« Bon, alors, commençons la première réunion d'urgence des Element Masters. »
« Le sujet concerne Kurono-san qui a amené la princesse d'Avalon dans son lit pendant notre absence. »
« Non non non, attendez, attendez une minute. »
Le salon qui aurait dû être rempli d'une atmosphère légère pendant que nous racontions nos voyages s'est transformé en zone de danger, l'air tendu.
Je suis assis sur une chaise. En face de moi, Lily dans sa robe White-pun a pris la peine de se transformer en sa forme juvénile, et Fiona se tient dans une posture imposante, tenant l'« Ainz Bloom » pour une raison quelconque, même si nous sommes à l'intérieur. Je sens leur détermination ; elles ont l'air prêtes à affronter un monstre de rang 5 à l'instant même.
Pourtant, il n'y a aucun monstre puissant ici. Je me suis juste fait forcer à m'asseoir sur cette chaise au milieu de la pièce, tout seul, et à faire face à ces deux-là.
Parce que je suis assis, mes yeux sont à peu près à la même hauteur que ceux de Fiona. J'ai l'impression d'être le seul dont la taille a été réduite — en d'autres termes, je me sens intimidé.
« Oui, nous attendrons. Jusqu'à ce que Kurono-san crache tout. »
« Hé, Kurono, tu vas tout nous dire honnêtement, n'est-ce pas ? »
Les yeux de Lily me disent directement que même si je mens, elle le saura grâce à sa télépathie. Putain, c'est flippant.
Attendez une minute, c'est quoi ce bordel, qu'est-ce que c'est que ce merdier ?! Un nouvel épreuve a-t-elle commencé pour moi ?!
Je me demande pourquoi tout me semble si désespéré. Mon esprit était plus tranquille quand je combattais le Greed-Gore que maintenant, jeté dans cet enfer.
« Kurono ? »
« Ah, euh, heu... C'est, tu sais... »
Et donc, tandis que je bredouillais, suais à grosses gouttes et devenais paniqué et désespéré, j'ai parlé. J'ai tout dit.
Comment j'ai rencontré Nell et qu'elle m'a appris la magie, comment je lui ai appris à cuisiner, ma participation au « Carnaval des Malédictions », ma victoire, la blessure de mon bras droit, le traitement de cette blessure. Et enfin, la bataille à la forteresse d'Iskia.
Comme l'a dit Fiona, j'ai tout craché.
Quel développement, comme c'est risible. J'avais cru que j'avais joué un rôle énorme dont je pourrais me vanter auprès de ces deux-là, mais qui aurait cru que je leur raconterais mon histoire en me sentant comme ça...
« — donc, c'est comme ça que je suis devenu ami avec Nell. »
« Hmm, je vois. »
« Je vois, c'était comme ça. »
« Je suis si contente que vous deux compreniez — »
« Kurono, tu es trop sans défense. »
« Kurono-san, vous êtes trop sans défense. »
Hein, pourquoi elles disent ça ? Je pensais avoir complètement dissipé le malentendu, mais les mots qu'on me dit sont totalement inattendus. Et toutes les deux ont donné exactement la même réponse, comme si elles s'étaient concertées. Et leurs regards sont toujours glacés.
« O-oi, qu'est-ce que vous voulez dire, je suis trop sans défense ? »
C'est Nell qui est sans défense, non ? Elle est entrée en contact avec un mec comme moi sans montrer le moindre signe de méfiance dès le début. Surtout, la distance entre nous était petite, je veux dire physiquement. N'est-ce pas juste qu'elle est une personne qui n'a que dix centimètres d'espace personnel ?
« Tu ne peux pas faire ça, Kurono. Tu dois te méfier davantage des femmes qui s'approchent de toi. »
« Oui, parce qu'on ne sait jamais quelles arrière-pensées elles peuvent avoir. »
« Non, c'est la femme qui doit se méfier davantage — »
Le bâton de Fiona frappe le sol avec un bruit sourd. S'il te plaît, ne fais pas ça, Fiona-san, ça fait vraiment peur.
« Écoute, Kurono-kun. Les femmes sont des monstres. »
C'est quelle logique, ça ? C'est l'équivalent du dicton que tous les hommes sont des loups*. Mais les yeux de Lily sont d'un sérieux mortel.
TLN* : C'est une expression japonaise qui implique que les hommes ne veulent que du sexe.
« Un homme comme Kurono-san est un trophée raisonnable, non ? »
Je me demande si c'est censé être un compliment. Vu le regard de Fiona qui a l'air de me regarder de haut, je ne le prends pas du tout comme un compliment.
« Mais je n'ai jamais eu d'expérience à être particulièrement populaire auprès des femmes. »
Dans le défilé d'aujourd'hui, les femmes criaient pour Nero, le prince sur son cheval blanc. Ça, c'est ce qu'on appelle être populaire auprès des femmes.
Mon entraînement avec Mia-chan a été vain ; les femmes n'ont pas fait le moindre bruit, sans parler d'acclamer pour moi. Sous n'importe quel angle, il n'y a aucun moyen de dire que j'ai réussi à gagner leur cœur. En fait, j'ai semblé les repousser.
« C'est moi qui connais le mieux les charmes de Kurono — »
« Non, je connais aussi bien les charmes de Kurono-san. »
« Objectivement, Kurono a pas mal d'éléments attirants. »
M-mais je sais pas moi... Ce sont des mots flatteurs que je ne trouve pas très convaincants. Je ne peux qu'imaginer qu'elle est biaisée en ma faveur.
« D'abord, ta gentillesse. On pourrait dire que tu es désespérément bonasse. »
« Tu me pardonnes sans t'énerver même quand je te tire une balle amie lourde. »
Bon, je ne me considère pas comme colérique, mais je suis quand même un mec qui n'hésiterait pas à assassiner quelqu'un si je suis vraiment en colère. J'ai déjà tué un nombre incalculable de soldats croisés et de ces types masqués du laboratoire de recherche.
Et Fiona, c'est vrai que je ne m'énerve pas même si je reçois une balle amie, mais j'ai peur.
« Et t'es fort. Y a pas beaucoup de gens qui pourraient te battre, Kurono. »
« T'es complètement bien même si je te tire une balle amie. »
En effet, même moi j'ai confiance pour dire que je ne perdrai pas un combat facilement. Ce serait impossible pour moi de gagner contre un Apôtre, ou Fiona et Lily si elles me combattaient ensemble, ceci dit.
Et Fiona, si je prends des dégâts, j'ai mal comme une personne normale. Ne te méprends pas.
« Tu es grand, et ton corps est si bien trempé que même les chevaliers de Spada ne font pas le poids. »
« Tu as un beau corps, Kurono-san. Tu peux enlever tes vêtements ici tout de suite. »
J'ai toujours pensé que ma taille était la seule chose chez moi en tant qu'homme dont je pouvais être fier, depuis que je suis lycéen. Bon, ça ne fait qu'ajouter à l'air effrayant et intimidant que mon visage dégage, ceci dit.
Mon corps a été de force remodelé comme ça pendant mon temps au laboratoire. Je ne m'entraîne pas vraiment maintenant ; en fait, je passe tout mon temps à apprendre la magie.
Et je vais juste ignorer le harcèlement sexuel décontracté de Fiona.
« Et ton visage est — ah, hum, je pense qu'il est beau, mais je suppose que chacun a ses goûts. »
« Oui, il fait assez peur pour faire pleurer un enfant, non ? »
« UOOH ! C'est comme ça après tout, hein ?! Merdre ! »
Même Lily ne peut s'empêcher d'approuver le commentaire de Fiona sur ma tronche de méchant.
Ah, ça me fait regretter Shirasaki-san qui baissait les yeux et tremblait de peur chaque fois qu'elle me voyait.
Donc c'est vrai que Lily, Fiona et aussi Nell sont toutes des exceptions spéciales qui sont assez ouvertes d'esprit concernant l'apparence d'une personne. Je suis plus nul que tout pour les premières impressions, donc c'est quelque chose pour lequel je suis reconnaissant.
« Bref, rien qu'en regardant ces trucs superficiels, y a tellement de trucs attirants chez toi, Kurono. Je suis sûr que n'importe quelle femme de Spada intéressée par les hommes forts te trouverait à son goût. »
« Bien sûr, ces facteurs ne sont pas les seules raisons pour lesquelles Lily-san et moi sommes avec toi, Kurono-san. »
Ouais, même moi je sais ça, Fiona. Vous deux, vous êtes définitivement spéciales pour moi après tout.
« Mais ça ne veut pas dire que toutes les femmes te comprendront vraiment comme moi et Fiona, Kurono. »
« C'est ce que je voulais dire quand j'ai dit qu'on ne sait jamais quelles arrière-pensées elles peuvent avoir. Kurono-san, quand des femmes s'approchent de vous, vous les traitez avec gentillesse sans méfiance comme si c'était tout naturel, n'est-ce pas ? »
C-c'est... Je fais de mon mieux pour ne pas être impoli. Et, bon, je suis un mec, donc je n'ai pas de sentiments négatifs si une femme m'aborde.
« Et une fois que vous êtes proche de quelqu'un, vous ne l'abandonnez pas facilement, n'est-ce pas, Kurono ? »
« C'est pourquoi il y a un risque que votre bienveillance soit exploitée, Kurono-san. »
Même si Fiona appelle ça de la bienveillance, je ne pense pas que mes interactions avec les femmes sortent de l'ordinaire. Ce n'est pas parce qu'elles sont mes amies que je leur prêterais d'énormes sommes sans réfléchir, que je co-signerais un contrat avec elles ou que je deviendrais leur complice dans un crime.
« Bon, je comprends ce que vous deux essayez de dire. Le monde n'est pas rempli que de gens vertueux. »
En fait, dans ce monde, ce sont les méchants qui ont tout pour eux. Bien sûr, j'ai rencontré encore plus de gens bien que de mauvais, et j'ai dû dire au revoir à beaucoup aussi.
« Oui, c'est ça, même toi tu as le sens commun pour comprendre ça, Kurono. »
« Mais Kurono-san, vous êtes toujours sans défense. »
Hein ? Donc au final on revient au point de départ. Je ne comprends vraiment pas, qu'est-ce qui exactement chez moi est sans défense ?!
« Je vais profiter de l'occasion pour le dire clairement. Il y a quelque chose de louche chez cette princesse d'Avalon. »
« ... Hein ? »
Alors que Lily déclare ça d'un air sévère, je laisse involontairement sortir un bruit bête.
« Regarde, Lily-san, on dirait qu'il n'avait vraiment aucune méfiance après tout. »
Je suis le seul à ne pas comprendre. Qu'est-ce que cette Nell si gentille a de si inquiétant pour Lily et Fiona ?
« Mais ça ne peut pas être évité. Après tout, Kurono n'est pas de ce monde à la base. »
« T'as raison ; le pays d'origine de Kurono, le Japon ou je sais pas quoi, est apparemment une société sans nobles ni esclaves. »
« ... C'est le fait que Nell soit de la famille royale qui est mauvais ? »
Toutes les deux laissent échapper un petit soupir. Le fait qu'elles soupirent exactement en même temps est incroyable, comme si elles l'avaient calculé. C'est bien ça la réponse.
« Exactement. Avoir des relations irrégulières non officiellement reconnues par les autres avec des membres de la famille royale est une affaire dangereuse. »
« Eh, mais Will, lui — »
« Celui-là* va. »
TLN* : Lily fait référence à Wilhart lui-même en utilisant « celui-là » ici.
« Je suis d'accord ; cette personne est digne de confiance. Il montre des symptômes de rêveur et de remarques irréfléchies, mais il est encore capable de faire la différence entre les délires et la réalité. »
« La télépathie est une capacité vraiment pratique, non ? »
Je vois. Le cerveau de Will a passé le test de télépathie de Lily sans que je m'en rende compte. Je garderai le silence sur ça ; faisons-en un secret des Element Masters.
« Mais cette princesse... Je n'ai pas pu voir grand-chose de ce qu'elle pensait. Je suppose qu'elle a elle-même des capacités télépathiques. »
« Ouais, même si elles ne sont pas aussi grandes que les tiennes, Lily. Elle ne peut pas lire tes émotions à moins de te toucher directement — »
« Elle t'a touché ? »
« Hein ? »
« Elle t'a touché, Kurono-san ? »
Alors que Fiona me pose cette question, ses yeux sont extrêmement sérieux. Ses yeux habituellement à demi fermés se sont légèrement élargis, et il y a une lueur flamboyante dans ses pupilles dorées.
Au moment d'après, le bâton dans sa main dégage une aura menaçante, comme si elle allait soudainement lancer une attaque de magie de feu.
« Bon, on s'est tenus la main. Grâce à ça, j'ai pu apprendre le « Force Boost », et ça s'est avéré être la clé pour éveiller ma première protection divine. Tu sais, c'est vraiment incroyable, ce « Overdrive » — »
« Ce n'est pas... ce que je veux dire... »
Comme si elle endurait une sorte de douleur, Fiona détourne rapidement le visage et parle d'une voix tendue.
« Calme-toi, Fiona. »
« ... Désolée. »
Qu'est-ce qui a pu la choquer à ce point ? Le chapeau à trois cornes caractéristique de Fiona est rabattu bas sur son visage pour que je ne puisse pas voir son expression.
Je suis quelque peu surpris par le spectacle inhabituel de Fiona qui perd son sang-froid — en fait, je me souviens quand l'anneau que j'ai donné à Fiona s'est brisé et qu'elle a continué à frapper le meurtrier diabolique Joto après qu'il était déjà mort. Un frisson me parcourt l'échine alors que ce souvenir me traverse l'esprit.
« Il y a une chance qu'elle ait fouillé dans tes souvenirs quand elle a fait ça, Kurono. »
Ce n'est pas possible ; il n'y a aucun moyen que Nell fasse quelque chose d'équivalent à piétiner la vie privée de quelqu'un avec des pieds boueux. Mais le seul qui le croit, c'est moi, parce que j'ai passé du temps avec elle.
« Mais il n'y a aucun moyen de confirmer ça maintenant. Fais attention à partir de maintenant, d'accord ? Méfie-toi des utilisateurs de télépathie autres que moi. »
« Ça me rappelle, Lily-san, toi aussi tu as essayé de fouiller dans mon esprit, non ? »
Fiona, qui semble avoir retrouvé son calme, pose cette question franche avec nonchalance. Bien sûr, Lily l'ignore magnifiquement.
Dans tous les cas, c'était imprudent de ma part de me mettre dans une situation où mes pensées pouvaient être lues en sachant que Nell a des capacités télépathiques. Mais s'il y a un utilisateur de télépathie aussi puissant que Lily qui peut lire mon esprit rien qu'en se tenant devant moi, alors il n'y a aucun moyen de s'en protéger sans un Objet Magique de Protection Mentale.
Toujours est-il que c'est seulement parce que Nell a utilisé sa télépathie que j'ai pu comprendre les formules de sort de la magie moderne...
« Il semble que tu fasses beaucoup confiance à cette princesse, Kurono, mais le problème est que votre relation implique plus que juste vous deux. »
C'est ce que Lily voulait dire par « relations irrégulières non officiellement reconnues par les autres », je suppose.
« Désolé, comment dire... Je l'ai juste complètement oublié jusqu'à maintenant... Je suis connu comme le « Méchant aux Tentacules » ou le « Berserker Cauchemar » ici à l'académie, après tout... »
Si un mec avec des titres aussi clairement dangereux se disait ami de la belle princesse, personne ne comprendrait. Si j'étais à leur place, il n'y a aucun doute que je le trouverais ridicule.
« Même s'il n'y avait pas ces rumeurs agaçantes et honteuses à ton sujet, je suis sûr qu'un simple aventurier mâle s'approchant de la princesse générerait beaucoup d'animosité, Kurono-san. »
Cette réaction est certainement facile à imaginer. En fait, je suis un idiot de ne pas y avoir pensé une seule fois jusqu'à maintenant.
Bien que ce ne soit qu'une excuse, peut-être parce que j'étais seul sans Lily et Fiona autour, j'ai inconsciemment gâté ma propre solitude avec la présence de Nell.
« Dis, Kurono, personne ne t'a harcelé pendant qu'on n'était pas là ? Si c'est le cas, dis-le-moi et je les punirai pour toi tout de suite. »
« Oui, je les ferai exploser pour toi. »
« Ah, non, y a rien à craindre de ce côté-là pour l'instant. »
C-c'est vrai, juste après l'incident à la cantine, ces deux-là se sont vraiment mises en colère, non ? Je suis content qu'elles soient prêtes à faire autant pour moi en tant qu'amies, mais elles ont l'air un peu de ne pas plaisanter. Elles pourraient sérieusement partir en vrille, donc j'ai un peu peur.
Pour l'instant, si c'est du harcèlement niveau épingles dans mes chaussures d'intérieur ou graffitis sur mon bureau, je le garderai pour moi vis-à-vis de ces deux-là. Bon, on ne porte pas de chaussures d'intérieur à l'académie, et on n'a pas de bureaux personnels non plus.
« Mais quand même, le plus gros problème est qu'on ne sait pas à quel point cette princesse va s'immiscer dans la vie de Kurono. »
« S'immiscer, dites... Elle ne m'a pas du tout embêté ; au contraire, elle n'a fait que m'aider. »
« Non, puisque Lily-san n'a pas pu découvrir ses véritables intentions, on ne sait pas ce qu'elle prépare. Même si elle n'a pas l'intention de te tromper, Kurono-san, si elle est blessé inopinément ou que les gens se retournent contre toi, dans le pire des cas, tu seras exécuté pour crime de lèse-majesté. »
L-là, c'est ça... Exécution pour crime de lèse-majesté... Donc y a une chance que ça arrive après tout...
« Même si ça n'arrive pas, il serait simple pour quelqu'un de la famille royale de détruire la vie d'un seul aventurier. »
La scène de Nell hurlant « Je te dis de reculer, non ? Je te ferai exécuter pour trahison ! » dans l'arène me traverse l'esprit.
En effet, elle est capable non seulement de détruire la vie de quelqu'un, mais de la finir. Très facilement, avec un seul ordre à moitié sérieux.
Bien que ce soit un peu tard, je commence à me demander si cette dame Chris-machin va bien.
« Si elle a l'intention de le faire, elle le peut définitivement, et même si elle ne le fait pas, il est encore possible que ceux autour d'elle comprennent de travers et partent en vrille. »
« Si c'était juste une question de ne pas pouvoir utiliser la Guilde des Aventuriers, ce ne serait pas si grave. Mais si tu'étais déclaré recherché par toute la nation d'Avalon, tu aurais des trucs bien plus graves à gérer que de combattre les Croisés. »
« Ç-ça serait... mauvais. »
« Oui, mauvais. »
« C'est très mauvais. »
Merdre, j'ai été horriblement inconscient de ce désastre potentiel jusqu'à maintenant. Je n'avais pas saisi le vrai sens du fait que Nell est membre d'une famille royale. Au mieux, je suppose que je la considérais de la même façon que l'une de mes camarades de classe au lycée qui venait d'une famille très riche.
« Kurono, tu es ignorant des différences de positions sociales. »
« Quand il s'agit de traiter avec des membres de la famille royale et des nobles, il y a une chose appelée sens de la distance approprié. Si tu devais être ami avec la princesse et la traiter de la même façon que tu nous traites, Kurono-san... Tu ne peux pas faire ça. »
J-je vois... Je comprends enfin pourquoi ces deux-là se sont tant énervées, non, je suppose qu'elles ne sont pas en colère, mais je vois la raison pour laquelle elles sont devenues si sérieuses.
« Désolé, mon inattention vous a fait vous inquiéter inutilement. »
Au début, j'étais fermement sous l'impression que j'avais des ennuis parce qu'elles pensaient que j'avais ramené une fille dans mon lit pendant qu'elles n'étaient pas là, mais... Merdre, quel malentendu stupide de ma part.
Même si Lily et Fiona étaient juste vraiment inquiètes pour moi.
« C'est bon maintenant que tu as compris, Kurono. »
« Et nous ne quitterons plus ton côté à partir de maintenant, alors ne t'inquiète pas, Kurono-san. »
De doux sourires reviennent enfin sur leurs visages.
« Merci. Je ferai plus attention à partir de maintenant aussi. »
Et je réalise une fois de plus à quel point je suis béni d'avoir ces membres de groupe, et avec ça, la première réunion d'urgence des Element Masters prend fin.
Note de l'auteur :
À ceux d'entre vous qui attendaient une scène de carnage, mes plus sincères excuses. C'était le plan de Lily — faire croire qu'il y aurait une scène de carnage, puis faire en sorte que Kurono évite Nell de son propre chef tout en augmentant simultanément ses sentiments positifs et sa confiance en elle-même.