En rentrant de l'atelier de forge Stratos à l'académie, le son d'une cloche annonce midi et le début de la pause déjeuner.
Il est déjà midi, hein. C'est normal, je suppose, vu que j'ai passé pas mal de temps à discuter des idées pour renforcer mes armes avec Regin-san.
Ce nombre d'armes avec cette quantité de matériaux de monstres. Je savais que discuter de mes options prendrait un moment, alors j'ai laissé Fiona et Lily passer leurs commandes en premier.
Apparemment, elles ont des projets pour l'après-midi, donc je suis rentré seul sans les attendre après avoir fait mes demandes.
Elles ont dit qu'elles seraient de retour avant le dîner, ce qui veut dire que je suis seul jusqu'alors.
Simon n'est pas encore rentré au dortoir et Will est apparemment hors service à cause d'une gueule de bois.
« Je ne peux pas vraiment aller voir Nell, non plus… » (Kurono)
Après m'être attiré la colère de Nero lors de la fête d'hier soir, je trouve que ce serait gênant — non, il semble que ce serait difficile de l'approcher.
Je m'en fichais il y a encore quelques jours ; j'aurais pensé : « Qu'est-ce que je peux faire des sentiments des gens quand mon ami va mal ! » Mais bon, Lily et Fiona m'ont martelé dans le crâne à quel point le statut social de la royauté est dangereux. Je ne peux pas faire de mouvements aussi imprudents.
Enfin, vu que Nell se repose dans un dortoir féminin où l'entrée est interdite aux hommes, je ne peux pas la voir normalement de toute façon. Aller jusqu'à commettre un acte criminel pour rendre visite à mon ami serait mauvais. C'est le dortoir des cadettes ; la sécurité y est particulièrement stricte. Un mec comme moi pourrait se faire arrêter juste pour avoir traîné dans les parages.
Ça vaut encore même si je suis l'aventurier de rang 5 qui est devenu célèbre à Spada du jour au lendemain.
« Hé, c'est pas lui ? Le berserker qui a tripoté et tué monstres et étudiants aux collines d'Iskia avec ses tentacules. » (Fille 1)
« Kyaa ! Son visage est super flippant ! Sérieux, je vais faire des cauchemars ce soir, tu sais ! » (Fille 2)
Dès que je croise un duo de filles portant chacune une petite boîte à lunch mignonne, probablement en route pour manger, j'entends cette conversation.
C'est assez fort pour être entendu sans forcer, et leurs regards sont d'une franchise incroyable.
« Kya ! Il nous dévisage ! » (Fille 1)
« Non, je veux pas qu'il me touche avec ses tentacules, non ! » (Fille 2)
Et toutes deux s'enfuient en faisant un raffut d'enfer. Les pas du duo de filles poids lourds, un Golem et un Cyclope, me rappellent ceux du Greed-Gore.
« M-merde… » (Kurono)
Même après avoir reçu ces superbes récompenses, c'est encore comme ça qu'on me traite.
N'empêche, j'aimerais au moins que mes actes soient rapportés fidèlement. C'est quoi, « tripoter et tuer » ? Ils disent même que j'ai tué des étudiants indistinctement. Si j'avais été en état Berserk à ce moment-là, j'aurais été exécuté sur le champ plutôt que décoré.
« Oublions ça… Je vais juste manger un bon truc à la cantine et oublier tout ça. » (Kurono)
C'est ça, le mieux c'est de ne pas leur prêter attention. C'est pas comme si je cherchais la gloire, non ? J'ai reçu des récompenses, je suis monté au rang 5, je devrais toucher pas mal de fric en prime et on me filera des infos sur les Croisés. Je gagne des trucs que je n'aurais jamais imaginés gagner, non ?
C'est pour ça que je m'en fiche de ce que les gens autour pensent. J'ai l'habitude qu'on ait peur de moi et qu'on fuie en voyant ma tronche depuis le lycée. Je devrais être habitué. Disons que je le suis.
Bon, je suis pas comme Fiona, mais distraisons-moi avec de la bonne bouffe. Je vais recevoir pas mal de fric de récompense, alors je vais me payer un truc un peu luxe aujourd'hui. Maintenant que j'y pense, j'ai aussi les 13 000 000 klans que j'ai gagnés en prix au « Carnaval des Malédictions » dans mon portefeuille.
Ah, suis-je pas super riche, là ? Avec ça, Fiona peut se faire un tour gastronomique à Spada quand elle veut. Je peux l'inviter à autant de sushis et de tempuras qu'elle veut.
Non, c'est dingue, vraiment dingue. J'ai les fonds pour rendre la pareille aux cadeaux hors de prix qu'elles m'ont faits ! Plus besoin de me sentir coupable, youhou !
« Excusez-moi, vous là-bas avec votre sourire diabolique. »
« … Hein ? » (Kurono)
Je suis super gêné, mais si j'y réfléchis, la voix qui m'appelle est sacrément malpolie.
Je me retourne pour voir une étudiante. Au vu de son regard hostile, je parie qu'elle n'est pas une de mes fans.
« Vous êtes Kurono, n'est-ce pas ? » (Étudiante)
« C'est exact. Y a-t-il quelque chose que vous vouliez de moi ? » (Kurono)
J'utilise mon langage formel horriblement impopulaire, mais je suppose qu'il faut quand on parle à quelqu'un qu'on rencontre pour la première fois.
L'étudiante qui m'a interpellé est plutôt belle. Cette beauté est gâchée par l'expression de déplaisir clairement affichée sur son visage, ceci dit.
Elle a les cheveux blonds coupés aux épaules et des yeux bleus clairs relevés aux coins. Cheveux blonds et yeux bleus sont des traits relativement courants à Spada. Elle n'a pas les oreilles pointues, ni le corps en acier, donc c'est définitivement une humaine.
Au vu de la cape rouge qui flotte dans son dos, c'est clair qu'elle est cadette. Comme je me demande si elle est fille de famille riche, ça tient la route ; il y a quelque chose d'élégant dans son visage.
« Oui. Aussi désagréable que ce soit, je ne peux plus vous laisser faire. » (Étudiante)
Bon ben, qu'est-ce qu'elle veut dire par « laisser faire » ? C'est forcément la première fois qu'on se rencontre, donc y a pas de lien comme entre Nero et moi.
« Je n'ai absolument aucune idée de ce que vous voulez dire par « laisser faire ». » (Kurono)
« Que vous en ayez conscience ou non ne me regarde pas. » (Étudiante)
Ouah, sa façon de parler est dangereuse. C'est définitivement le genre de personne qui ne m'écoutera pas.
Elle me rappelle vivement la femme aux cheveux blonds en drill qui a fait irruption dans l'arène pendant le « Carnaval des Malédictions. »
« Au fait, je ne me suis pas encore présentée, n'est-ce pas ? Pardonnez-moi ; un chevalier doit au moins montrer cette courtoisie élémentaire, même face à un ennemi détesté. » (Étudiante)
Attendez, par « ennemi détesté », vous voulez dire moi ? Allez, sérieusement, laissez-moi tranquille. Qu'est-ce que j'ai bien pu faire ?
« Je m'appelle Helen, fille aînée de la maison Azrael, l'une des Douze Familles Nobles qui servent la famille royale d'Avalon depuis l'Antiquité. » (Helen)
Haah, c'est ça. Je faillis répondre ça machinalement sans réfléchir, mais j'arrive à l'avaler in extremis.
C'est la première fois que j'entends parler de ces Douze Familles Nobles d'Avalon, mais bon, je suppose que c'est un titre comme les Quatre Grandes Maisons de Spada.
Je peux deviner ça, donc pas besoin de faire semblant d'être surpris —
« Et je suis la commandante de la garde de la princesse Nell. » (Helen)
« Sérieux ?! » (Kurono)
Je peux m'empêcher d'être surpris. Elle a vraiment une garde ?
« … L'esprit de la princesse Nell est actuellement bien malade. » (Helen)
Helen-san — non, je suppose que je peux zapper l'honorifique — Helen me dévisage avec une expression qui a l'air de se retenir de dire : « Quel sauvage vulgaire tu fais » en réaction à ma surprise.
« Je n'ai pas pu l'aider à sortir de son état dépressif. Cependant, je peux éliminer celui qui a causé son état. Non, ce n'est pas ça — je ne peux tout simplement pas te pardonner d'avoir blessé la princesse Nell. » (Helen)
J'ai entendu que l'effondrement de Nell était causé par la fatigue d'avoir trop dépensé de puissance magique. J'ai plein de questions à poser, genre comment ça peut rendre son esprit malade ou comment ça peut être de ma faute. Mais avec la présence menaçante d'Helen devant moi, je ne peux ni confirmer ni nier quoi que ce soit et je réalise que dire quoi que ce soit serait inutile.
« Haah… Je comprends vraiment pourquoi Lily et Fiona étaient si en colère contre moi… » (Kurono)
C'est exactement la situation qui les inquiétait. Même si Nell et moi on se considère comme amis, notre entourage ne reconnaîtra jamais cette amitié.
Un aventurier de bas étage qui se permet d'être familier avec une belle princesse, c'est un « mal » impardonnable.
Je comprends que Nero cherche la bagarre en tant que grand frère. Mais je trouve que cette hostilité envers moi née de malentendus et de préjugés est déraisonnable, et je commence à m'énerver. J'arrête le langage formel.
« Du coup, vous comptez me faire quoi ? Vous allez proposer un duel ? » (Kurono)
« Bonne intuition. Oui, exactement, nous allons proposer un duel. » (Helen)
« Je vois. « Nous », hein. » (Kurono)
Je me suis fait encercler sans m'en rendre compte. De l'extérieur, ça peut passer pour des curieux qui se sont rassemblés après avoir senti l'atmosphère tendue entre Helen et moi.
Cependant, ces étudiants et étudiantes m'ont encerclé au milieu de cette rue étroite et me fixent avec des expressions pleines d'hostilité.
« Ceux qui sont réunis ici ne sont pas de sots roturiers simplement charmés par la gentillesse et la beauté de la princesse Nell. Ce sont tous des étudiants en échange d'Avalon. Comme moi, ce sont tous des gardes qui ont juré loyauté à la famille royale du fond du cœur. » (Helen)
Des cadets de la filière gestion avec capes rouges, des cadets chevaliers en uniformes normaux avec blazers, des aventuriers en armures légères ou robes. Ces mecs sont tous d'Avalon, hein. Y a pas mal d'étudiants en échange, dis donc.
« Mais soyez tranquille, nous ne vous prendrons pas la vie. Nous appliquerons les règles des combats d'entraînement autorisés à l'académie. » (Helen)
« On peut tuer quelqu'un même avec un bokken si on tape au mauvais endroit, non ? » (Kurono)
« Oui. Faisons tous les deux très attention pour éviter les accidents. » (Helen)
Je vois. Je comprends bien leurs intentions. J'ai instinctivement envie de ne pas être le sujet de ce lynchage. Mais vu que j'ai pas mes armes sur moi, c'est peut-être l'occasion parfaite.
L'entraînement que j'ai fait avec Mia-chan servait pas qu'au défilé.
« D'accord, j'accepte un duel contre vous tous. On le fait ici ? » (Kurono)
« Mais non. Nous avons réservé le colisée, donc nous réglerons ça là-bas loyalement et sans fuite. » (Helen)
Autant élégante soit Helen, elle arrive pas à cacher complètement sa personnalité sadique qui transparaît dans son sourire carnassier. Très bien, si c'est comme ça que vous le voulez, je me retiendrai pas.
Désolé pour vous les gars, mais vous allez servir de cobayes pour tester les deuxième et troisième protections divines.