« Mauvaises nouvelles ! La porte de l'est a été forcée ! Des monstres entrent dans le village ! »
En entendant cette nouvelle, Nachim se met à maugréer.
« Ah, merde, c'est foutu, c'est fini... Putain, c'est la faute à ce type, Kurono... C'est une plaie, les gens meurent partout où il passe, tout le monde va mourir... »
Voici la dernière ligne de défense pour protéger les villageois rassemblés au centre du village — cela dit, ce n'est qu'une simple barricade, à peine une défense fiable.
Nachim se tient là, une épée à la main, en tant que l'un des soldats de réserve.
À sa droite, un jeune garçon tient une épée pour la première fois de sa vie, se tortillant nerveusement. À sa gauche, un vieil homme flétri fixe le vide, une lance à la main, qui ferait mieux d'être au lit.
Ils n'ont aucune capacité de combat. Ils n'étaient pas censés se battre en premier lieu.
Les hommes ayant ne serait-ce qu'un peu d'expérience composent la ligne de front, adossés au mur, luttant désespérément pour repousser les monstres.
La seule raison pour laquelle Nachim lui-même est là, c'est qu'il est meilleur pour le soutien en arrière-ligne — distribution d'équipement, transmission de messages — que pour combattre en première ligne.
Celui qui mène ce groupe est un jeune chevalier de Spada qui a été affecté au village d'Iskia juste ce printemps.
Pas encore habitué à la splendide armure rouge qu'il porte, il dégage un grand sentiment d'inexpérience.
Les chevaliers plus âgés, ses senpais, devraient encore se battre durement à la porte de l'est qui a été forcée il y a peu.
« Je ne vais pas mourir ici... dans un endroit comme celui-là... »
Il doit fuir.
Oui, tout comme cette fois où il a rencontré le monstre à l'apparence de petite fille, sans se retourner vers les villageois, ses compagnons ni même sa famille, il s'enfuira aussi vite que possible.
C'est comme ça qu'il a survécu.
Parce qu'il a retenu son souffle et s'est caché désespérément dans la chaîne de montagnes de Galahad, il a pu survivre et arriver à Spada.
« Je ne vais pas mourir... »
Cependant, la voie de fuite cruciale est introuvable cette fois-ci.
Le village est si étroitement encerclé par les monstres qu'il n'y a même pas une ouverture pour qu'une seule souris s'échappe.
Au final, il n'a d'autre choix que de rester là et d'endurer cette bataille.
« Hyii ! Les monstres sont là ! »
« Fohohoho, ce sont des Gobelins, non ? Quand j'étais jeune, j'en voyais souvent dans les montagnes... »
« C-calmez-vous, tout le monde ! Préparez vos armes ! »
De l'autre côté du rideau de pluie battante, on distingue de petites silhouettes floues.
Avec l'arrivée des monstres, l'inquiétude se propage parmi les soldats — non, il serait plus approprié de les appeler villageois.
Le garçon à droite serre la poignée de son épée avec une mine à pleurer, et le vieux soldat à sa gauche est absorbé par les souvenirs de sa jeunesse.
Combien de ces hommes obéissent vraiment aux ordres de ce chevalier peu fiable qui les mène ?
« Merde, putain... On peut le faire, même moi je peux vaincre des monstres comme des Gobelins... »
Nachim finit par dégainer son épée longue.
C'est l'objet que son père lui a envoyé quand il a assumé le poste de chef autoproclamé.
Ce n'est pas une arme magique, mais elle est en acier de haute qualité ; un cran au-dessus de l'épée longue moyenne.
Il a déjà vaincu des Gobelins dans le jardin des fées ; il n'y a aucune raison qu'il n'y arrive pas maintenant.
« Uwah ! Y-y en a plein ! »
« C'est comme une fièvre de Slimes, non ? »
« Tellement... »
Le nombre de monstres visibles de l'autre côté de la rue grossit de plus en plus.
Au début, il n'y a qu'un seul Gobelin.
Et puis apparaissent des Slimes, puis encore des Slimes et encore des Slimes — et quand une centaine de Slimes sont en vue, un groupe de Gobelins apparaît en renfort.
Il y en a beaucoup, mais heureusement, ce ne sont encore que des monstres de rang 1.
Même des amateurs pourraient les vaincre s'ils parviennent à porter un coup, mais —
« Uwah, q-que font-ils dehors, à laisser entrer des Orcs dans le village... »
Les corps musclés des Orcs sont visibles çà et là, mêlés aux Slimes et aux Gobelins.
Même ce seul Orc brandissant une hache d'armes là-bas pourrait à lui seul anéantir tous ces soldats de réserve qui ne méritent même pas ce nom.
Sa présence écrasante le laisse aisément imaginer.
« C'est impossible... »
Avec les monstres qui arrivent de l'autre côté de la route, des ruelles latérales, de sous les ombres des maisons, absolument partout — le cœur de Nachim se brise avant même que le combat ne commence.
Personne ne peut lui en vouloir. Tous ces gens rassemblés ici, qui n'ont rien à faire dans une bataille, ressentent probablement le même désespoir.
« I-ils arrivent ! »
Les monstres se lancent finalement à l'assaut tous ensemble.
Les Gobelins dévalent les ruelles d'un pas agile. Les Slimes rampent sur le sol et le long des murs des maisons.
Et les Orcs poussent un rugissement assez féroce pour dresser les poils du corps des soldats tandis qu'ils chargent.
Face à de tels ennemis, les soldats de réserve se contentent de serrer leurs armes, incapables de faire ne serait-ce qu'un seul pas.
«... C'est fini. »
C'est impossible. Il n'y a aucun moyen que ces hommes puissent arrêter l'attaque des monstres.
Ils seront massacrés sans même opposer de résistance. Alors que la réalité de ce scénario sans issue s'insinue dans l'esprit de Nachim —
— Meteor Strike.
La lumière tombe du ciel.
Une magnifique masse de lumière brillant de sept couleurs.
On dirait que le grand arc-en-ciel qu'on s'attendrait à voir après l'arrêt de cette pluie a été compressé en une forme sphérique.
Un grand cercle magique de lumière se dessine sur la toile de nuages gris foncé couvrant le ciel. Nachim réalise que cette masse arc-en-ciel s'en est échappée.
Et puis elle s'abat sur les monstres, laissant derrière elle une traînée à sept couleurs.
Ses yeux sont aveuglés par la lumière blanche. Ses oreilles sont assourdies par une explosion rugissante. Il ne sait pas ce qui s'est passé.
Cette période chaotique semble durer très longtemps, mais en réalité, tout se passe en un seul instant.
Quand Nachim rouvre les yeux, les monstres qui les encerclaient à l'instant sont partis, sans laisser la moindre trace ni la moindre ombre.
À leur place, un cratère colossal béant à la surface du sol.
« Ah ! Il y a quelque chose dans le ciel ! »
« Hoh, ça ressemble drôlement à la Fée que j'ai vue dans la forêt quand j'étais gamin... »
Là où le garçon pointe du doigt, avec une expression de surprise que le vieux gâteux ait raison, se trouve une Fée enveloppée d'une lumière verte pâle vacillante.
Alors que tous lèvent les yeux, ils commencent à réaliser qu'il y a une jeune femme aux longs cheveux à l'intérieur de la faible sphère de lumière.
Et le seul à connaître son nom est Nachim.
« C'est... Lily-san... »
Il est peu probable qu'elle réagisse parce qu'on a prononcé son nom.
Cependant, d'un battement de ses deux paires d'ailes, la Fée qui vient d'anéantir les monstres en une seule attaque descend vers la ligne de front des soldats de réserve.
« Q-qu'est-ce que vous... »
Le jeune chevalier représentant le royaume de Spada essaie de demander l'identité de la belle et scintillante Lily devant ses yeux, mais —
« Lily-san ! »
Nachim l'interrompt et jaillit devant elle.
« Hé toi, t'as pas vu Kurono, par hasard ? Je pensais qu'il était arrivé à ce village avant nous. »
Est-ce qu'elle se souvient de lui ou pas ?
Non, elle a posé une question à Nachim en partant du principe qu'il sait qui est Kurono ; il est probable qu'elle le connaisse.
« Ah, non... Je... je ne l'ai pas vu. »
La réponse qui sort de sa bouche immédiatement est un mensonge.
Après avoir parlé, il se souvient que la Fée peut lire ses pensées.
« Comme je pensais, il est allé à la forteresse d'Iskia, hein... Mais avec le village encerclé comme ça, continuer est... Il n'y a pas d'autre choix... »
Cependant, Lily se met simplement à marmonner pour elle-même ; heureusement, elle ne semble pas de mauvaise humeur.
« Aah ! Y a encore plus de monstres qui arrivent ! »
« Ce sont des Centaures, non ? Il y a longtemps, Grand-mère et moi on est allés aux collines d'Iskia et... »
Bien sûr, les monstres continuent de déferler dans le village.
La première vague a été exterminée avec succès, mais il est clair qu'elles vont continuer d'arriver.
« Euh, le chevalier en armure rouge là-bas. C'est vous qui êtes en charge ici, non ? »
« Euh, ah, oui ! »
Alors que Lily s'adresse soudain à lui, le chevalier inexpérimenté bredouille sa réponse.
« Je vais en laisser trois ici. »
Avant qu'il ne puisse demander de quoi elle parle, une incantation qui ressemble au chant d'un petit oiseau sort de la bouche de Lily.
Des cercles magiques de lumière blanche se dessinent au sol, similaires à celui qui est apparu dans le ciel peu avant. Il y en a trois.
— Ein, zwei, drei, protect this place.
Bien que le chevalier ne connaisse pas la magie, il sait que c'est une sorte d'invocation.
Depuis l'intérieur des cercles magiques d'environ deux mètres de diamètre apparaissent de grands soldats ressemblant à des Orcs.
Ils portent des surcots blancs. De banales épées longues pendent à leur taille, mais elles paraissent ridiculement petites au vu de leur gabarit.
Mais ce qui attire le plus l'attention, ce sont les masques métalliques menaçants qui couvrent leurs visages.
« Lily-san, c'est quoi... »
Alors que Nachim l'interroge timidement, Lily répond avec une expression comme si elle montrait un accessoire fraîchement acheté.
『Living Dead.』 Mes fidèles serviteurs.
Personne ici n'ose la presser de plus de détails.
« Bon alors, je vais aller aider à la porte de l'est. »
« Lily-san, avec votre puissance, vous devriez aller à la porte de l'ouest... »
« Ah, c'est déjà réglé. »
Lily fait un signe de la main, et comme pour confirmer ses mots, le son d'une explosion résonne à travers le village.
Une épaisse fumée noire s'élève au-delà de la porte de l'ouest.
« Parce que mon amie sorcière va les cramer proprement. »