Anti-Viscères
« Uuuuoooooooorh — ! »
Tel un destructeur, je me déchaînai et abattis les calmars qui se dressaient sur ma route de mes deux épées. Comme s'ils avaient compris mon but, des calmars du même type surgirent tandis que je m'engouffrais dans la branchie. Toutefois, ils ne constituèrent pas un gros obstacle.
Mon objectif était le fond de cette branchie.
Après tout, je manquais de puissance de feu. À moins d'attaquer son point le plus faible, je doutais pouvoir l'abattre.
Jusqu'où cela va-t-il en profondeur, à présent ?
Au moment où je pensai à cela, mon champ de vision s'élargit brutalement.
« …Est-ce la ligne d'arrivée ? »
Un vaste espace ouvert, en forme de dôme.
Pour améliorer ma visibilité, je dispersai aussitôt des torches de flammes noires. Les boules de feu, qui descendaient lentement depuis les airs et brûlaient comme des fusées éclairantes, illuminèrent chaque recoin du dôme.
« Hein !? Ce n'est pas Ella, c'un lieu de ponte… »
Collés au sol et aux parois, des grains blancs alignés en rang serré. Leur forme était allongée, proche d'un haricot, avec une texture duveteuse et une couleur trouble…
…À peu près la taille d'un ballon de rugby ?
En examinant de plus près celui près de mes pieds, je vis une silhouette juvénile sous le film blanc, une tête ronde et quatre pattes —
— Tout cela étaient indubitablement des œufs.
« …Y en a beaucoup. Non, puisque c'est une pieuvre, c'est normal. »
Ce nombre d'œufs était l'un des points forts de l'armée des Gloutons Octo. Fondamentalement, les organismes pondent un grand nombre d'œufs parce que la majorité de leur progéniture est dévorée par les prédateurs.
Cependant, le Glouton Octo brisait la règle des chaînes alimentaires. Comme si le fait de posséder un nombre énorme ne suffisait pas, ils chassaient aussi les autres. À moins que les humains n'envoient une armée pour les exterminer, ou qu'ils ne tombent nez à nez avec des monstres vraiment puissants, ils continueraient à se multiplier à l'infini, dévorant toutes les terres.
« J'aimerais vous anéantir, mais je n'ai pas d'autre choix que de remettre ça à plus tard. »
Si je ne tuais pas le grand boss — le Glouton Octo, je n'atteindrais rien. Bien que ce serait une autre histoire si les œufs éclosaient tous d'un coup et m'attaquaient.
Néanmoins, je ne pensais pas que cela arriverait de sitôt.
J'aperçus plusieurs calmars dans les coins du dôme. Ils ne semblaient pas m'avoir repéré. De plus, ils étaient occupés à nourrir leur progéniture avec soit des restes humains, soit des carcasses d'animaux, transpercés par deux longs tentacules.
…Apparemment, ils s'occupaient aussi des nouveau-nés.
La raison pour laquelle le corps de Reki avait été laissé intact était probablement pour qu'il serve de nourriture.
Devais-je considérer comme une chance qu'elle n'ait pas été tuée par les pieuvres ? Après tout, quand il s'agissait de ces pieuvres, elles dévoraient leurs proies telles quelles —
— Non, non, concentre-toi…
Au lieu de me concentrer sur quelque chose d'inutile, je devais me focaliser sur mon objectif.
Alors que je retrouvais mon calme, une lumière rouge traversa mon champ de vision.
« …Est-ce que Mia me dit de me dépêcher ? »
Bien que ce fût une lueur momentanée, c'était indubitablement une lumière qui montrait l'épreuve. Un mur de chair s'éleva droit devant moi. De l'autre côté, une lumière brillait comme s'il y avait une offrande.
À cet instant, j'avais aussi choisi ma cible.
Après cela, je passai à l'offensive —
« — Arts de l'Épée ! Tempête de Lames ! »
Alors que je foulais le lieu de ponte, j'invoquai une épée après l'autre depuis la Porte d'Ombre.
Bien que je ne pusse pas contrôler cent épées en même temps, je pouvais le faire sans effort si je les tirais en rafale.
Je vais déchaîner toutes les épées noircies restantes —
« — Full Blast ! »
Une tempête de lames éclata —
— puis, une flamme rouge et noire déchaînée.
Les œufs qui recouvraient le mur furent soufflés, avec des morceaux de chair verte. Le mur lui-même semblait avoir été gougé —
— mais ce n'est pas suffisant.
Sans hésiter, je tirai une lame explosive après l'autre. En me concentrant sur un point, je tentai de percer le mur le plus profondément possible sans gaspiller de balles, et les synchronisai pour qu'elles explosent en même temps.
Ainsi, des détonations résonnèrent sans fin dans le dôme aux parois de chair. Après avoir utilisé toutes les munitions restantes et vidé le contenu de la poche de dimension magique, mon terrorisme cessa temporairement —
« Haa… haa… comment c'est… »
De la fumée noire s'engouffrait, et les parois d'œufs et de chair inflammables commençaient à prendre feu sous l'effet des explosions successives.
Ce qui s'étendait devant mes yeux était un spectacle infernal de flammes noires embrasant parois et progénitures diverses —
— mais c'était tout.
Je ne vis aucun autre changement dans l'apparence du Glouton Octo lui-même.
J'avançai davantage et m'approchai de l'endroit où les flammes noires se propageaient. De l'autre côté de l'explosion de fumée sans cesse croissante se trouvait un mur blanc accroché à de la chair verte.
« Qu'est-ce que c'est ? Un os ? Alors que c'est une pieuvre ? »
Je ne savais pas si c'était vraiment un os ou juste de la chair coriace, mais cela ne semblait pas du genre à se briser même si je le frappais avec une Grenade Burst.
« Dans ce cas — double Kuronagi !! »
Une attaque d'art martial en deux coups consécutifs utilisant le Zweihänder d'acier et la Flamberge flamboyante. J'eus l'impression de couper quelque chose d'épais. Néanmoins, les lames passèrent au travers.
Même si les entailles en croix furent gravées dans le mur d'os, je ne pus l'abattre. Je me demandai si l'épaisseur dépassait la longueur des lames. Si je ne parvenais pas à m'en débarrasser d'une façon ou d'une autre, je ne pourrais pas avancer.
Peut-être devais-je tout faire sauter d'un coup, comme pour retirer un lit rocheux effondré.
Dans ce cas, je devais compter sur mon atout majeur —
« — Overdrive. »
J'activai ma première protection divine.
Une magie cramoisie couvait et circulait dans tout mon corps, et je commençai à irradier une aura rouge.
Après avoir planté mes deux épées dans le sol, je levai mon poing comme pour armer un arc —
« — Wrath Impact. »
En me concentrant sur un seul point, je frappai le mur de toute ma force, en utilisant ma plus grande puissance d'attaque.
Ce fut efficace.
Le Wrath Impact pulvérisa aisément le mur d'os dur et solide, ouvrant le chemin vers l'offrande.
« Fuu, haa… encore une couche, je suppose. »
Une cavité circulaire qui semblait avoir été soufflée par un boulet de canon géant, ainsi qu'un mur d'os avec des fissures s'étendant en étoile, pouvaient être vus de l'autre côté du mur de chair, battant et pulsant.
C'est probablement la dernière.
Plutôt qu'une armure musculaire enveloppant son corps énorme, c'était probablement un organe interne.
Même ainsi, en raison du corps gigantesque, les organes eux-mêmes avaient probablement une structure épaisse.
D'abord, j'utilisai Grenade Burst pour l'affaiblir dans une certaine mesure, puis je frappai à nouveau avec Wrath Impact pour le pulvériser complètement.
Ça ira.
…Un dernier coup.
« — Grenade Burst : Full Burst ! »
Après avoir lancé autant de projectiles hautement explosifs que possible, je tirai une salve. Bien que la puissance de feu fût inférieure à Tempête de Lames, elle suffisait à entamer le mur de chair.
Grâce à l'amulette Nana Blast qui annulait l'explosion à bout portant, je relevai à nouveau mon poing sans souffrir de la chaleur.
« — C'est la fin de la cinquième épreuve ! Wrath — »
Presque immédiatement, une magie noire solide commença à couver. Cependant, comme pour éroder la flamme noire, une touche de pourpre vif apparut —
« — Overgear ! »
Alors qu'un frisson me parcourait l'échine, un sentiment de danger hurla dans mon esprit, et je basculai sur la protection divine —
— l'aura cramoisie du coup mortel qui résidait dans mon poing droit s'apaisa, tandis que tout mon corps fut enveloppé d'une aura d'acier bloquant toutes les attaques —
— dans l'instant suivant, un gaz violet venimeux envahit ma vision.
« — GoooOOOoooo… »
Souffle acide.
J'avais été aspergé d'innombrables fois par les grosses pieuvres, et j'avais réussi à m'en sortir à chaque fois. Mais à présent, tout mon corps était imprégné d'un puissant souffle acide.
Merde — !
Je n'avais pas prévu qu'il puisse cracher du gaz venimeux de l'intérieur…
…Ou alors, j'ai touché la poche à venin.
Quoi qu'il en soit, ce n'était pas insupportable.
« Non, c'est grave, à ce rythme… »
La deuxième protection divine annulait efficacement la dissolution acide. Eh bien, le fait que je puisse encore penser clairement prouvait que je n'avais pas encore fondu en bouillie.
Cependant, je ne pouvais l'endurer que parce que j'avais activé Overgear. Si je venais à manquer soudainement de mana et que la compétence était annulée… Je ne pensais pas que je serais reconnaissable ensuite.
L'éclatement soudain de gaz venimeux recouvrit le lieu de ponte en un instant, tandis que la brume pourpre bloquait ma vision au point que je ne voyais même pas à un pouce devant moi.
Il était probable que l'espace entier — y compris le passage — était déjà rempli de gaz venimeux. De l'extérieur, cela devait ressembler à de la fumée violette jaillissant de la partie branchiale.
Si je m'enfuyais maintenant, je m'en sortirais encore.
Cependant, je ne pourrais pas vaincre le Glouton Octo.
Faire équipe avec Sariel, chevaucher Pégase, glisser à travers la défense anti-aérienne du Souffle Acide, et tenter d'atteindre cet endroit à nouveau —
— Ouais, c'est pas possible.
Dans ce cas, je n'avais pas d'autre choix que de continuer.
J'avais encore le pouvoir magique pour continuer d'activer Overgear. Comme la purification de l'air n'était pas incluse dans l'effet, il était impossible de respirer l'air. Toutefois, grâce à ma constitution, je pouvais me battre en retenant mon souffle pendant un moment.
Avec le mana et l'oxygène restants, je devrais pouvoir tenir encore cinq minutes.
Je ne pouvais pas utiliser Wrath Impact, je n'avais pas d'autre choix que de forcer le passage avec Grenade Burst.
Mon champ de vision bloqué par le pourpre, je tendis mes bras droit devant moi, et me concentrai sur la conjuration d'un boulet fait de puissance magique noire.
Tout en activant Overgear, il me serait assez difficile d'utiliser la magie noire séparément. Le fait que la fusion féerique — Mode Excelion — puisse être réalisée facilement était dû au calcul de formule génial de Lily.
Serant les dents face à ma propre impuissance, je réussis à créer un projectile hautement explosif utilisable pour un full burst —
« — Maintenant, peux-tu encaisser ça !? »
Juste avant le tir, le sol gronda comme pour une dernière résistance.
« OooOOo — ! »
Le tremblement était légèrement différent d'un séisme.
Plutôt que de tanguer, c'était comme si le sol lui-même ondule.
Parce que le sol sur lequel je devais me tenir avait bougé, je ne pus m'empêcher de rouler sur le sol ondulant.
Malgré son corps gigantesque, je me demandais si le Glouton Octo pouvait détecter ma position. Tout en réfléchissant à la façon de procéder face à une telle résistance, je réalisai une erreur —
— le tremblement n'était pas une contre-attaque contre moi, mais le signe que le Glouton Octo avait commencé à bouger.
À cet instant, j'entendis — ou fus frappé par un lourd rugissement.
Une fois entendu, on ne peut plus l'oublier — ce grave, profond, ominieux…
C'était le signal pour le Glouton Octo de commencer à tout absorber.
Il n'y avait pas de temps à perdre.
Si je ne lançais pas le boulet dès que possible pour l'achever —
« Gaa, aaa, aaAAAaa… »
Cependant, ce grave terrifiant qui résonnait dans l'espace à l'intérieur de son corps se transforma en un véritable impact qui frappa mon corps. Avec le son déchirant les oreilles venait une onde de choc inévitable. Même maintenant, le sol continuait de trembler violemment.
Bien que les dégâts fussent annulés par Overgear, il m'était impossible de rester immobile.
C'était comme si j'étais debout sur une paume qui tremble.
Je ne pouvais pas viser correctement.
À ce stade, j'avais même perdu la cible que je devais viser, la visibilité étant nulle à cause du gaz venimeux.
De plus, il était aussi impossible de repérer au toucher.
En raison de la consommation rapide de pouvoir magique et de l'activation de la protection divine, la limite d'oxygène approchait graduellement…
Toutes ces situations me mettaient la pression.
« Merde… »
Accroupi maladroitement comme une grenouille, tout ce que je pouvais faire était d'étendre mon bras, rempli de magie noire, au-delà du brouillard venimeux.
C'était trop risqué de tenter le coup.
Je ne voulais même pas penser à la probabilité de toucher le trou que j'avais percé plus tôt.
Cependant, si je ne tirais pas, je n'avais aucun autre moyen de survivre.
Merde.
Au dernier moment, je me retrouvai à prier Dieu —
« — U, uoooorgh — ! Touche — ! Full burst — ! »