Je me suis longtemps tourmenté à ce sujet — savoir si je devais lui offrir ce cadeau.
Après tout, c'est une princesse. Même les choses que je trouve « wah ?! c'est hyper cher ?! » doivent lui paraître du genre « ara, c'est si bon marché que ça ? ufufu ».
Et je ne connais même pas les marques ni les styles qu'elle aime. En plus, offrir du matériel utile pour un aventurier ne me semblait pas approprié non plus.
Du coup, j'ai décidé de laisser le hasard fixer la valeur du cadeau. Mais maintenant que je le lui tends vraiment, je me dis que mon jugement a été mauvais.
La raison, c'est que Nell s'est contentée d'écouter mon explication sans rien dire. Les larmes ne cessaient de couler de ses yeux.
« … Désolé, j'aurais dû prendre quelque chose de plus adapté. Juste une pierre comme ça, c'est un peu — »
« Ce n'est pas vrai ! »
Juste au moment où je allais retirer mes mains, Nell m'a arrêté avec les siennes. Ses mains douces et blanches ont enveloppo mon poignet délicatement. Et elle a serré très fort, comme pour ne plus jamais lâcher prise.
« Moi… je suis très heureuse… Si c'est un cadeau de Kurono-kun, n'importe quoi me va… »
Les sentiments comptent quand on offre un cadeau. Même une phrase toute faite sonnait vraie venant d'une si belle fille angélique qui me tient la main.
Non, au minimum, Nell aurait été contente quoi que je lui donne. Même une pierre bon marché ou une potion.
Et du coup, l'entendre dire ça m'a fait sentir qu'elle comprenait ce que je ressentais.
« Je te suis vraiment reconnaissant, Nell. Merci pour tout — »
J'aurais voulu l'exprimer avec de meilleurs mots, mais à ce stade, de simples mots étaient tout ce qui me venait à l'esprit. Si je commençais à dévoiler davantage mes sentiments, « la réticence à partir » serait le cadet de mes soucis. Et je ne suis pas sûr de pouvoir m'arrêter de pleurer si je commence.
Alors j'ai exprimé ma gratitude et je l'ai fait accepter mon cadeau. Ça suffit pour des adieux entre amis.
« … Non. »
Pourtant, Nell a continué à me tenir la main sans la lâcher. Elle doit savoir que j'essaie de partir.
« Non… ne… dis pas ça… »
« Désolé, Nell. Je pars maintenant. »
J'ai doucement desserré l'étreinte de Nell avec ma main gauche libre.
Nell m'a juste regardé faire sans résister. Simplement, les larmes qui coulaient de ses yeux n'ont fait qu'augmenter.
Au moment où j'ai fini de défaire son emprise, elle a éclaté en sanglots encore plus forts et n'a pas pu s'arrêter.
« — non ! Je ne veux pas qu'on se sépare ! Je ne veux pas me séparer de Kurono-kun ! »
Pourtant, dès que j'ai lâché ses mains, elle s'est jetée sur moi de tout son corps.
Bien que surpris, je l'ai simplement laissée m'étreindre en silence. Je ne peux pas la repousser maintenant qu'elle est devenue comme un enfant qui sanglote.
« Nell… »
En disant ça, je n'ai pas non plus la détermination de lui rendre son étreinte.
Ce n'est pas que je ressente de la résistance à étreindre une princesse devant tout le monde. C'est juste que… j'ai peur de ne plus pouvoir la lâcher si je l'étreins une fois. Même si j'ai réussi à défaire son étreinte serrée, je ne suis pas sûr du tout pour son étreinte passionnée. Je ne sais pas… je n'ai pas confiance.
« Ne pars pas… S'il te plaît, s'il te plaît… ne va nulle part… »
Nell sait probablement qu'elle demande l'impossible. Mais même ainsi, elle ne peut probablement pas s'empêcher de le dire. Le fait qu'elle perde autant le contrôle prouve aussi à quel point elle tient à moi.
« Moi non plus, je ne veux pas être séparé. Je voulais qu'on parle encore. Je voulais aussi que tu m'enseignes la magie jusqu'au bout. Maintenant que j'y pense, je n'ai fait que recevoir des faveurs… et on n'est même pas allés s'amuser ensemble… Je suis désolé. »
« C'est pas grave… C'est pas grave pour moi… Si je peux juste rester à tes côtés, Kurono-kun… »
Elle a relevé le visage enfoui dans ma poitrine et a souri.
L'amitié de Nell est sincère. C'est précisément parce qu'elle est si gentille qu'elle peut être aussi pure sans avoir de pensées amoureuses.
De mon côté, je ne suis pas sûr que l'amitié soit la seule chose que je ressens pour elle. Non, je suis indéniablement attiré par Nell. Impossible que je ne le sois pas.
« Je suis désolé, Nell — »
Et c'est ainsi que je l'ai enfin serrée en retour. J'ai fermement enlacé son corps frêle pendant qu'elle continuait à pleurer.
« Ah » — Nell a laissé échapper un petit son de surprise. Je me demande quelle tête elle fait en ce moment. Je suis curieux mais je ne peux pas voir.
En évitant ses grandes ailes, j'ai passé mon bras gauche autour de sa taille et j'ai posé délicatement le droit sur sa tête. Elle ne peut pas non plus voir mon visage, mais elle entend probablement mon cœur battre la chamade.
La réticence à partir, l'amour et un peu de luxure m'ont fait lui rendre son étreinte. Il semble que ma raison ou mon self-control ne soient pas si bons que ça.
Mais c'est la fin, alors c'est bon.
« — Merci. Au revoir. »
Tranchant net toute l'affection résiduelle avec ces mots, j'ai relâché Nell. Je l'ai un peu forcée à s'éloigner en poussant ses épaules.
« Ah… ahhh… attends, Kurono-kun… »
Pour échapper à ses mains qui se tendaient pour la troisième fois, j'ai enfourché Merry avec agilité. Sans la regarder, j'ai juste fixé droit devant moi la route que je dois traverser.
Même ainsi, son expression désespérée était gravée dans mon cerveau comme une malédiction et m'assaillait sans cesse.
« … Allons-y. »
Je ne l'ai pas dit à quelqu'un en particulier. Je me le suis juste dit à moi-même et j'ai ordonné à mon cheval d'avancer.
Avec un hennissement sonore, Merry a fait un premier pas puissant vers l'avant, empli d'une aura rouge sombre.
« — Vas-y ! Va et reviens, Kurono ! Je prierai pour ta chance continue au combat, Maître des Éléments !! »
Will a enfin haussé la voix, couvrant les sanglots de Nell. Il l'a fait exprès. Il devait savoir à quel point il me serait dur d'écouter ses pleurs.
En guise de remerciement pour sa considération et avec mes sentiments de « laisse Spada entre mes mains », j'ai levé mon poing droit en l'air. Je ne me suis pas retourné. Je n'ai qu'à avancer.
Comme pour signaler ça, une fois de plus, des applaudissements et des acclamations ont éclaté autour de nous. Poussés par des vagues rugissantes d'encouragements, nous avons franchi la porte principale.
Je n'entendais plus la voix de Nell.
« Hé, Kurono. »
Lily m'a appelé, me regardant avec ses yeux ronds. Elle était devant moi, utilisant mon ventre comme dossier de chaise.
« C'est bien que tu aies pu faire des adieux comme il faut avec Nell, hein ? »
Elle l'a dit avec un sourire affectueux.
Ah, est-ce qu'on me console maintenant ? — ai-je pensé, tandis qu'une goutte d'eau tombait sur la joue de Nell.
« Alors, ne pleure pas. »
Ses petites mains ont essuyé mes larmes. J'ai ressenti un petit chatouillement tandis que ses doigts doux suivaient la trace de larme sur mon visage.
« Merci, Lily. Ça va… »
Ouais, ça va. Avec ça, j'ai fini tous les adieux. Tous les adieux tristes et douloureux sont terminés.
Il ne reste plus qu'à se battre —