« Je suis de retour, Kurono-san. » (Fiona)
« Ah, bienvenue, Fiona. » (Kurono)
J'accueille le retour de Fiona au dortoir avec nonchalance, mais à l'intérieur, je suis en sueurs froides.
Mon corps est encore tourmenté par les effets secondaires d'avoir utilisé les trois protections divines, « Overdrive », « Overgear » et « Over-Accel », l'une après l'autre.
La raison pour laquelle j'ai réussi à rentrer sain et sauf au dortoir, c'est qu'au moment où les curieux rassemblés autour de l'arène m'ont aperçu, ils se sont écartés pour m'ouvrir un passage.
C'est le même phénomène qui s'était produit lors de la fête de la victoire, mais cette fois, j'en ai été reconnaissant. Si quelqu'un s'était mis inutilement en travers de ma route, je me serais probablement effondré pathétiquement devant tout le monde.
J'ai somehow réussi à supporter l'envie de m'effondrer jusqu'à atteindre mon lit, et après ça, je me suis consacré au repos jusqu'à présent. En d'autres termes, j'ai dormi. La douleur que j'ai ressentie en me réveillant ressemble aux courbatures du lendemain d'un exercice excessif, je suppose.
Bon, je suppose que c'est comme ça au début. Même pour « Overdrive », ce n'est que la deuxième fois que je l'utilise.
Même si ce sont des protections divines, les recevoir simplement du dieu n'est pas une fin en soi. Les exploiter pleinement demande autant d'entraînement que les arts martiaux et la magie.
« Kurono-san, tu as l'air un peu pâle ? » (Fiona)
On dirait que ma souffrance se voit sur mon visage au point d'être remarquée immédiatement.
Ma querelle avec les gardes est un problème que je préférerais garder caché si possible. Si ces types refusent de changer d'attitude et continuent de me pourchasser à l'avenir, je consulterai Fiona et Lily pour pouvoir y faire face convenablement. Mais si ça s'arrête à l'incident d'aujourd'hui, je devrais éviter de faire des vagues et de les inquiéter pour rien.
Cela dit, je suppose qu'il vaut quand même mieux leur parler de Safiel qui est venue sur place pour me tuer, elle.
En tout cas, je ferai en sorte de les duper en ignorant magnifiquement les détails de notre duel.
« Non, je suis juste un peu fatigué d'avoir assisté à des cours pour la première fois depuis un moment. Mais surtout, Fiona, c'est toi qui as l'air pâle ? » (Kurono)
Ce changement de sujet n'est pas quelque chose que j'ai choisi au hasard sur le moment. Fiona a vraiment l'air pâle à mes yeux.
Eh bien, pour un parfait étranger, elle aurait simplement son expression habituelle, endormie et vide, mais j'ai pu remarquer ce changement inhabituel dans son apparence.
« Autant c'est embarrassant, j'ai un peu trop mangé. » (Fiona)
« … Heu, c'est là que je suis censé rire ? » (Kurono)
« Non, aussi décevant que ce soit, c'est la vérité. » (Fiona)
Une révélation choc qui me donne envie de hurler : « Quoi ?! Qu'est-ce que tu dis ?! » À croire que Fiona puisse se sentir mal pour avoir trop mangé.
« Comment est-ce possible, tu as mangé quelque chose qui avait si mauvais goût que ça ? » (Kurono)
« Non, j'ai mangé un mets très délicieux appelé Sushi. » (Fiona)
« Tu as mangé du sushi ?! » (Kurono)
TRAD : Tout le monde sauf Kurono prononce mal le mot « sushi » en « sushii », y compris quand on parle du « sushi store ». Je mettrai Sushi en majuscule dans ces cas.
Je suis vraiment jaloux. J'aurais dû abandonner l'idée d'assister sérieusement à mes cours et suivre Fiona. Mon retour décontracté à l'école n'a fait qu'attirer les ennuis des gardes, après tout.
À y repenser, j'ai complètement raté ma chance de manger le midi. Au lieu de festoyer à la cafétéria, j'ai sauté un repas… Mince, maintenant que je m'en rends compte, j'ai commencé à avoir faim.
« Il y avait un concours de mangeoire pour fêter l'ouverture du magasin, alors je me suis un peu emballée. » (Fiona)
Je vois, c'est pour ça qu'elle n'a pas su freiner.
« Puisque c'est toi, Fiona, tu as gagné facilement, non ? » (Kurono)
« J'ai gagné. Cependant… » (Fiona)
À cet instant, une ombre est apparue sur le visage de Fiona. Serait-ce qu'elle n'a pu manger du sushi sans wasabi et a dû subir une épreuve un peu puérile et embarrassante ?
« La victoire m'a été cédée. » (Fiona)
Et ainsi Fiona commence à raconter l'intégralité du concours de mangeoire de sushi qui célébrait l'ouverture de la succursale de Spada du magasin de sushi « Orwed » —
Des piles de petits plats s'élevant vers le plafond. Des gémissements de souffrance s'élevant de partout. Des toilettes constamment occupées.
Le concours de mangeoire de sushi atteint son paroxysme.
« Désolé, Safi… » (Kai)
« N'abandonne pas, continue de manger. Mange même si ça te tue. C'est bon, je ferai en sorte que tu puisses continuer à manger même si tu meurs. » (Safiel)
« Non, vraiment… C'est sérieusement impossible, alors… Gueuh. » (Kai)
La tour de petites assiettes empilées sur la table prouve que Kai Est Galbraith a bien un appétit surhumain pour aller avec ses capacités physiques surhumaines, malgré son corps d'humain. Cependant, ses efforts sont vains et il abandonne tragiquement la compétition.
« C'est pas bon… c'est vraiment pas bon… J'ai perdu celui-là. » (Gustav)
Gustav, dont le nom était en tête de la liste des favoris pour gagner la compétition, prononce des mots de défaite clairs à l'approche de la limite de temps.
Le box était déjà complètement rempli au départ, mais tout le monde sauf le Golem a rempli son estomac et a encore plus augmenté son volume.
Parviendront-ils à se lever de leur siège ? C'est une grande question qui n'a pas encore de réponse, mais l'attention des spectateurs, y compris des concurrents déjà éliminés, est focalisée sur les deux individus assis au comptoir.
« … Du negitoro*, s'il vous plaît. » (Fiona)
TRAD* : Le negitoro est un type de sushi avec de la chair grasse de thon hachée/réduite en pâte, posée sur un lit de riz avec des oignons verts par-dessus.
L'une d'entre elles est une belle jeune femme portant l'uniforme de l'Académie Royale de Spada, Fiona.
Son expression ferait penser à ceux qui la regardent qu'elle a plus urgemment besoin de sommeil que de nourriture, mais sa bouche ne s'arrête pas de bouger ne serait-ce qu'un instant.
La façon dont elle mange sa proie (le sushi) suffit à faire croire qu'il est peut-être jeté dans une autre Dimension plutôt que d'atterrir dans son estomac. C'est accablant au point que même l'épéiste génial de « Wing Road » et le chef de la « Brigade du Démon de Fer » ne peuvent pas rivaliser, sans parler des gens ordinaires qui se vantent simplement d'avoir un gros appétit.
Cependant, il y a un autre individu ici qui parvient à suivre son incroyable appétit.
« Ah, bon alors, je prendrai la même chose sans le wasabi. »
Le blazer noir de cette personne prouve qu'il fréquente l'académie comme Fiona. Cependant, son âge est clairement plus bas, au point qu'on pourrait supposer qu'il a l'âge minimum absolu requis pour s'inscrire à l'académie. Cet enfant est le rival ultime de cette compétition.
Fiona porte le negitoro à sa bouche avec indifférence, une expression vide, réussissant pourtant à rendre cette action quelque peu élégante. Pendant ce temps, l'enfant sans nom claque des lèvres en savourant le goût de la pâte de negitoro avec le même sourire innocent qu'il arbore depuis le début de la competition.
Incidemment, le negitoro est un plat de sushi fait avec du negi, un légume qui est une spécialité de Rune, et la chair hachée d'un gros poisson-monstre de rang 2 connu sous le nom de Poisson-Troll.*
TRAD* : D'accord, il y a une petite blague de l'auteur ici. « Negi » est le mot japonais pour oignon vert, mais l'autre moitié du nom de negitoro est censée venir de « toro » qui signifie « partie grasse », souvent utilisé pour le ventre de thon. Mais dans le monde de Kuro no Maou, le « toro » vient de « Troll Fish » (トロルフィッシュ/tororufisshu), parce que les deux premiers katakana sont « トロ/toro ».
La compétition se déroule au coude-à-coude. Les deux alternent offensive et defensive, possédant des appétits complètement identiques — ou du moins ça peut paraître ainsi aux spectateurs, mais Fiona trouve ça difficile à croire.
À ce rythme… je vais perdre.
Fiona jette élégamment le negitoro dans sa bouche avec ses grands yeux qui dégagent une aura mystérieuse, mais à l'intérieur, elle sent qu'elle atteint sa limite.
« Hmm~ Qu'est-ce que je vais manger ensuite… Je vais prendre du thon, retour à ce que j'avais au début ! Sans wasabi ! »
Pendant ce temps, son rival assis à côté d'elle passe sa commande originale de thon comme il l'a fait d'innombrables fois, comme si c'était son premier repas de la journée.
Plutôt que l'enfant paraissant simplement calme, ça ressemble presque à une illusion où le temps rembobinerait constamment au début de la compétition pour lui seul.
Fiona a rencontré plusieurs individus capables de rivaliser avec son appétit par le passé, mais c'est la première fois qu'elle ressent une telle différence entre elle et son adversaire. La vue des petites joues ravis de l'enfant bourrées de thon provoque même des frissons de peur dans le corps de Fiona.
Désolé, Kurono-san… Pour moi, cet enfant est…
Au moment où Fiona abandonne —
« Hmm, je dois m'arrêter là, sinon… Bon alors, je prendrai un pudding à la crème pour le dessert. »
Soudain, l'enfant déclare qu'il passe sa dernière commande.
Est-il rassasié ? Impossible ; il a clairement de la place, mais a choisi de suspendre son repas de son propre chef. En d'autres termes, il modère lui-même sa consommation.
« Je suis terriblement désolé, mais les puddings à la crème ne sont vendus qu'à notre succursale principale à Rune. »
Sa dernière commande a échoué de façon inattendue.
Ses sourcils forment un 8* triste et son expression laisse croire que des larmes vont déborder de ses yeux rouges à tout moment, mais il semble que ça n'ait pas changé sa décision.
TRAD* : Le kanji pour le chiffre 8 est 八
« Merci pour le repas ! »
Quelque peu désespéré, il sort un portefeuille en forme de Mouton Silencieux déformé de sa poche de poitrine. Il s'ouvre avec un bruit raide et il répand des Pièces Elroad qui brillent au point d'être éblouissantes sur le comptoir.
Le fait qu'il ait clairement trop payé son addition avec ces dizaines de pièces d'or suffit à faire pousser des exclamations à certains employés et spectateurs.
« Pudding à la crème… »
L'enfant quitte le magasin, se retournant pour le regarder avec regret plusieurs fois en chemin.
« Deux portions de thon, s'il vous plaît. » (Fiona)
Ainsi, la victoire de Fiona fut assurée.
« — C'est ce qui s'est passé. Je ne peux pas dire fièrement que j'ai été victorieuse. » (Fiona)
« Waouh, y'a des gamins incroyables, quand même. » (Kurono)
Avec l'histoire de Fiona, tout ce qu'on sait, c'est que le gamin à l'appétit écrasant portait un uniforme de l'académie, mais dans ce cas, je m'en fiche complètement des détails personnels de cet enfant.
C'est juste que je suis surpris qu'il y ait un gamin capable de rivaliser avec l'appétit de Fiona.
« Oui, je suis sûre que comme moi, il a une constitution qui fait que sa nourriture est majoritairement absorbée en mana. » (Fiona)
Le secret de l'appétit de Fiona est enfin révélé. Je pensais qu'elle n'était qu'une mince qui mange beaucoup, mais je vois, elle absorbe la nourriture en mana.
Strictement parlant, toutes les créatures de ce monde absorbent à la fois nutriments et mana de la nourriture. Le mana récupère généralement de la même façon que l'endurance. Un bon repas et une bonne nuit de sommeil suffisent probablement à récupérer entièrement son mana.
Cependant, s'il y a des différences individuelles, elles résident dans les constitutions avec lesquelles les gens naissent.
« Bon, il n'y a aucun doute que cet enfant possède une constitution supérieure pour absorber le mana. » (Fiona)
« Mais quand même, une victoire est une victoire. Tu n'es pas contente d'avoir réussi à gagner ? » (Kurono)
Avant que je m'en rende compte, je tapote la tête de Fiona comme pour la féliciter et la consoler. La texture de ses cheveux bleu clair caractéristiques est tout aussi agréable que les cheveux blonds de Lily. Des cheveux soyeux qui glissent entre les doigts, des cheveux qu'aucune femme n'envierait — alors que mes pensées commencent à ressembler à une pub pour shampoing, je réalise ce que je suis en train de faire.
« Heu, heu, Kurono-san… C'est, tu sais… » (Fiona)
Mais j'ai réalisé un instant trop tard. Non, c'était déjà trop tard dès que j'ai tendu la main.
Fiona baisse les yeux, le visage embarrassé au point qu'un étranger le verrait, exprimant sa protestation.
Non, il n'y a pas de mots de rejet clair dans les phrases qui sortent de sa bouche, mais je ne suis pas assez bouché pour rater les nuances qui veulent dire : « C'est gênant, arrête. »
Il est temps de retirer ma main et de paniquer en cherchant une excuse.
« Heu, désolé, je n'ai pas réfléchi. » (Kurono)
Je n'ai même pas pu trouver d'excuse. On dirait que je n'ai aucun talent pour les ruses comme esquiver les sujets avec un discours éloquent.
Mais comme Fiona avait l'air sincèrement frustrée que la victoire lui ait été cédée au concours de mangeoire, elle avait une mignonnerie enfantine qui m'a vraiment donné envie de lui tapoter la tête. Au point que je dirais « là, là » sans même y penser.
Bon, je n'ai pas le courage de l'admettre honnêtement. Désolé de te traiter comme une gamine, Fiona. Il semble que seule Lily en forme d'enfant le permette, après tout.
« Non… Ce n'est pas que je n'ai pas aimé… » (Fiona)
En voyant Fiona se tortiller en regardant ailleurs, j'ai l'envie de lui retapoter la tête. Mais contrôle-toi, tu dois te contrôler, Kurono.
Elle a été assez prévenante pour me pardonner et dire que ça ne la dérangeait pas. Je ne vais pas faire quelque chose d'aussi stupide que marcher volontairement sur une mine.
Pendant que je gère ce conflit intérieur, un étrange silence passe entre Fiona et moi.
C-c'est un peu gênant. Y a-t-il un sujet de conversation sensationnel qui pourrait faire disparcette situation —
« Heu, Kurono-san, en fait j'ai reçu un livre rare comme prix pour avoir gagné le concours de mangeoire. » (Fiona)
« Ah ! Ah oui ! Montre-moi ce livre ! » (Kurono)
Fiona sort un seul livre de la poche dimensionnelle qu'elle avait quand on est allés en rendez-vous.
Il fait environ du A4. La reliure rouge foncé a un peu fané ; c'est certainement dans un état où on l'appellerait un vieux livre.
C'est exactement comme le grimoire que Fiona m'avait emprunté à la bibliothèque — non, ça pourrait vraiment être un grimoire. L'apparence de ce livre suffit à me faire penser que c'est le cas.
« Apparemment, ce livre est le livre secret dans lequel le Comte Aile Rouge, quelqu'un d'un autre monde comme toi, Kurono-san, a écrit l'essence de la culture de Rune. Il est effectivement écrit en lettres mystérieuses que je n'ai jamais vues, donc je n'ai pas pu en déchiffrer la moindre. » (Fiona)
« … Non, ce n'est pas ça. Ce n'est pas un livre secret. » (Kurono)
Je déclare ça immédiatement après avoir vu la chaîne de caractères qui dansent sur la couverture.
« Comme je pensais, Kurono-san, tu peux lire ça, n'est-ce pas ? » (Fiona)
Fiona me regarde avec une expression qui dit qu'elle s'y attendait mais qu'elle n'arrive pas à cacher sa surprise. Je lui rends un regard mortellement sérieux en répondant.
« Ouais. C'est… un journal intime. » (Kurono)
C'est exact, je peux effectivement lire l'écriture que Fiona qualifie de « lettres mystérieuses ». Le titre du livre écrit en gros sur la couverture est écrit en véritables caractères japonais.
Hiragana, katakana, kanji. C'est la première phrase japonaise que je vois depuis mon invocation dans ce monde, mais il n'y a aucune chance que j'oublie comment lire cette langue. Je comprends son sens et même les nuances délicates cachées à l'intérieur.
Voici le titre du livre.
« C'est maintenant que moi, le Comte Zenichi Theo Aile Rouge, vais révéler le récit de mes souvenirs secrets ! Il y a des trucs sur mon ex-petite amie, alors ne le dites pas à ma femme ! »