« Tu vois, Reki, c'est le vrai moi. Un prêtre est censé aider et guider les gens, mais je suis l'exact opposé. Je suis un berserker qui tue ses ennemis sans hésiter. Au moment où je quitte ce village, je retournerai au combat. »
« Alors Reki se battra aussi ! Elle se battra avec le prêtre Kuroe ! S'il te plaît, prêtre Kuroe, Reki deviendra plus forte… !! »
« Les enfants n'ont pas leur place sur un champ de bataille. »
Je ne peux pas les mêler à mon combat. C'est sans doute une meilleure façon de le dire. C'est la même chose que quand j'ai repoussé la déclaration d'Erina.
Tout comme quand ces gobelins ont attaqué, Reki et Ursula doivent toutes deux être capables de se battre pour se protéger. Il n'y a rien de mal à devenir fort pour cela.
Mais je suis sûr que ma prochaine bataille sera au coin de la rue dès que je quitterai ce village. L'empressement à partir au combat pour détruire un ennemi est quelque chose que je ne veux absolument pas que ces filles reprennent de moi. Je ne peux pas laisser Reki suivre un chemin qui pourrait la tuer, comme ce jeune garçon, Elio.
« C'est un joli village, Reki. C'est un bon endroit pour toi et ta sœur pour vivre. »
Si les choses étaient différentes et que ce village était attaqué, je les aurais emmenées avec moi au combat par une sympathie irresponsable sans trop y réfléchir, mais ce n'est pas la situation dans laquelle nous sommes.
Elles pourraient vivre comme sœurs dans cette 202e colonie, et même si le prochain prêtre local finit par les envoyer ailleurs, elles auront la force de se débrouiller virtuellement n'importe où. Tant qu'elles ne se mêlent pas à la guerre, je crois qu'elles iront bien.
« Alors s'il te plaît, Reki. Oublie-moi et essaie de profiter d'une vie paisible ici. »
Alors j'ai réalisé.
Leur paix pourrait bien être détruite par nul autre que moi.
Les Croisés ont perdu la guerre de Galahad. Si Spada passe à la libération de Daedalus comme prochain coup, je participerai certainement à cette bataille. En d'autres termes, je pourrais finir par attaquer cette colonie même dans le futur.
Alors je n'étais pas juste irresponsable. Je me suis senti ridiculement hypocrite pour les mots qui sortaient de ma bouche.
Et pourtant, tout comme je prie pour que ces filles vivent en paix, ma haine pour les Croisés n'est pas près de disparaître. Même après avoir vécu un moment dans un village de Sinclairiens, je savais que les émotions noircies qui tourbillonnaient au fond de mon cœur n'avaient pas diminué d'un iota.
Je ne peux pas arrêter de me battre. Pas encore.
« Euh... m-mais... mais... Reki est... »
Les yeux rougis de Reki finissent par se rendre, et de grosses larmes apparaissent. Juste au moment où ses gouttes lumineuses de chagrin allaient tomber sur ses joues, j'ai entendu un bruit.
C'était le cliquetis de buissons qu'on secoue.
« Qui est là ? »
Aucun mot ne m'a été rendu. En fait, je ne pouvais sentir aucune présence autour de nous.
Mes yeux se sont portés vers la source du bruit, le jardin à l'intérieur d'une propriété privée. Le cliquetis venait d'une haie de plantes qui reste fournie en feuilles vertes même en plein hiver froid.
Le cliquetis continue. Ce n'était pas mon imagination, alors.
Plutôt que quelqu'un, ne serait-il pas plus précis de dire qu'il y a quelque chose là ?
Il y a quelques jours à peine, nous avons été attaqués par des gobelins, et avant cela, des ours blindés mangeurs d'hommes faisaient rage juste à l'extérieur de ce village. Toutes sortes de nouveaux monstres ont attaqué cette zone récemment.
Et quel genre de monstre apparaîtra dans la forêt où l'environnement a complètement changé maintenant que Lily et la fontaine de lumière ont disparu ? Je n'avais aucun moyen de le savoir.
Pour ce que j'en sais, un monstre spécialisé dans la dissimulation de sa présence pourrait rôder autour de nous, attendant le moment parfait pour bondir…
« Reki, colle-toi à moi. »
J'ai étreint de force Reki aux yeux pleins de larmes, qui était déjà assise juste à côté de moi.
« Waaaaaaahhhhh ! P-Pêtre Kuronooooo !? »
Reki n'a aucune arme sur elle. Je ne peux pas la laisser se battre à mains nues.
Pour l'instant, je devrais pouvoir me débarrasser de la plupart des monstres avec la magie noire seule, et même si notre traqueur s'avérait être un monstre de rang 4, je devrais pouvoir le tenir en respect assez longtemps pour qu'on puisse mettre la main sur des armes.
Donc je serrais son corps fermement contre moi avec mon bras gauche pour pouvoir courir en la portant à tout moment, tout en levant ma main droite en préparation d'un Full Burst.
Une après l'autre, des balles noires commencent à se former autour de mon bras comme si elles bouillonnaient, et une ogive acérée est pointée vers la source du son, qui continue.
« … »
Puis, un moment de silence. Un sens aigu de la tension nous enveloppe comme une brume épaisse, dissipant instantanément la tristesse qui s'immisçait dans notre moment paisible.
Puis le silence fut brisé.
Comme s'il avait enfin pris sa décision, l'être mystérieux caché dans le buisson fait un bruit fort en en sortant.
« Bullet Arts – Full Bu… »
« Miaou. »
L'être mystérieux finit par sortir, laissant échapper un miaulement boudeur. C'était un chat. Un chat tout à fait normal, banal.
Et pas n'importe quel chat. J'ai déjà vu ce petit gars.
« Hein ? Toi… Tu es… ? Pas possible… »
Ce chat est vraiment dodu. Il est trop rond pour un chat errant, et il a une attitude effrontée, comme s'il n'avait pas honte du tout d'être comme ça.
C'était sans aucun doute le chat dodu qui vivait autrefois à la Guilde des Aventuriers, quand cet endroit était encore le village d'Ils. Je me souviens clairement avoir vu Lily courir jouer et parler avec lui.
Je vois… donc ce petit gars est encore en vie !.
« P-Pffff, kuh… hahahahahaha ! »
Je n'arrête pas de rire. Pourquoi me suis-je laissé devenir si tendu ? Après tout, je ne sentais aucune présence, donc ce qui était dans ce buisson n'avait pas d'hostilité envers moi, ou en tout cas pas assez pour que je la remarque en premier lieu.
Et je pensais que ce chat dodu était un monstre puissant spécialisé dans la dissimulation de sa présence. J'ai failli lui tirer dessus, en plus..
« Buh, ahahahaha ! Quel chat moche ! »
Reki pointe le chat et se met à rire aussi. C'était un éclat de rire franc ; après tout, tout ça avait des airs de sketch comique. Nous nous préparions à nous battre, et soudain notre ennemi n'était qu'un chat dodu pacifique.
Alors, Reki et moi avons ri comme des idiots. Le chat dodu nous a regardés avec ses yeux profondément condescendants, puis s'est éloigné dans l'obscurité au moment où il a perdu intérêt pour nous. Malgré son physique dodu, il s'est éloigné avec grâce.
« …Hé, prêtre Kuroe. Rentrons à la maison. »
Mon bras gauche n'entourait plus son corps, mais Reki s'accrochait toujours fermement à ma poitrine, et ses mots avaient une étrange teinte de satisfaction.
« Ah, oui. »
Merci, chat dodu. Je crois que je pourrai dormir assez agréablement ce soir grâce à toi.
« Prêtre Kuroe… Reki a une autre faveur… »
« Quoi ? »
« Dors avec moi ! »
La tendresse démesurée de sa demande a fait craquer mon sourire sans demander l'avis de mon cerveau.
De toute façon, même si elle ne m'avait pas posé la question, le lit que Reki utilise d'habitude était déjà plein puisque Ursula le partageait avec Sariel ce soir, donc Reki et moi aurions fini par utiliser mon lit de toute façon.
Pourtant, il semble que je n'aurai pas à m'inquiéter de devoir dormir par terre ce soir, puisque Reki elle-même me l'a demandé. Je suis vraiment reconnaissant pour ça.
« Oui, bien sûr. »
En disant ça, je caressai les cheveux de Reki comme s'il s'agissait d'un chiot mignon, et un sourire éblouissant apparut sur son visage.
On dirait que je pourrais même faire un beau rêve ce soir.
« W-Whoa… Ah… Et maintenant… ? »
La première chose que j'ai vue en ouvrant les yeux le matin était le visage endormi du prêtre Kuroe juste devant le mien.
Je suis en pyjama, le prêtre Kuroe est en pyjama aussi, et nous avons dormi dans le même lit. D'après notre posture vu ce que les couvertures laissaient voir, je m'étais endormie en contact étroit avec son corps, comme si je l'avais serré dans mes bras tout le temps. Et il semble aussi que j'aie utilisé son bras fort comme oreiller.
« P-Pêtre Kuroe et moi… nous avons fait des c-choses coquines… »
J'ai fait quelque chose d'impensable. Trop impensable pour que je puisse même reconnaître correctement les implications et les conséquences de ce que j'ai fait.
Une envie soudaine de sauter hors de ce lit et de courir en hurlant me monte à la tête, mais mon cœur veut que je reste dans cet espace fascinant et chaud, et je me trouve incapable de dire non à ça. Mon corps ne bouge même pas d'un millimètre. Je ne veux pas sortir de ce lit. Je veux juste rester là, à serrer le prêtre Kuroe encore un petit moment.
« Mmm… Heu… »
Mon attention se porte sur le visage du prêtre Kuroe. C'est la première fois que je vois une expression aussi paisible sur son visage endormi. Il y a une mignolité sans défense dans sa respiration, mais en même temps, on dirait un dragon dormant au fond de sa grotte pour protéger son trésor. En fait, je suis sûre que si un gobelin attaquait le village à cet instant, le prêtre Kuroe bondirait sur ses pieds et courrait immédiatement le combattre.
Mais il n'y a pas de « si » ici. Bien qu'il n'y ait pas de monstres qui attaquent pour l'instant, nous sommes toujours en urgence.
Pour une raison quelconque, le plan d'Ur pour « attacher le prêtre Kuroe » a fini par être exécuté, mais avec nos rôles inversés.
Je me souviens très bien de la nuit dernière. Bien que j'aie bu de l'alcool, mes souvenirs sont parfaitement intacts. Donc je me souviens certainement que je suis allée me coucher avec le prêtre Kuroe de mon plein gré.
Dès l'instant où le prêtre Kuroe a accepté mon invitation à dormir ensemble, ma poitrine battait bruyamment, et ma tête flottait légèrement au-dessus des nuages.
L'instant où nous sommes entrés dans le lit, je n'ai plus pu me contrôler et j'ai serré le prêtre Kuroe fort. Et il m'a gentiment serrée en retour.
Je n'avais jamais ressenti un tel bonheur, et dans l'état onirique de mon esprit, j'aurais presque juré lui avoir dit « Embrasse-moi ».
Mais la nuit dernière, le rêve était réel. Le prêtre Kuroe m'a vraiment embrassée. Il a délicatement posé ses lèvres sur ma joue droite.
« Aaaahhh… »
Qu'est-ce que c'est ? Qu'est-ce que ce sentiment de gêne qui me donne envie de cacher ma tête derrière mes bras maintenant que le matin est venu ?
Mais peu importe à quel point je m'inquiète, il n'y a pas de retour en arrière possible sur ce que j'ai fait !
Parce que ce que nous avons fait la nuit dernière était exactement comme les « choses coquines » qu'Ur a décrites.
Nous sommes allées au lit ensemble, nous nous sommes serrées, et puis il m'a embrassée. Et avant que je m'en rende compte, c'était déjà le matin. Tout s'était passé exactement comme Ur l'avait dit.
« Maintenant, le prêtre Kuroe doit épouser Reki, n'est-ce pas… »
C'est vrai… Maintenant qu'on a fait des choses coquines, le prêtre Kuroe est censé assumer ses responsabilités et m'épouser.
Sœur Yuuri et moi serons mariées au prêtre Kuroe, laissant Ur de côté.
« Ha, ahaha… hah… hah… »
Ça ira aussi. Une fois mariées, quoi qu'il arrive ensuite, tout ira bien.
Comme si un feu s'allumait au fond de mon feu, il se remit à battre plus vite, et je commence à bouger. Je me tortille et me glisse hors de l'étreinte du prêtre Kuroe.
« Prêtre Kuroe… »
Il ne s'est pas encore réveillé. Je m'approche lentement de son visage profondément endormi. Tout près.
Mes lèvres tremblantes s'approchent des siennes, qui sont pincées vaillamment. Elles sont si proches que je peux presque les sentir avec les miennes… et puis…
« Qu'est-ce que tu crois faire, Reki ? »
La porte avait été jetée ouverte. Et j'ai entendu une voix.
Quelqu'un était apparu, et je n'avais pas besoin de me demander qui c'était.
« Mmm– U-Ur !? »
Mon visage s'est relevé comme s'il avait été giflé par en bas, et mes yeux ont croisé la silhouette familière de ma sœur debout à l'entrée de la pièce. Mais son visage était quelque chose que je n'avais jamais vu auparavant. Il était tordu par la haine et prêt à lancer une malédiction mortelle sur quelqu'un. Et puis elle dit :
« …Traitresse. »