Ursula, ne manquait pas de me surprendre par sa connaissance de la magie.
« Il semble que le trou possède encore de la magie. S'il était resté une année de plus — non, six mois, alors Kurono aurait été téléporté en plein milieu des ennemis comme prévu. Je dois remercier Sa Majesté la Reine pour la protection. » Lily sourit doucement.
Elle semblait remercier sincèrement la Déesse Fée — ou alors elle était contente que je sois sain et sauf.
Cependant, la vue de son sourire enfantin, qui aurait dû offrir le plus grand réconfort, me fit courir des frissons dans le dos.
Tandis que Lily ne s'était pas transformée, elle avait complètement recouvré conscience. Les mensonges et tromperies ne marcheraient pas sur elle. Au contraire, elle pourrait découvrir mon secret le plus profond — un secret dont même moi je n'avais pas conscience.
« Bon, ça suffit pour la magie de téléportation. Dis, Kurono, exactement qu'est-ce que tu as vu à la Fontaine de Lumière ? »
Endurant l'envie réflexe de fuir, je fixai droit dans les yeux de Lily.
« J'ai vu la mémoire de Sariel. »
Je lui dis toute la vérité.
« Sariel, qui a été frappée par Rafale de Mémoire, a fortement contre-interféré avec moi, qui était à proximité, causant Backdoor. À partir de là, j'ai eu droit à ses souvenirs. »
D'abord, le souvenir de la bataille de ce jour-là. Je me vis me transformer en femme en fusionnant avec Lily depuis la perspective de Sariel.
« Du coup, notre stratégie a réussi. »
« C'est ça. À ce moment-là, Sariel a presque perdu connaissance et n'était en aucun état de riposter. »
Incapable de distinguer entre le passé et la réalité, Sariel a encaissé mon Impact de Colère.
« Ensuite, tous ses souvenirs scellés ont été libérés. »
J'ai vu Sariel se battre en tant qu'apôtre. Je l'ai vue communier avec certains de ses compagnons apôtres —
— et avant qu'elle ne s'éveille en tant qu'apôtre.
« —Comme prévu, tout comme Kurono, elle était aussi un sujet d'expérience. »
« Tu as raison, Lily. »
Une victime pitoyable du Sacrement Blanc dirigé par Judas.
« Du coup, tu as fini par sympathiser avec elle à cause de ça ? »
« Pas vraiment, Fiona. Si c'est tout, je pourrais encore tuer Sariel. »
J'hésitais définitivement. Néanmoins, au bord de la source, je lui ai quand même tordu le cou menu. Malgré le fait de savoir qu'elle était la même que moi ; une victime d'expérimentation humaine infernale, j'ai pu ne montrer aucune pitié.
« —Mais alors, juste avant de lui briser le cou, j'ai découvert qu'elle était une connaissance de ma ville natale. »
« …Un autre réincarné, hein ? »
J'avais été invoqué, tandis que Sariel avait été réincarnée. Bien que nos situations soient subtilement différentes, nous venions tous les deux d'un autre monde.
« Même si j'ai été un jour un Japonais, je pourrais encore tuer un parfait inconnu. Mais, si c'est quelqu'un que j'ai reconnu, quelqu'un à qui j'ai parlé, ne serait-ce qu'un peu… C'est juste impossible pour moi… »
Je suis désolé…
Je ne pouvais que m'excuser pour ma faiblesse.
Bien sûr, elles ne m'ont pas simplement pardonné. Lily et Fiona sont restées silencieuses.
Après dix ou vingt secondes de silence, Lily fut la première à parler.
« Donne ton nom, Sariel. Qui étais-tu ? »
Son regard de jade perça Sariel avec la netteté d'une lame. Pourtant, Sariel — aussi dépourvue d'émotion qu'une marionnette, répondit promptement sans aucune hésitation.
« Je m'appelle Yuriko Shiraasaki. Comme Kurono Mao, j'étais élève de seconde au lycée Sakuragi. J'étais aussi membre du club de littérature. Au Japon, j'étais une étudiante ordinaire sans capacités ni statut particuliers. »
« …À propos de Kurono, tu n'étais vraiment qu'une connaissance ? »
« Yuriko Shiraasaki éprouvait un amour à sens unique pour Kurono Mao. En fait, le jour de l'invocation, elle allait lui avouer ses sentiments, mais il se trouve que — »
« —Assez. »
En entendant les mots de Lily, Sariel s'arrêta net de parler. C'était comme si quelqu'un avait appuyé sur le bouton Stop d'un lecteur DVD.
Le silence s'installa. Sombre, oppressant, silence comme au fond de la mer.
« En résumé, tu as échoué à porter le coup décisif, Kurono. »
« C'est ça, désolé. »
« Non, je ne te blâme pas. Tu as dû en baver. Ce n'est pas une décision facile à prendre. »
Ces mots étaient censés être réconfortants —
— Cependant, le fait que Fiona reste impassible me terrifiait le plus.
Une expression somnolente, absente, vide. Son visage, qui aurait dû m'être familier, semblait celui d'une déesse indifférente qui ne se soucie pas de la souffrance des gens.
Je ne pouvais pas du tout saisir son esprit.
Contrairement à ses mots, était-elle en colère ? Ou était-elle vraiment écœurée, au point de s'en foutre ? On avait l'impression qu'elle allait disparaître, pour ne plus jamais être revue. Mais alors encore, ça ne serait pas étrange.
« …Malgré ça, vous aviez l'air de mener une vie paisible. »
« …Sariel n'est plus hostile. En fait, elle a perdu tout son pouvoir et sa protection en tant qu'apôtre. »
« Après la bataille, vous vous êtes cachées toutes les deux au village d'Irz. Tout ce temps, elle ne t'a pas trahi ni dénoncé, donc c'est probablement la vérité. »
Même si ça devrait être la partie la plus suspecte, Fiona agissait avec nonchalance à ce sujet. Certainement, si Sariel avait d'autres arrière-pensées, elle ne m'aurait probablement pas épargné. Mon retour sain et sauf à Spada était une preuve solide… Mais ça ne rendait pas l'acceptation plus facile.
« Je vais poser ça au cas où, qu'est-ce que tu as pensé de ton action à ce moment-là ? »
Le regard doré de Fiona perça Sariel. Malgré ça, Sariel ne broncha pas, et répondit calmement.
« Libérée de la volonté de Dieu, j'ai suivi la conviction de Yuriko Shiraasaki. J'aimerais réaliser son désir. »
« Pourquoi ? »
« Je ne le comprends pas moi-même. Quoi qu'il en soit, je souhaite toujours réaliser son désir. »
« Tu es amoureuse de Kurono ? »
« Je ne le suis pas, c'est Yuriko Shiraasaki qui l'était. Bien que je comprenne le concept de l'amour, je ne peux pas le ressentir. Faute d'émotions humaines, je ne pense pas être capable d'aimer quelqu'un. »
« Je vois. Bon, même sans amour, deux personnes peuvent encore coucher ensemble. »
Fiona l'avait déjà vu venir. Ses mots étaient très révélateurs.
…C'est comme ça ?
En premier lieu, j'avais imaginé cette méthode à cause des remarques de Fiona. Puisque c'étaient ses paroles, il n'y avait pas moyen qu'elle ne le remarque pas.
« Qu'est-ce qui te prend, Lily ? Depuis tout à l'heure, je suis la seule à poser des questions. »
« …Quoi ? »
Un revirement inattendu.
Fiona porta son regard sur Lily, qui était restée silencieuse. Certainement, depuis ce moment, Lily n'avait pas prononcé un seul mot, et Fiona menait la conversation.
« En fait, n'y a-t-il pas une question que tu meurs d'envie de poser ? »
« Je connais déjà les circonstances générales… Ce que Kurono pense de Sariel, et ce qu'il veut faire. »
« C'est ça ? Alors, ce sera moi qui poserai cette question. »
Ses yeux dorés me reflétaient. Comme pour interdire à quiconque de dire autre chose que la vérité, ils portaient une lueur mystérieuse.
« Comment Kurono s'est-il débarrassé de la protection de Sariel ? »
Je vois, je pige, Fiona.
Je ne mentirai pas, et je n'essaierai pas de fuir.
« C'est — »
« —Assez. »
Lily m'arrêta.
« Ça suffit. Ne dis plus rien… »
La tête baissée, Lily chuchota. Je ne pouvais pas discerner son expression.
« Lily… »
« S'il te plaît, Kurono, n'importe quoi sauf ça… »
« Lily, tu as peur ? » La voix quelque peu glaciale de Fiona résonna à haute voix.
« —Moi aussi, mais c'est nécessaire qu'on sache. Pas de la part de qui que ce soit d'autre, mais de Kurono lui-même — »
Les mains d'un blanc pur de Fiona s'étendirent vers Lily. Doucement, affectueusement, elle embrassa Lily, qui ressemblait à une verrerie sur le point de se briser.
Alors qu'elle serrait Lily, qui tremblait de tristesse, Fiona ressemblait à une grande sœur. Je me demandais pourquoi, mais les mains de Fiona, enlaçant la Lily qui tremblait, semblaient celles d'un serpent blanc venimeux.
« Allez, laisse-moi l'entendre. Kurono — tous tes péchés. »
« —Mmph ! »
Fiona couvrit la bouche de Lily de sa main.
Maintenant, plus personne ne pouvait arrêter ma confession.
« En perdant sa chasteté, Sariel ne serait plus qualifiée pour être apôtre, alors je — je l'ai violée. »