J'ai traversé sans encombre la cérémonie et la fête d'hier. Aujourd'hui, nous sommes le 7 du mois de Lune Bleue (Sougetsu).
Nous avons décidé, nous trois des « Element Masters », de nous rendre à l'atelier de forge Stratos pour que les armes que j'ai utilisées lors de la bataille d'Iskia soient examinées et réparées, ainsi que pour les améliorer grâce aux matériaux que j'ai obtenus.
« Bienvenue, « Element Masters ». C'est un honneur pour le sujet de conversation de toute la nation de Spada, le groupe d'aventuriers fraîchement promu au rang 5, de choisir de faire appel à nos services. Merci beaucoup, Kurono-san. » (Regin)
Regin-san, le propriétaire et artisan de cette boutique, nous accueille avec le même sourire bienveillant qu'il affichait lors de notre précédente visite en compagnie de Simon.
Les « Element Masters » sont devenus des aventuriers de rang 5 et ont battu le précédent record de promotion la plus rapide détenu par « Wing Road » avec une marge considérable. Comme le dit Regin, ces faits sont connus dans tout Spada.
Nous n'avons pas attiré d'attention indésirable pour l'instant, car nous portons nos uniformes de l'académie pour cette sortie. Je suis sûr que mon manteau noir, la robe noire de Lily et le chapeau à trois cornes et la robe de sorcière de Fiona sont devenus célèbres comme nos tenues d'aventuriers uniques lors du défilé.
On serait normalement content de devenir plus célèbre en tant qu'aventurier, mais dans mon cas, il y a un risque élevé qu'il se passe quelque chose de gênant, ou disons plutôt que j'ai juste un mauvais pressentiment. Inutile de s'en faire maintenant, cela dit. Quoi qu'il arrive, arrivera.
« Oh non, c'est juste que le "Bras droit de Wrath-Pun" que vous avez renforcé pour moi a performé incroyablement bien, alors j'ai une foi absolue en votre savoir-faire, Regin-san. » (Kurono)
« Penser que vous croyez en mon savoir-faire à ce point. Merci beaucoup. » (Regin)
Mais ça me fait mal de devoir lui annoncer que le « Bras droit de Wrath-Pun » a été détruit de façon spectaculaire. J'assume l'entière responsabilité de l'avoir utilisé de manière imprudente au-delà de ses limites ; je suis terriblement désolé. Je l'ai fait exprès.
En fait, sans plus de matériaux de Wrath-Pun, le reconstruire serait... Bon, essayons de demander et on verra jusqu'où on arrive.
« Excusez-moi, est-ce que vous travaillez sur les bâtons magiques ici ? Améliorations comprises. » (Fiona)
Fiona, qui se tient à côté de moi, pose cette question. La raison pour laquelle j'ai amené Fiona ainsi que Lily, qui est en train de flâner à l'intérieur de la boutique, c'est qu'elles ont apparemment besoin de faire ajuster leur équipement aussi.
Bien sûr, en tant qu'utilisatrices de magie, l'équipement qu'elles utilisent ce sont des objets magiques ou un bâton dans le cas de Fiona.
« Oui. Ce n'est pas ma spécialité, mais j'en fais. Bien que si c'est un Artéfact, ce peut être impossible selon ce que c'est. » (Regin)
« Non, cela devrait suffire. » (Fiona)
La spécialité d'un forgeron réside dans les armes à lame ou à pointe comme les épées et les lances ; il est courant qu'un autre type d'artisan se spécialise dans la manipulation des bâtons magiques. C'est rare qu'un individu puisse travailler sur les deux, mais je suppose que c'est pareil pour un aventurier qui peut à la fois manier une épée et utiliser la magia.
Maintenant que j'y pense, le fusil prototype avec lequel j'ai achevé le Sloth-Gil a été fabriqué ici, à l'atelier de forge Stratos. Cette arme a vu de nombreux aspects comme le chargement, le processus de tir ainsi que sa puissance de feu améliorés par des formules magiques, donc elle relève probablement du côté « bâton magique ». Le fusil possède un mécanisme de tir authentique, complètement dépourvu de magie, donc c'est une arme à feu au sens le plus vrai.
En d'autres termes, Regin-san a déjà accompli la construction d'un fusil de type bâton.
« Eh bien, je suppose que nous trois allons vous confier notre équipement. » (Kurono)
« Ah, c'est vrai, Kurono-san, j'ai oublié de vous dire. En fait, j'ai quelques connaissances sur la façon d'entraîner les armes maudites. Négliger l'entretien approprié, même des armes maudites, aura un effet sur leur puissance et leur durabilité. Et il est possible que si vous mettez en colère la volonté de la malédiction elle-même, l'arme ne manifestera pas sa puissance. » (Regin)
« J-je vois... » (Kurono)
Je suis surpris d'entendre ça. Regin-san a l'air compétent en matière d'armes maudites. C'est vraiment possible de mettre en colère la volonté des malédictions ?
« Goshujin-samaa~ Moi aussi je veux devenir propre~ » (Hitsugi)
Bah, je peux imaginer que ce soit le cas pour toi. Mais apprendre que même la « Hachette de Malice Absolue "Coupe-Cou" » se mettrait en colère si on ne l'entretient pas, c'est une surprise.
J'ai fait un entretien de base, mais, hum. Peut-être que je devrais faire entretenir mes armes par un professionnel de temps en temps.
« Mumumuh, Nata-senpai* est quand même la numéro un pour toi, Goshujin-sama... Mais Hitsugi ne lui perdra pas ! » (Hitsugi)
TLN* : Comme mentionné précédemment, Nata veut dire « hachette » en japonais, c'est comme ça que Hitsugi appelle Coupe-Cou.
La hachette maudite ne parle que pour dire des mots insensés assoiffés de sang, alors je le dis à sa place : arrête d'utiliser ce nom. J'ai l'impression que cette fille est devenue plus bavarde depuis qu'elle a évolué en « Malédiction de Chaînes Noires "Cage de Fer" ».
En tout cas, ce qui m'intéresse, ce n'est pas les sentiments de Hitsugi, mais —
« Nooon~ Goshujin-sama ! Fais un peu plus attention à Hitsugi~ ! » (Hitsugi)
— T'es bruyante. Tais-toi un peu. C'est un ordre.
« Qu'en pensez-vous, Kurono-san ? Ne voulez-vous pas me donner l'opportunité de vous fournir ce service ? » (Regin)
« Oui. Eh bien, on vous les laisse. Euh, y en a pas mal, ça ira ? » (Kurono)
« Ce n'est pas comme si je devais les reconstruire de zéro, donc ça ne prendra pas trop de temps ni d'efforts. Il me faudrait moins d'une semaine pour gérer une centaine d'armes. » (Regin)
Je vois, donc ce ne sera pas un problème. Si mes armes maudites restent hors de mes mains trop longtemps, je ne pourrai pas partir en quêtes. Ce sont mes armes principales, après tout.
« Bon, alors, je vais noter les demandes de chacun pour leurs armes. Voyons, je vais commencer par Kurono-san — » (Regin)
Et voilà, je me retrouve à confier toutes mes armes maudites à sa garde, contre toute attente.
« Goshujin-sama~ Hitsugi est seule~ » (Hitsugi)
Tu peux pas arrêter de résister à chaque fois que j'essaie de t'enlever de mes mains... ?
« Bon, alors, j'ai reçu leur demande, mais, hum... » (Regin)
Devant la grande variété d'équipements qu'il a fait apporter dans l'atelier, Regin murmure en se caressant le menton sur lequel ne pousse pas la moindre trace de la barbe typique d'un Nain.
Son attitude est tout à fait prévisible. Les demandes qu'il a reçues du groupe d'aventuriers montant en puissance de rang 5, les « Element Masters », sont nombreuses et trop complexes pour un simple forgeron.
Si le savoir-faire de Regin correspondait à l'apparence de sa petite boutique, il les aurait poliment orientés vers d'autres ateliers.
En premier lieu, c'est incroyablement rare qu'un seul artisan puisse gérer à la fois des armes normales, des armes maudites et des bâtons magiques. Un forgeron capable de cela serait l'équivalent d'un Magicien Épéiste de rang 5 en termes d'aventurier.
Le titre de Regin, « Death Maker », n'est pas juste pour faire joli. Pas même Simon qui fréquente souvent la boutique ne le sait, et encore moins Kurono.
Ce dont il a besoin pour accomplir cette tâche, ce n'est ni de la compétence ni de l'aide, mais simplement son équipement.
« Tout d'abord, je suppose que mon atelier seul peut gérer les objets de la demoiselle sorcière. » (Regin)
Il pose les deux Baguettes que Fiona a apportées sur l'établi bien organisé.
Elles sont toutes les deux rouges, au design simple, mais il y a une grande différence entre elles dans la puissance qu'elles contiennent.
L'une d'elles est le « Custom Fireball » que Fiona utilise habituellement depuis longtemps. D'un seul coup d'œil, Regin peut en effet voir des signes qu'elle a été beaucoup utilisée, mais aussi des signes qu'elle a été bien entretenue.
Elle possède la capacité de lancer toujours des sorts « Ignis Sagita » d'une force fixe, ce qui la rend très fiable pour un nouvel étudiant de l'académie.
Mais comme le « Custom » au début du nom de la Baguette l'indique, elle a eu des formules magiques remodelées incorporées qui lui confèrent la capacité de lancer des sorts avec une cadence de tir tremendeuse. Même Regin, qui n'est pas aventurier, peut imaginer qu'elle est grandement utile contre des monstres comme les Gobelins et les Slimes qui misent purement sur leurs nombres.
L'autre Baguette doit aussi être traitée. Fiona lui a dit plus tôt sur un ton désinvolte que c'était quelque chose qu'elle avait ramassée, donc elle ne connaît pas son nom. Mais Regin devine immédiatement comment elle s'appelle.
Le nom de cette Baguette est « Ruby Bullet ».
C'est une Baguette hautement puissante, spécialisée dans les sorts de l'élément feu, développée par les mages du palais royal d'Avalon. Ses qualités de base en tant que bâton, comme l'amélioration élémentaire, la vitesse d'incantation et la consommation de puissance magique, sont exceptionnelles, pourtant elle possède une convivialité distincte qui permet même aux novices de l'utiliser.
Elle peut être utilisée par n'importe qui, d'un étudiant mage novice à un aventurier vétéran combattant en première ligne, en passant par des chevaliers habiles. Quand ces Baguettes ont été officiellement distribuées, Avalon aurait eu un cran d'avance sur les autres nations en matière de magie de l'élément feu — ou du moins on le pensait, mais cela ne devint jamais réalité.
Le coût de création de la Baguette. Parce qu'elle ne put surmonter cette barrière simple et pourtant inflexible, la « Ruby Bullet » devint simplement une de plus parmi les nombreuses Baguettes haut de gamme disponibles.
Ça ne change rien au fait que cette Baguette est un équipement hautement puissant. La demande que Fiona a faite, c'est d'utiliser la « Ruby Bullet » comme matériau pour améliorer la base du « Custom Fireball ».
Tant qu'il n'a pas à reproduire les capacités uniques des objets, il n'est pas difficile de combiner deux armes pour en créer une plus forte. C'est juste une simple application de la technique de forge « Transmutation » utilisée pour incorporer des matériaux de monstres dans les armes.
« Le plus gros problème, c'est la demande de la ojou-chan Fée — non, de Lily-san... » (Regin)
Il y a un plan dans les mains de Regin. Lily a demandé qu'il construise l'Objet Magique détaillé dessus.
Son nom, « Fairy Ring », montre clairement qu'il s'agit d'un objet avec la capacité de laver les cerveaux. Un objet clairement illégal.
Cependant, quand Lily lui a tendu le plan, Regin a entendu un message transmis directement dans sa tête.
« Puisque tu es connu sous le nom de Death Maker, tu pourras le faire, non ? » (Lily)
Regin regrette que la Protection Mentale qu'il a lancée sur son propre esprit se soit affaiblie à cause du long temps qu'il a passé à mener une vie paisible de forgeron.
Cette Fée qui n'est mignonne qu'en apparence a vu l'envie monstrueuse de créer qui existe en lui.
Lui seul et sa femme comprenaient ce qui se cache dans son cœur, mais maintenant cela a été révélé inattendument.
« C'est un modèle prototype, mais je ne peux pas couper les coins ronds... Pour ça, il me faudra emprunter de l'équipement au président Mordred. Bon, je dois quand même fabriquer des armes à feu et je pensais discuter avec lui de toute façon, alors je suppose que c'est l'occasion parfaite. » (Regin)
Alors qu'il prend sa décision, Regin fait enfin face à la volonté des malédictions.
« Les armes maudites sont vraiment excellentes. » (Regin)
Un sourire ambitieux d'autrefois apparaît sur le visage de Regin.
Les neuf armes Sans-Nom sont appuyées contre un mur devant lui. Ce sont les armes qu'il a réparées il y a quelques jours à peine.
La raison pour laquelle le concurrent que Kurono a affronté au premier tour du « Carnaval des Malédictions » a été rendu fou par l'épée longue Sans-Nom, c'est parce que Regin a lui-même renforcé sa malice.
Bien que les armes Sans-Nom possèdent des malédictions du grade le plus bas et que Regin ait fait assez de travail pour qu'elles soient probablement utilisables encore un an sans entretien, les neuf armes devant ses yeux ont maintenant des lames ébréchées et d'autres signes d'usure.
Regin n'aurait jamais imaginé qu'elles seraient utilisées dans une bataille contre un monstre de rang 5 immédiatement après avoir été sorties de la vitrine de collection de Mordred. Le fait qu'aucune n'ait été cassée est déjà un bel exploit.
« Hum, hum... toutes leurs malédictions sont devenues plus fortes. Cela montre soit à quel point la bataille d'Iskia a été féroce, soit à quel point Kurono-san est talentueux. » (Regin)
Ce qui est incroyable, ce n'est pas la magie de « Noircissement » que Kurono utilise pour recouvrir les armes maudites de puissance magique noire et les forcer à lui obéir. Utiliser de la puissance magique pour Enchanter une arme maudite est la méthode la plus simple pour les contrôler. Bien sûr, la quantité de puissance magique requise pour faire cela augmente exponentiellement avec la force de la malédiction de l'arme.
La vaste quantité de puissance magique que Kurono doit avoir pour pouvoir commander les puissantes malédictions avec le Noircissement seul est certainement un des talents dont il a été béni. Mais cela seul ne mènerait pas nécessairement à ce que les malédictions grandissent et évoluent.
« Bah, je suppose que celle-ci ne serait pas endommagée par une seule bataille. » (Regin)
La « Tombe Hantée » qui est noircie jusqu'à sa lame par le Noircissement de Kurono dégage une aura intimidante invisible, comme pour montrer qu'elle n'est pas au même niveau que les armes Sans-Nom à côté d'elle.
Non, ce n'est pas la seule chose que Regin ressent. S'il écoute attentivement, il peut entendre une mélodie maléfique chantée par la belle voix d'une femme provenant de la lame.
« Non seulement elle fait bouger les cadavres à nouveau, elle peut même les faire évoluer en puissants monstres Morts-Vivants dans certains cas. Intéressant. Il semble qu'elle ait encore des pouvoirs cachés. » (Regin)
Comme beaucoup de gens de Spada, Regin a regardé le défilé de la victoire. Il en arrive immédiatement à la conclusion que le Cauchemar qui a terrorisé la foule rassemblée là-bas est quelque chose qui a évolué sous l'influence de « Revival Mortel ».
Même l'évaluation par des méthodes magiques ne révèle pas tous les pouvoirs que les malédictions pourraient cacher. Combien de cette puissance peut être tirée dépend de l'utilisateur. Regin ne peut s'empêcher d'anticiper que Kurono sera capable de libérer tous les pouvoirs contenus dans la « Tombe Hantée ».
Il n'y a rien qu'il puisse faire pour l'instant d'autre qu'affûter soigneusement la lame de l'arme, cependant.
« Hum, celle-là a besoin d'un bon bout de réparation. » (Regin)
Sur un autre établi se trouve une grande épée dont la lame est faite d'une dent de monstre.
C'est l'« Épée Loup Affamé "Mange-Mal" » qui a hérité de la Capacité Caractéristique du monstre de rang 5, « Mange-Chaos », et de la malice d'un Loup-Garou mort au fond du désespoir.
Elle possède sa capacité Mange-Mal d'origine et la dent de monstre est un matériau exceptionnellement robuste, mais la lame a actuellement un grand trou. On dirait qu'une autre dent énorme l'a transpercée.
Quand on l'a questionné à ce sujet, Kurono a dit à Regin qu'elle avait été endommagée quand elle a stoppé une attaque lancée par le Greed-Gore. Il a aussi dit qu'il avait même utilisé un sort défensif en plus, donc il est facile d'imaginer à quel point l'attaque était puissante.
Mais comme si la volonté malveillante de l'arme ignorait de telles circonstances, la lame laisse échapper un grincement gémissant. On dirait qu'elle souhaite dévorer l'ennemi devant elle.
« Hum, non, en l'état, ça pourrait en fait être... » (Regin)
En effet, dans cet atelier se trouve l'ennemi responsable des dommages graves qu'a subis l'« Épée Loup Affamé "Mange-Mal" ». La petite surface au sol est largement occupée par une masse de roche brun-rouge et un tas de sable noir.
Ce sont les matériaux de monstres que Kurono avait le droit d'obtenir en tant qu'aventurier ayant vaincu les monstres. Ce sont la carapace du Greed-Gore et le fer sable du Sloth-Gil.
Même un forgeron novice qui n'a pas encore tenu un marteau depuis un an pourrait dire que la carapace super-dure, mieux décrite comme une couche de roche lourde, conférerait des capacités tremendeuses à n'importe quel équipement dans lequel elle est utilisée, que ce soit une armure ou une arme.
La même chose s'applique pour le fer sable. D'après ce qu'a entendu Regin, il semble que la Capacité Caractéristique de l'élément terre du Greed-Gore et celle de l'élément foudre du Sloth-Gil aient toutes deux été utilisées pour rassembler ce fer sable depuis la terre, mais Regin travaille avec des matériaux de monstres depuis quarante ans. Il sait bien que c'est complètement différent du fer sable normal, tant sur le plan physique que magique.
C'est basé sur du fer sable et ça a l'air d'être du fer sable, mais en réalité, c'est une nouvelle sorte de minéral qui contient de la puissance magique cachée. Celui qui l'a nommé « Métal de l'Avarice » n'est pas Regin, mais Kurono. Celui qui a tué le monstre obtient le droit de nommer ce genre de choses.
C'est un matériau merveilleux qui a été créé par l'événement extraordinaire du Greed-Gore parasité par le Sloth-Gil.
De temps en temps, des matériaux uniques comme celui-ci apparaissent en faisant partie de puissants monstres désignés comme rang 5. C'est parce que les monstres de rang 5 posent la plus grande menace pour les gens parmi tous les monstres et possèdent des caractéristiques spéciales qu'ils sont traités différemment, tout comme les aventuriers de rang 5.
« Avec cette quantité, même si j'en investis une partie pour le renforcement d'armes, il en restera. En fait, même si je fabrique une nouvelle arme à partir de zéro... » (Regin)
Regin arbore une expression de résolution de problème, comme s'il prenait vraiment du plaisir à considérer ses options. Alors qu'il commence à examiner de près la roche rouge et le fer sable —
« — Ah. » (Regin)
Il trébuche presque inattendu. Non, pour décrire plus précisément, sa jambe a été attrapée.
De longs cheveux noirs brillants se sont enroulés autour de sa cheville.
« Fufu, ma foi, quelle ojou-chan vive. » (Regin)
Secouant légèrement sa jambe pour se débarrasser des cheveux noirs autour, il adresse un doux sourire à l'auteure de cette farce.
« Kishaah ! » (Hitsugi)
Cette voix menaçante provient du couple de gants qui gigotent sur un établi. Des mèches de cheveux s'étendent depuis leurs bouts de doigts vers la cheville de Regin. Bien sûr, ils n'ont pas desserré leur emprise.
« Je te nettoierai proprement plus tard, alors comporte-toi bien pour l'instant. » (Regin)
D'un ton comme s'il gronder doucement son petit-enfant, Regin touche légèrement les gants, la « Malédiction de Chaînes Noires "Cage de Fer" », avec son index qui a la rugosité d'un forgeron.
Un instant, des lignes d'un rouge — non, de la couleur orange vif du magma en fusion — forment un motif géométrique sur son index.
Le seul au monde capable de déchiffrer cette formule de sort, c'est Regin lui-même. En d'autres termes, c'est un sort original.
Cependant, l'effet de la magie au bout de son doigt est l'incarnation de la simplicité.
« Kyauun... » (Hitsugi)
Alors que Regin entend une voix adorable qui ressemble à une hallucination auditive, les gants maudits vifs tombent silencieux comme s'ils s'endormaient.
« Hahaha, bonne fille, bonne fille. » (Regin)
Regin affiche un sourire satisfait, mais alors qu'il se tourne à nouveau vers la lame devant lui, il change en un sourire amer.
« Il semble que je doive faire plus attention en touchant cette ojou-chan... »
La « Hachette de Malice Absolue "Coupe-Cou" ». La grande hachette qui porte la malédiction la plus puissante parmi toutes les armes de Kurono dégage une intense aura rouge et noire, comme si elle refusait d'être touchée par quiconque d'autre que son maître.
Alors qu'il la fixe, l'aura qui s'en élève comme de la vapeur commence à prendre la forme d'un visage de jeune fille —
« J'attendrai que mon esprit revienne avant de m'occuper d'elle. » (Regin)
Poussant un grand soupir en réalisant à quel point la demande qu'il a acceptée sera laborieuse, il commence rapidement à faire les préparatifs pour se mettre au travail.
« Je suppose que je vais faire des nuits blanches pour la première fois depuis un moment. » (Regin)
Cependant, l'expression sur son visage est radieuse. Elle ressemble à celle d'un fanatique de combat qui revient enfin au champ de bataille après une longue convalescence suite à une blessure.