Dans les taudis de la République de Sinclair vivaient un frère et sa jeune sœur, orphelins de parents. Sans aucun parent pour les prendre en charge, ils furent, comme tant d'autres orphelins, recueillis par l'Église de la Croix.
Cependant, l'endroit où ils furent accueillis n'était pas un orphelinat ordinaire où l'on mène une vie communautaire simple.
C'était une installation mystérieuse aux murs d'un blanc pur, sans la moindre tache. L'organisation secrète de l'Église appelée « Sacrement Blanc » était un terrain d'expérimentation fou pour y mener d'horribles expériences sur des humains.
Puisque le frère et sa jeune sœur étaient de loyaux soldats au service du Dieu Blanc, ils passèrent leurs jours à subir d'impitoyables entraînements, à tuer leurs semblables et à endurer des opérations de remodelage inhumaines.
Au moment où tous deux devinrent adultes, ils étaient des soldats d'élite ayant maîtrisé à la fois les arts martiaux et la magie.
Cependant, le champ de bataille où ils furent envoyés pour leur première campagne, à savoir la bataille des Croisés pour la Forteresse de Galahad, fut un enfer au-delà de l'imagination.
Un mur immense se dressait devant eux, et la puissante armée de Spada qui le protégeait. Et par-dessus tout, les héros dont la capacité de combat était assez extraordinaire pour rivaliser à armes égales avec les Apôtres.
Le Roi Épée Leonhart, qui avait abattu leur arme secrète, les Taurus. Le Démon d'Alsace, qui avait humilié la Sainte Fille d'Helvetia en plein champ de bataille… Et pas seulement eux. Il y avait bien d'autres puissants qui combattaient pour Spada.
Alors, les Croisés se retrouvèrent finalement acculés. Le frère et sa jeune sœur, malgré leur entraînement de soldats d'élite, subiraient également une défaite terrible.
Comme les Croisés reçurent l'ordre de se replier, et dans le tumulte de la poursuite par l'armée de Spada, les deux frères et sœurs saisirent leur chance pour s'enfuir et sauver leur vie.
Quelle que soit la force qu'ils avaient acquise, ils ne pouvaient vaincre ni Spada ni ses démons. Bien qu'ils aient échappé à la mort, leur vie quotidienne faite de remodelages inhumains continus et d'entraînements infernaux était la seule chose qui les attendait de retour « à la maison ».
C'est pourquoi ils décidèrent de tout fuir.
Le frère aîné porta sa sœur blessée sur son dos et s'enfuit du champ de bataille de Galahad. Il tourna le dos au Dieu qu'il était censé servir, et débuta leur fuite en trahison, pour laquelle l'Église n'aurait aucun pardon.
Y aurait-il vraiment une issue pour ces deux frères et sœurs… ?
« –Allons avec cette histoire. »
« Compris. »
De retour dans la cabane, qui avait perdu tout son mur avant et était désormais entièrement exposée au vent venu de dehors, je racontai à Sariel une histoire à moitié vraie, à moitié mensongère.
J'étais assis près de la cheminée qui crépitait, tenant le corps brisé de Sariel sur mes genoux et le recouvrant d'une couverture. Je pouvais supporter le froid, mais je voulais sentir la chaleur d'un feu de cheminée comme n'importe qui.
Accessoirement, je ne tenais Sariel ainsi que parce qu'il n'y avait nulle part ailleurs dans cette cabane brisée où elle aurait pu s'allonger ou s'asseoir. Je n'avais tout simplement pas d'autre choix. Je ne lui pardonnerais jamais, et je ne tomberais jamais sous son charme.
J'étais sûr que le léger embarras que je ressentais à sentir le corps chaud de Sariel contre le mien n'était qu'un tour que me jouait mon corps.
« J'ai déjà dit que je m'appelais Kuroe. Quant à toi, hum… »
Si possible, un faux nom qui vient naturellement à l'esprit serait le mieux. Si nous mettions trop de temps à réagir aux noms de l'autre, les gens commenceraient à se méfier. Nous devions nous assurer que notre mascarade tienne le plus longtemps possible.
Après quelques secondes de délibération interne, un seul nom fit l'unanimité.
« Appelle-toi Yuuri. »
« Oui, Kuroe. »
« Non, n'utilise pas mon nom. »
« …Grand frère ? »
« Juste "frère" ça ira. »
« Compris, frère. »
C'était peut-être l'idée d'une blague de la part de Sariel ? Je ne comprenais pas pourquoi elle avait d'abord cru approprié de m'appeler par mon nom, pour ensuite passer en mode « petite sœur » à fond et m'appeler « grand frère ».
Son poker face la rendait encore plus insaisissable que Fiona. Bien que je ne puisse pas dire que je m'entendrais si facilement avec quelqu'un qui était mon némésis jusqu'hier.
Même s'il restait une once de la personnalité de Shirazaki-san en elle, je ne pourrais pas dire que nous nous entendrions tous les deux.
« Mais je me demande si ça suffira… »
« Les villageois trouveront probablement trop dangereux de fourrer leur nez dans nos affaires. Donner l'impression qu'on cache quelque chose de trop difficile à dire devrait suffire. »
« Et ça n'aura pas d'importance tant qu'on pourra les protéger, eux aussi. »
Après avoir quitté le village, je revins directement à la cabane.
Et je la découvris dans cet état.
L'avant de la cabane avait été arraché avec une cruauté déconcertante, un monstre ridicule ressemblant à un ours gisait mort à l'intérieur, et Sariel dormait dans un lit défoncé comme si de rien n'était… J'arrivai alors, d'une manière ou d'une autre, à saisir la situation.
Ce monstre devait être l'un des ours blindés qui avaient tué et mangé trois personnes de ce village. C'était un énorme ours mangeur d'hommes effrayant, et pourtant ce qui me terrifiait le plus, c'était la capacité de Sariel à l'avoir tué avec son corps brisé. Même maintenant que sa bénédiction avait disparu, elle était encore plus un monstre que cet ours.
En tout cas, une autre chose qui me fit réfléchir était qu'il n'y avait jamais eu de tels monstres par ici à l'époque où j'y vivais.
Peut-être à cause de la disparition de Lily et des autres fées, cette forêt était désormais infestée de monstres qui n'y avaient jamais vécu auparavant. Et maintenant que j'y pensais, ce Jardin des Fées était resté sûr comme donjon de niveau 1 parce que j'éliminais à temps les monstres dangereux, tout comme Lily s'occupait de ces gobelins.
Cependant, dès que la mignonne divinité gardienne de la forêt disparut, divers monstres affluèrent d'autres zones et commencèrent à vivre dans cette forêt. Dans un avenir proche, le niveau de risque de ce donjon pourrait grimper jusqu'à 3.
Telles étaient les choses que je pouvais déduire après que le soleil eut commencé à se coucher, et que le choc initial de découvrir la cabane dans cet état se fut apaisé.
Je ne pouvais pas retourner au village. Je n'avais d'autre choix que de camper dans la cabane pour la nuit.
« Mais tout de même… On est vraiment sûrs que ça va aller ? »
Après en avoir discuté avec Sariel, nous décidâmes d'accepter l'offre de Randolph de nous laisser séjourner dans leur village en échange de mon rôle de défenseur.
Bien sûr, nous avions nos inquiétudes à ce sujet.
Cependant, en réexaminant notre situation actuelle, nous réalisâmes qu'il était en fait plus sûr et plus fiable de nous cacher dans le village et d'y glaner un maximum d'informations tout en attendant de pouvoir retourner à Spada. Compte tenu du danger de traverser les montagnes enneigées, nous devrions rester jusqu'au début du printemps, quand la neige fond.
« Si nous sommes repérés par les Croisés, il nous suffira de fuir sur place. Avec tes jambes, une fois dans cette forêt, tu pourras semer n'importe quel poursuivant facilement. »
« Eh bien, si ça arrive, je devrai être prête à forcer le passage. »
Même s'ils décident de traverser Galahad dans leur état actuel, ils seraient très probablement repérés par les soldats croisés basés à Alsace et positionnés comme gardes-frontières. En prévision de la contre-attaque de Spada, ils construiraient un réseau de surveillance avec leurs Chevaliers Pégase pour s'assurer qu'aucune mouche ne traverse les montagnes et les forêts, pas plus que les routes.
Même s'ils pouvaient s'enfuir dans la forêt, leur meilleur choix était d'attendre patiemment.
« Bon, les villageois ont déjà vu ma vraie tête, donc si les Croisés commencent à placer des avis de recherche dans le village, c'est fini, non ? »
« Commençons à cacher nos visages demain. »
Sariel dit ça en levant les yeux vers mon visage tandis que je continuais de la tenir dans mes bras. Elle ne semblait pas me reprocher d'avoir fait quelque chose d'aussi stupide que de montrer ma vraie tête aux villageois, mais elle trouvait naturellement que c'était dommage. Après tout, j'aurais dû porter un masque couvrant complètement mon visage et pas seulement une simple capuche, par précaution.
« …N'est-ce pas déjà trop tard pour moi ? »
« Prions pour qu'ils n'aient pas encore remarqué. »
« Qui vas-tu prier ? »
« Les Japonais ne prient-ils pas même s'ils ne croient pas en Dieu ? »
« Ah, je vois. »
Avant que je m'en rende compte, je riais.
Vraiment, nous les Japonais, on dit des trucs comme « Au secours, mon Dieu ! » seulement quand ça nous arrange. Et le lendemain, on tourne le dos à Dieu pour prier vite fait un autre dieu inconnu, ce que je trouve absurde.
« Q-Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Non, c'est rien. »
Je remarquai que Sariel me fixait. Elle me dit que c'était rien, mais elle avait l'air de me scruter trop intensément pour que ce soit rien.
C'était vraiment inconfortable. C'était une sorte de nouvelle attaque mentale ?
« Arrêtons là pour aujourd'hui. »
Je ne supportais plus d'être fixé en silence. De toute façon, il se faisait tard. C'était une bonne heure pour dormir. Bien que je reste éveillé pour faire le guet.
« …C'est vraiment bon ? »
« Quoi ? »
« De… Ne pas le faire aujourd'hui ? »
Je n'eus même pas envie de demander « ne pas faire quoi ? ».
Je plongeai mon regard dans ses yeux sans vie et déclarai :
« Plus jamais. »
Je ne pouvais plus faire ça. Même moi, il me restait un peu de fierté après tout ce qui s'était passé entre nous.
« C'est bon ? Maintenant, dors. »
« D'accord… Bonne nuit. »
Alors, nous passâmes la nuit comme ça, avec moi serrant son corps immobile comme si j'avais actionné son interrupteur sur « off ».
« Ah, merci beaucoup ! »
Après un rire légèrement gêné, Randolph exprima sa gratitude.
J'avais quitté à contrecœur la cabane brisée, avec seulement Sariel et les bagages que je pouvais porter sur mon dos, traînant le cadavre de l'ours blindé sur la route enneigée grâce aux chaînes noires des Bind Arts, et me dirigeai à nouveau vers la 202e colonie.
Les villageois n'acclamèrent pas à la vue du cadavre de l'ours blindé mangeur d'hommes qui avait plongé le village dans les abîmes de l'horreur, mais restèrent sans voix en me fixant avec des yeux pleins de terreur. Randolph fut à nouveau forcé de faire office de leader par intérim pour le village, qui avait la même atmosphère que lors de mon retour triomphal à Spada depuis le vieux château d'Iskia.
Après ça, il m'appela dans la même pièce où nous nous étions rencontrés la veille pour un autre entretien.
« Je suis vraiment content que vous soyez de retour… Avec quelqu'un d'aussi fort que vous dans notre village, nos gens peuvent à nouveau travailler dehors en toute sécurité. »
Après de brèves salutations, j'allai droit au but et lui dis que j'acceptais sa demande de défendre le village en échange de nous laisser séjourner un moment. Je ne pouvais pas me permettre de m'embourber dans les bavardages, car Randolph risquait de commencer à s'inquiéter.
« Je vous aiderai de toutes les façons possibles. »
« Encore une fois, merci beaucoup. On compte sur vous. »
Après une poignée de main ferme, notre accord fut scellé. Cependant, il restait encore quelques détails à régler.
« …Au fait, Monsieur Kuroe, qui est-elle ? »
C'est la première question que Randolph me posa alors que nous étions assis face à face à la table, comme la veille. Je me demandai s'il ne se forçait pas à la poser, cela dit.
« C'est ma sœur. »
« Je m'appelle Yuuri. Merci de prendre soin de mon frère et de moi. »
Sariel se présenta sans hésiter et exactement comme nous l'avions répété.
La seule chose qui manquait à son jeu pour le rendre parfait, c'était un sourire mignon, mais demander à cette poupée sans vie de le faire sans avoir l'air faux aurait été un peu trop demander.
« Ah, enchanté. Je m'appelle Randolph et je suis le nouveau chef de ce village. S'il y a quoi que ce soit dont vous avez besoin, n'hésitez pas à me le dire. »
J'appris si naturellement par cette salutation que Randolph était officiellement devenu le nouveau maire du village. Il n'y avait apparemment personne de mieux qualifié pour le poste que lui.
« On m'avait dit que je devais préparer un voyage pour deux personnes, alors j'ai cru que vous aviez un autre membre de votre escadron avec vous… Je vois, donc vous êtes frère et sœur ? »
« Oui, Yuuri et moi sommes des soldats croisés qui sommes allés combattre à la bataille de la Forteresse de Galahad. Comme vous pouvez probablement l'imaginer, nous sommes des déserteurs– »
Et ainsi je posai les bases pour commencer progressivement à raconter l'histoire que j'avais créée.
Nous avions rejoint les forces spéciales après un entraînement infernal. Et une fois que nous eûmes participé à la guerre, nous fûmes confrontés à un désastre bien pire que tout entraînement que nous avions jamais eu, et nous finîmes par fuir. Nous n'avions aucun moyen de retourner dans notre unité d'origine, et n'en avions pas l'intention.
En récitant cette histoire, j'essayai de parler comme si j'essayais de cacher ma tristesse. Je n'étais pas sûr d'avoir bien fait. Au lycée, je n'avais pas été dans le club de théâtre, mais dans le club de littérature. Et accessoirement, Sariel aussi.
« J'ai réussi à m'enfuir sain et sauf, mais comme vous pouvez le voir, ma sœur… Un chevalier de Spada d'une force terrifiante lui a coupé les deux jambes et le bras droit. »
« O-Oh mon Dieu… Il semble que la bataille de la Forteresse de Galahad ait été encore plus féroce que les rumeurs ne le disaient… »
Mis à part mes capacités d'acteur, le corps mutilé de Sariel était probablement le facteur le plus convaincant de mon histoire.
Je vis les larmes de Randolph briller alors qu'elles débordaient sur les bords de ses lunettes à monture noire, contre son gré.
« Eh bien, on est content que la bataille soit finie. »
Je camouflai mes véritables intentions sous un vernis si mince qu'il pouvait s'effriter à tout moment, impliquant que je serais reconnaissant si nous n'en parlions plus de ces choses tristes et que nous continuions notre histoire.
« Ah, oui, c'est vrai, heu… À propos de vos visages… ? »
« Les masques étaient une mauvaise idée, après tout, hein ? »
Jusqu'ici, j'avais parlé avec Randolph le visage complètement découvert, mais aujourd'hui, Sariel et moi cachions nos visages avec des masques de fortune.
Ma robe d'hiver blanche avait une capuche, donc je réussis à cacher mon visage en la portant simplement et en enroulant une serviette autour de ma bouche. Ça aurait fait un peu mieux si c'avait été une écharpe au lieu d'une serviette, mais je ne pouvais pas trop en demander pour le moment.
Mais le masque de Sariel avait l'air encore pire que le mien. Elle s'était bandé tout le visage, donnant l'impression qu'elle avait subi de graves brûlures. Et bien sûr, ses cheveux argentés caractéristiques étaient aussi roulés en un gros chignon et entièrement recouverts d'une serviette, ce qui donnait l'impression qu'elle portait une sorte de turban.
« Bon, si vous cachez vos visages comme ça, les villageois vont être… effrayés. En plus, si vous portez constamment un masque, les gens vont commencer à se méfier de vous deux. »
Il avait un point. Mais pour l'instant, nous n'avions pas d'autre moyen de cacher nos visages.
J'aurais dû acheter ce masque de pierre maudit à la boutique d'outils quand j'habitais au village d'Ils, même s'il était faux. Attendez, non, ce masque m'aurait fait paraître encore plus suspect.
« Vous connaissez un meilleur moyen ? »
« Ah, oui, j'en connais un… En fait, je l'ai préparé ici même… »
Je n'en croyais pas mes yeux ! Je fus surpris de voir qu'il avait envisagé que nous voulions cacher nos visages et avait même préparé quelque chose à l'avance pour nous aider. Peut-être que ce trait de caractère était l'une des choses qui lui avaient permis de devenir le nouveau chef de ce village.
« S'il vous plaît, n'hésitez pas à utiliser ces Objets Magiques pour vous déguiser. »
Il posa rapidement deux objets sur la table. Une paire de lunettes à monture noire similaires à celles portées par Randolph lui-même, et une paire de petites épingles à cheveux sans ornement qui seraient facilement perdues si on les faisait tomber par terre.
« "Yeux Colorants" et "Épingles à Cheveux Prismatiques". »
« Oh, donc vous connaissez ces objets. »
Sariel appela ces objets par leur nom avec une décontraction déconcertante. Je supposai que je pouvais en déduire les effets d'après leurs noms.
« Merci beaucoup. Nous les utiliserons. »
Je pris vite les lunettes pour moi en donnant les épingles à cheveux à Sariel.
« …Alors, quoi, j'ai quelle tête ? »
« Oui, ça a changé, c'est sûr. Ça te va d'avoir les yeux bleus ? »
Donc ces lunettes faisaient paraître mes yeux bleus.
Considérant que les yeux bleus étaient un trait commun des gens de la République de Sinclair, cette couleur me permettrait de me fondre bien mieux. Alors j'acquiesçai.
Puis je me tournai vers Sariel, pensant que j'aurais dû l'aider à mettre les épingles au lieu de juste les lui donner. Mais alors…
Le turban et les bandages avaient tous été défaits comme si une force invisible les avait repoussés hors de sa tête. Mais plus important encore, je fus captivé par ses longs cheveux flottants.
Eux aussi avaient changé en un beige brillant.
« Quoi, ça te va, frère ? »
J'étais trop près de dire inconsciemment « Hé, Sariel ! » et de détruire en un seul coup l'histoire que nous avions répétée.
Il fallait que je me calme. N'importe quelle couleur irait. Même ce beige brillant qui me rappelait tellement Shirazaki Yuriko.
« Ouais, ça va bien. »
Quoi qu'il en soit, notre déguisement était complet.
« Heu, ensuite, j'aimerais parler de la rémunération– »
Randolph enchaîna sur la question la plus importante pour le village, mais mon attention fut soudain détournée vers l'extérieur, c'est-à-dire vers la pièce juste à côté de celle où nous étions.
« …C'est quoi tout ce vacarme ? »
J'entendis la voix d'un homme qui hurlait si clairement que je n'avais pas à faire d'effort pour l'entendre. Et Randolph l'entendit aussi.
Ça ressemblait à une sorte de dispute. Ma curiosité faillit avoir le dessus, et j'allais me lever de ma chaise pour voir ce qui se passait, mais…
« Hé ! Toi, t'es ce salaud louche qui essaie de s'infiltrer dans notre village !! »
La porte fut défoncée avec une telle violence que les gonds cédèrent, la porte faisant un bruit encore plus fort en s'écrasant au sol.
Derrière une telle exhibition de violence, je posai mon regard sur un homme qui dégageait une aura d'hostilité abondante.
Il était costaud, peut-être plus que moi. Je voyais qu'il était très musclé, malgré son épais manteau de fourrure. À première vue, il avait l'air d'un chasseur, mais à en juger par la grande hache d'armes qu'il portait, il était équipé pour combattre les monstres.
Il avait l'air d'un amateur rustre, ce qui semblait être un trait commun parmi les gens de ce monde. Il me rappelait le typique sportif dans les films de super-héros qui tyrannise le protagoniste avant qu'il ne devienne le héros. Il ne semblait pas non plus beaucoup plus vieux ou plus jeune que moi.
Il était blond et avait les yeux bleus, comme n'importe qui d'autre de la République de Sinclair. Cependant, ce qui ressortait le plus, c'était sa coiffure, qui était basically un brushing avec de longues mèches qui semblaient avoir été figées à la cire. Ses cheveux me faisaient me demander s'il y avait vraiment assez de cire et de produits coiffants pour soutenir une telle coiffure dans un village rural comme celui-ci.
« Ouais, tu as l'air d'être celui dont tout le monde parle… Hé, ose pas me regarder comme ça, salaud ! »
J'étais sûr de le regarder comme si mes yeux étaient deux dagues acérées, mais personne ne m'avait jamais fait la remarque aussi brutalement.
« A-Attends, Ryan, arrête ! C'est notre bienfaiteur– »
« Bienfaiteur ? Allons, oncle, t'es vraiment sûr de ça ? »
Le jeune homme appelé Ryan semblait être le neveu de Randolph. Et il semblait aussi me méfier avec passion.
« Allez, oncle ! Regarde ce type ! Il est aussi vicieux qu'on peut l'être ! Même le chef du gang qui règne sur les taudis d'Élysion n'a pas une aussi mauvaise tête que ce mec ! »
Je ne pouvais pas dire avec certitude que je n'avais jamais eu de pire première rencontre que celle-ci.
Mais en y réfléchissant, je n'étais qu'un étranger que Randolph voulait faire entrer dans le village comme défenseur. Même si Ryan connaissait les avantages, voir comment j'avais massacré ces chevaliers et un coup d'œil à ma tête suffisait certainement à ressentir une forte aversion envers moi.
« Bon, tu vas devoir partir maintenant. Le village a décidé qu'on les accueillerait ici. C'est décidé. »
« J'suis pas d'accord ! J'peux pas accepter ce type louche ici ! Qui sait quelles sont ses vraies intentions… Regardez ! Il a même ramené un ours blindé mort ! Il nous vole notre gibier ! Pire encore, c'est probablement lui qui est derrière les attaques des ours ! Son timing est trop commode ! »
Il semblait que le cadavre de l'ours blindé que j'avais apporté en cadeau se soit retourné contre moi et m'ait fait paraître suspect. Je pouvais comprendre pourquoi Ryan penserait que le timing de mon arrivée était un peu trop commode.
« J'irai pas plus loin que ça, Ryan, pas même pour toi. »
« Désolé, oncle, mais je suis contre le fait de les laisser entrer dans notre village. Ce type, et cette fille…–!? »
Alors, quand Ryan porta son attention sur Sariel assise à côté de moi pour la première fois, leurs regards se croisèrent. Peut-être…
« … »
Bien qu'elle ait désormais les cheveux beiges, ses yeux –qui étaient toujours plus brillants que des rubis– étaient dirigés droit vers Ryan. Elle ne dit rien.
Et Ryan ne dit mot non plus. Il ne se plaignit pas de la façon dont elle le regardait. Un silence mystérieux enveloppa toute la pièce.
Cela dura plusieurs secondes, jusqu'à ce que Sariel finisse par détourner le regard de lui, comme si elle avait complètement perdu tout intérêt.
« …Qu'elle est belle. »
Alors Ryan rompit enfin le silence.
« Si belle… T'es un ange, tu dois l'être… »
C'était le coup de foudre.
Bon, le visage de Sariel était aussi mignon que celui de Lily sous sa forme de petite fille. Ce ne serait pas étrange de penser qu'il y a un某种 charme, et même s'il n'y en a pas, elle reste une fille d'une beauté extraordinaire.
« …Désolé, mais je vais devoir vous demander de partir. »
Alors que Randolph, visiblement agacé, disait cela, deux jeunes hommes apparurent et attrahèrent le Ryan hébété de chaque côté. Ils avaient le même look de chasseurs en manteaux de fourrure que Ryan.
« Allez, frère ! Lâchez-moi ! »
« Arrêtez de vous en prendre à Randolph ! »
« Hein !? Hé, vous deux, sales types ! Lâchez-moi ! »
Les deux jeunes hommes traînèrent alors le sauvage Ryan hors de la pièce en essayant désespérément de le calmer par les mots.
« J'ai pas fini de parler ! »
Au moment où les deux jeunes hommes parvinrent à traîner Ryan hors de la pièce, quatre autres personnes apparurent, et soulevèrent le gros corps de Ryan sur leurs épaules. Je vis alors avec stupeur comment ils l'emportèrent tous hors de l'église alors qu'il donnait des coups de pied et grognait.
En tout cas, l'intrus avait été éjecté, et la paix revint dans notre pièce.
« Je suis terriblement désolé pour son impolitesse… »
« Oh non, je comprends que certaines personnes vont s'opposer à ça. »
Randolph s'inclina en s'excusant devant nous deux, à quoi je répondis qu'il ne devait pas s'en faire.
« Ryan est mon neveu… Comme vous pouvez le voir, c'est un fauteur de troubles qui se trouve être beaucoup plus fort que la plupart des gens. »
« J'imagine que je ne peux pas faire en sorte que tout le monde me fasse confiance. Mais plus important, je ne me souviens pas l'avoir vu, lui ni ses amis, dans le village hier. »
« Ah, oui, ils travaillent comme notre corps de vigilance, si vous voulez. Ils ont passé la journée d'hier entière dans les bois à traquer ces ours blindés. »
Accessoirement, lors de ma visite d'hier, j'avais appris que la plupart de ces « corps de vigilance » étaient dans les bois quand les Croisés attaquèrent. Ils étaient absolument absorbés par leur tâche de chasse aux ours blindés qui terrorisaient les villageois.
« Ils doivent trouver dommage de n'avoir pas été là hier. »
« Non, c'était en fait une bonne chose… Il y a beaucoup de têtes brûlées dans le corps de vigilance, et s'ils avaient été là, ils se seraient battus imprudemment, et nous pourrions être ici aujourd'hui à déplorer beaucoup de pertes. »
Je pouvais facilement l'imaginer en voyant l'attitude menaçante de Ryan. Même moi, qui ne m'emporte pas d'habitude, j'étais tellement enragé par les actes de violence des Croisés envers ce village que je ne pus m'empêcher d'intervenir. Et j'étais sûr que Ryan était pareil.
« Soyez assuré que je parlerai à nouveau au corps de vigilance et veillerai à ce que nous soyons tous d'accord pour vous laisser rester ici. »
Je n'avais d'autre choix que de laisser cette tâche au Maire Randolph.
Je me dis aussi qu'il serait possible d'utiliser la beauté de Sariel pour persuader Ryan de comprendre notre situation et de sympathiser avec nous, mais attendre de Sariel qu'elle réussisse ce genre de performance serait probablement trop demander.
« Nous voudrions aussi éviter le plus possible les frictions avec les autres villageois. »
« Oui, oui, bien sûr. Je ferai de mon mieux pour que vous vous sentiez comme chez vous. »
Cependant, j'étais sûr que si je lui demandais s'il avait une idée concrète pour y parvenir, il me dirait qu'il n'en avait pas encore.
Sans parler de Ryan et des autres vigiles, il était difficile de dire que les autres villageois seraient complètement en notre faveur. En fait, vu l'expression horrifiée qu'ils avaient tous eue quand nous sommes revenus aujourd'hui, je dirais qu'il serait impossible qu'ils nous acceptent.
Et au fait, l'idée d'être le défenseur de ce village sonnait bien sur le papier, mais quand il n'y avait pas d'urgences, je n'étais rien de plus qu'un profiteur. Et j'allais techniquement être payé pour ça. Donc je devais m'assurer de m'occuper par ici, sinon je ne ferais que donner aux villageois encore plus de raisons de me mépriser.
Se cacher dans ce village pourrait s'avérer bien plus difficile que je ne l'avais anticipé à l'origine…
« Frère. »
À ce moment-là, Sariel –qui s'était complètement transformée en figurine maintenant– m'appela. Ma première pensée fut « Qui tu appelles frère ? », avant de me souvenir que c'était nul autre que moi qui avait créé son persona de petite sœur.
Essayer de la voir comme quelqu'un d'autre que sa vraie personne était vraiment difficile pour moi.
« Quoi ? »
Après un bref silence, je finis par répondre.
« J'ai une proposition. »
Ma surprise d'entendre Sariel –qui ne parlerait normalement jamais à moins qu'on ne lui adresse la parole– dire quelque chose comme ça n'était pas petite.
Je n'avais pas l'intention de la faire taire. Sariel n'était pas idiote, et si elle avait quelque chose à proposer, elle y avait forcément longuement réfléchi.
Alors je l'encourageai à parler. Randolph semblait aussi un peu curieux.
« C'est à propos de devenir le nouveau prêtre de ce village. »
J'avalai les mots qui étaient sur le point de sortir de ma bouche. Réagir trop fort à ça n'aurait pas été bon du tout.
« Ah, bon, ça… »
Bien que j'eusse choisi de rester silencieux, Randolph ne put s'empêcher d'exprimer sa confusion.
« Les chances de trouver un successeur immédiat au prêtre défunt sont nulles vu la taille, la localisation et l'importance de cette 202e colonie. Je crois que le poste de prêtre ne sera pas pourvu avant au moins un an. »
« E-Eh bien, c'est sûr, je suis sûr qu'on n'aura pas de nouveau prêtre pour ce village de sitôt, donc je suis vraiment reconnaissant que vous soyez prêt à occuper un tel poste, mais… »
« Nous avons l'éducation requise pour servir de prêtre à ce village. »
Bon, plus qu'un prêtre, elle était Apôtre. Je dirais qu'elle est même surqualifiée.
« Je vois… Mais, quand même… Heu… Vous êtes vraiment sûrs de ça ? »
Avec une inquiétude visible dans les yeux, Randolph se tourna vers moi au lieu de regarder Sariel, malgré l'idée venant d'elle. Et en réalité, j'étais aussi confus que lui, mais je ne pouvais pas me permettre de faire de timides remontrances à ce sujet.
« Ce ne serait pas mieux pour le village d'avoir un nouveau prêtre ? »
« E-Eh bien, je suis sûr qu'il n'y aura pas un seul villageois qui ne se réjouirait pas de l'arrivée d'un nouveau prêtre… »
Bien sûr, le Dieu Blanc avait une immense autorité dans les territoires sous la juridiction de l'Église de la Croix. Même le personnage le plus louche serait accueilli à bras ouverts s'il se présente comme prêtre.
Et comme l'a dit Sariel, il n'y aurait rien de mal à ce qu'elle prenne le poste. En fait, c'était bien dans son domaine de compétence.
En plus, ce serait plus naturel pour elle de servir comme prêtre que de rester à ne rien faire comme défenseur de ce village. Surtout si ça pouvait l'aider à obtenir l'approbation des villageois.
Surtout, puisque l'idée venait d'elle-même, elle semblait prête à agir à nouveau comme une servante de Dieu.
Dans ce cas, vas-y, Sariel ! Donne le meilleur de toi-même pour jouer le rôle du faux prêtre !
« D'accord, faisons ça. »
« Oh, vraiment ? Merci beaucoup ! Alors on sera entre de bonnes mains, Prêtre Kuroe ! »
« Hein ? »
Ne me dites pas que c'était moi qui allais devenir prêtre au lieu de Sariel…