« … Fiona, tu savais tout ce temps ? »
« Oui, je m'en suis rendu compte depuis que j'ai rejoint le groupe. »
Apparemment, elle le savait depuis le début.
Mon Dieu…
Fiona connaissait les sentiments de Lily depuis leur rencontre… À ce moment-là, je vivais avec Lily depuis trois mois. Le mot « boulet » ne suffisait même plus à me décrire…
« Mince, pourquoi est-ce que je… Lily… »
J'étais vraiment perdu. Que devais-je dire pour m'excuser ? Non, plus important encore, c'était pathétique d'avoir besoin que quelqu'un d'autre me l'explique.
Ça n'aurait eu aucun sens si je ne m'en'étais pas rendu compte moi-même.
Non, même dans ce cas, je doutais que je m'en rende vraiment compte. Après tout, même avec la gentillesse de Reki et d'Ursula, ce n'est qu'en quittant le village que j'ai compris.
« Chrono, tu veux aller après Lily ? »
Je ne pensais pas avoir le droit de le faire.
Pourtant…
« Oui. Maintenant que je sais, je ne peux pas laisser les choses en l'état. »
Est-ce que j'aime Lily ?
Je ne pensais pas la voir comme une personne du sexe opposé…
… Pourtant, sans m'en rendre compte, je m'étais trop attaché à elle.
Cependant, cela n'effaçait pas tous mes doutes. J'avais l'impression de la chérir comme une sœur… En tout cas, je ne supportais pas de la voir pleurer ?
« Je vais chercher Lily. »
« Je ne te laisserai pas faire. »
Quand je me suis retourné pour partir, j'ai senti un léger impact dans le dodo. D'après la sensation, je pouvais sentir que Fiona m'enlaçait par derrière. Ses bras blancs entouraient ma taille.
« Pourquoi m'as-tu arrêté ? »
« Hé, Chrono… Si c'était moi qui partais en pleurant, est-ce que tu viendrais après moi ? »
Je ne comprenais pas le sens de sa question.
« De quoi tu parles ? Je dois me dépêcher de trouver Lily — »
« — Qu'est-ce que tu en penses ? Entre moi et Lily, qui choisirais-tu ? »
Fiona avait écouté calmement jusqu'ici. En premier lieu, depuis qu'on s'est retrouvés, elle avait probablement une idée approximative de la situation entre Sariel et moi.
C'était donc difficile d'imaginer Fiona pleurer sous le choc.
« De quoi tu parles, Fiona ? Ce n'est pas le moment… »
« Si tu ne peux pas répondre, tant pis. De toute façon, est-ce vraiment sage d'être aussi pressé ? Lily a besoin de rester un peu seule. Sûrement que Chrono comprendra ? »
Quand elle le formulait comme ça, je ne pouvais m'empêcher d'acquiescer.
Après la bataille pour défendre Alsace, la vie à Spada avait commencé à plonger dans les abîmes du désespoir. Ce n'est qu'au début que j'avais pu faire semblant d'avoir du cran. Ce mince sens de la justice s'était réduit à néant quand j'ai vu les réfugiés survivants.
À ce moment-là, grâce à l'apparition immédiate de Mia, j'ai réussi à mettre de l'ordre dans mes pensées. Surtout, j'ai réussi à trouver de l'espoir. Sans ça, il m'aurait fallu longtemps pour me remettre complètement.
Ou peut-être… que j'avais vraiment changé. Un homme impitoyable, égoïste, et surtout lâche, qui abattait tous ceux qui n'étaient pas ses précieux compagnons sans jamais se retourner.
« D'accord… Je laisserai Lily tranquille pour ce soir. »
Dès que j'ai hoché la tête, Fiona a relâché son étreinte. Mais ensuite, elle s'est approchée de moi par devant. On ne s'enlaçait pas exactement, mais c'était tout comme. Sur ma poitrine, se trouvait l'énigmatique et belle Fiona.
« Chrono, en vérité, même moi je suis choquée par ça — autant que Lily, même. C'est juste que j'ai plus de rationalité qu'elle. »
« Je suis désolé, tu as raison… »
Bien que, comprendre est une chose, mais savoir si elle peut me pardonner en est une autre. Quant à Fiona, je pensais qu'elle m'avait suivi jusqu'ici précisément parce qu'elle me faisait confiance…
Mes actes étaient impardonnables — autant en tant que camarade qu'en tant qu'homme.
« C'est ça, Chrono, tu es le pire. »
Pour la première fois, ses gros mots ont percé mon cœur.
Même si j'en avais conscience — même si je l'admettais, l'entendre de sa bouche restait choquant.
« Aider notre ennemie, l'apôtre, par égoïsme personnel… Même si tu disais que Sariel t'a séduit par sa beauté et t'a enchaîné, il n'y a aucune excuse. »
Certainement, si mes actes étaient connus, le consensus général serait tel. Après tout, même si Sariel et moi venions de la même ville, nous n'étions que des connaissances. Pas des amis, et encore moins un couple.
… Non, même si Shirasaki et moi étions mariés depuis longtemps, je n'avais aucun moyen de le prouver.
Après tout, c'était Sariel — l'apôtre — que j'avais choisi d'épargner. Ce fait seul faisait de moi une cible facile pour toutes sortes de calomnies.
« Si Chrono avait réalisé les sentiments de Lily plus tôt, alors tu aurais peut-être pu procéder à l'exécution de Sariel. »
Bien que ce ne soit rien de plus qu'une théorie, je pensais que c'était possible.
Si j'avais remarqué ses sentiments plus tôt, qu'aurais-je fait ? Mais y réfléchir était inutile, puisque je ne pouvais pas répondre à ces sentiments.
— Alors, si j'avais une amante du nom de Lily, serais-je capable de tuer Sariel ce jour-là ? Même en y réfléchissant, je ne trouvais pas de réponse. Même ainsi, il n'y avait aucun doute que j'aurais été plus enclin à en finir.
« Sariel aurait dû être tuée. Chrono, qui a échoué à le faire, est en tort. »
« Oui, je sais, je suis égoïste… »
En laissant Sariel en vie, j'avais négligé les risques qui en découlaient. Heureusement, les coïncidences se sont accumulées, et Sariel a non seulement pu se débarrasser de sa protection divine, mais a aussi reçu la protection divine du Chevalier Noir Freesia, éliminant la possibilité qu'elle soit jamais ressuscitée en tant qu'apôtre.
Pourtant, l'acte lui-même pouvait être considéré comme une rébellion qui mettrait Spada en péril. C'était ça, sauver une apôtre. Le niveau de danger était complètement différent du simple fait de laisser fuir Linfelt.
« Néanmoins, Chrono a quand même poursuivi ses actes égoïstes, et a même trahi les sentiments de Lily dans le processus. »
Elle avait raison.
Même maintenant, je n'avais aucune intention de tuer Sariel. Autant j'étais réticent à l'admettre, mon cœur avait accepté l'existence de Sariel lors de la paix momentanée que j'ai passée au village de culture.
« … »
Même à un tel moment, je jetais un coup d'œil à Sariel, qui restait impassible. Malgré mon affrontement avec Fiona, elle restait là, assise, à écouter…
Dans une situation aussi chaotique, je me demandais ce qui passait par la tête de Sariel…
« Regarde-moi, Chrono. »
La main blanche de Fiona a attrapé ma joue, me forçant à regarder devant moi. Ses yeux dorés étaient juste devant moi, m'aspirant.
« Heu… rry… »
« Cette femme est si importante pour toi ? »
C'était comme si j'étais mis à l'épreuve. Bien que son regard à demi-clos soit aussi nonchalant que d'habitude, je le ressentais ainsi.
« … Oui, comme l'a dit Lily, j'ai choisi les souvenirs. Même s'il ne reste pas la moindre trace de Shirasaki en Sariel, et qu'elle n'est rien de plus qu'une enveloppe vide… Mais même ainsi, je ne veux pas que Sariel meure. J'ai décidé de la protéger. »
« Je vois. C'est la pire réponse. Après tout, tu es le pire. »
Voyant Fiona expirer, j'ai réalisé.
Est-ce que ce serait la fin de mon alliance avec les Maîtres des Éléments ?
Fiona ne me pardonnait pas. En premier lieu, ce que j'avais commis était impardonnable. J'en avais conscience, moi aussi. J'aurais dû m'y attendre.
« Je suis vraiment désolé, Fiona. Si c'est la fin — »
— Soudain, le visage de Fiona s'est approché. Avant que je m'en rende compte, il ne restait plus aucune distance.
Doux.
Nos lèvres se sont chevauchées.
« Quoi, tu… ? »
Fiona s'est reculée comme si de rien n'était. Ce n'est qu'alors que j'ai réalisé que je venais de me faire embrasser.
« Chrono, tu es le pire, mais je te pardonne. »
« … Hein ? »
J'ai fait un bruit bête. Ça n'avait aucun sens. En premier lieu, j'essayais encore de digérer le fait que Fiona venait de m'embrasser…
Boum — !
Mon cœur battait la chamade.
« Je te pardonne — tu sais pourquoi ? »
« Pourquoi… ? »
« Ça ne devrait pas être évident ? Parce que je t'aime. »
Quelle expression faisais-je ?
« La vérité, c'est que tu le sais déjà, non ? »
Après tout, Fiona m'avait embrassé. Ça seul prouvait qu'elle ne jouait pas simplement.
« Chrono, je t'aime. »
Une confession sincère.
Tout comme Elina me l'avait dit avant de partir pour la guerre de Galahad, les mots de Fiona étaient si directs et nets que je ne pouvais pas les mal entendre…
« Fiona, je… »
Je ne pouvais pas donner de réponse immédiate. Je savais que j'étais pathétique — même ainsi, c'était impossible pour moi !
Dans le cas d'Elina, je l'avais refusée tout de suite. Comme j'étais préoccupé par moi-même et l'avenir, ce n'était pas difficile.
Mais qu'en est-il maintenant ?
Fiona m'avait accompagné dans le combat décisif contre Sariel. Sans elle, on aurait perdu la guerre de Galahad. Je serais impuissant face à l'apôtre.
En premier lieu, sa force était nécessaire pour mes futurs combats. Après tout, Fiona était une camarade rare capable d'aller avec les croisés sur le champ de bataille sanglant de l'Enfer.
Qu'une telle personne m'aime… De plus, elle était ridiculement belle. J'avais perdu le compte du nombre de fois où j'avais été frappé par sa beauté. Si je n'étais pas aussi pathétique, je passerais à l'action.
En résumé, une fille nommée Fiona était une existence très rare qui aimerait une brute comme moi… À l'origine, c'aurait dû être moi qui m'incline et qui lui avoue mes sentiments.
Alors pourquoi n'étais-je pas tenté de le faire jusqu'ici ? Parce que Lily était là.
Maintenant que Fiona m'avait avoué ses sentiments, pourquoi mon inquiétude et ma détresse l'emportaient-elles sur le bonheur ? Parce que Lily était là.
Malgré le fait de savoir que Lily m'aimait, Fiona m'avait quand même avoué ses sentiments…
« Est-ce ça que tu veux dire par "choisir" ? »
« Oui. »
Une affirmation cruelle, où ne se trouvaient ni mensonge ni tromperie.
« Choisis-moi. »
Était-ce un vœu, ou un ordre ? Une fois de plus, le visage de Fiona s'approcha du mien.
« Attends ! »
J'ai réussi à empêcher le deuxième baiser.
Je ne l'ai pas repoussée, j'ai juste repoussé ses épaules en arrière.
« Je ne suis pas assez bien ? »
« Non, ce n'est pas ça… »
Je ne comprenais pas ce que je disais. Pourtant, je ne pensais pas qu'il serait juste de la laisser m'embrasser…
« Lily ne te pardonnera pas, Chrono. Pour être plus précis, elle ne pourra pas pardonner l'existence de Sariel. Une fois revenue, elle pointera probablement à nouveau sa lame vers elle. »
Mais ce n'était qu'une spéculation…
Sûrement, si Lily refroidissait sa tête, elle finirait par comprendre —
— c'était une pensée très vœu pieux et commode de ma part.
« Mais si c'est moi, je pardonnerai. Peu importe si tu ne veux pas tuer Sariel, je peux fermer les yeux. Bien sûr, il me faudra du temps avant de pouvoir te pardonner. Même ainsi, je peux le gérer — tant que tu deviens mon amant. »
… Pardonner l'impardonnable, est-ce le pouvoir de l'amour ?
Les mots de Fiona étaient emplis d'amour. Étaient-ce ses vrais sentiments ? Était-ce vraiment ce qu'elle pensait ?
« Si je ne choisis pas Fiona, qu'est-ce qui arrivera ? »
« As-tu la confiance de faire de moi et Lily des ennemies pour le bien de Sariel ? »
Un frisson m'a parcouru l'échine.
C'était un sentiment familier pour moi, qui avais livré d'innombrables combats mortels. Cependant, c'était la première fois que je le ressentais sans être en danger.
Fiona était sérieuse.
« Choisis-moi, Chrono. Ainsi, je pourrai exaucer tes vœux. »
Apparemment, une menace peut aussi sonner doux…
— Mon instinct me disait de ne pas céder.
De ne pas abandonner.
Il doit y avoir d'autres, de meilleures alternatives.
Ma raison criait.
« Parce que je t'aime profondément, je peux te pardonner n'importe quoi, n'importe quand. »
Fiona a de nouveau attrapé mon visage. Je ne pouvais pas l'arrêter. Mes bras, qui tenaient encore ses épaules, ne bougeaient pas le moins du monde, comme si j'avais été pétrifié par son regard démoniaque.
« Maintenant, réponds-moi, Chrono. »
Fiona s'est rapprochée pour la troisième fois, comme une bête qui poursuit sa proie sans relâche.
Cependant, peu importe le nombre de fois où je contemplais le visage de cette fille, qui me menaçait au milieu de sa déclaration d'amour, elle restait belle.
Je n'arrivais tout simplement pas à y croire. Avais-je vraiment combattu aux côtés d'une fille aussi belle jusqu'ici ?
Un jour de début d'été, quand je l'ai rencontrée pour la première fois, elle gisait sans défense sur le bas-côté de l'autoroute en plein soir ; les souvenirs de la survie à Alsace ; la vie à Spada ; et l'affrontement décisif de Galahad — ces souvenirs défilaient dans mon esprit.
Toujours, quoi qu'il arrive, elle était sûre de me regarder avec ce visage endormi et impassible.
Je —
« — D'accord, Fiona. Rapprochons-nous. Non, si ça te va avec moi, pourquoi ne pas sortir ensemble ? À partir de maintenant, en tant qu'amants, et pas amis. »
« Bien sûr, Chrono. »
Ainsi, j'ai accepté le deuxième baiser.
Alors que nos lèvres se joignaient dans une transe, des larmes débordèrent de son visage.