L'en-tête en haut du journal de Spada daté du 27 du Mois de Platine (Hakkin) s'affiche en grandes lettres :
『Sa Majesté, le Roi Leonhart part au secours de la Troisième Princesse Charlotte !』
C'est un titre sensationnel, mais cette information était connue dans la ville de Spada bien avant d'être imprimée dans ce journal.
Aux premières heures du 27, un grand nombre de citoyens ont été témoins de l'impressionnant spectacle d'une combinaison du premier et du second bataillon de l'armée de Spada, « Braveheart » et « Tempest », défilant le long de la rue principale et partant pour le front par la porte principale.
Et immédiatement après, la Guilde des Aventuriers a émis une quête d'urgence intitulée « Renforcement du village d'Iskia et de la forteresse d'Iskia », si bien que la situation est devenue claire.
Un puissant monstre de rang 5 était apparu avec une grande armée de monstres sous son commandement. Le village d'Iskia avait été attaqué.
Cependant, la chose la plus malencontreuse de toutes était que les étudiants de l'Académie Royale de Spada menaient l'exercice en terrain découvert habituel dans les collines d'Iskia où les monstres étaient apparus.
La Troisième Princesse Charlotte mentionnée dans le titre n'était que l'un des noms proéminents impliqués. Le Premier Prince du pays voisin d'Avalon, Nero Julius Elroad, Kai Est Galbraith et Safiel Maya Hydra des Quatre Grandes Familles Nobles de Spada ainsi que de nombreux fils et filles d'autres familles nobles moins connues participaient également à cet exercice en terrain découvert.
Tout le monde pensait que le roi menant l'armée lui-même était la marche naturelle des choses. Les gens de Spada priaient pour leur sécurité.
Et puis la bonne nouvelle, que tout Spada attendait avec anxiété, est arrivée le 3 du Mois de Lune Bleue (Sougetsu).
『Le Berserker Cauchemar sauve les étudiants de l'académie à Iskia !』
Cependant, lire ce titre sur le journal de Spada daté du 3 a fait apparaître des points d'interrogation au-dessus de la tête de nombreux citoyens de Spada.
Et puis il y avait le titre sur la page suivante.
『Un combo fée et sorcière bishoujo sauve le village d'Iskia !»
Cela n'a fait qu'ajouter davantage de points d'interrogation.
Si on lisait l'article, on apprenait que les étudiants de l'académie, y compris la princesse, étaient sains et saufs, que le village d'Iskia avait été sauvé et que ce « Berserker Cauchemar » et ce « combo fée et sorcière bishoujo » sont des aventuriers qui ont joué un rôle très important dans la réussite de la quête d'urgence.
Leurs antécédents détaillés étaient complètement inconnus, mais même ainsi, chaque citoyen de Spada a compris qu'un nouveau héros parmi les aventuriers était né.
« Kyaaaah ! Kurono-ku~un ! »
Des appels aigus et des acclamations assourdissantes résonnent devant la porte principale de Spada.
Le lendemain de la publication de l'article déclarant que la quête d'urgence a été accomplie, le 4 du Mois de Lune Bleue (Sougetsu), les étudiants, les chevaliers dépêchés et le trio rumoré du berserker, de la fée et de la sorcière font enfin un retour triomphal à Spada.
Une foule de dix mille personnes s'est rassemblée pour apercevoir ces nouveaux héros. C'est tout comme les défilés de victoire qui ont lieu après que l'armée de Spada a réussi à repousser une tentative d'invasion de Daidalos.
Au milieu des vagues de gens qui se bousculent, il y a une seule femme portant l'uniforme de la Guilde des Aventuriers de Spada.
« Kurono-ku~un ! Où es-tuuuu ?! »
Il n'y a que deux personnes à Spada qui ajoutent « -kun » à la fin du nom de Kurono. L'une d'elles est, bien sûr, la belle, célèbre et élite réceptionniste Erina.
Devant elle se trouve un grand homme qui semble délibérément bloquer sa vue.
Elle utilise même le précieux temps de la pause déjeuner accordée par la Guilde pour être ici. Erina dévisage avec reproche le dos de la tête chauve de l'homme.
L'Ordre des Chevaliers qui mène tout le monde a déjà franchi la porte principale, fierté de Spada, et progresse le long de la rue principale, où les gens sont alignés des deux côtés.
Ils ont eu un temps de retard dans cet incident, mais ils ont fait courte œuvre de l'armée de monstres dans les environs du village d'Iskia.
Les acclamations pour les chevaliers contiennent des sentiments sincères de louange et de respect. Beaucoup de chevaliers sourient et agitent la main vers les citoyens qui les acclament.
« Oh, regardez ! Les étudiants de l'académie rentrent ! »
Derrière l'Ordre des Chevaliers, une rangée d'étudiants de l'académie émerge par la porte principale, et les acclamations grandissent.
« K-Kurono-kun, où es– »
« FAAHAHAHA ! J'ai fait un retour miraculeux depuis la terre d'Iskia ! Mes chers citoyens de Spada, assurez-vous de vous souvenir de ce retour légendaire – »
« NOOON ! Je m'en fiche du Prince Délirant ! »
Alors que l'énorme homme devant elle change soudain de position, il y a un espace par lequel Erina peut enfin voir. Elle voit le prince debout sur le toit de la voiture-dragon, riant à gorge déployée.
Ce n'est pas une voiture de parade luxueuse pour usage royal, mais simplement une voiture-dragon appartenant à l'académie, utilisée pour les longs voyages. Bien sûr, il n'y a pas de garde-corps sur son toit. Il va de soi qu'on ne doit pas se tenir dessus pendant qu'elle roule, ni même y grimper en premier lieu.
Voyant le Second Prince Wilhart debout sur le toit dans une posture effrontée et imposante, comme s'il voulait se démarquer quoi qu'il arrive, Erina crie ces mots irrespectueux sans réfléchir.
La raison pour laquelle elle n'est pas embarquée par les Gardiens de la Loi en ce moment est probablement que beaucoup d'autres citoyens rassemblés ici ont des pensées similaires.
Il est regardé d'une telle manière que son nom n'est même pas apparu dans le titre du journal, « Sa Majesté, le Roi Leonhart part au secours de la Troisième Princesse Charlotte ! » D'une telle manière que les gens oublient que le Roi a un second enfant, un fils.
« OH ! Ils sont là, c'est Wing Road ! »
« KYAAH ! Nero-sama, regarde par ici ! »
« Je l'ai vu ! Tout à l'heure, Nero-sama a regardé de mon côté ! »
Comme s'ils oubliaient complètement la décevante prestation du Second Prince, la foule s'agite et les voix féminines en particulier deviennent soudain plus fortes.
Le Premier Prince Nero Julius Elroad descend la rue principale sur sa Licorne avec son expression boudeuse habituelle.
Voyant l'incarnation d'un prince sur un cheval blanc, ses fans poussent des acclamations incroyablement fortes. Même les femmes qui n'avaient aucun intérêt pour lui jusqu'à présent ont les yeux attirés par lui en le voyant en personne pour la première fois, et au moment suivant, leurs cœurs pourraient –
« Hmph, petites groupies stupides. »
Les femmes qui ont déjà quelqu'un de spécial dans leur cœur ne sont pas ébranlées le moins du monde.
« Hé ! La Princesse Nell n'est pas là ! »
« Quoi, elle est à l'intérieur de cette voiture ? »
En contraste avec les femmes, les voix des hommes sont pleines de mécontentement et de doute.
Nell Julius Elroad a quitté Spada pour secourir son frère aîné et ses camarades de groupe qui faisaient face à une crise, et a exterminé les monstres entourant la forteresse de manière magnifique. Cette information a été imprimée dans le journal.
La belle silhouette de la princesse aux ailes blanches qui devrait être louée comme une autre héroïne est introuvable.
Derrière Nero monté sur sa Licorne se trouvent ses camarades de groupe, Kai Est Galbraith et Safiel Maya Hydra.
Et derrière eux se trouve une seule voiture ; les gens peuvent deviner que la Princesse Nell est à l'intérieur.
Ses fenêtres sont recouvertes de rideaux épais, la rendant complètement impossible à voir à l'intérieur.
Si elle ne faisait qu'utiliser la voiture comme moyen de transport, elle pourrait au moins sourire et agiter la main par la fenêtre. La Troisième Princesse qui appartient à la famille royale devrait comprendre que ce genre de performance pour le peuple est nécessaire dans ce genre d'événements.
Cependant, le fait qu'elle ne le fasse pas indique qu'il y a des circonstances inhabituelles. Avec la fenêtre couverte, les citoyens de Spada n'ont aucun moyen de savoir lesquelles. Les hommes qui se sont rassemblés ici expriment simplement leur déception de ne pas pouvoir voir la belle princesse.
Et puis le groupe d'étudiants de l'académie passe.
« Hé, où est ce type Nightmare quelque chose ? »
« C'est le Berserker Cauchemar ! Appelle-le par son vrai nom de classe ! »
« Je suis venu voir le combo bishoujo. »
« La fée et la sorcière ne sont pas encore là ? »
Le trio rumoré essaie-t-il de faire une entrée grandiose ? Juste au moment où la grande foule commence à suspecter que ce pourrait être le cas –
« Hé, regardez ! C'est le – »
Les premiers à voir, bien sûr, sont ceux rassemblés juste à côté de la porte principale. Les aventuriers rumorés sont enfin apparus – ou semblent l'avoir fait ; c'est tout ce que la foule plus loin peut dire.
La raison pour laquelle ils ne sont pas sûrs, c'est qu'aucune acclamation digne d'accueillir le retour de héros ne vient de la foule. Pas même de simples pensées comme « ils ont l'air forts » ou « ils ont l'air cool » ne peuvent être entendues.
En d'autres termes, ceux qui pouvaient les voir sont devenus silencieux.
« Hein, attendez, qu'est-ce que cette réaction froide... »
Erina lève la voix, confuse par ce phénomène inattendu. Quel genre d'entrée pourrait bien faire taire cette foule excitée ?
Alors qu'elle se le demande, l'homme devant elle bouge à nouveau, lui permettant de voir.
À cet endroit, Erina voit –
OOOOAAAAAAAAAAH !
La créature poussant un cri puissant et terrifiant est un unique grand cheval noir – non, c'est un véritable Cauchemar.
Sa crinière vacille d'une aura noir-rouge menaçante, comme si elle était embrasée par les flammes de l'enfer.
Son corps d'un noir d'encre ne semble pas vivant le moins du monde, mais alors qu'il avance lentement, tout le monde peut voir la puissance et l'endurance inépuisable qu'il possède.
Et celui qui monte ce Cauchemar noir est –
« Kurono-kun... »
Cet homme est Kurono. Même si personne n'entend Erina murmurer son nom, tout le monde le sait.
L'apparence de l'homme chevauchant le terrifiant cheval mort-vivant est également terrifiante.
Il a les cheveux noirs, un œil noir et même les vêtements qu'il porte sont tout noirs. Il donne à la foule l'impression qu'il est infiniment sombre, comme s'il était enveloppé dans les ténèbres elles-mêmes.
La seule chose chez lui qui n'est pas noire, ce sont son œil gauche rouge sang et son bras droit nu, où sa manche a été détruite.
L'éclat dans ses yeux hétérochromes inhabituels noir-et-rouge est assez tranchant pour faire fuir les démons de l'enfer d'un seul regard.
Son expression est grimme, comme si son ennemi juré était juste devant ses yeux, et il ne regarde que droit devant lui. Il a un air détaché, comme s'il ne pouvait même pas voir la grande foule qui s'est rassemblée ici. On a l'impression que s'on l'appelait, il le trancherait dans l'instant suivant.
En fait, le bras droit dont la main tient les rênes du Cauchemar est aussi solide qu'une statue représentant un guerrier légendaire de Spada. L'article du journal contenait des informations incroyables que les lecteurs ne savaient pas s'ils devaient croire, comme « il manie deux épées à deux mains », « il a lancé un monstre de trente mètres » et « il a tué un monstre de rang 5 à mains nues », mais son apparence maintenant suffit à faire croire à tout le monde que tout est vrai.
Cependant, pour Erina qui est assez proche de Kurono pour se dire son amie, elle n'est pas surprise par son apparence.
« Hein, pas possible, c'est... »
Ce qui la surprend, c'est que Kurono est entouré de deux filles, le rumoré « combo fée et sorcière bishoujo », rien de moins.
En effet, Kurono n'est pas le seul à monter le Cauchemar ; toutes deux montent sur le même cheval de chaque côté de lui, l'une devant lui et l'autre derrière.
Celle qui est assise devant est la Fée. Cependant, il est plus approprié de l'appeler une jeune fille qu'une bishoujo.
Elle a de longs cheveux blonds platine brillants et une peau blanche. Avec des yeux ronds couleur émeraude, elle est en effet belle, mais elle a l'air d'avoir besoin de dix ans de croissance physique supplémentaires pour être appelée une shoujo.
Mais les deux paires d'ailes sur son dos montrent qu'elle est une Fée ; son corps ne se développe pas à la même vitesse que celui d'un humain.
La main gauche qui ne tient pas les rênes noires est enroulée autour du petit corps de la Fée.
Le contraste entre l'apparence maléfique digne d'un homme appartenant à la classe berserker et la Fée dont la mignardise est digne de la race des Fées est si extrême que la foule est simplement confuse de les voir ensemble.
On ne peut supposer que la Fée a été prise en otage, mais elle affiche un sourire enfantin et innocent et agite sa main en forme de feuille. Les gens silencieux manquent de sang-froid pour lui répondre.
Mais ce qui attire l'attention d'Erina n'est pas la petite fille, mais l'autre personne assise derrière Kurono.
« Je, je vois comment c'est... La sorcière Fiona, tu es la gagnante probable, n'est-ce pas... ? »
Elle est vraiment une bishoujo, une belle femme.
N'importe qui à Spada dirait que ses vêtements noirs caractéristiques appartiennent à une sorcière. Erina a une bonne idée de qui elle est, voyant son chapeau à trois cornes et sa robe noire.
Erina a vu les informations sur les cartes de guilde des alliés de Kurono soumises pour la procédure de promotion de rang de Kurono, et elle s'en souvient avec précision. Elle sait que la Fée de classe Lily, la Sorcière de classe Fiona et le Berserker de classe Kurono forment le groupe d'aventuriers « Element Masters. »
Cependant, parce qu'Erina n'a jamais réellement vu Kurono avec elles, elle avait oublié qu'elles existaient.
En y repensant soigneusement, elle se souvient avoir vu les caractéristiques distinctives de la Fée et de la sorcière à la succursale de la Guilde des Aventuriers du quartier de l'académie où elle travaille.
Et maintenant, elle voit enfin ce groupe réuni pour la première fois, mais un coup d'œil lui dit que leur relation n'est pas simplement celle d'alliés – En effet, Fiona s'accroche fermement au dos de Kurono.
Ce n'est pas simplement parce qu'elles montent toutes les deux sur le même cheval. Fiona n'est pas à califourchon sur le dos du cheval, mais assise élégamment avec les jambes sur le côté.
Un bras est fermement enroulé autour de la taille de Kurono, et le haut de son corps couvert de sa robe noire penche contre son dos large et solide. Elle est comme une princesse qui a été choisie par un prince sur un cheval blanc.
Cependant, le mystérieux et beau visage qui présente des yeux dorés et des cheveux bleu clair a l'air vide et incroyablement endormi.
Ce n'est pas l'expression extatique qui convient à une jeune fille amoureuse. Cependant, le fait qu'elle soit assise derrière Kurono comme si c'était tout à fait naturel pour elle de l'être éveille la jalousie d'Erina.
Cette sorcière ne montre aucun signe d'intérêt pour la foule qui les accueille et semble s'ennuyer en pressant son corps contre le dos de Kurono. Erina est une femme intelligente, c'est exactement pourquoi elle ne veut pas penser à quel point les deux doivent être proches pour que Fiona s'accroche à lui si naturellement.
« Grrr... Je ne perdrai pas non plus – »
« Oh, ooh ! C'est le Greed-Gore ?! »
« Uooh ! Il est énorme ! »
Alors qu'Erina commence à ressentir une forte hostilité envers la sorcière qui semble exhiber sa relation avec Kurono, la foule s'agite à nouveau.
Le Greed-Gore, un féroce monstre de rang 5. Comme pour prouver que c'est le combat féroce du Berserker Cauchemar qui l'a abattu, son énorme cadavre apparaît juste derrière Kurono.
Quatre Dragons terrestres tirent un véhicule si grand qu'il peut à peine passer par les plus grandes portes de Spada.
L'objet attaché sur la plate-forme de transport spéciale a l'air d'un énorme rocher brun-rougeâtre.
Cependant, si on regarde attentivement, il ressemble clairement à un dinosaure carnivore bipède. Il a de courts membres antérieurs à la place de bras, de puissants membres postérieurs qu'il utilisait pour se déplacer au sol et une longue queue. Cependant, la tête féroce qui est censée être là est introuvable.
Dans l'article du journal, il était écrit que la tête du Greed-Gore avait été coupée.
Tout le monde a compris que la tête du monstre appartient à Kurono puisqu'il est celui qui l'a vaincu, et en même temps, ils ressentent une peur renouvelée face à la force cachée apparemment sans fond qu'il possède.
Oui, la peur.
Même les gens de Spada, dont la culture accorde une grande valeur à la force, frissonnent simplement face à la présence écrasante que Kurono irradie.
« Kuu~ Trop cool ! Kurono-kun est le plus cool ! »
À l'exception d'une petite portion de femmes de Spada.