« ... Comme c'est bruyant. »
C'est la première chose que Judas murmure pour lui-même en se réveillant.
L'ancienne magie des Ruines de Media, un donjon de rang 4 à la périphérie du district de la capitale de Daidalos, a servi à établir le Quatrième Laboratoire de Recherche. L'Évêque Judas, fondateur du « Sacrement Blanc », est débordé depuis lors.
Depuis le Mois de la Première Flamme (Hatsubi), le mois où il a mis les pieds pour la première fois dans cet immense Geofront, il n'a pas vu la lumière du soleil une seule fois. Cela vaut aussi pour les chercheurs masqués de blanc employés ici, mais ils n'ont pas travaillé avec autant d'acharnement que Judas.
Un unique lit est installé dans cette pièce au plus profond du complexe de laboratoires, qui fait simultanément office de salle de recherche, de bureau et de chambre personnelle. Judas ne l'utilise qu'une fois par mois. Mais aujourd'hui, son sommeil a duré moins d'une heure avant d'être interrompu.
Comme Judas lui-même l'a murmuré, c'est bruyant dehors.
Le seul bruit dans la pièce est celui de Judas rejetant les draps pour se lever du lit.
Une faible lumière magique au plafond est allumée, éclairant l'intérieur en désordre de la pièce et un corps musclé qu'on n'imaginerait jamais appartenir à ce vieillard. Son corps nu est comme une statue antique de héros. Tout homme envierait un corps aussi fort. Pas seulement ses muscles, mais aussi la taille de son membre.
Le corps nu de Judas n'est vu par personne. Alors qu'il tend la main avec un mouvement qui semble mal coordonné, posant la main sur la robe d'évêque à côté de lui qui a été pliée de façon légèrement de travers —
Les lourdes portes métalliques doubles qui ferment la seule entrée de la pièce s'ouvrent avec un grincement pesant.
Celui qui entre est l'un des chercheurs portant le masque et la cape blancs que Judas a si l'habitude de voir en ce lieu.
« Évêq-évêque-sama... S'il vous plaît, fuy... »
Sans parvenir à finir sa phrase, le chercheur masculin s'effondre.
Une flaque de sang s'étend sur le sol. Une large tache rouge macule le dos de la cape blanche du chercheur allongé face contre terre. Il est clair qu'une épée l'a transpercé par derrière.
« Hmph, je n'ai plus besoin que tu me guides. »
Non, il n'y a pas besoin de vérifier l'état du cadavre après avoir assisté au meurtre de ses propres yeux.
« Hé, vieux, t'es le boss d'ici, c'est ça ? »
D'une voix grave et menaçante, un Orc portant un casque et une armure noirs enjambe le cadavre du chercheur pour entrer dans la pièce. Dans sa main, une longue épée tachée du sang du chercheur.
Le corps de Judas est grand pour un humain, mais il paraît définitivement petit face à l'énorme Orc qui se dresse à plus de deux mètres de haut.
L'Orc n'est pas le seul intrus. Derrière lui, un groupe de chevaliers portant des armures noires similaires, tous de races grandes comme des Hommes-Lézards et des Cyclopes.
Des chevaliers. Ce ne sont pas de simples ennemis, mais de véritables chevaliers nommés par le roi lui-même.
« Des vestiges de l'armée de Daidalos... J'étais en plein repos ; voulez-vous repasser demain ? »
Judas laisse échapper un énorme bâillement en se grattant la tête couverte de cheveux blancs à longueur d'épaules. Comme ces chevaliers ont fait irruption avant qu'il n'ait pu enfiler sa robe d'évêque, il est encore nu. Il est incroyablement sans défense.
« Ne gâte pas, vieux. »
Il n'est pas question que l'Évêque Judas, l'homme qui a accompli l'exploit incroyable de créer artificiellement le septième Apôtre, ait gâté.
Je viens de me réveiller, mais je comprends la situation mieux que quiconque au Quatrième Laboratoire de Recherche.
Des rébellions éclatent fréquemment ces derniers temps, partout dans le pays. Avec Sariel à leur tête, les Croisés courent pour les mater, mais c'est largement infructueux.
Pendant ce temps, des rumeurs couraient selon lesquelles les vestiges de l'armée de Daidalos rassemblaient à nouveau des troupes et planifiaient de reprendre le district de la capitale. Les rébellions à petite échelle qui se produisaient partout dans le pays avaient divisé les forces des Croisés. En d'autres termes, c'était une diversion. Même si on devinait que c'était le cas, les rébellions devaient être traitées vite. Résultat, les Croisés ont été forcés d'envoyer des troupes partout.
Mais même si ces rumeurs n'étaient pas confirmées, les défenses du district de la capitale de Daidalos n'étaient pas critiques. Des renforts supplémentaires avaient même été dépêchés depuis la République de Sinclair. Il n'y avait pas de brèches dans les positions des troupes croisées. Même si l'armée de Daidalos ne pouvait pas bouger ouvertement, elle en était sûrement consciente, au moins.
Alors quel coup l'armée de Daidalos jouerait-elle ? Déciderait-elle que les forces ennemies avaient été suffisamment divisées par leurs tactiques de diversion et fonderait-elle sur le district de la capitale ? Il semblait que ceux au QG des Croisés fassent diverses prédictions et forment des plans pour contrer les mouvements de l'armée de Daidalos, mais Judas avait trouvé la bonne réponse depuis longtemps.
« Votre objectif, ce sont ces Dragons Noirs, n'est-ce pas ? Que vous veniez aujourd'hui ou demain, ça ne change rien. Ces bêtes-là sont déjà pleinement dressées. »
« V-vieux con ! Qu'as-tu fait à Son Altesse le prince ?! »
Le Roi Dragon Garvinal a été tué par Sariel. Il n'y a que ses fils pour lui succéder. Le sang de la famille royale est absolument crucial pour la renaissance de la nation de Daidalos.
Garvinal avait laissé un nombre considérable d'enfants, mais juste après la chute de Daidalos, ils ont tous été amenés au Quatrième Laboratoire de Recherche pour servir de cobayes. Normalement, au moins l'un d'entre eux aurait été transféré au QG pour être utilisé à des fins politiques, mais chaque Dragon Noir est devenu du matériel pour les expériences de Judas.
L'armée principale des Croisés qui a pris le district de la capitale compte quinze mille hommes, et le Cardinal Ars en tient le commandement. Il doit une dette à Judas. Si Judas lui demande quelque chose, il ne peut jamais refuser. Bien sûr, Sariel, qui est la commandante suprême des Croisés, ne peut refuser aucune des demandes de Judas non plus.
En tout cas, tous les orphelins de Garvinal ont été rassemblés ici, au Quatrième Laboratoire de Recherche. C'est pour ça que l'armée de Daidalos a attaqué cet endroit.
Sauver la famille royale. C'est leur véritable objectif.
Ils ont divisé les troupes des Croisés dans tout le pays, et confiné les troupes restantes dans le district de la capitale de Daidalos. Tout dans le but de détourner l'attention de ce donjon de rang 4 en périphérie.
Et maintenant, ils ont mis les pieds dans les parties les plus profondes de ce laboratoire de recherche. Aventuriers et chevaliers sont familiers des Ruines de Media depuis de nombreuses années, car c'est le donjon le plus proche du district de la capitale. Comme ils en connaissaient la disposition, ils prendraient facilement le contrôle de tout le donjon s'ils utilisaient les passages secrets et portes cachées que les chercheurs n'ont pas encore découverts. En fait, ces tactiques de surprise ont partiellement fonctionné.
Cependant, Judas murmure comme pour se moquer d'eux.
« Son Altesse le prince... Ah, l'aîné de Garvinal, Dragon Noir numéro 13. Faites une croix dessus ; il vole quelque part au-dessus de Pandora avec un héros sur le dos. »
Le membre de la famille royale qu'ils sont censés servir, le premier prince de Daidalos qui devait devenir le prochain Roi Dragon, est utilisé comme monture par un humain — comme cela doit être humiliant pour ces chevaliers. Judas ne comprend pas — non, il n'y pense même pas, mais il comprend que ce Chevalier Orc a perdu la tête de colère.
« JE NE VOUS PARDONNERAI PAS ! JE VOUS TRANCHERAI SUR LE CHAAAAMP ! »
Brandissant sa longue épée tachée de sang, l'Orc avance à une vitesse trop rapide pour l'œil.
Judas fixe simplement la lame de son tueur avec une mine renfrochnée inchangée — ou du moins en a-t-il l'air.
« Première technique — Flux. »
TLN : C'est la même technique que Nero a utilisée sur Gustav au chapitre 299.
La pièce entière tremble avec un bruit de tonnerre.
Il faut un certain temps aux chevaliers de Daidalos derrière l'Orc pour comprendre ce qui arrive ensuite.
Le plafond s'effondre. Le sol s'affaisse. La magnifique armure noire de style Daidalos de l'Orc est pulvérisée et son corps entier s'effondre, couvert de sang.
D'un instant à l'autre, la situation a changé ainsi. Ils ne peuvent pas comprendre ce qui s'est passé.
« Hum, ma force s'est bien émoussée. Je pensais pouvoir au moins percer le plafond. »
Le vieil homme nu est toujours là, murmurant ces mots au sens incertain.
Celui qui l'a attaqué était un fort chevalier Orc, l'un des élites. Ce n'était pas simplement un bretteur habile ; au moment où il a attaqué, il utilisait une compétence mortelle d'arts martiaux.
Mais il n'a pas réussi à infliger ne serait-ce qu'une égratignure à ce vieil homme sans armes, ce simple humain, et maintenant son corps a plongé dans le sol — les chevaliers ne comprennent pas, mais ils commencent bientôt à se rappeler ce qu'ils viennent de voir en une fraction de seconde.
« Première technique — Flux. » Judas a utilisé le Jujutsu Ancestral de ce nom.
L'Orc a abattu sa lame pour fendre la tête de sa cible en deux. Il a utilisé la compétence d'arts martiaux de niveau maître, « Impact Brisant. » Le bout du doigt de Judas a simplement pressé légèrement le côté de la pointe de l'épée.
Toucher une lame en plein mouvement est un coup incroyablement risqué, mais le résultat de ce coup est encore plus incroyable.
Quel genre de flux de puissance était à l'œuvre ici ? À cet instant, l'Orc est tombé contre le sol, comme s'il choisissait de s'agenouiller de son propre chef.
Son corps est tombé avec encore plus de force que son attaque d'origine. Non, ce n'est pas si simple. Son corps a été projeté dans le sol à une vitesse incroyable, comme si une main de géant invisible l'avait écrasé d'en haut.
Ce fut le premier impact. Le sol en pierre a été pulvérisé par le corps énorme de l'Orc s'écrasant dedans, et d'innombrables fissures sont apparues dans son armure d'acier noir.
L'énergie cinétique excédentaire de l'impact a ramené l'Orc déjà inconscient vers le haut. Il serait plus juste de dire qu'il a été projeté en l'air. Il a rebondi violemment contre le plafond de pierre tout aussi solide et dur que le sol.
Ce fut le second impact. Le plafond s'est effondré. En effet, avec un peu plus de force, le visage de l'Orc qui ressemble à celui d'un démon maléfique aurait percé le plafond et atteint l'étage supérieur.
Le troisième impact fut le plus doux, avec seulement la force de la chute de l'Orc depuis le plafond. Pour l'Orc qui avait déjà subi des dommages fatals de sa collision avec le plafond, la force de cet impact n'avait plus de sens, cependant.
Alors qu'il atterrissait pour la dernière fois avec un son mat, son armure tomba en morceaux comme de la porcelaine brisée. Dans l'instant qui suivit, le sang et le liquide céphalo-rachidien se déversèrent du casque dont l'ornement en corne était aplati.
« Ce type est ridiculement fort ! Le capturer vivant est impossible, il faut le tuer ici et maintenant ! »
Les chevaliers ont enfin traité ce qui s'est passé. L'Homme-Lézard qui semble être le second après l'Orc donne ces ordres d'un cri vigoureux.
Bien que la chambre soit assez spacieuse, il n'y a pas assez de place pour manier une lance ou une hallebarde. Les chevaliers de Daidalos choisissent d'utiliser des armes plus manœuvrables comme des épées et des couteaux, bien que moins adaptées à leurs grands corps, et referment lentement la distance qui les sépare de Judas.
« Attendez, vice-capitaine, il y a un otage ici. Est-ce qu'on ne peut pas éviter de se battre contre ce vieux qui a l'air dangereux ? »
La voix légère qui semble briser l'atmosphère de tension emplissant la pièce vient parmi les chevaliers de Daidalos — non, derrière Judas, depuis le lit dont il vient de sortir.
Judas se retourne calmement pour regarder cette nouvelle personne qui est apparue soudainement, ainsi que le susdit « otage. »
« Hyi, ah... Judas-sama... »
Une seule fille appelle le nom de Judas, comme si sa voix était arrachée de force.
Elle n'est ni une beauté ni laide ; son visage est incroyablement banal et peu remarquable.
Son corps mince manque aussi du sex-appeal qu'une jeune fille devrait avoir. Sa peau est blanche, mais pâle au point de paraître malsaine.
Les yeux bleu foncé de Judas regardent la fille pleurante, tremblante, nue, dont la jeunesse est le seul atout.
« Amener une fille dans une grotte comme ça. T'es un vieux bien coté. »
En effet, cette fille n'est pas apparue soudainement de nulle part. Elle dormait dans le même lit que Judas au départ.
Jusqu'ici, elle a retenu son souffle et attendu que le danger passe — non, il est probable qu'elle ait réprimé sa peur et soit restée cachée en s'enroulant dans les draps pour ne pas gêner Judas.
« Un Assassin Slime ? Je vois, ça existe. »
Un être bleu semi-transparent plante un couteau vers la fille au visage banal qui sanglote de peur face au danger. Plus précisément, seule la moitié supérieure de son corps a vraiment forme humaine. Il a probablement eu besoin d'une tête pour parler et de bras pour tenir la fille. La moitié inférieure de son corps a la même forme globuleuse qu'un monstre Slime, rebondissant sur le lit. Bien sûr, il y a un noyau rouge brillant au centre de son corps.
La pièce est agencée de façon qu'un conduit de ventilation se trouve juste à côté du lit. Il est certain que l'Assassin Slime a utilisé son corps flexible pour naviguer librement dans les conduits étroits et est entré dans la pièce par là. Avec ce mode d'entrée, il n'a pu apporter qu'un seul couteau, cependant. Et ce couteau est maintenant pressé contre la nuque fine de la fille.
« Hé, si tu veux pas que ta femme meure, rends-toi tranquillement. Attention, y a pas le temps de réfléchir. Je t'attends dix secondes. C'est parti, dix ! Neuf — »
« Uu, uu... Je suis désolée, je suis désolée, Judas-sama, d'être si inutile... »
Comme pour se repentir une dernière fois avant de mourir, la fille au visage banal s'excuse répétitivement auprès de Judas, les larmes coulant de ses yeux comme une cascade.
Même ainsi, le décompte sans cœur de l'homme-Slime ne s'arrête pas. Son ton sonnait comme une plaisanterie, mais il est mortellement sérieux. Il est peu probable qu'il se soucie de savoir si Judas se rend ou non.
La puissance que Judas a démontrée en tuant instantanément le chevalier Orc force l'admiration, mais s'ils l'attaquaient avec tous ces chevaliers d'élite en faisant attention de ne pas baisser leur garde, ils subiraient des pertes mais parviendraient à l'abattre.
Judas sait que c'est probablement ce que pense le Slime, et il est partiellement exaspéré par sa sottise. Même les monstres peu intelligents peuvent utiliser leurs instincts pour percevoir quand un ennemi est plus fort qu'eux.
« Je suis désolée, je suis désolée, je suis désolée d'être une femme si inutile, je suis désolée d'être moche, je suis désolée que mon corps soit ingrat — »
« Dorothy, dépêche-toi de t'habiller. »
Judas lance un autre regard exaspéré, cette fois vers la fille, en parlant.
« Je suis désol — eh ? »
Alors que Judas l'appelle par son nom et lui dit calmement de s'habiller comme si de rien n'était, Dorothy le fixe, perplexe, à travers ses larmes.
« Trois, deux, hé ! Quelles conneries tu racontes, putain de vieux — »
« Non, je suppose qu'une douche d'abord. Assure-toi de laver toute la bave de ce Slime sur ton corps. »
Disant seulement ces mots, Judas tourne la tête pour faire face aux chevaliers de Daidalos debout à l'entrée de la pièce.
Avant que Dorothy ne traite le sens des mots de Judas, elle le voit. L'orbe cristallin rouge serré dans sa main droite.
« Kah, haah ! C-comment... »
Alors que cette petite voix s'éteint, le couteau qui était pressé contre le cou de Dorothy tombe silencieusement sur la surface du lit.
« Eh, huh, eh ?! »
Avant qu'elle ne réalise ce qui s'est passé, Dorothy laisse échapper une voix choquée ; elle est couverte de la bave du Slime qui a fondu.
Le terrifiant Assassin Slime n'est plus. Tout ce qui reste de lui, c'est la bave qui couvre le corps nu de Dorothy et les draps du lit.
« V-vous, salaud ! Qu'est-ce que vous venez de faire ?! »
Voyant l'Assassin Slime mourir soudainement d'une mort mystérieuse, le vice-capitaine Homme-Lézard hausse la voix.
« Vous ne savez pas ? Les noyaux des Slimes sont leur point faible ; si leur noyau est détruit, ils meurent instantanément. »
Sur le ton d'un instructeur d'école de chevaliers enseignant quelque chose à un mauvais élève, Judas lance le noyau du Slime au sol. L'impact fait voler le noyau en éclats comme du verre.
« C'est impossible, quand, comment as-tu... »
« Tout à l'heure, je l'ai simplement retiré. Est-il possible que vous n'ayez pas pu le voir ? »
Il n'y a aucun moyen que les chevaliers aient pu le voir. Rien ne suggère que Judas ait ne serait-ce que fait un pas ; pour autant qu'ils le sachent, il est resté exactement au même endroit sans bouger.
Peut-être que si Judas avait utilisé le légendaire sort spatio-temporel d'arrêt du temps connu sous le nom d'Éternel, ils auraient réagi de la même façon.
Bien sûr, Judas a déjà confirmé qu'un sort avec un tel effet légendaire n'a jamais existé même dans les temps anciens, donc il sait que cette comparaison est absurde.
« Regarde, Dorothy. Nos matériaux expérimentaux tant attendus sont venus à nous. Nous allons être occupés à partir de maintenant. »
Le dos musclé et fort tourné vers Dorothy, Judas fait un pas vers les chevaliers de Daidalos.
« Kuh, cet homme est dangereux ! Nous devons l'abattre ici à tout prix ! »
Les chevaliers de Daidalos sont enfin devenus sérieux, et ils attaquent simultanément.
Leur formation de combat est pauvre, mais ils possèdent une force individuelle formidable et la capacité de travailler ensemble en petit nombre. Ils font plein usage de leur nombre pour porter des coups d'estoc et de taille depuis plusieurs directions. En réponse, Judas murmure pour lui-même.
« Mon Dieu. Il semble que mes nuits sans sommeil vont continuer encore un moment. »
En simple chercheuse, Dorothy ne peut pas comprendre ce qui arrive ensuite. Tout ce qu'elle peut voir, ce sont les horribles cadavres des chevaliers dont la poitrine a été gouffrée à travers leur armure d'acier noir. Et au centre, il y a le corps nu de Judas, qui n'a pas été touché par une seule goutte de sang hormis la main droite tachée de rouge qui a arraché leurs cœurs.
La seule chose dont elle est sûre, c'est que le combat est fini. Elle n'a même pas entendu un seul cri de douleur. Tout s'est fini en un instant.
Dorothy lance à Judas un regard hébété, comme si elle rêvait.
« Hum, il semble que mater le reste d'entre eux sera impossible avec juste les aventuriers qu'on a engagés comme gardes... Il n'y a pas d'autre choix, je vais leur prêter un peu d'assistance. Dorothy, active tous les autels avant que je revienne. »
« Fueh ? J-je suis désolée ?! »
Mais la voix de Judas sonne incroyablement réelle. Et le contenu de ses ordres l'est aussi. Ce sont des ordres durs que Dorothy souhaite être un mensonge. Mais elle est la seule autre que Judas à comprendre les processus impliquant la Magie Ancienne nécessaires pour activer tous les différents types d'autels, donc elle n'a pas le choix.
« Je te laisse faire. »
Et Judas qui sort de la pièce, encore nu, est aussi définitivement réel.
« Judas-samaa~ ! Tes vêtements ! Mets tes vêtemeeents ! »
Note de l'auteur :
Ceci conclut le Volume 18.
Ceux d'entre vous qui ont oublié en quoi consiste la rébellion de Daidalos, veuillez lire le chapitre 259, « Les Bandits de Daidalos. »