« Euh, je suis déjà dans la 3e Avenue Sud, et maintenant je dois sortir par la rue Blossom... »
Dans le paysage hivernal, où la ville blanche devenait encore plus blanche sous la neige qui tombait, j'errais dans la ville des démons, une carte à la main.
Bon, désolée de ne pas avoir le sens de l'orientation. Non seulement ça, mais je ne faisais pas confiance à ma capacité à lire une carte. Je ne pouvais me promener sans me perdre que dans un sordide bidonville près de l'orphelinat où j'ai grandi.
Même dans la ville-château d'Helvétie, où je suis restée plusieurs années, je n'avais toujours pas entièrement mémorisé les lieux. C'était sans espoir pour moi. Franchement, ce serait un miracle si je parvenais à atteindre la 3e Avenue Sud avant le coucher du soleil.
À ce stade, quelqu'un devait me payer pour mes efforts.
Néanmoins, ma destination était encore à une certaine distance.
Je devais l'atteindre sans baisser ma garde.
Après tout, je m'étais évadée de prison.
Car j'étais Linfelt Aria Helvetia Bergunt — également connue sous le nom de « Sainte Vierge d'Helvétie ».
Durant la cinquième guerre de Galahad, j'ai été faite prisonnière par l'ennemi.
Cependant, un mystérieux homme masqué est apparu et m'a ordonné de me cacher. Moi, Lin, j'ai docilement obéi et me suis dirigée vers le « Monastère Sainte-Julie » qu'il avait mentionné plus tôt.
Au début, j'avais voulu rejoindre les Croisés, mais comment aurais-je pu quitter la Forteresse de Galahad ? Même si j'y étais parvenue, ce n'était pas comme si je pouvais me dissimuler et traverser les montagnes enneigées en plein hiver. Il n'y avait donc aucun moyen pour moi d'atteindre le camp principal.
Après m'être évadée, je me suis glissée dans un carrosse-dragon rempli de soldats blessés, et j'ai été envoyée directement à Sparda. Je ne pouvais même pas me permettre de retourner à la Forteresse de Galahad…
Pour le moment, j'ai essayé de me cacher à Spada — la capitale du pays ennemi, pour me préparer et rassembler des informations. Cependant, à l'aube de la fatidique Sainte Nuit, la nouvelle de la glorieuse victoire de Spada, ainsi que de la défaite des Croisés, a retenti dans la ville.
…En conséquence, ma perspective de retourner chez les Croisés est devenue encore plus désespérée.
Par-dessus le marché, le général — le comte Bergunt, a aussi été tué. Même si je retournais, la paix n'était pas une option.
Alors pourquoi devrais-je revenir… ?
Ainsi, j'ai décidé d'abandonner mon nom aristocratique inutilement long, et je suis revenue à être simplement « Lin ».
Maintenant que je n'avais nulle part où aller, je n'avais d'autre choix que d'essayer de me rendre directement à Avalon. Puisque je n'avais nulle part ailleurs où aller, j'ai décidé de tenter ce monastère. Je savais que c'était suspect, mais…
…Après avoir vécu à Spada pendant quelques jours, j'ai réalisé que même s'ils étaient des démons, ils menaient une vie saine et civilisée, similaire à nous les humains. Une fois les préparatifs terminés, j'ai embarqué dans un carrosse-dragon à destination d'Avalon.
Pendant quelques jours, le voyage s'est déroulé sans incident, tandis que le chemin enneigé s'étendait à l'infini.
—Enfin, j'arrivai dans la magnifique ville d'Avalon, ceinte de grands murs blancs—
« —Aaah ! C'est ça ! »
…Et je me suis magnifiquement perdue.
Je suis tellement stupide…
Cependant, même si je criais de désespoir, personne ne viendrait pour moi. Après tout, ma vie jusqu'à ce moment avait été une série d'événements malheureux, comme si Dieu m'en voulait personnellement. Bon, il y avait aussi le fait que je portais une cape de dissimulation qui cachait mon apparence misérable, donc même si je pleurais, personne ne le remarquerait.
…Comme je le pensais, je ne pouvais compter que sur moi-même.
J'ai décidé de me calmer et de reconsidérer mon plan.
Depuis mon arrivée à Avalon, environ deux ou trois heures s'étaient écoulées. Au fait, j'avais aussi pris un déjeuner légèrement cher. Peut-être était-il temps d'abandonner les recherches pour aujourd'hui, et de chercher une auberge.
Heureusement, dans la rue où je me trouvais, je pouvais voir diverses enseignes indiquant des auberges. Comme c'était la rue principale, il y avait du monde. Rester dans l'auberge d'à côté ne serait probablement pas une mauvaise idée. Bien que ce ne soit probablement pas haut de gamme. De plus, si je restais une nuit, ils prendraient probablement la chose gentiment si je demandais mon chemin ensuite…
D'accord, ce n'était pas comme si j'étais pressée. Prenons une bonne nuit de repos et revitalisons mon corps et mon esprit avant de reprendre les recherches ! Demain, je ferai de mon mieux !
Une fois cela décidé, je me suis dirigée vers une auberge convenable. Bien sûr, une qui avait aussi l'air propre pour que je puisse me reposer. Ainsi, j'ai commencé à marcher au milieu de la foule—
« —Waah ! »
« Kyaa— ! Hé, ça fait mal !? »
J'ai heurté quelqu'un, et je me suis effondrée. Bientôt, je me suis retrouvée sur le sol pavé enneigé.
« J-je suis désolée, Mademoiselle… Ça va ? »
Une voix innocente vint d'en haut.
Je relevai instantanément la tête—
Qu'est-ce qui lui prend à ce salaud—
—Hé, c'est un beau gosse !
Ses longs cheveux argentés rappelaient un champ de neige pur. Mais en contraste avec ses cheveux, sa peau était brune. Quant à ses yeux, ils étaient bleu ciel. En voyant son sourire, j'ai changé d'avis.
« Tu peux te relever ? Tu ne sembles pas blessée. »
« Hein !? Touche-moi pas, toi l'Ibrahim ! »
Alors que sa beauté m'éblouissait, je n'ai pas manqué de réaliser que c'étaient les traits du peuple d'Ibrahim. J'en avais vu pas mal parmi les hérétiques que j'avais vaincus.
Hors de question que je laisse un tel type me prendre la main, me tenir la taille et m'aider à me relever.
« Haha, ça a pas l'air bon. Bon, désolé de m'être inquiété pour toi. Et de quoi tu parles ? J'en ai pas la moindre idée. »
…J'étais agacée par le sourire décontracté de l'homme d'Ibrahim, qui me rappelait un certain compatriote venu de je ne sais où. Mais comme il le disait, il n'y avait aucune chance qu'un homme d'Ibrahim se trouve en un tel endroit.
Que ce soit Spada ou Avalon, il y avait des humains aux cheveux, aux yeux et à la peau de couleurs différentes. Pour commencer, il y avait beaucoup de races autres qu'humaines.
C'était une composition de population inimaginable pour la Syncrea, mais après quelques jours, j'ai fini par m'y habituer.
Par conséquent, ce n'était pas étrange qu'il y ait des races ayant exactement les mêmes caractéristiques que les Ibrahim.
« N-non, oublie, alors ! »
Mince. Si je balançais quelque chose d'outrancieux, il pourrait me soupçonner. Je n'avais entendu aucune information sur les chevaliers me recherchant, ou sur une prime sur ma tête. Néanmoins, ils pouvaient me chercher. Je devais faire attention à ne pas éveiller les soupçons.
« C'est ça ? Alors, ne marche pas sans but dans une telle foule. La prochaine fois, te blesser pourrait être le moindre de tes soucis ? »
« Tais-toi, j'ai pas besoin de ton aide. »
« Haha, d'accord alors. Au revoir, Mademoiselle. Y a plein de méchants à Avalon, alors fais attention ! »
Laissant ces paroles égoïstes, le faux Ibrahim disparut dans la foule, faisant flotter sa robe blanche immaculée.
« Aah, je sais plus… »
Cette fois, j'ai juste eu le malheur de percuter un bel homme. Si j'avais été dans une ruelle, ou dans les bas-fonds, est-ce que je me serais fait agresser par un pervers ? Ou voler à la tire ?
—Attends.
« …Il a disparu. »
Je n'arrivais pas à le croire, alors j'ai fouillé à nouveau la poche de ma cape.
Je ne le trouvais pas — je ne trouvais pas ma bourse.
« Non, attends, juste attends, non… s'il te plaît non, cher Dieu— »
Peu importe le nombre de fois où je vérifiais, elle avait disparu. La bourse, pleine de pièces d'or que j'avais reçues de l'homme masqué, avait disparu.
Ah, quelle gaffe, alors que j'ai été élevée dans les bidonvilles.
Puisque j'avais connu la vie fastueuse d'une jeune fille avec un majordome, je l'avais totalement ignorée. J'avais négligé même les choses de base que connaissent les touristes de campagne qui viennent à Élysion. Je n'aurais pas dû garder l'argent dans ma poche, mais le disperser sur tout mon corps !
À cause de mon mode de vie actuel, je n'avais qu'à rester vigilante sur le champ de bataille. Après tout, Sebas et d'autres serviteurs me servaient au quotidien.
Comme c'est regrettable !
« Qu-qu-que dois-je faire !? »
Je ne pouvais plus retrouver ce faux Ibrahim, dont le crime était si grand que même la flamme de l'Enfer ne pourrait le purifier. Du moins, pas dans ce genre de foule. Même si je m'en'étais aperçue, au moment où la bourse était tombée dans sa poigne, il m'aurait probablement trompée et aurait fui.
Aah, merde !
Apparemment, dès le moment où il m'avait touchée, c'était déjà ma défaite.
Il n'y avait rien à faire maintenant. Maintenant que je n'avais plus d'argent, je devais réfléchir à ma prochaine action.
« Dites adieu à l'auberge, je suppose… »
Je n'avais même pas une seule pièce de cuivre de côté. En tant que telle, il était peu probable que je puisse utiliser ne serait-ce que la chambre la plus sordide, sans parler d'une auberge propre. Pour quelqu'un qui n'avait ni argent ni parents pour passer la nuit en ville…
Ouais, impossible — absolument impossible.
Même pendant mon temps à l'orphelinat, on m'avait accordé un lit. Je n'avais jamais passé la nuit dehors, et encore moins en plein hiver.
Bien sûr, le « Sanctuaire » protégeait son porteur du froid, donc je n'avais pas à craindre de geler sur place. Mais qu'en était-il du moelleux du lit ? Qu'allait-il rester de ma dignité et de ma fierté si j'étais forcée de passer la nuit sur le bord de la route !? Même si je n'étais plus la fille d'un comte, je ne pouvais pas simplement gérer un tel environnement !?
Attends, il restait encore une ou deux heures avant le coucher du soleil.
D'ici là, je devais sécuriser un lit et un toit — à n'importe quel prix !
« —Je dois aller au monastère. »
Ainsi, je repris ma recherche d'un monastère de toutes mes forces.
Après cela, je me demandai combien de temps j'errai dans l'inconnue ville d'Avalon. En partant de la rue principale, je passai par la ruelle sale qui m'était familière, et pénétrai même dans un coin anormalement isolé. Honnêtement, je m'attendais à ce qu'un mort-vivant surgisse.
Quand le soleil se coucha enfin, et que j'errai morne comme un fantôme, comptant sur la lumière des lampes—
« —C'est là, le Monastère Sainte-Julie ! »
Enfin, je l'ai trouvé.
Je ne savais pas où ni comment j'y étais parvenue, mais devant moi se trouvait le bâtiment d'église au style crucifix, un peu nostalgique, avec une énorme enseigne indiquant « Monastère de Sainte-Julie ».
Bon, j'espère bien que ce n'était pas juste une illusion que j'ai vue avant ma mort. Avec cette idée en tête, je frappai à la porte du bâtiment ressemblant à une chapelle et criai.
« Excusez-moi ! Accordez un peu de pitié à cet agneau égaré ! »
Dieu a-t-il peut-être tendu la main ?
« À qui ai-je l'honneur ? »
Le deuxième bel homme de la journée émergea de derrière la porte. C'était un prêtre à l'atmosphère solennelle.
Des cheveux bruns clairs, soigneusement taillés. Pour une raison quelconque, ses yeux étaient fermés, donc je ne connaissais pas leur couleur. Malgré cela, sa beauté était évidente.
« Bien, bien, vous semblez épuisée, tant physiquement que mentalement. Ne perdons pas de temps à parler. Entrez, Mademoiselle. »
Hé, hé, même à Élysion, il n'y avait pas de prêtre aussi divin. Tout en remerciant le prêtre d'Avalon, qui semblait plein de compassion, j'entrai dans la maison de Dieu.
Tout comme l'extérieur, je pouvais dire que l'intérieur était similaire à l'église des Croisés. Même si j'étais dans cet état, j'avais encore les qualifications pour être une sœur régulière.
Ensuite, on me mena à travers ce qui semblait être un salon. Je vis de longues tables et des chaises où des enfants pouvaient manger côte à côte.
…Ouais, cette ambiance me rappelle l'orphelinat.
« Je vais préparer du thé, alors veuillez patienter ici un instant. »
« Ah, d'accord, merci beaucoup. »
Sur la table où j'étais assise, le prêtre posa une lampe. Les mains vides, il s'engagea nonchalamment dans le corridor noir comme de l'encre.
« …Serait-il aveugle ? »
Après tout, ses yeux étaient fermés tout le temps. Non seulement ça, mais il ne semblait pas non plus avoir besoin de lumière. C'était une preuve suffisante pour suggérer sa cécité, mais comment pouvait-il se déplacer si librement sans canne ?
Bon, pour l'instant, je ne peux pas me permettre de m'inquiéter pour les autres. Peut-être que les Chevaliers d'Avalon ont déjà été notifiés.
Cependant, même si les vaillants chevaliers faisaient irruption ici, je n'aurais pas l'énergie pour résister. J'étais si fatiguée, et aussi sans le sou, donc je m'en fichais.
« Je m'excuse de vous avoir fait attendre. »
Fidèle à sa parole, le prêtre prépara du thé et revint.
Après avoir erré dans la ville glaciale de l'hiver, la chaleur du thé imprégna mon corps. Le goût était bof, donc c'était mangeable, je suppose…
Ma langue, dorlotée par la vie de dame, n'avait que des évaluations sévères. Néanmoins, grâce à cette pause tant nécessaire, mon cœur en lambeaux s'apaisa.
« Tout d'abord, permettez-moi de me présenter. Je m'appelle Émile, et je suis un humble prêtre du Monastère Sainte-Julie. »
Il se présenta.
Ainsi, je me présentai à mon tour.
« Euh, je suis… Lin, euh… »
En tant que fer de lance des Croisés, je suis venue envahir le continent de Pandora—
—ouais, y'avait aucune chance que je révèle ça.
« Pfft, quelque chose vous chagrine ? Rassurez-vous, quiconque frappe à la porte de ce monastère sera accepté. Il semble que malgré votre âge, vous soyez encore une enfant dans l'âme. C'est mon devoir de prêtre que de tendre la main à quelqu'un comme vous. »
« Euh, heu, c'est bon ? Je veux dire, vous voulez pas en savoir plus… »
« Vous n'avez pas à vous forcer à me dire quoi que ce soit. »
Wow, quel être merveilleux…
…Il était tellement prêtre. Attends, il est prêtre, ceci dit. J'aurais souhaité que les prêtres de la Syncrea agissent un peu comme cet homme…
Pour le moment, j'aimerais qu'il m'héberge. Cependant, comme je n'avais pas d'argent, je devrais supplier sincèrement. Si ça ne marchait pas, je ferais mes débuts comme gamine des rues à 17 ans.
—Comme si je vais laisser ça arriver !
« En fait, j'ai un peu — ou plutôt, beaucoup de circonstances… Heu, je n'ai ni parents ni lieu où aller… Même la modique somme que j'avais m'a été volée par un méchant Ibra — je me suis fait voler à la tire, en gros. »
Le prêtre acquiesça à mon explication vague et larmoyante.
« Un certain individu m'a parlé de ce monastère. Il a dit que je serais en sécurité ici, donc je n'ai d'autre choix que de croire ses paroles… »
« …Je vois. Il semble que vous ayez beaucoup traversé. Même ainsi, je suis reconnaissante envers Dieu que vous ayez pu atteindre cet endroit en sécurité, et que nous puissions nous rencontrer. »
Peut-être parce qu'il était prêtre des Croisés, il fit le signe de croix d'un mouvement fluide.
Le signe de croix lui-même était le geste de prière célèbre mais basique, connu de tout croyant rural chez les Croisés. Il était accompagné d'une parole de prière, « Puissiez-vous atteindre le Ciel ».
Il y avait aussi de nombreuses variations subtiles. J'avais entendu dire qu'un archiprêtre pouvait purifier les morts-vivants avec ce seul geste. Bien sûr, il n'y avait aucune chance que moi — une sœur — puisse faire ça.
« Le Monastère Sainte-Julie vous souhaite la bienvenue, Mademoiselle Lin. Bien que nous soyons d'origine humble, je peux au moins fournir nourriture, vêtements et abri. J'espère que vous pourrez passer votre temps ici en paix. »
« Hein !? C'est vraiment bon !? Merci ! »
C'est pratiquement une promesse.
Même s'il changeait d'avis plus tard, je ne bougerais pas. Je resterais, même si ça devait passer par le Sanctuaire !
« Merci pour votre patronage. »
« Non, merci — ! »
Je serrai fermement la main du prêtre, comme un marchand qui vient de signer un gros contrat.
Youpi, maintenant mon avenir est radieux~
« Oh, et si ça ne vous dérange pas, j'aimerais vous demander quelque chose. »
« Quoi ? »
« Connaissez-vous le nom du bienfaiteur qui vous a sauvée ? »
« Il s'appelait Ex. Je sais seulement que c'est un jeune homme. Même le nom semble être un pseudonyme, alors que l'homme lui-même cachait son visage derrière un masque. Du coup, je ne savais même pas quel genre de personne il était. Heu, vous le connaissez ? »
« C'est exact. C'est une vieille connaissance à moi. »
Juste au moment où le prêtre commençait à s'épancher sur l'homme masqué mystérieux—
« —Hé, on est de retour, Père ! »
Une voix joyeuse résonna depuis l'entrée jusqu'au salon.
« Pardonnez-moi, il semble que l'un des résidents ici soit revenu. »
J'entendis déjà le bruit de pas approchant du bout du couloir.
« Écoute, Père. Aujourd'hui, dans la rue, j'ai vu une femme qui ressemble exactement à Lin— »
—Alors, un bel homme fit irruption dans le salon. Je me rappelais l'avoir vu quelque part…
Un bel homme aux cheveux argentés, aux yeux bleus et à la peau brune. L'exemple parfait d'un Ibrahim—
—ouais, c'est CELUI-LÀ.
« Qu'est-ce que tu fais ici !? »
« C'est ma réplique ! »
…Non, je m'en fichais de ce qu'il faisait ici, car j'avais un problème plus pressant.
« Rends-moi mon fric, salaud d'Ibrahim ! »
« Uwoooh ! Attends, sérieusement— »
Ne crois pas pouvoir échapper à cette furieuse Sainte Vierge d'Helvétie, salaud de pickpocket— !
« Comme si je vais te laisser — Sanctuaire ! »
« Attends, c'est quoi ça !? Uwaaaah— ! »
« Oh, qu'est-ce qui se passe ici ? Vous vous êtes déjà rencontrés ? Sûrement, c'est préordonné par Dieu… »
Bref, même à Sainte-Julie, je n'étais pas épargnée par les ennuis. Le doux et gentil prêtre, Émile ; le pickpocket Ibrahim, et d'autres individus étranges étaient rassemblés dans la maison de Dieu au milieu de la terre des démons.
…Aah, que Dieu me bénisse à partir de maintenant.
Au moment où la lune de l'aube allait se terminer, une petite réception se tenait dans la capitale d'Avalon.
Y étaient rassemblés plusieurs nobles qui ne venaient pas d'Avalon. On ne voyait qu'un seul majordome et le strict minimum d'escortes. Le lieu lui-même était un petit manoir à la périphérie du quartier aristocratique.
Dans la réception silencieuse, comme s'ils avaient oublié leur glamour d'aristocrates, sur le balcon surplombant le jardin désolé, un homme et une femme profitaient de la brise nocturne.
« E-est-ce vrai, Seigneur Wissendorf — !? »
Une femme au visage poupin s'exclama. Elle portait une robe rouge frappante, rappelant des roses rouge vif. Néanmoins, l'élégance de la fille nommée Christina n'en pâlissait pas. Principalement à cause de ses énormes boucles blondes.
Son nom complet était Christina Damp Spiralhorn. Elle était la fille du baron Christophe, qui régnait sur le territoire possédant la plus grande mine de mithral d'Avalon. Cependant, depuis que Christina était devenue une chevalière à part entière, elle n'avait plus besoin des escortes de son père. Grâce au patronage de ses parents, elle obtint son diplôme de l'Académie Impériale sans encombre.
« Malheureusement, c'est vrai. C'est déjà décidé, Christina. »
L'autre partie était un homme mince portant un manteau noir. De ses oreilles pointues, on pouvait déduire qu'il était un elfe.
Ses longs cheveux noirs ondulés avaient un lustre vigoureux ; pourtant son visage mince avait de subtiles rides. D'habitude, les yeux dorés de l'homme brillaient en dégageant une aura majestueuse écrasante. À présent, il semblait usé par l'âge.
C'était le Margrave Wissendorf. Le territoire des Wissendorf, situé à l'extrémité nord d'Avalon, avait hérité du rang de margrave depuis qu'il avait réussi à défendre les frontières contre les harpies vicieuses nichées dans les monts Asbel.
Bien sûr, à partir de maintenant, il n'y aurait plus de telles batailles féroces. Depuis qu'une nation moderne — « Windom » — a été établie, basée sur les tribus barbares de Harpies, elles ont fait la paix avec Avalon et sont maintenant en bons termes avec les gens du peuple.
Bien que la famille Wissendorf ait vécu en paix pendant longtemps, elle était toujours bien connue dans tout Avalon comme une famille au fort passé militaire, adaptée à la défense des frontières.
Cependant, le margrave actuel était célèbre pour une raison différente.
« Mais pourquoi, pourquoi… Tu n'aimes pas les armures maudites !? »
Oui, il était assez célèbre en tant que collectionneur d'armures maudites.
« Ce n'est pas que je m'en suis lassé. En vieillissant, loin de m'en lasser, j'ai l'impression d'être de plus en plus attaché à l'obscurité envoûtante… »
Les deux partageaient les mêmes passe-temps. Ils parlaient du charme des armures maudites, se vantaient de leurs collections respectives, et devenaient parfois rivaux lors des enchères.
« Alors pourquoi as-tu vendu toute ta collection !? »
« Au début, je n'avais pas l'intention de le faire, puisque j'ai parié ma vie pour elles. Cependant, si elles deviennent trop infâmes, je n'ai pas le choix. »
« N-non… »
« C'est exact, pour la prochaine vente aux enchères, je mettrai en vente l'« Armure du Tyran : Maximillian ». »
Précisément parce qu'ils partageaient les mêmes valeurs, Christina fut choquée au plus profond de son cœur. Ses yeux s'écarquillèrent, tandis que sa bouche restait béante. Cependant, son visage idiot était à moitié dissimulé par l'éventail qu'elle drapait sur son visage.
« C-c'est… L'armure maudite ultime… »
C'était la possession la plus précieuse du margrave.
Il était une fois, avant la fondation d'Avalon, l'armure était portée par un roi qui régnait sur cette terre au temps des ténèbres. En raison de cette histoire, c'était une antiquité authentique de premier ordre. Plus important encore, c'était une armure maudite avec une rancune tremende. Même le Temple de Pandora avait abandonné, car la technologie magique moderne ne faisait rien pour lever la malédiction.
« Le plus probable, c'est que ce squelette avide remportera l'enchère. Il vise obsessionnellement mon bien-aimé Maximillian depuis longtemps. »
« Toi et le Seigneur Mordred de Sparda ne changez pas. Avez-vous vraiment l'intention de céder l'armure à une telle personne ? »
« Bien que ce squelette soit effectivement un individu sans principes qui collectionne toutes sortes d'objets maudits, il a de la ténacité et de la richesse — et par-dessus tout, un œil averti. »
Le président — Mordred de Sparda — était l'un des collectionneurs célèbres, tout comme le Margrave Wissendorf d'Avalon. Peut-être parce qu'il venait d'une race de morts-vivants appelée liche, il avait un œil plus aigu que Wissendorf, un elfe. De plus, en raison de son affinité avec les ténèbres, il pouvait même manier lui-même l'équipement maudit.
Pour Wissendorf, qui était ensorcelé par l'attrait des armures maudites, les capacités de Mordred étaient enviables.
« Je suis réticente à l'admettre, mais s'il s'agit de lui, je crois que mes armures maudites seront entre de bonnes mains. »
Le marmonnement du margrave s'évanouit dans l'air hivernal, accompagné d'un vide semblable à une déclaration de défaite.
« Mais quand même, je ne comprends pas. Qu'est-ce qui a bien pu te décider à te séparer de l'Armure du Tyran ? »
En effet.
Elle n'avait pas encore entendu la raison pour laquelle le margrave avait décidé de se débarrasser de son trésor le plus précieux. À moins que cela ne soit clarifié, il n'y avait aucun moyen pour elle d'être convaincue.
« Saviez-vous qu'il y a eu des activités suspectes à Avalon dernièrement ? »
Le margrave scruta ses alentours avant de continuer.
« Activités suspectes… ? Je n'ai pas la moindre idée… »
« Hmph, tout comme ton père, tu sembles ignorer les affaires de la cour. »
« Ben, je suis une chevalière. En plus, pour ma famille, on serait juste satisfaits si on avait une mine et un atelier comme n'importe quel nain typique. »
« Bien que je pense que c'est une vertu de ne pas être trop ambitieuse, il vaut mieux accorder un peu d'attention à ce qui mijote à Avalon. »
« …Qu'est-ce que tu sous-entends ? »
« Je ne peux pas partager les détails, pas encore. Cependant, il semble y avoir une conspiration parmi les Douze Nobles. »
Dans la plupart des pays, il y avait des nobles influents autres que la famille royale, comme les quatre grands nobles de Sparda. Depuis la fondation d'Avalon, les douze anciens clans étaient largement connus sous le nom de Douze Nobles.
Comme dans n'importe quel pays, les nobles puissants se traitaient comme des rivaux plutôt que comme des camarades. Même dans l'histoire passée — il y a seulement cinq cents ans, il y avait d'innombrables exemples de querelles entre nobles dégénérant en guerre.
De plus, les Douze Aristocrates d'Avalon se faisaient aussi concurrence pour les territoires, les intérêts et le gouvernement.
« Le meneur semble être Sir Arkwright. Je ne sais pas quel accord secret a eu lieu, mais Sir Azrael et Sir Delacroix semblaient avoir exprimé leur soutien. »
« Quoi, ces trois familles… ? D'une manière ou d'une autre, c'est difficile à croire… »
Parmi les Douze Nobles, le Duc Arkwright, le Duc Azrael et le Duc Delacroix étaient connus sous le nom des Trois Familles car même maintenant, ils étaient profondément impliqués dans les affaires nationales d'Avalon. La seule raison pour laquelle le margrave était traité différemment était qu'il avait le rang le plus élevé. Sans parler de ses liens de sang avec la famille royale d'Avalon.
« Bien que les trois aient été moqués, s'ils s'unissent dans le but d'accomplir quelque chose… »
« Même Sa Majesté le Roi peut ne pas être capable de l'arrêter. »
D'une expression sombre, le margrave acquiesça. D'après l'atmosphère, il était évident qu'il ne ragotait pas simplement.
« Plus que ça n'est que ma spéculation personnelle, alors n'en parlons pas. Mais souviens-toi, le sentiment de crise que j'ai ressenti était suffisant pour me pousser à me séparer de Maximillian. Christina, je te considère comme une bonne amie et une rare compagne. Même si tu es égoïste, je pense toujours que tu es mignonne. »
« Ohohoho, c'est discourtois de ta part. »
« Non, tu as un sens et un talent uniques, au point de pouvoir manier l'équipement maudit. Si j'avais 70 ans de moins, je t'aurais recrutée. »
« Hahaha, c'est dommage que moi-même, je n'aie pas encore rencontré un gentilhomme aussi merveilleux que Sir Wissendorf. »
« Tu es devenue une belle parieuse. Contrairement à quand nous nous sommes rencontrés la première fois, tu as grandi en une belle femme. Pour cette raison, je voudrais te donner un conseil… »
« Je suis indigne de votre considération. »
Il ne l'a jamais sous-entendu ouvertement, mais elle avait une intuition quant au genre de « crise » dont le margrave parlait.
Apparemment, les trois familles conspiraient contre ceux qui possédaient des armures maudites.
« …Certainement, bien qu'on ne puisse pas exactement partager nos passe-temps ouvertement, ce ne devrait pas être un crime punissable. »
« Alors, je suppose que quelqu'un qui voudrait l'interdire est apparu. Enfin, laisse-moi te mettre en garde— »
Le margrave fit demi-tour et fit face à la salle, éblouie de lumière chaleureuse.
« —Méfie-toi du Monastère Sainte-Julie. »
Sa dernière phrase résonna dans les oreilles de Christina.