« … Hein ? »
Elle ne comprit pas immédiatement sa requête.
Puis, une seconde plus tard, elle finit par saisir ce qu'elle disait. Pourtant, elle était toujours incapable de lire les intentions de Nell.
« Qu'est-ce qu'il y a ? S'il vous plaît, rentrons tout de suite. »
Ce ne fut que lorsque Nell se leva et saisit l'épaule d'Helen comme si elle était pressée qu'elle parvint enfin à sentir que quelque chose n'allait pas, et qu'elle l'interpella.
« A-attendez un instant, princesse ! »
« Tout ce que tu as à faire, c'est d'y aller, il n'y a pas besoin de prendre de l'équipement ou quoi que ce soit de ce genre. Pars comme ça, s'il te plaît, dépêche-toi. Dépêche-toi ! »
« Je vous en prie, princesse, arrêtez ! Vous n'avez aucun sens ! »
Face au refus net d'Helen, Nell releva les sourcils en laissant paraître son mécontentement, et finit par reprendre sa place.
« … Pourquoi ne m'écoutes-tu pas ? »
Elle avait l'air d'un enfant gâté, mais ses yeux étaient maintenant troubles de haine.
« Ah, c'est juste que ce que tu me demandes est tout simplement impossible… et qui plus est, je ne comprends pas vraiment pourquoi tu demandes ça, de toutes choses… »
« Tu ne comprends pas pourquoi ? »
Elle avait le ton d'un professeur arrogant grondant un mauvais élève. Même si tout semblait parfaitement déraisonnable, Helen n'eut d'autre choix que de s'incliner et de s'excuser.
« Je ne… Je suis vraiment désolée… »
Nell soupira de manière si exagérée que cela rappelait ce qu'avait fait Nero plus tôt en découvrant la folie de Kai.
« Si tu vas à la forteresse de Galahad, je pourrai t'aider à combattre, tu ne penses pas ? »
« … Oui ? »
« Tu es mon amie, donc j'irai à la forteresse de Galahad pour t'aider. Et si j'y vais, je pourrai revoir Kurono, non ? »
Ce genre de logique ne serait normalement pas comprise par des gens ordinaires.
« Cela… cela ne fera pas l'affaire, princesse ! Ce n'est pas ça… »
« Je veux voir Kurono. Je veux le voir maintenant. Peu m'importe ce qui arrive, je veux le voir, lui parler, et le serrer fort contre moi. »
Alors va à la forteresse de Galahad et donne-moi le prétexte pour aller le voir.
C'est ce que Nell disait.
« Tu es mon amie, non ? Alors s'il te plaît, fais-moi cette faveur ! »
« Ne dites pas des choses si déraisonnables ! Je comprends que votre cœur est bouleversé en ce moment, mais s'il vous plaît, essayez de vous calmer ! »
« Dans ce cas, j'en ferai un ordre, d'accord ? Un ordre de la Première Princesse d'Avalon à toi, Helen. Pars pour la forteresse de Galahad sur-le-champ. »
« Qu… Qu-quoi… »
« Ah, je sais ! Bats-toi bravement et meurs. Si tu fais ça, je serai si triste de la mort de ma chère amie que Kurono devra venir me consoler. »
« Mais princesse, ça… c'est trop… »
« Hihi, ehéhé, j'ai hâte… Ouais, faisons ça. Allez, Helen, dépêche-toi de crever. »
Les yeux bleus sans lumière de Nell regardaient Helen avec attente. Elle le souhaitait du fond du cœur, alors c'était plus fort qu'elle. Les yeux d'Helen commencèrent à se remplir de larmes tandis qu'elle baissait la tête et implorait son pardon.
« Je suis désolée, princesse… J'ai l'intention d'exécuter l'ordre de Sa Majesté… du roi Miriald. Il m'a confié la mission de ramener Votre Altesse saine et sauve à Avalon… Je ne peux pas obéir à votre ordre, princesse. »
Helen pleura en ayant recours à l'explication la plus appropriée qu'elle put trouver.
« … C'est ainsi… »
Le visage de Nell retrouva, de son air enjoué, un masque inexpressif et maladif tandis qu'elle crachait ses mots suivants.
« Femme inutile. »
Avec un autre soupir forcé et contre nature, Nell s'affala sur le siège moelleux et tendre qui avait soutenu plus d'un corps royal au cours de si longs voyages. Il n'y avait personne dans ce carrosse pour la réprimander d'une posture si inconvenante.
« Dis-moi, Helen, dans quel ordre de chevalerie voulais-tu entrer après l'obtention de ton diplôme ? Tu sais, pour quelqu'un d'aussi inutile que toi, je peux dire à Père de te nommer gardienne d'entrepôt. »
Étendue sur son siège comme une poupée jetée, Nell parle à la légère de ravir à Helen son brillant avenir, marmonnant comme si elle était à demi endormie.
« Il y a ce vieux gramps nommé Thomas qui est responsable du 13e entrepôt du château, mais il occupe ce poste tout seul depuis tout ce temps, même avant ma naissance… Il fait ça depuis si longtemps, ce serait bien si quelqu'un d'autre reprenait son poste pour qu'il puisse enfin reposer ses vieux os, tu ne penses pas ? »
Protéger le trésor du château était l'un des devoirs des chevaliers d'élite, mais Helen comprit vite que cet « entrepôt n°13 » était évidemment un endroit bien moins important, nettement moins utilisé, pour ne pas dire dont on ne parlait jamais.
« Hihi, ce sera un travail parfait pour quelqu'un d'aussi incompétente que toi. »
Helen ne put qu'endurer, serrant les lèvres tout en continuant de verser des larmes.
En pleurant toutes les larmes de son corps, le cœur d'Helen se teignait d'émotions sombres plutôt que de se remplir de chagrin.
La princesse avait changé. Non, plutôt, on l'avait changée. Changée par cet homme diabolique.
La douce et tendre Nell n'aurait jamais maltraité ni raillé qui que ce soit de la sorte. Elle était pure et bienveillante. Elle était un exemple, non, un idéal, de ce qu'une princesse devrait être. C'est pourquoi il n'avait aucun sens qu'elle soit si cruelle envers Helen, au point de tester sa loyauté de la sorte.
Helen ne ressentait rien d'autre que de la haine pour le responsable qui avait rendu sa belle et pure princesse aussi folle.
« — Bon, alors comment est-ce que je vais voir Kurono, moi ? »
À qui posait-elle cette question ? En tout cas, Helen n'avait aucun intérêt à y répondre. Elle estime déjà assez haut sa princesse, mais son cœur n'était pas assez engourdi pour encaisser davantage de maltraitances de sa part.
« Je veux te voir, et pourtant, je… je… je ne vaux rien, n'est-ce pas… ?
Elle enfouit son visage dans les coussins du siège en marmonnant de façon incompréhensible, répondant elle-même à ses questions. C'était presque comme si elle ne voulait pas entendre ses propres réponses.
« Pourquoi, pourquoi ne suis-je pas celle qui est à tes côtés, pourquoi est-ce que… que… ah… »
Ses mots furent brutalement coupés. Helen le remarqua. Le corps de Nell trembla alors qu'elle gémissait, incapable de dire un mot de plus.
« Princesse !? Arrêtez ! Arrêtez le carrosse maintenant ! »
Helen releva le visage, qui portait encore les traces de larmes séchées, en hurlant son ordre de toutes ses forces, et le cocher réagit instantanément. Le carrosse s'arrêta sans faire le moindre bruit ni la moindre secousse. Inutile de dire que les chevaliers qui entouraient le carrosse s'arrêtèrent aussi, formant des lignes de chaque côté.
« Ah, uh, uuhh… »
« Princesse, allons dehors. »
Helen déverrouilla rapidement la porte et l'ouvrit, puis porta le corps tendre de Nell à l'extérieur. Le visage de la princesse était pâle, et ses yeux étaient vides, dénués de lumière.
Les deux tombèrent du carrosse sur le sol enneigé, faillant s'effondrer.
Sans prêter attention au chevalier d'argent qui descendit précipitamment de son cheval pour s'occuper de sa princesse, Nell fit face au sol blanc et —
« Uh, kuh… beuaaaarrrggghhh… »
Se mit à vomir.
Malgré n'avoir rien mangé ni bu pendant leur voyage de retour, un vomi sale était expulsé de la jolie bouche de Nell.
Face à cet spectacle inesthétique et misérable, Helen se mit à pleurer pour la troisième fois.
« Oh, pauvre, pauvre princesse… »