Devant la porte principale de la forteresse d'Iskia, le groupe d'aventuriers « Element Masters » se retrouve pour la première fois depuis environ trois semaines.
« Lily ! Fiona ! »
« Kurono ! »
Lily utilise ses deux ailes brillantes pour sauter du cheval en mouvement et s'envoler dans les bras de Kurono.
Kurono est surpris par son comportement inattendu et la vitesse de son mouvement, mais il attrape son petit corps dans ses bras.
« – Attention, Lily ! Tu m'as manqué ! »
« Ouais ! Lily aussi, tu m'as manqué, Kurono ! »
« Uooh ! Lily ! »
« Kuronooo ! »
Les bras enlacés, ils roulent par terre, se frottant les joues l'un contre l'autre.
On dirait des tourtereaux bêtes — non, un parent et un enfant bêtes qui se retrouvent, mais il semble que Kurono et Lily trouvent que c'est une façon appropriée d'exprimer leur joie de se revoir.
Lily est incroyablement adorable avec son sourire qui illumine tout son visage, mais Kurono a l'air incroyablement mauvais avec le même sourire. Juste comme un démon qui a capturé un enfant pour l'utiliser en sacrifice.
« Kurono-san, tu m'as manqué aussi, tu sais. »
Lançant au duo un regard réprobateur et une mine complètement excédée, Fiona agrippe fermement la manche de « L'Étreinte de Diablos » et détourne l'attention de Kurono, tout joyeux.
Juste hors du champ de vision périphérique de Kurono, Lily boude un peu.
« Ouais, tu m'as manqué aussi, Fiona. Bienvenue. »
« Oui, je suis de retour, Kurono-san. »
Alors que Kurono ne fait aucune tentative pour cacher sa joie de la revoir, ni dans ses yeux ni dans ses mots, le plus petit des sourires apparaît sur le visage inexpressif et endormi de Fiona.
Mais ce qui est inhabituel, ce n'est pas son sourire, c'est son geste suivant.
Tenant toujours sa manche, Fiona rapproche son corps de celui de Kurono, comme attirée par lui. C'est comme si elle était jalouse de Lily, qui a les bras solidement enroulés autour de son cou.
Il ne faut qu'un instant pour que son corps atteigne le sien. La robe de sorcière et le manteau de diable s'effleurent.
Bien que ces deux vêtements possèdent de puissantes capacités défensives et des résistances élémentaires, il semble qu'ils puissent effectivement ressentir la chaleur corporelle l'un de l'autre. Kurono fait une expression compliquée, mélange de surprise et de gêne. Les joues blanches de Fiona sont cachées derrière le large bord de son chapeau à trois cornes caractéristique, donc personne ne peut les voir, mais elles ont définitivement rougi.
« Mouh ! Fiona, t'as pas le droit de faire ça ! »
« C'est pas grave, Lily-san ? Moi aussi, j'ai envie de me faire dorloter de temps en temps. »
Lily agite ses ailes comme pour nier les paroles de Fiona, mais Fiona se presse plus fermement contre le corps de Kurono, comme pour dire qu'elle ne le lâchera jamais.
« Bon, alors, comme je me suis sentie seule, est-ce que je peux avoir le droit de me faire dorloter par vous deux aussi ? »
Regardant leur bataille joueuse de près, Kurono les enlace simplement toutes les deux.
Lily s'accroche à son bras droit nu, dont la manche a été détruite, de tout son petit corps. Pendant ce temps, Fiona enlace son bras gauche, son épaule menue pressée contre lui.
Kurono lui-même est à moitié en train de plaisanter en les serrant toutes les deux. Mais il est aussi à moitié sérieux.
Les deux personnes accrochées à ses bras le rendent plus heureux que n'importe quoi d'autre ; ce sont celles en qui il a le plus confiance, celles qui apaisent son esprit.
Ce n'est que lorsqu'on passe du temps loin de ses amis qu'on est vraiment reconnaissant de les avoir. C'est une petite leçon, mais qui touche le cœur de Kurono.
« Mhm, je peux, Kurono. Lily va te dorloter à fond ! »
« Oui, je vais te dorloter pleinement, Kurono-san. »
Une réponse incroyablement sucrée*. Kurono rougit face à ces mots si doux qu'il a l'impression de boire du sirop d'érable à la bouteille. Il ressent un soulagement profond que toutes deux l'enlacent d'une façon qui les empêche de voir son expression embarrassée.
TLN* : 甘い/amai qui signifie « doux » utilise le même kanji que 甘える/amaeru, le verbe signifiant « se faire dorloter ». C'est... une sorte de jeu de mots, mais pas vraiment et je ne peux pas l'expliquer mieux que ça.
« M-merci, Lily, Fiona. »
Mais il finit par bredouiller d'une voix aiguë, donc son manque de sang-froid est évident de toute façon.
« Mufufufuu ! Kurono, chuu~ ! »
« Fufu, Kurono-san, gyuu~ »
TLN* : Chuu et gyuu sont des onomatopées pour un baiser et une étreinte respectivement.
Ressentir la sensation de lèvres enfantines pressées contre sa joue et la chaleur d'un corps doux enroulé contre sa poitrine ne fait que le faire rougir encore plus.
Mais il ne regrette rien.
« Ah, vous deux, vous êtes vraiment mes numéros un. »
« Ouais, ce sont des ailes de Fée. Nell, je te les présenterai plus tard ; ce sont des membres de mon groupe, « Element Masters ». »
Je laisse échapper un « Hein ? » qui a l'air bête.
Mais je ne peux pas m'empêcher de répondre ainsi, parce que je ne comprends vraiment pas ce que dit Kurono-kun.
Dis, Kurono-kun, pourquoi tes membres de groupe sont des filles ? Pourquoi ton visage a l'air si heureux ?
C'est bizarre, c'est vraiment bizarre. Après tout, les membres du groupe de Kurono-kun sont du genre à agir égoïstement de leur côté, non ?
Faire quelque chose d'horrible comme laisser ce Kurono-kun inquiétant tout seul, c'est quelque chose que je ne pourrais jamais faire. Le fait qu'elles ne soient pas avec lui prouve que le niveau de confiance entre eux est bas.
Mais même ainsi, pourquoi, juste pourquoi Kurono-kun rit-il comme ça ? C'est la première fois que je vois une expression aussi heureuse sur le visage de Kurono-kun.
Je ne comprends pas, je ne comprends pas ce qu'il y a dans le cœur de Kurono-kun. Ah, j'ai un pressentiment vraiment, vraiment terrible...
« Bon, alors, Nell, j'y vais pour retrouver ces deux-là. »
Kurono-kun se jette du rempart de la forteresse, comme s'il ne pouvait plus attendre. Je tends immédiatement la main, mais ma main ne saisit que le vide.
« Hein, ah, Kurono-kun ?! Attends, Kurono-kun ! »
Ne pars pas, s'il te plaît, ne pars pas. S'il te plaît, ne disparais pas de ma vue — ces sentiments d'anxiété surgissent soudainement en moi.
Mais tout ce que je peux faire, c'est appeler son nom. Ma voix, mes sentiments, ils ne l'atteignent pas.
Kurono-kun utilise ces tentacules noirs qui pouvaient même lier le Greed-Gore pour atterrir en bas des remparts en toute sécurité, puis court le long de la colline. Vers ses membres de groupe au cœur froid.
« T-tu ne peux pas... Kurono-kun... »
Même si ma poitrine brûle de l'envie de l'arrêter, mon corps ne bouge pas, comme s'il avait été gelé dans la glace. Je ne peux que regarder depuis le haut de ces remparts alors que la distance entre Kurono et ces deux-là devient de plus en plus petite.
De loin, je pouvais distinguer deux silhouettes, une avec des ailes de lumière et une avec un chapeau noir à trois cornes. Mais maintenant, je vois que c'est une Fée adorable et une belle sorcière.
Est-ce que ces deux-là sont vraiment les membres du groupe de Kurono-kun ? Non, elles ne le sont pas, elles ne le sont pas. La seule qui connaît vraiment Kurono-kun et peut l'aider, c'est moi.
Après tout, Kurono-kun est toujours incompris, ostracisé, détesté — mais moi, seulement moi, je peux le comprendre.
Je n'ai pas connu Kurono-kun depuis longtemps, mais même ainsi, je sais beaucoup de choses sur lui.
« Merci. Grâce à toi, Nell-san, j'ai pris le coup pour lancer des sorts. »
Kurono-kun était si heureux la première fois qu'il a réussi à lancer « Force Boost ». S'il est heureux, je suis heureuse aussi.
« Ce sandwich est délicieux. »
Kurono-kun l'a dit sincèrement, en pensant à moi. Fufu, c'est bon, parce que je lui ferai à manger des choses encore plus délicieuses à partir de maintenant.
« Je te considère comme une amie normale, Nell-san. »
Kurono-kun m'a appelée son amie, comme s'il disait une évidence. À ce moment-là, j'ai pensé que j'avais réussi à me faire une amie par moi-même pour la première fois, et j'étais si heureuse que j'ai failli pleurer.
« Merci, Nell, je compterai sur toi le moment venu. »
Kurono-kun a cru en moi en tant que Soigneuse. Désolée ; à ce moment-là, j'étais si heureuse que tu m'aies fait confiance que j'ai volé dans les airs toute seule, non ?
« Désolé pour ça Nell, je me suis pas mal blessé... »
Désolée, je suis désolée. Je suis vraiment désolée. La raison pour laquelle tu as subi une blessure aussi horrible, c'est parce que j'étais en retard pour le match. À partir de maintenant, je ferai de Kurono-kun ma priorité numéro un. Même si je dois sacrifier quelqu'un d'autre dans le processus.
Si je ne fais pas ça, je ne peux pas aider Kurono-kun face au danger. Je ne peux pas l'arrêter.
« Il y a des gars que je dois tuer, quoi qu'il arrive. »
Je l'ai déjà découvert.
« Je n'ai pas pu protéger ce village, je n'ai pas pu protéger mes amis... »
« Merde ! Putain ! Est-ce que je n'ai pas pu protéger personne cette fois non plus... ? »
« Je vois, c'est ma faute... si tout le monde est mort. »
J'ai déjà découvert le poids que Kurono-kun porte sur ses épaules.
Je veux l'aider, je veux devenir sa force, je veux lui être utile. Je veux guérir cette tristesse, cette douleur.
Quelles que soient les difficultés auxquelles Kurono-kun fera face à partir de maintenant, je le ferai, je le ferai —
« M-moi, je te protégerai, Kurono-kun... Je ferai de mon mieux. Je ferai n'importe quoi, tout pour toi, Kurono-kun. Alors... C'est bon, non ? Fais de moi ton unique partenaire — »
« – Attention, Lily ! Tu m'as manqué ! »
Kurono-kun enlace la petite Fée.
Son visage montre qu'il est vraiment heureux du fond du cœur. Il attrape son petit corps en plein vol contre sa large et solide poitrine et l'enlace de ses bras forts comme pour ne plus jamais la laisser partir.
« Ouais ! Lily aussi, tu m'as manqué, Kurono ! »
La Fée appelée Lily, de la taille d'un jeune enfant humain, s'accroche au cou de Kurono. Comme un chaton qu'on dorlote.
« Uooh ! Lily ! »
« Kuronooo ! »
La voix excitée de Kurono-kun atteint mes oreilles.
Je viens seulement de remarquer que j'ai inconsciemment commencé à utiliser un sort de vent qui rassemble les sons pour écouter aux portes.
Si j'arrête ce sort, je n'aurai plus à entendre. Je n'aurai plus à entendre les voix joyeuses de Kurono-kun et de cet enfant.
Si je ferme les yeux, je n'aurai plus à voir. Je n'aurai plus à voir Kurono enlacer cet enfant.
« Ah, aah... Arrêtez... S'il vous plaît... arrêtez... »
Mais je ne peux pas faire ça. Je ne peux pas me boucher les oreilles ni détourner les yeux. Après tout, si je fais ça, Kurono-kun sera encore plus —
« Ouais, tu m'as manqué aussi, Fiona. Bienvenue. »
« Oui, je suis de retour, Kurono-san. »
Cette fois, c'est la sorcière qui est à côté de Kurono-kun. Ah, tu ne peux pas, s'il te plaît, arrête, ne te rapproche pas tant de Kurono-kun —
« ARRÊTEZ ! »
Comme si c'était la chose la plus naturelle du monde, la sorcière plaque son corps contre celui de Kurono-kun.
Si ce n'était que la petite Fée, ça serait encore acceptable. Mais la sorcière a à peu près mon âge, et quand elle se rapproche de Kurono-kun, on dirait... des a-amants, non... ?
Elle ne peut pas, elle ne peut définitivement pas faire ça. Je suis sûre que Kurono-kun en réalité n'aime pas ça —
« Bon, alors, comme je me suis sentie seule, est-ce que je peux avoir le droit de me faire dorloter par vous deux aussi ? »
J'entends des mots si doux qu'ils pourraient se dissoudre dans l'eau. Je vois une étreinte si chaude que ses bras pourraient fondre.
« C'est un... mensonge, non, Kurono-kun ? »
Kurono accepte ces filles lui-même. Je ne peux pas croire ça. Je ne veux pas croire ça.
« Mhm, je peux, Kurono. Lily va te dorloter à fond ! »
« Oui, je vais te dorloter pleinement, Kurono-san. »
Je ne veux plus rien voir, je ne veux plus rien entendre.
« M-merci, Lily, Fiona. »
Je ne veux plus assister à ce que le cœur de Kurono-kun se fasse voler par d'autres filles —
« ... Hein ? »
Ne supportant plus, j'essaie de détourner le regard. Mais avant que je puisse le faire, j'ai l'impression que nos regards se sont croisés.
Kurono-kun est debout, le dos tourné vers la forteresse, et la sorcière est enlacée contre sa poitrine. Donc seule la petite Fée accrochée à son cou fait face dans cette direction.
C'est une coïncidence, je suis juste tombée dans son champ de vision — non, ce regard émeraude brillant est définitivement dans ma direction alors que je suis ici sur les remparts.
Et puis elle sourit.
Ce n'est pas le sourire innocent d'une jeune fille. Ce n'est rien d'autre qu'un rictus tordu.
Cette fille me sourit définitivement avec mépris.
Kurono-kun ne peut pas le voir ; je suis la seule à qui elle montre cette expression maléfique.
Et puis elle, non, cette fille* en rajoute encore.
TLN* : C'est peut-être un signe d'irrespect de la part de Nell, ou peut-être une réticence à utiliser le mot « 彼女/kanojo » signifiant « elle » parce que ça peut aussi signifier « petite amie »
« Mufufufuu ! Kurono, chuu~ ! »
Elle dépose un baiser sur la joue de Kurono. Je n'ai pas besoin de télépathie pour comprendre le sens derrière.
Kurono est à moi — c'est ce qu'elle me dit.
« N-non... Ça ne peut pas... être... Après tout, moi, je suis... la numéro un de Kurono-kun — »
« Ah, vous deux, vous êtes vraiment mes numéros un. »
Ces mots me font enfin comprendre.
« ... Kurono-kun, tu aimes ces deux-là plus que moi, n'est-ce pas ? »
Ah, je vois, c'est comme ça.
Depuis le tout début, depuis le jour où nous nous sommes rencontrés, il appartenait déjà à cette Fée et à cette sorcière.
Hein ? Alors moi, qui veux devenir la numéro un de Kurono, qui veux devenir sa partenaire, je suis censée faire quoi ?
« K-Kurono-kun... M-moi, je... Ah, uu, u, WAAAAAH — »
Je pleure. J'ai du mal à respirer. Ça fait mal.
Du vomi sort de ma bouche et éclabousse le sol en pierre sale. Cette vue ne fait que stimuler davantage ma nausée, me faisant vomir encore plus.
Deux fois, trois fois, j'arrête de respirer. Mon vomi se répand partout. Ma robe de prêtresse est salie ; je suis salie. Mes larmes ne s'arrêtent pas. Ça fait si mal que j'en pourrais mourir.
« Uu... waaaaah... »
Mais c'est mon cœur qui souffre le plus. C'est insupportable, c'est douloureux, au point d'avoir l'impression qu'il va se briser en morceaux à tout moment.
Mes larmes débordent et de la salive est étalée autour de ma bouche. Mes genoux ont perdu leur force, me laissant accroupie dans ce couloir. Je ne peux plus voir Kurono-kun. Je ne supporte plus de voir Kurono-kun enlacer d'autres femmes.
Mais même les yeux fermés, Kurono-kun tient ces deux-là dans ses bras en ce moment même —
« Kuh, uu... Ne lui prenez pas... Kurono-kun... Ne me prenez pas mon Kurono-kun... »
Dis, Kurono-kun, y a-t-il une place pour moi à tes côtés ?