Quand il regarda sur sa gauche, il aperçut un vieil orc en train d'être rôti vivant par une sphère de feu ultra-rapide. C'était l'orc qui râlait contre le froid depuis tout à l'heure. Bien que ce ne fût probablement pas son souhait d'accueillir la mort par le feu.
« Haa… bon, on dirait que je serai le prochain sur la liste… »
C'est exact, ceci est un champ de bataille. Cet endroit, où ils avaient été amenés de force comme esclaves de guerre, était littéralement un terrain d'exécution.
Daidalos avait été subjugué par ces gens vêtus de blanc s'autoproclamant les Croisés. Leurs biens furent confisqués, leurs maisons brûlées. Ils commirent de tels actes inhumains comme si cela ne les affectait même pas. Comme s'ils avaient l'expérience de le faire depuis un bon moment déjà.
Et puis, le jeune gobelin qui tremblait de froid et de peur de la mort se retrouva là avant même de s'en rendre compte.
Il ne parvenait pas à bien comprendre — non, avant même de pouvoir savoir ce qui se passait, on l'appelait par le « Numéro 1733 » et non par son nom. Après avoir vu le numéro cousu sur sa chemise et sa robe, il comprit enfin qu'il était devenu esclave.
Le village de Daidalos était paisible. Le Roi Dragon déclenchait des guerres de temps en temps mais il ne prélevait pas vraiment d'impôts de force. En premier lieu, le district de Daidalos était riche en récoltes et avait rarement connu la famine. Même le gobelin, maintenant adulte, ne l'avait vécu qu'une fois étant enfant.
Une vie paysanne si paisible et tranquille semble si lointaine désormais.
À présent, il était entouré par l'odeur du sang, de l'acier et du feu — sur un champ de bataille de neige et de glace. Et le fait qu'il se trouve au milieu de ce tumulte n'avait pas encore vraiment pénétré son esprit.
« — Hein, waah ?! Trop pro– ! C'est trop près ! C'était trop dangereux ! »
Une flèche venait de lui effleurer le sommet du crâne. Si l'on en juge par le fait qu'elle tournait à grande vitesse, elle avait probablement été déviée par quelque chose.
Et même un ricochet comme celui-ci serait fatal s'il touchait. La peau des gobelins est juste un peu plus dure que celle des humains. Les flèches ou les lames les transpercent aisément.
Même ainsi, il pouvait dire que si cette flèche ne s'était pas brisée comme elle l'avait fait, elle lui aurait transpercé le front en ligne droite.
« Ouf — je suis sauvé ! Merci, le type-lézard ! »
Un grand homme-lézard avança devant lui d'un pas solide. La flèche d'à l'instant venait d'être détournée de sa trajectoire par sa main droite. Le gobelin exprima sa gratitude en tapotant les écailles vertes de ses jambes.
La tête draconique encapuchonnée jeta un coup d'œil vers le gobelin. Mais ensuite, comme s'il n'avait rien vu, il se tourna à nouveau vers l'avant.
« Hmm, monsieur, êtes-vous peut-être un chevalier de Daidalos ? »
Le géant homme-lézard garda le silence.
Cependant, quand le gobelin regarda sous la capuche et vit son profil, il s'en souvint.
« Ah, comme je le pensais, il n'y a aucun doute. J'ai déjà vu votre visage, monsieur. »
C'était quand il s'était rendu pour la première fois à la capitale de Daidalos. C'était le chevalier de Daidalos qui lui avait poliment montré le chemin sans manifester le moindre dégoût envers lui, qui n'était qu'un péquenot.
La majorité des gens diraient qu'on ne peut pas vraiment différencier les hommes-lézards par leur visage. Mais pour ce gobelin, c'était innaturel de ne pas pouvoir les distinguer. Pour lui, c'était bizarre que les gens ne puissent pas les différencier alors que leurs visages sont si différents.
Et surtout, il n'y avait aucune chance qu'il oublie le visage de la personne qui l'avait aidé. Il n'avait pas grande confiance en sa capacité de mémorisation mais il pouvait dire qu'il se souvenait bien des visages.
« Merci beaucoup pour cette fois ! Bien que je sois sûr que vous ne vous souvenez pas de moi. »
L'homme-lézard se tourna à nouveau quand le gobelin eut fini de parler en riant. La gueule aux crocs acérés de l'homme-lézard s'ouvrit et il sembla sur le point de dire quelque chose mais — elle se referma hermétiquement et il fit à nouveau face à l'avant. Il ne réagit plus du tout après cela.
Paysan ou chevalier, tous deux sont désormais esclaves de guerre. Même ainsi, le chevalier avait probablement quelque étiquette ou quelque credo qu'il suivait sur le champ de bataille. Par exemple, « ne pas parler de choses inutiles ».
Le gobelin donna un sens au silence du chevalier comme ça.
« Même ainsi, penser que je rencontrerais un vrai chevalier dans un endroit pareil. Ma chance ne m'a pas complètement abandonné, hein ? »
Le gobelin se cacha derrière le dos de l'homme-lézard et continua d'avancer, protégé par ce corps robuste.
Que le chevalier l'ait remarqué ou non, il continua juste d'avancer en silence. Sans se plaindre ni montrer le moindre geste d'agacement.
« Hyiiih ! Ah, chaud– ! »
Son cri était la preuve qu'il vivait.
Tandis que ses congénères tombaient les uns après les autres, le jeune gobelin survivait encore. Tout grâce au chevalier homme-lézard.
La pluie intermittente de flèches se brisait sans cesse en heurtant les dures écailles draconiques et aucune n'atteignait le gobelin.
Même après avoir été frappé par la foudre qui se mélangeait à la pluie de flèches, l'homme-lézard frémit un peu et recommença immédiatement à marcher.
Et maintenant, il traverse de front des boules de feu brûlantes et des ondes de choc.
Comme prévu, la chaleur atteignit le gobelin derrière et brûlait ses manches. Il se jeta précipitamment dans la neige pour l'éteindre et courut se remettre derrière le chevalier.
Et ainsi, le chevalier homme-lézard et le gobelin paysan continuèrent d'avancer ensemble.
Et de temps en temps, des boules de feu ressemblant à des étoiles tombent des 4 piliers au sommet du rempart. Des rochers s'effondrèrent comme si la chaîne de montagnes s'effritait. Des magies au-delà de l'imagination volaient avec un pouvoir destructeur énorme et éradiquaient avec précision un nombre proportionné de gens.
Même le chevalier ne pourrait pas s'en sortir indemne s'il se faisait prendre dans l'une de celles-là mais — comme si les Dieux Noirs avaient entendu les prières du gobelin, aucune de ces attaques fatales ne les toucha.
« Ooohh, nous y sommes… enfin, nous sommes arrivés jusqu'ici… »
Les attaques dans la neige qui semblaient durer éternellement prenaient fin. Ils avaient enfin atteint les remparts du château de Galahad.