La Guilde des Aventuriers du village d'Asbel
Le vingt-troisième jour du mois de la Terre Gelée. Au terme d'un voyage de onze jours vers notre quête dans la chaîne de montagnes d'Asbel, nous, les « Element Masters », sommes arrivés au village d'Asbel, tout proche.
D'abord, nous nous sommes rendus à la Guilde des Aventuriers du village.
« Franchement, je ne m'attendais pas à accueillir le fameux Nightmare Berserker ici. » (Jimmy-san)
C'est la première chose qu'a dite Jimmy-san, le maître de guilde du village qui avait demandé la subjugation de la Lust-Rose.
Bien qu'il ait l'air d'avoir largement passé la soixantaine, le corps robuste de ce vieillard ne semble pas avoir décliné. Il nous a accueillis avec un mélange d'étonnement et de joie que sa parole révélait clairement, mais je n'ai pas pu l'accepter docilement.
« Euh... Pourquoi savez-vous des choses sur moi ? » (Kurono)
« Ta renommée te précède jusqu'à Avalon. » (Jimmy-san)
Il semble que ce qui s'est passé à la bataille d'Iskia se propage à travers le groupe de cités-États du centre de Pandora. Surtout à Avalon, puisque c'est là que se trouvait le premier prince Nero. Ça en est devenu un sujet très chaud.
Avalon. Oui, en ce moment je visite pour la première fois les terres frontalières de l'Avalon de Mia-chan.
Ce village est situé à l'extrémité sud de la très longue chaîne de montagnes d'Asbel qui s'étend vers le nord, où se cache la Lust-Rose. Trois pays entiers sont traversés par la chaîne : Avalon au sud. Le pays montagneux de Wyndham, où vivent les harpies, est au milieu. Et, enfin, au nord, se trouve le pays elfe d'Ortensia.
Mais, comme on pouvait s'y attendre, l'image la plus célèbre de la chaîne de montagnes semble être Avalon. La raison étant qu'à cette extrémité sud de la chaîne se trouve la ferme où l'Ancien Roi Démon, Mia Elroad, a passé son enfance comme bergère. Bien sûr, ne subsistant que des légendes, l'emplacement exact de la ferme est inconnu. Même maintenant, il semble que des archéologues soient obsédés par la conduite de recherches sur place pour identifier l'emplacement réel... Je demanderai la prochaine fois.
En y pensant, à cause de la légende, la famille royale d'Avalon a construit sa villa en cet endroit. Nell m'a raconté comme elle avait hâte d'y venir quand elle était enfant.
Bref, maintenant il est temps de parler de la quête. Je n'ai d'autre choix que d'abandonner l'idée que mon surnom embarrassant de Nightmare Berserker se propage vite et ne reste pas cantonnée à Spada.
« Alors, pour la Lust-Rose, quelles informations détaillées pouvez-vous nous donner ? » (Kurono)
Nous sommes venus voir le client pour nous procurer spécifiquement des informations sur la cible de l'épreuve actuelle, un monstre de rang 5.
Réserver la salle de conférence au deuxième étage de la Guilde s'est fait assez facilement, et elle avait été préparée à l'avance pour notre rencontre.
Mais, rien qu'en regardant cette simple salle de conférence en bois d'un village de campagne, je me souviens du village d'Alsace... J'ai écouté l'explication tout en étant imprégné de nostalgie.
« Oh, le premier à avoir découvert le nid de la Lust-Rose, c'est moi―. » (Jimmy-san)
On nous a raconté bien des souvenirs amers. En commençant par la découverte il y a trente ans, quand Jimmy-san était encore un aventurier actif.
Les premières victimes étaient trois jeunes aux avenirs prometteurs, membres d'un groupe de rang 4.
« À l'intérieur, ces trois-là ne semblaient pas différents de d'habitude. Mais, à mi-chemin, ils ont commencé à répéter en boucle les mêmes répliques qu'ils venaient de dire. » (Jimmy-san)
Grâce au contact avec eux via un dispositif télépathique, il a pu remarquer l'anomalie. Cependant, il semble que le dispositif ait subi des interférences en cours de route, et n'ait pu entendre leurs voix que par fragments jusqu'au bout.
Au final, ces trois-là ne sont jamais revenus de la grotte.
« Il semblait qu'ils n'aient pas combattu directement le monstre, mais qu'ils soient tombés dans un état anormal. J'en suis sûr, c'était quelque chose de différent du charme ou de la confusion, au minimum un effet d'envoûtement qui les a fait perdre la raison. » (Jimmy-san)
« Pourquoi avez-vous conclu que le monstre de la grotte était la Lust-Rose ? » (Kurono)
« Un habitat dans une grotte aux murs couverts de lianes épineuses comme celles d'un rosier, l'utilisation d'une magie inconnue, et l'apparition d'un gaz rose sinistre. La Lust-Rose était la seule à correspondre à ces conditions. » (Jimmy-san)
« Vous n'avez pas confirmé son apparence ? » (Kurono)
« Je suis désolé de dire que j'ai cherché des informations détaillées sur l'apparence de la Lust-Rose, mais il n'y en avait aucune. Puisque plus ou moins tous les documents relatifs sont ici, vous pourrez les consulter plus tard. » (Jimmy-san)
Cependant, avec un sourire amer, Jimmy-san nous a dit qu'il ne croyait pas que ce serait très utile.
Comme prévu, il y a beaucoup de cas où manquent des informations précises pour un monstre lié à une épreuve. Eh bien, je m'y attendais, je suis reconnaissant de pouvoir recevoir ne serait-ce qu'une petite quantité d'informations.
« De plus, grâce aux informations laissées par les aventuriers qui ont défié la grotte jusqu'à présent, la crédibilité augmente. » (Jimmy-san)
Lorsqu'ils ont défié la grotte pour une deuxième fois, leur priorité absolue était le monstre qui y résidait. Priorisant la confirmation de son apparence et le rapport d'informations précises, plutôt que sa défaite.
« À cette époque, j'ai pénétré dans la grotte en tant que membre de l'équipe de reconnaissance. Nous avons trouvé trois corps complètement enveloppés de glace... Naturellement, je ne pensais pas que ces trois-là étaient vivants, mais la vue de leurs visages souriants m'a glacé d'effroi. » (Jimmy-san)
L'effet d'envoûtement a continué d'agir jusqu'au moment de leur mort, ils ont peut-être même trépassé sans s'en rendre compte.
« Quand vous y êtes allé avec l'équipe de reconnaissance, vous n'avez fait que vérifier les corps ? » (Kurono)
« Grâce au dispositif de communication, nous savions que la première bifurcation du chemin se divisait à gauche et à droite à un moment donné, nous avons décidé d'arrêter d'avancer après ce point. Nous avons trouvé les trois corps sur le chemin de droite de la fourche. » (Jimmy-san)
D'après ce dont il se souvenait de ces jours-là, les trois avaient décidé d'avancer par le chemin de gauche. Mais ils ont été trouvés dans le chemin de droite alors qu'il aurait dû s'agir du gauche. Il est possible que l'un des effets inclus dans l'envoûtement soit capable de faire perdre le sens de l'orientation aux gens.
« La troisième fois, un aventurier avec un objet anti-magie a défié la grotte. Cependant, il n'est pas revenu. » (Jimmy-san)
Après ça, à chaque fois c'était pareil que la première incursion de Jimmy-san. Ils envoyaient des aventuriers qui entraient dans la grotte en portant un objet de communication télépathique, mais, comme prévu, les résultats étaient toujours les mêmes.
Peu importe le nombre d'essais, après la bifurcation, ça finissait toujours par eux qui répétaient leurs paroles.
À ce stade, c'est déjà trop tard. Il devient impossible pour la personne affectée de trouver la sortie, même quand on lui dit de revenir, puisque son sens de l'orientation se tord et qu'elle continue de croire qu'elle est sur le bon chemin vers la sortie.
« Comment la personne qui a rédigé ces documents a-t-elle vaincu ce monstre ? » (Kurono)
Les documents présentés avec les rares informations concernant la Lust-Rose incluaient un fait clair : le monstre avait été subjugué avec succès.
« Aucune idée. Parce qu'il n'a jamais parlé en détail de son combat contre la Lust-Rose. » (Jimmy-san)
Cette personne était un prêtre dévot qui servait dans un temple de Pandora. Comme sa classe était Clerc, on peut supposer qu'une attaque particulièrement puissante n'est pas nécessaire pour le vaincre.
Cette Lust-Rose est comme le Sloth-Gil, un monstre qui se spécialise dans les points faibles. Par conséquent, sa capacité de combat devrait être faible comparée au Wrathpun ou au Greed-Gore.
« Étant Clerc, est-ce qu'il a simplement évité l'envoûtement ? » (Kurono)
Comparé à un Épéiste ou un Guerrier, la capacité d'un Clerc à défendre son esprit devrait exceller.
« Oh, je pense pareil. C'était aussi un prêtre de haut rang, dit capable d'utiliser la Magie de Guérison Ancienne. » (Jimmy-san)
Tout comme Nell. Il possédait une capacité digne du rang 5.
Pourtant, je me demande pourquoi il n'a pas parlé de comment il l'a vaincu. J'aurais aimé lui demander directement, mais c'est physiquement impossible puisqu'il est décédé il y a des décennies.
« Comme il occupait une haute position, il a peut-être hésité à parler de son combat contre une Lust-Rose de type Succube. » (Jimmy-san)
« Ça voudrait dire que, euh... le combat contre la Lust-Rose pourrait devenir sexuel ? » (Kurono)
« Je ne connais pas les détails mais, dans ses derniers mots, le prêtre a dit qu'à ce moment-là il aurait dû être tué par la Lust-Rose avec ses compagnons. » (Jimmy-san)
Apparemment, la mort apportée par une Succube semble être très douce.
C'est un adversaire pour lequel je dois me préparer, sous divers aspects !
« Hmm~ » (Lily)
« ... Mm. » (Fiona)
Au moment où j'ai pensé ça. Lily et Fiona, assises à ma gauche et à ma droite, m'ont jeté un regard glacial. Non, je n'ai aucune anticipation particulière pour ça ! Ne me disent-elles pas qu'elles ont mal compris !?
*
Après avoir fini d'écouter l'explication de Jimmy-san, nous avons quitté la salle de conférence. Le premier étage de la guilde, tout comme celui du village d'Irz, est construit conjointement avec un bar. Cependant, c'est un village situé près du célèbre donjon de la chaîne de montagnes d'Asbel, donc le nombre de clients ici est bien plus élevé que celui du village d'Irz.
Il est encore matin, et de nombreuses personnes se dirigent vers leurs quêtes. On peut apercevoir de nombreux groupes rassemblés dans le bar, prenant leur petit-déjeuner et discutant ensemble.
Comme d'habitude, Fiona fixe la direction de l'odeur. Mais Fiona-san, on n'a pas mangé le petit-déjeuner il y a à peine un moment ?
Bref, on a déjà entendu l'histoire et terminé les formalités de la quête, on n'a plus rien à faire à la Guilde. Il ne reste plus qu'à aller vers les montagnes enneigées d'Asbel, donc, alors que je sortais enthousiastement par la porte, à cet instant...
« C'est pour ça que c'était pas ma faute― Hein, ehh!? Vous êtes le Nightmare― » (???)
« ―Kurono-kun!? » (???)
Entrant bruyamment par la porte ouverte, c'étaient des visages que je connaissais. Trois visages que, si possible, j'aurais préféré ne pas voir.
« Oh, Nell ? » (Kurono)
Ce qui est apparu, c'étaient les membres de Wing Road. Celui en tête du groupe, et le premier à me voir et à crier, c'était le fou de bataille Kai. Il a été immédiatement repoussé par Nell, qui accourait vers moi avec un patapatte.
« Waaa, pourquoi Kurono-kun est là !?― Kyan ! » (Nell)
Immédiatement, Nell est venue impulsivement m'étreindre, mais a été soudainement stoppée par un éclair qui l'a fait tressaillir.
« Hé-Hé, Lily... » (Kurono)
« C'est parce qu'elle a foncé trop brusquement. » (Lily)
Boudant, sans avoir l'air repentie de la situation, Lily a révélé sa méfiance en se tenant devant moi de manière protectrice. La même interaction que d'habitude.
Ça irait si on était au dortoir ou au salon, mais la gentille Nell n'est pas la seule présente ici. Le royaux Nero, sérieusement sur ses gardes et à l'air exemplaire, est aussi là.
« Pourquoi es-tu ici ? Kurono. » (Nero)
Ah, allez. Avec un air de mauvaise humeur, similaire à celui de Lily, le prince au manteau rouge fait son entrée.
« Même si vous me le demandez, la seule réponse que je peux donner c'est qu'on est venus pour une quête. » (Kurono)
« Si c'est pour une quête, ne me dites pas que c'est― » (Nero)
La réaction de Nero m'a donné un mauvais pressentiment.
« La subjugation de la Lust-Rose !? » (Kurono)
« La subjugation du Fenrir !? » (Nero)
Nope. Totalement nope.
« C'est pas comme si la quête était réservée... » (Kurono)
« Tsk, vous m'avez surpris... » (Nero)
Fronçant les sourcils, Nero a souri en coin.
J'ai cru qu'on pouvait avoir réservé la même quête, mais heureusement c'étaient des différentes. S'il y avait eu une réservation en double, ça serait premier arrivé premier servi, naturellement, la difficulté de réussir augmente grandement. Encore plus si l'autre groupe c'est Wing Road.
« Dans tous les cas, on va dans le même donjon. Pour l'amour du ciel ne devenez pas un obstacle pour― » (Nero)
« Pardonne-lui Kurono-kun, mon frère, tu sais, il brûle d'un sentiment de rivalry depuis qu'il n'a pas pu participer activement à Iskia. » (Nell)
« Nell!? Ne dis pas des choses inappropriées ! » (Nero)
L'expression de Nero trahissait à quel point il était vexé, pendant que Nell riait avec un sourire digne d'une sainte. Ce doit être l'inversion de la mécanique relationnelle habituelle des frères et sœurs Elroad, avec Nell qui n'est pas à la merci de son frère trop excellent.
« Kurono-kun va aussi à la chaîne de montagnes d'Asbel, non ? Si c'est le cas, alors, allons-y ensemble à mi-chemin― » (Nell)
« Kurono, vas-y ! » (Lily)
« Partons, Kurono-san » (Fiona)
Que je le veuille ou non, j'ai été forcé d'avancer par Lily qui tirait ma main droite et Fiona qui s'enlaçait à mon bras gauche.
« Désolé Nell, à plus. » (Kurono)
J'aurais refusé la proposition de Nell même si ces deux-là ne m'avaient pas forcé à partir. En excluant Nell, les membres de Wing Road sont bien trop hostiles, et par-dessus tout il y a la personne dangereuse qui vise volontairement ma vie, nommée Safiel. Lily et Fiona sont au courant de ces circonstances et, malgré leurs regards noirs vers Nell, elles font en fait attention à Safiel, qui se tient à l'arrière du groupe. Sérieusement, on pourrait se mettre à s'entretuer si on n'est pas prudents.
« C'est... Désolé de demander des choses déraisonnables, Kurono-kun. » (Nell)
Cependant, ça me fait mal de voir son visage clairement déçu, si je ne suis pas assez résolu, je vais vite finir par devenir un Japonais qui ne sait pas dire « non ». Je dois remercier mes compagnons de m'avoir de force tiré loin.
Alors, me sentant misérable, j'ai été traîné vers la porte de la Guilde par mes compagnons fiables.
« Hé, Kurono ! Puisque je ne perdrai pas la prochaine fois, tu ferais mieux de préparer ton cou ! » (Kai)
Déclarant brutalement des choses dérangeantes avec un sourire rafraîchissant sur le visage, c'était Kai. Comme je pensais, ce mec est légèrement décalé.
« Je peux toujours être ton adversaire pour des matchs qui n'impliquent pas de risquer sa vie. » (Kurono)
« Heheh, merci mec ! » (Kai)
C'est un homme simple d'esprit et souriant. Même s'il est un battle-freak, il n'est peut-être pas un mauvais gars au fond.
J'aimerais essayer d'avoir un vrai match d'épée. À l'école, y'a personne de mieux que lui comme adversaire pour l'entraînement à l'épée.
« D'ailleurs, je me demande, quand est-ce que tu me rendras mes Yeux Démoniaques ? » (Safiel)
« Ce sont mes Yeux Démoniaques. Dégage. » (Kurono)
« Si c'est le cas, alors je recevrai maintenant un set de matériaux bruts de Greed-Gore et Sloth-Gil. » (Safiel)
« Arrête d'augmenter tes exigences de façon décontractée. » (Kurono)
On est passés devant la plaisanteuse décontractée qu'est Safiel Maya Hydra. Pas besoin d'être courtois avec la femme qui est obsédée par cette tête.
« Quel homme avide. J'espère que tu mourras. » (Safiel)
On a finalement quitté la Guilde après ce dernier commentaire brutal.
Au passage, j'ai l'impression que Wing Road manquait quelqu'un― Bon, peu importe.