Après avoir quitté Kurono à regret à l'atelier de forge Stratus, Lily se rend à la boutique « Fairy Tail », qui s'est fermement imposée comme son magasin favori.
La personne qu'elle est venue voir est la belle Elfe Noire, Sofia Sirius Percival, qui occupe le poste de présidente de l'Académie Royale de Spada.
Sofia, matriarche d'une grande famille noble, porte une robe humble mais élégante tandis que Lily est en uniforme de l'académie. Les deux pourraient passer pour mère et fille, mais la peau foncée de Sofia et les ailes scintillantes de Lily montrent clairement qu'elles sont de races différentes. En effet, les deux ne sont simplement que des amies.
La boutique est considérablement bondée de clients car c'est l'heure du déjeuner, mais il est tout naturel pour Lily, cliente privilégiée, d'être installée à une place réservée où elle peut commander des informations secrètes. Elles ont été assises sans devoir attendre, et auraient dû profiter élégamment d'un repas préparé à la main par des fées.
« Cet incident est une bévue de ma part… » (Sofia)
Une expression sombre de profond regret se lit sur le visage à la peau brune de Sofia. Une expression vraiment amère.
« Il n'y avait pas d'autre choix ; les renforts n'auraient pas atteint la forteresse d'Iskia à temps sans Kurono. Il faut du temps pour lancer une quête d'urgence, et plus important encore, il t'est impossible d'agir immédiatement puisque tu n'es ni chevalière ni aventurière, n'est-ce pas ? » (Lily)
La remarque calme de Lily prouve que, bien que son apparence reste jeune, son esprit est dans un état adulte. Ses paroles avisées touchent juste.
« Non, mais… Malgré tout… » (Sofia)
« Je comprends ce que tu ressens, la frustration de ne pas pouvoir voler au secours quand quelqu'un qu'on aime est en danger. » (Lily)
Sofia n'a pas pu sauver Simon. C'est son unique regret.
Comme le dit Lily, il n'y avait rien que Sofia ait pu faire dans cette situation. Il lui aurait été impossible d'atteindre la forteresse d'Iskia plus vite que l'Ordre des Chevaliers — non, plus vite que Kurono.
« Heureusement, Simon est sain et sauf, et il ne t'en veut pas de ne pas être venue le sauver. En fait, une idée pareille ne lui viendrait même pas à l'esprit, n'est-ce pas ? » (Lily)
Du point de vue de Simon, sa relation avec Sofia n'est rien de plus que celle entre un élève et la directrice. Elle lui rendait service pendant qu'il faisait une pause à l'académie et travaillait comme aventurier, mais on ne peut certainement pas dire qu'ils partagent un lien profond.
« Ce n'est pas comme s'il avait perdu confiance en toi ou quoi que ce soit, alors ça va, non ? L'important, c'est ce que tu dois faire à partir de maintenant, pas vrai ? » (Lily)
Alors que Lily offre un doux sourire, Sofia répond avec une expression sérieuse, comme si elle avait pris sa décision.
« Oui, c'est pourquoi j'ai décidé qu'il était temps pour moi de passer à l'action. » (Sofia)
« Mais est-ce que c'est vraiment prudent ? Ce serait embêtant si la chef de la famille Percival, l'une des Quatre Grandes Familles Nobles, agissait à la légère. » (Lily)
« J'ai pris les dispositions nécessaires. Non, celles-ci n'étaient même pas nécessaires. Il aurait mieux valu pour lui et pour moi d'être ensemble dès le début plutôt que de perdre du temps avec des futilités pareilles. Je peux juste geler et briser les gens embêtants qui essaieraient de se mettre en travers. » (Sofia)
Elle dégage l'aura d'une aventurière de Rang 5 connue même dans le pays voisin de Daidalos. Ses yeux bleu cristal ont un éclat dangereux. Lily sent qu'ils contiennent assez de froid pour geler la boutique entière en un instant. Elle ne peut s'empêcher de le ressentir.
« Ufufu, il semble que mon avertissement était inutile. Je te soutiens, donc si tu as besoin de mon aide pour quoi que ce soit, dis-le-moi. » (Lily)
« Merci. Je me sens mal de te demander quelque chose tout de suite, mais j'ai une faveur à te demander — » (Sofia)
« Simon rentrera au dortoir demain. Ça te va si je vous présente à ce moment-là ? » (Lily)
« On dirait que tu sais tout. » (Sofia)
« Je comprends bien ce qui se passe dans le cœur d'une jeune fille égarée. » (Lily)
Les deux amies rient ensemble. Les jeunes filles amoureuses sont vraiment belles.
« Ah, au fait, je vais rendre les objets magiques que j'ai empruntés. Si tu vas passer à l'action à partir de demain, tu auras besoin de ce ruban et de ces lunettes, non ? » (Lily)
Rendre les objets de déguisement que Lily et Fiona avaient utilisés à Avalon pour faciliter leurs actes de pur mal — ou plutôt, leurs entraînements, est l'une des raisons pour lesquelles Lily a rencontré Sofia aujourd'hui.
Le ruban et le bandeau qui changent la couleur des cheveux de celui qui les porte, et les lunettes et lentilles de contact qui changent la couleur des yeux. Chacun de ces objets vaut des dizaines de millions de Klans.
« Non, ce ne sera pas nécessaire. J'ai trouvé la chose parfaite, alors j'utiliserai ça. » (Sofia)
« Tu es incroyablement confiante. C'est vraiment si bien que ça ? » (Lily)
« Oui, c'est ma plus belle tenue*. Si je la porte, je pourrais même faire face à un monstre de Rang 5. » (Sofia)
TLN* : Terme utilisé pour désigner la plus belle tenue d'une femme, comme une tenue spéciale, utilisée pour les rendez-vous et ce genre de choses.
Même en se demandant si c'est la bonne façon d'utiliser sa plus belle tenue, Lily en vient à la conclusion que c'est probablement très bien si Sofia peut le dire avec une telle assurance.
« Au fait, j'ai aussi une faveur à te demander, ça te va ? » (Lily)
« Bien sûr. » (Sofia)
Alors que Sofia répond avec joie, Lily continue.
« Je vais acheter un nouveau lit, donc je veux que tu me recommandes un bon magasin. » (Lily)
Lily est actuellement une aventurière de Rang 5. Elle est libre d'accéder aux quartiers huppés si elle présente simplement sa carte de guilde plaquée mithril. Elle peut visiter les magasins de qualité où fait ses achats Sofia elle-même, membre d'une grande famille noble.
« Si tu veux être difficile, il vaudrait mieux le faire fabriquer par un artisan menuisier, non ? » (Sofia)
« Non, je dois remplacer mon lit par un neuf le plus vite possible. » (Lily)
« Tu es pressée ? Hmm, ce dortoir était quand même assez vétuste. Un des lits a cassé ? Ou il est tellement sale que tu ne peux plus le supporter ? » (Sofia)
Lily laisse échapper un soupir contrarié et offre un sourire forcé, faux, qui cache le malaise qui remonte du fond de son cœur, tandis qu'elle explique à Sofia pourquoi elle doit acheter un lit.
« Oui, un insecte ailé s'est posé dessus et c'est très sale. » (Lily)
« Des insectes sont apparus là-bas ? C'est une sacrée catastrophe. » (Sofia)
« Oui, il faut l'exterminer rapidement… » (Lily)
TLN : Un autre cas où le singulier et le pluriel sont ambigus en japonais. Lily fait évidemment référence à un seul insecte, mais Sofia pense qu'il y en a plusieurs.
Ces ailes doivent être arrachées et dispersées pour qu'elles ne bourdonnent plus jamais autour de Kurono — Lily garde ces mots enfouis au fond de son cœur.
Il y a quelque chose que Fiona doit faire, même si cela signifie refuser de partager un merveilleux déjeuner avec Kurono.
« — Alors, quel genre de Protection Divine me proposez-vous ? » (Fiona)
« Vous devriez le découvrir par vous-même. » (Endymion)
Puisque c'étaient les paroles prononcées par la Sorcière Noire Endymion, Fiona ne sait toujours pas quel pouvoir est contenu dans la Protection Divine qui lui a été accordée.
Fiona avait initialement pensé qu'il pourrait y avoir une raison de le garder secret, mais en voyant la déesse bâiller largement devant elle, elle a réalisé que la déesse trouvait simplement cela trop ennuyeux. Il semblait que la déesse des sorcières faisait vraiment les choses à son propre rythme.
« Soyez tranquille ; je vous ai accordé le pouvoir* dont vous avez besoin. » (Endymion)
Ces quelques mots furent la dernière chose que Fiona entendit avant de revenir du monde du purgatoire dans son rêve.
Elle doutait fortement d'avoir vraiment reçu une Protection Divine, mais elle s'est manifestée lors de la bataille au village d'Iskia.
Au début de la bataille, Fiona lança « Aur Soleil » sur l'armée de monstres qui arrivait.
Sa fierté, son sort original le plus puissant. Le sort de feu le plus destructeur des Element Masters, que même Kurono et Lily n'étaient pas capables d'égaler, aurait dû vider Fiona de tout son mana* après une seule utilisation.
TLN* : À partir de ce chapitre, je traduis maintenant « magical power » par mana. Je ne l'avais traduit que par « puissance magique » dans les chapitres précédents parce que le traducteur précédent le faisait, mais ça m'agaçait alors je corrige la traduction maintenant.
Fiona ne s'effondra pas même après avoir lancé « Aur Soleil » au village d'Iskia.
Elle ressentit de la fatigue alors que ses réserves de mana tombèrent en dessous de la moitié, mais elle n'eut aucune difficulté à continuer à se battre par la suite.
La Protection Divine a soit diminué la quantité de mana nécessaire pour lancer son sort, soit augmenté la quantité de mana qu'elle possède, ou peut-être les deux. Ses effets exacts sont encore inconnus, mais Fiona comprit immédiatement que c'était le pouvoir de la Protection Divine.
Cependant, il n'y a aucun moyen que cette amélioration basique qui pourrait être accordée à n'importe qui soit le seul effet de la Protection Divine de la Sorcière Noire Endymion, une déesse si fortement liée à la magie.
Ce que Fiona a reçu est la Protection Divine d'une déesse maléfique suite à l'offrande de nombreuses vies en sacrifice. Il n'y a aucun doute que son corps contient actuellement un pouvoir plus terrifiant, plus horrible, plus extraordinaire.
Mais elle ne sait pas ce qu'est ce pouvoir. En bref, Fiona doit confirmer au plus vite les pouvoirs actuellement inconnus de la Protection Divine.
Il est impossible de savoir quel genre d'effet maléfique elle pourrait manifester. C'est pourquoi Fiona se dirige vers un endroit en dehors de Spada, où aucun œil ne la verra — ou du moins, c'est ce qu'elle aurait dû faire.
« … Pourquoi suis-je dans un endroit pareil ? » (Fiona)
Avant que Fiona ne s'en rende compte, elle est assise sur une chaise. Il y a un essuie-mains et une tasse de thé chaud qui laisse s'échapper une vapeur dense.
De l'autre côté du comptoir devant elle se tient un cuisinier portant une tenue de cuisine qu'elle n'a jamais vue à Élysion ni à Spada, criant énergiquement une commande : « Un thon ! »
C'est un restaurant qui a ouvert à Spada aujourd'hui et qui propose la cuisine traditionnelle célèbre du pays de Rune. Ce magasin est communément connu sous son surnom, le « Magasin de Sushi* ».
TLN* : Ce n'est pas en fait le mot japonais sushi, la nourriture, mais « sushii » en katakana. Cela semble pourtant faire référence aux sushis.
« Hem, merci à tous d'être venus au Magasin de Sushi « Orwed » aujourd'hui. Eh bien, nous allons commencer l'événement pour fêter notre ouverture, le tournoi de manger des sushis ! » (Cuistot)
Les clients occupant chaque siège du magasin poussent un cri de joie. Fiona regarde autour d'elle comme si elle ne pouvait toujours pas traiter la situation actuelle et prend une gorgée de thé vert pâle chaud.
Le thé légèrement astringent est quelque chose qu'elle goûte pour la première fois, mais ce n'est pas mauvais. Ses instincts de gloutonne lui disent qu'il aura bien meilleur goût s'il est consommé avec un certain plat.
« Les règles sont simples ; la personne qui mange le plus de sushis dans le temps imparti remportera 10 000 000 Klans et — » (Cuistot)
Le cuisinier debout au centre du comptoir lève un vieux livre en l'air en faisant une déclaration.
« — ce précieux livre secret écrit par le Comte Aile Rouge lui-même, qui contient l'essence de la culture de Rune ! » (Cuistot)
Parmi les clients qui font à nouveau du bruit, Fiona sirote son thé distraitement en essayant de se souvenir où elle a entendu le nom du Comte Aile Rouge.
« Cependant, ce livre secret est une copie, pas l'original. Ne vous méprenez pas. » (Cuistot)
Alors qu'elle entend les voix déçues autour d'elle, elle se souvient.
Le Comte Aile Rouge était le noble de Rune, l'étranger venu de l'autre monde connu sous le nom de Japon comme Kurono. Mais il est mort il y a plus de cinquante ans ; il serait impossible de le rencontrer maintenant.
Kurono disait quelque chose comme ça sur un ton déçu à l'époque où ils sont entrés à l'académie.
« … Je me demande si Kurono-san serait content si je lui ramenais ça en souvenir. » (Fiona)
Comme pour répondre au murmure de Fiona, son estomac émet un gargouillis.
Maintenant qu'elle y pense, c'est l'heure du déjeuner. Elle pensait sérieusement à expérimenter avec sa Protection Divine, mais c'était indubitablement les instincts honnêtes de son corps qui l'ont menée dans cet endroit qui semblait lui offrir de la bonne nourriture.
Le thé qu'elle a bu à jeun stimule davantage sa faim. Son estomac gargouille à nouveau.
« Les conditions ne sont pas mauvaises. » (Fiona)
S'il y a des problèmes, ce seraient les rivaux gastronomiques de Fiona qui se sont rassemblés ici aujourd'hui.
Avec son visage sérieux, aux yeux à demi fermés, qui montre autant de prudence que quand elle s'aventure dans des donjons, Fiona scrute à nouveau son entourage.
« Gahaha, c'est pour fêter mon retour d'Iskia ! Je vais manger autant de sushis que je veux et même empocher la prime ! » (Gustav)
L'énorme voix d'un Orc rouge remplit tout le magasin. Fiona l'a déjà vu ; c'était l'un des aventuriers qui défendaient le village d'Iskia.
« Pff, je suis végétarienne donc il n'y a pas grand-chose que je puisse manger sur le menu. » (Douglalas)
« J-je, ne peux pas, manger, d'œufs. » (Gon)
« Des sushis sans wasabi, s'il vous plaît. » (Zedra)
Si Fiona se souvient bien, ce sont les membres de la « Brigade du Démon de Fer », un groupe d'aventuriers de Rang 5 célèbre à Spada. Tous les quatre ont des corps incroyablement grands et un seul coup d'œil lui dit que leur appétit serait aussi de Rang 5.
Toujours, les quatre ont l'air très à l'étroit assis dans une seule banquette du restaurant. Un Orc, un Minotaure, un Cyclope et un Golem. On dirait que cette banquette est devenue un Donjon de haut Rang.
« Écoute, Kai. Nous devons obtenir ce livre secret à tout prix. » (Safiel)
« Je sais, Safi, laisse-moi faire ! » (Kai)
Assises sur les sièges à l'autre bout du comptoir se trouvent Kai et Safiel, deux membres du fatidique « Wing Road ».
Fiona ne voit pas les autres membres. Elle suppose que ces deux-là sont peut-être très intimes l'une avec l'autre.
« Cela dit, c'est inhabituel que tu veuilles un livre qui n'est pas un livre érotique, Safi. » (Kai)
« Je te tuerai et je ferai de toi un serviteur. Ferme-la et commence à manger des sushis. » (Safiel)
Il semble que la théorie du couple soit incorrecte.
Néanmoins, Fiona sait que l'épéiste appelé Kai n'est qu'un humain, mais possède une prouesse physique surhumaine équivalente à celle de Kurono.
Dans ce cas, il possède probablement aussi un appétit surhumain.
« On dirait que je suis entourée d'ennemis puissants… » (Fiona)
Alors que Fiona regarde les banderoles autour de l'intérieur du magasin, elle aperçoit ça et là d'autres personnes avec des regards sérieux, dégageant une présence extraordinaire.
Cet endroit est sur le point de devenir un champ de bataille. Fiona se prépare.
« Ça fait longtemps que j'ai pas mangé de sushis~ Je me demande par lequel commencer ! »
L'adorable garçon portant un uniforme masculin de l'académie sur le siège immédiatement à droite de Fiona sourit largement en fixant le menu.
Fiona ressent un peu de pitié pour lui.
Peu importe comment elle le regarde, cet enfant qui a des cheveux noirs et des yeux rouges ressemblant à ceux de Kurono n'est pas la cible de ce concours de mangeurs. Il est probable qu'il est juste là pour profiter du goût de la cuisine de Rune.
Cependant, la fête de suralimentation qui va commencer va créer une atmosphère où il lui sera impossible de profiter tranquillement de son repas.
« Même ainsi, je vais mener mon propre combat. » (Fiona)
Fiona affermit sa résolution, desserre un peu la ceinture de son uniforme et se prépare pour la guerre.
« Eh bien, passez vos commandes ! » (Cuistot)
« Kurono-san, donne-moi ta force — Itadakimasu. » (Fiona)
Ainsi commence une bataille féroce.