Une annonce à la guilde nous convoquait devant la grande porte principale de Spada. Ceux qui avaient accepté la quête d'urgence et figuraient officiellement dans la 4e escouade militaire de Spada, les « Gladiateurs », devaient se retrouver là pour rejoindre le fort de Galahad après un bref briefing.
La grande porte principale de Spada fait aussi office d'entrée, et on l'atteint en suivant simplement la grande route. Un chemin que même Nell ne pourrait pas rater.
Pourtant, la circulation était passablement encombrée ce matin-là. « L'unique voie de la route principale de Spada mène à une impasse » — une telle voix de GPS résonnait dans ma tête.
Quoi qu'il en soit, cet embouteillage venait de tous les aventuriers présents à Spada qui convergeaient vers la porte principale. Dès qu'on s'engageait sur la route, les aventuriers avançaient à cheval comme à pied. Parmi eux, de plus gros charrois transportaient des groupes entiers, et des chariots de ravitaillement suivaient. Par-dessus le marché, des civils de Spada s'étaient massés des deux côtés de la rue pour saluer le départ des aventuriers. Sans atteindre l'ampleur d'un défilé de triomphe, l'événement s'en rapprochait.
Nous nous sommes donc insérés dans une file d'aventuriers qui se formait. Comme prévu, le grand gabarit de Merry et son aura attiraient les regards et susurraient des commérages. Ils semblaient intéressés, mais visiblement ils savaient qu'insister ne servirait à rien.
« Ohh, y'en a un paquet qui se rassemblent, hein. »
L'esplanade devant la porte principale est si vaste qu'on pourrait y construire une arène entière. Mais maintenant, elle était elle aussi noire de monde. Et comme les aventuriers qui arrivent s'y pressent aussi, la densité ne fait qu'augmenter. Bien qu'on soit en hiver et que la neige s'accumule, l'agitation rappelait le stade de Koshien en plein été.
« C'est la première fois que je vois autant d'aventuriers réunis en un seul endroit. »
Fiona a dit ça à côté de moi. Ses paroles contrastaient avec son air franchement désintéressé tandis qu'elle scrutait l'espace découvert. Comme nous étions à cheval, notre point de vue était plus haut et on y voyait bien mieux.
« C'est sans doute à quel point ils sentent le danger de cette bataille. »
« Non, ils veulent juste participer à une bataille gagnée d'avance. »
J'ai l'impression que Fiona ne fait que décevoir mes attentes ces temps-ci… c'est mon imagination ?
Cependant, maintenant qu'elle le dit, je suis d'accord.
« J'avais ouï dire que même des aventuriers d'autres pays étaient venus s'engager, c'était donc ça… »
S'ils avaient l'âme patriote, ils auraient rejoint l'ordre chevaleresque depuis longtemps. Les aventuriers ne bougent que s'il y a une récompense. La différence avec un mercenaire est mince. Pour tout dire, il n'y en a prácticamente aucune.
Ceux qu'on appelle mercenaires ne le sont que parce qu'ils appartiennent à une organisation mercenaire.
« Après tout, ce sera la 4e fois que Spada repousse l'invasion de Daidalos, tout le monde pense probablement qu'on gagnera encore cette fois. »
La guerre entre Spada et Daidalos — en d'autres termes, la guerre de Galahad — a commencé avec le grand-père de Leonhart. À l'époque du 50e roi de Spada.
On dit que la première bataille a eu lieu juste avant que le 50e roi, gâteux, ne cède le trône à son fils. Bien qu'ils aient réussi à stopper l'invasion, le 50e est mort de la blessure que lui a infligée Garvinal.
Et sous le 51e, les 3e et 4e batailles de Galahad ont eu lieu. Je l'ai appris récemment, mais le roi précédent était un tyran typique. Notre école en a aussi bavé. Cela dit, avoir repoussé deux fois l'invasion de Daidalos sous son règne reste un exploit majeur, et le peuple le loue pour ça.
Cela dit, c'est l'actuel roi, Leonhart, qui a fait les faits d'armes les plus marquants en participant à la 3e guerre à 13 ans, encore prince.
Et la 4e guerre date d'une dizaine d'années. On raconte que le roi Leonhart a eu un duel contre le dragon noir Garvinal et l'a mis en fuite — un combat légendaire. Avec, d'un côté, les efforts acharnés pour remettre le pays sur les rails après la mauvaise gestion de son prédécesseur, et de l'autre, ses exploits dans ces batailles défensives, le roi Leonhart est ardemment aimé de ses sujets.
« Que l'ennemi soit Daidalos ou les Croisés, la force de l'armée de Spada ne change pas. Normal qu'ils en attendent beaucoup. »
Par-dessus tout, paraît-il que l'un des incitatifs à participer, c'est que les exploits de leurs soldats seront aussi reconnus.
En échange de son rôle de bouclier des cités-États alliées face à l'invasion de Daidalos, Spada reçoit une aide massive des autres cités. Même en récompensant généreusement les aventuriers, ça ne grèvera pas les finances de Spada.
Bien qu'ils ne puissent pas réclamer directement des troupes aux autres pays. Au maximum, un escadron de chevaliers peut venir des pays voisins, Fauren et Avalon.
De toute façon, s'il y avait trop de monde de pays différents, le commandement et la coopération vireraient au chaos. Surtout, cette structure a bien fonctionné jusqu'ici, donc ils peuvent réagir promptement à l'urgence cette fois encore. Will m'a dit qu'énormément d'argent et de marchandises affluaient déjà vers Spada.
« Hé~ Kurono~, y'en a un qui brille grave là-bas, regarde. »