Je ne supportais pas l'idée que quelqu'un d'autre prenne la quête avant moi, alors j'ai accepté la quête d'extermination de la Rose de Luxure et je me suis rendu directement à l'atelier de forge Stratos.
J'ai refusé le rendez-vous d'Erina ; je n'ai pas le temps d'y aller mollo et de m'amuser. Il faut qu'on se dépêche de préparer la quête et de partir.
Bien sûr, même sans ce sentiment d'urgence, ça ne change rien au fait que je fréquente cet endroit assidûment. Neck Cutter et Hitsugi m'ont été rendus juste après la fin de leur maintenance. Sinon, je n'aurais pas pu exterminer le Lich.
Le résultat de la maintenance était superbe ; les objets étaient encore plus confortables en main qu'avant, et on aurait dit que tout le monde était devenu plus beau. Surtout Hitsugi.
« Mes cheveux noirs dont je suis fière sont devenus encore plus beaux, le genre de cheveux que mon motekawa* Goshujin-sama adore ! » Elle a crié ces mots au sens douteux sur un ton satisfait. Dans ma tête. C'était vraiment bruyant.
TLN* : Cela semble être une combinaison de もてる/moteru, qui signifie « être populaire auprès du sexe opposé », et 可愛い/kawaii, qui signifie « mignon ».
Mais pour une raison quelconque, la Lame du Loup Affamé « Evil Eater » est restée la même. Il y a une large fissure qui parcourt le ventre de la lame depuis qu'elle a bloqué l'épée géante de sable de fer du Greed-Gore, donc c'était celui qui avait le plus besoin de réparations.
Je pensais qu'on allait me dire qu'on n'y pouvait rien, mais Regin-san m'a donné une explication complètement différente, disant que « c'est mieux comme ça ». Et avec pas mal d'assurance, en plus.
Bon, il m'a assuré que sa fonction d'épée avait été restaurée sans problème, alors je l'ai quand même pris avec moi, mais… j'aurais quand même un petit malaise à l'utiliser dans une situation critique.
Bon, tous ces équipements de main m'ont été rendus depuis longtemps, mais la maintenance n'était pas la seule chose que j'avais demandée à l'atelier de forge Stratos.
En effet, j'ai demandé à Regin-san de fabriquer une nouvelle arme pour moi.
Maintenant, je frappe à la porte de l'atelier, le cœur battant d'impatience à l'idée de ce qu'il a pu me concocter.
« Bonjour, Kurono-san », dit Regin-san en ouvrant la porte et en m'accueillant à l'intérieur. « Félicitations pour votre succès dans l'extermination du Lich. J'ai terminé votre arme pendant votre absence. » Il arbore un sourire aimable qu'on n'attendrait pas d'un artisan Nain. Mais ce n'est pas un vendeur trop collant, alors il balaie les bavardages inutiles et va droit au but. « Je vais l'apporter, veuillez patienter un instant. »
Excité, j'attends tranquillement avec une tasse de thé préparée par la femme de Regin-san à la main.
J'ai investi une quantité incroyable de matériaux et d'argent là-dedans, donc mon sentiment d'anticipation est sur un tout autre niveau que quand j'ai fait faire le bras du Wrath-Pun.
Peu de temps après, Regin-san réapparaît depuis le fond de l'atelier en poussant un chariot aux roues cliquetantes. « Merci d'avoir patienté », dit-il. « J'ai préparé un "fusil" que vous pouvez utiliser à la place d'un bâton, Kurono-san. »
C'est plus un canon qu'un fusil. Non, pour être précis, c'est une mitrailleuse Gatling.
Avec ses six canons caractéristiques positionnés en faisceau circulaire, on ne peut pas l'appeler autrement.
J'ai un vague souvenir d'avoir expliqué à Simon la structure et la forme d'une Gatling, mais… de là à ce que le concept soit implémenté sous cette forme. Les talents de planification de Simon et les compétences de fabrication de Regin-san font peur.
« Eh bien, il semble que vous le sentiez déjà, Kurono-san, mais c'est, disons, plus un canon qu'un fusil », dit Regin-san. « C'est comme si j'avais fabriqué une baliste alors que vous demandiez un arc. Mais j'ai cru que vous sauriez maîtriser l'utilisation de cette arme. »
Des six bouches au corps rectangulaire ressemblant à un moteur, l'arme fait facilement plus d'un mètre de long. En voyant le magnifique métal noir brillant, je devine que l'ensemble est fait du sable de fer du Greed-Gore.
C'est déraisonnable de s'attendre à ce qu'une seule personne manie cette énorme masse d'acier. Ces trucs sont censés être montés sur des avions de chasse et des hélicoptères.
« Combien ça pèse ? » demandai-je.
« Environ cent kilogrammes », répond Regin-san. « Je l'ai fait aussi léger que possible. »
« Ça va. »
Je saisis la poignée et sens le métal froid dans ma main. En même temps, je sens son poids dans mon bras. Mais je peux gérer ça d'une main.
Je soulève facilement le canon de cent kilogrammes de ma main droite.
« Comme je m'y attendais », dit Regin-san. « Bien que nous, les Nains, soyons fiers de notre force, je ne peux pas le soulever d'une main. »
« Malgré mon apparence, je suis un aventurier de rang 5 », dis-je.
« Je vois. Ce doit être la puissance d'un berserker. »
« S'il vous plaît, ne dites pas ça. »
Avec un sourire amer, je referme ma main gauche sur la poignée avant à la base des canons et je lève l'arme comme si je l'embrassais. Ouais, la tenir à deux mains la rend bien stable. Je peux balancer cette mitrailleuse Gatling stupidement lourde comme un héros cyborg musclé dans un film d'action hollywoodien.
D'ailleurs, quand j'ai fait la demande, Regin-san a pris mes mensurations, donc cette arme a peut-être été conçue en tenant compte de la longueur de mes bras et de ma morphologie. Quelle incroyable attention au détail.
Incidemment, ma taille a été mesurée à cent quatre-vingt-dix centimètres. Hum, il semble que j'ai encore grandi. J'ai encore dix-sept ans ; je suis en pleine période de croissance.
« Cette arme utilise quoi comme munitions ? » demandai-je.
« Théoriquement, elle devrait pouvoir tirer un maximum de deux mille coups par minute, mais je ne peux pas créer de telles quantités de munitions, donc vous devrez utiliser vos Bullet Arts, Kurono-san », explique Regin-san.
Je vois. En d'autres termes, je suis censé utiliser Gatling Burst avec ça. Je n'aurais jamais imaginé pouvoir utiliser Gatling Burst avec une vraie mitrailleuse Gatling.
« Bien sûr, il y a de nombreuses formules de sort qui assistent dans la purification des projectiles », continue Regin-san. « Quand la gâchette est actionnée, les cercles magiques gravés s'assemblent et s'activent. Comme référence, j'ai utilisé la fonction de la Réplique de la Baliste Noire que vous avez dit avoir utilisée une fois, donc votre magie noire devrait fonctionner parfaitement avec. »
Quel nom nostalgique. Maintenant que j'y pense, je n'ai plus utilisé de bâton digne de ce nom depuis lors.
Peut-être que si j'avais acheté un bâton dès mon arrivée à Spada, n'importe quel bâton, j'aurais pu devenir un utilisateur de magie noir célèbre…
Non, arrêtons. Même si je le regrette maintenant, c'est trop tard.
En tout cas, réjouissons-nous d'avoir enfin acquis une arme adaptée à l'utilisation de la magie noire.
« Je suppose que je ne peux pas faire un tir d'essai maintenant, hein ? » dis-je.
« Non, ma boutique serait annihilée si vous tiriez », dit Regin-san.
D'accord, je dois me retenir d'appuyer sur la gâchette jusqu'à ce que j'atteigne le terrain d'entraînement de l'académie.
« En dehors de l'amélioration de la cadence de tir et de la puissance, y a-t-il de nouveaux effets ? » demandai-je.
« Son apparence est différente, mais considérez sa structure fondamentale comme identique à celle du fusil prototype », dit Regin-san.
D'ailleurs, à propos de ce fusil prototype, il a aussi commencé à montrer son âge, donc il est aussi actuellement en réparation.
Bon, je l'ai praticamente tiré sans arrêt contre l'armée de monstres qui encerclait la forteresse d'Iskia jusqu'à ce que je parvienne à percer jusqu'à la forteresse. En fait, je devrais être reconnaissant que le canon ait si bien tenu. Si j'avais eu la malchance d'avoir un raté lors du dernier tir que j'ai utilisé pour achever le Sloth-Gil, j'aurais pu être vaincu.
Il a bien travaillé pour moi, donc, bien sûr, il va être réparé et me être rendu. Mais bon, on parle de la Gatling pour l'instant.
« Cependant, à la place de la pierre magique qu'un bâton nécessite, j'ai incorporé le crâne du Sloth-Gil dans cette arme, il est donc possible d'utiliser de puissantes capacités de l'élément foudre », dit Regin-san.
« Crâne ? » je répète.
« Oui, il est ici. »
Regin-san désigne le corps principal du fusil qui relie la poignée aux canons. Au début, je pensais que la raison pour laquelle il ressemble à un moteur rectangulaire grossier, c'est parce qu'il imitait le dessin pourri et l'explication que j'ai donnés à Simon, mais… je vois, donc la tête de ce truc est à l'intérieur.
J'écoute la suite pour apprendre que l'intérieur de sa bouche est la chambre du canon, donc c'est là que les balles pseudo-Fullmetal Jacket que je crée sont invoquées et chargées.
« Une formule de sort de l'élément foudre a été incorporée afin d'accélérer les balles », continue Regin-san. « Ou peut-être est-il plus exact de dire que le Sloth-Gil lui-même possède le pouvoir de l'élément foudre, ce qui ajoute naturellement à la vitesse des balles. »
Hein, est-ce que ça veut dire que c'est comme un railgun naturel ?
« Vous savez comment l'élément foudre accélère les balles tirées ? » demandai-je.
« Je ne suis pas un mage, donc je n'ai pas la moindre idée des principes à l'œuvre », répond Regin-san. « Cependant, c'est indubitablement une formule de sort bien établie, donc je peux vous assurer que son effet fonctionne certainement correctement. »
Bon, je ne connais pas non plus les détails des principes derrière le fonctionnement d'un railgun. Le mécanisme de la Gatling utilise probablement l'induction électromagnétique comme les vrais railguns, et même si c'est juste quelque principe magique mystérieux qui rend les balles plus rapides en ajoutant l'élément foudre, il n'y a pas de problème tant que ça fait voyager les balles tirées plus vite.
« Eh bien, cet effet trivial n'est pas la raison principale pour laquelle je l'ai incorporé », dit Regin-san. « Pourriez-vous s'il vous plaît poser le fusil, Kurono-san ? »
Je pose la Gatling par terre comme demandé.
Regin-san se penche et je le vois tripoter quelque chose, puis les canons se détachent du corps de l'arme avec un bruit lourd et sec.
C'est pas qu'il est cassé ; j'ai certainement balancé l'arme légèrement en tenant les canons tout à l'heure. Ils se détachent soit en appuyant sur un bouton, soit par une sorte de magie. Je suis curieux, mais j'attends tranquillement sans interrompre avec une question.
Regin-san prend un canon différent sur le chariot qu'il a probablement préparé à l'avance, et l'assemble au corps de la Gatling pour lui donner une nouvelle apparence.
Le résultat est un fusil anti-matériel — non, il a un canon différent, mais c'est toujours un gros canon.
« Si vous passez à ce canon, vous pouvez tirer un Plasma Breath », dit Regin-san.
« Je peux tirer ça ?! »
« Bien sûr, c'est inférieur à l'original, mais même ainsi, il produit une puissance à laquelle même le sort offensif avancé Line Force Sagita ne peut se comparer. »
Waouh, c'est sérieusement incroyable ! Je suis excité à l'intérieur, mais j'écoute tranquillement la suite de l'explication de Regin-san.
« Cependant, c'est une attaque puissante, donc elle vous demande de la charger vous-même dans une certaine mesure. C'est-à-dire que vous devriez pouvoir utiliser un pseudo-élément foudre avec votre magie noire. Il n'y a pas de problème avec ça, n'est-ce pas ? »
« Non, aucun. »
C'est pas comme si j pouvais imiter toutes sortes de sorts de l'élément foudre comme si j'étais un mage de la foudre chevronné, mais s'il faut juste y verser du mana, j'en ai autant qu'il faut. Je suis confiant en mon endurance, et pas mal confiant en mon mana aussi.
« C'est excellent », dit Regin-san. « Même si vous le chargez simplement avec du mana de l'élément foudre, le crâne du Sloth-Gil amplifiera l'énergie électrique et tirera avec une puissance considérable, mais — » Regin-san prend un autre objet sur le chariot. C'est un chariot magique qui peut produire n'importe quoi. « Si ces balles ne sont pas utilisées, il ne produira rien d'assez puissant pour être appelé un Plasma Breath. »
Il me tend quelque chose qui a une forme plutôt inhabituelle pour une balle. Elle a deux parties torsadées partant d'une pointe acérée en forme de griffe ; ce n'est pas exactement lisse et profilé aérodynamiquement pour réduire la résistance de l'air.
Il semble que l'ensemble soit recouvert du sable de fer du Greed-Gore, formant une double hélice depuis la pointe avec des espaces entre les deux parties, et une lumière violette menaçante s'échappe par ces espaces.
« Ces balles ont été fabriquées avec les os des doigts du Sloth-Gil », explique Regin-san.
Je vois, ça a du sens. Si je me souviens bien, il avait quatre longs doigts fins sur chaque main, donc huit au total avec les deux mains. Donc ça veut dire —
« Deux des doigts seront utilisés comme prévu, donc il y aura six balles de Plasma Breath », dit Regin-san. « Cependant, je n'ai pu préparer que cette seule balle pour l'instant, donc si vous dites que vous souhaitez que j'en fabrique une autre — »
« Non, je n'aurai pas besoin d'une troisième », dis-je. « Ils me laisseront probablement pas la tirer, de toute façon. »
En tout cas, ça veut dire qu'il y a une limite de munitions pour tirer des Plasma Breaths. Si je n'ai que six coups, je suis un peu réticent à faire un tir d'essai… donc pour l'instant, je limiterai mes tests à le tirer en le chargeant avec mon mana.
« Mes excuses, mais quand vous tirez le Plasma Breath, le canon sera probablement poussé à ses limites en un seul tir », dit Regin-san. « Si vous en tirez un second dans la foulée, il n'y a aucun doute que le canon se liquéfiera. Dans le pire des cas, il pourrait même y avoir un raté. »
En d'autres termes, je dois garder le canon au frais si je veux l'utiliser en sécurité.
Je suppose que la surchauffe du canon est un problème qu'on ne peut pas éviter avec les armes à feu. Même dans la bataille d'Alzas, notre tir croisé a été interrompu à cause de ce problème.
Je suis sûr que Simon est en train d'expérimenter comment résoudre les problèmes de refroidissement de la mitrailleuse en ce moment même.
« Au fait, Kurono-san, cette arme n'a pas encore de nom, alors pourriez-vous profiter de l'occasion pour lui en donner un ? » demande Regin-san avec un sourire amer, sachant qu'il n'a pas le sens de la nomination.
Hmph, si c'est le cas, laissez faire l'ancien membre du club de littérature.
Hum, qu'est-ce qui serait bien ici. Une longue suite de kanji incompréhensibles serait difficile à prononcer, et ce n'est pas une arme maudite, alors quelque chose de simple —
« Bon, alors, je le nomme "La Cupidité". »