Alors que le tonnerre gronde et qu'une pluie torrentielle s'abat sur le village d'Iskia, une immense armée de monstres fait de même.
« Uooooooh – »
Celui qui fait tournoyer une énorme barre de métal à la porte ouest du village est Gustav, qui dirige les forces chargées de sa défense.
La manifestation de la protection divine du « Roi Ogre Flamboyant – Agni Aura* » a enveloppé son corps d'un rouge pur dans une aura de feu ardent, le rendant encore plus rouge.
TLN : Agni signifie feu et est le dieu du feu dans les religions indiennes
Arborant une expression vraiment digne d'un Ogre, il fait face à l'ennemi qui fonce droit sur lui – un Dortoth monté par un Orc armé.
Le corps énorme du féroce Dortoth ressemble à un mélange d'éléphant et de sanglier, et son attaque la plus puissante est une charge frontale. Au moment où cette attaque s'apprête à percuter Gustav –
« – Break Impact ! »
Un coup plein, façon home-run, attrape la tête du Dortoth.
L'élément feu s'ajoute au choc grâce à l'aura flamboyante qui déborde. L'impact du coup et l'explosion de feu qui s'ensuit projettent le monstre malgré sa taille énorme et son poids considérable.
L'Orc qui le chevauchait est propulsé dans les airs, et incapable de se préparer à l'atterrissage, s'écrase la tête la première au sol. Son cou se plie dans une direction qui, définitivement, ne devrait pas l'être.
Le cadavre du Dortoth, dont la tête a été complètement pulvérisée, vole plusieurs dizaines de mètres dans les airs, mais sa course s'arrête là. Il s'écrase au sol, écrasant les Slimes et les Gobelins se trouvant en dessous.
« C'est pas bon, vraiment pas bon... »
Gustav se met à râler.
Il a réussi à empêcher la charge du Dortoth, pareille à un bélier, d'atteindre la porte du village qui est hermétiquement close.
C'est la quatrième fois qu'il y parvient depuis le début de cette bataille.
La grande ombre diffuse qui apparaît de l'autre côté du rideau de pluie torrentielle lui indique clairement que la cinquième tentative de charge est imminente.
« J'suis p'têt en train d'atteindre mes limites... »
En jetant un coup d'œil sur le côté, il voit ses camarades de groupe fiables en pleine bataille acharnée.
« Nooon ! Vous vous jetez tous sur moi comme ça, vous prévoyez de m'agresser, pas vrai ?! Comme dans ces romans érotiques ! »
Celui qui fauche les hordes de Centaures avec une longue hache d'armes, tout en portant une armure et un heaume d'un rose choc, est le Minotaure (♂) Douglalas. Également connu sous le nom de Lala.
En hurlant d'une voix de basse masculine une phrase qu'une jeune fille pourrait crier face à une bande de types louches, il utilise la force dont tous les membres de sa race sont bénis pour faire tournoyer sa hache d'une manière remarquable, massacrant les ennemis les uns après les autres.
« Vous voulez mon corps à tout prix, pas vrai ?! Mais vous ne l'aurez pas, parce que même si j'ai cette apparence, je suis le genre de demoiselle à rester pure jusqu'à ce que je rencontre quelqu'un que j'aime ! URAAAAAAH ! »
Douglalas enjambe les cadavres des Centaures pour porter ses attaques mortelles au Dragon Terrestre qui s'approche de lui.
Sa hache d'armes favorite a été améliorée au fil de ses longues années d'aventurier grâce aux matériaux bruts des monstres qu'il a vaincus. Au moment où il la balance, une aura gris foncé jaillit de son corps.
C'est la preuve qu'il a reçu une bénédiction divine du « Taureau Cornu Furieux et Tremblant – Bullbros. »
Son effet est la vibration. La lame grise dans laquelle un cœur est gravé émets un son perçant quand elle est brandie.
Non seulement la hache désintègre le corps quadrupède du Dragon Terrestre en minuscules morceaux, mais elle pulvérise aussi le sol dans un rayon de plus d'une dizaine de mètres. Bien sûr, les corps des monstres assez malchanceux pour se trouver dans cette zone se transforment en brume sanglante au passage des vibrations de haute fréquence.
Douglalas a nettoyé les monstres devant lui d'un seul coup, mais son corps se raidit légèrement après cette attaque à fond.
Les Harpies volant sous la pluie n'ont pas manqué cette ouverture. Leurs cris perçants et stridents résonnent alors qu'elles fondent sur lui avec les gouttes de pluie incessantes qui tombent du ciel.
Elles sont trois. Il semble qu'elles n'aient pas perdu leur capacité à travailler ensemble malgré le contrôle du parasite ; elles ne montrent aucun signe de maladresse comme se percuter en plein vol.
Au moment où leurs griffes acérées s'apprêtent à agresser la tête de Douglalas, une tornade d'acier apparaît.
« – DAAAH ! »
Son origine est le Cyclope dont le corps est encore plus grand que celui de Douglalas. Les haches de guerre dans ses mains fauchent les Harpies qui tentent une attaque surprise sur son camarade.
Leurs ailes aux couleurs riches tombent du ciel accompagnées d'éclaboussements de sang d'un rouge vif.
« Ah, c'était juste. »
« Oh mon, merci, Gon-chan. Faudra que je te remercie avec un bisou plus tard~ »
« Pas la peine. »
« T'es bien timide, tu fais toujours gamin ! »
Avec une maladresse incroyable, Gon détourne son unique grand œil et charge à nouveau dans le groupe de monstres.
Peut-être à cause de son jeune âge, il n'a pas encore reçu de bénédiction divine. Cependant, il est numéro un dans le groupe en ce qui concerne la force physique pure.
Il balance les haches de guerre frustes qu'il tient dans les deux mains avec une force anormale, complètement concentré sur le fait de tailler en pièces les ennemis devant lui. Ses deux haches de guerre qui poussent sa force à la limite soufflent sur le champ de bataille comme une tornade, s'amoncelant des cadavres de monstres autour de lui.
« Ces deux-là vont bien, mais l'autre a des ennuis. »
Grâce aux puissants membres de la « Brigade du Démon de Fer » qui font étalage de leur force en tant que groupe de rang 5, la bataille se déroule bien – ou du moins en a-t-elle l'air au premier regard, mais Gustav sait trop bien que le front va s'effondrer très bientôt.
C'est le nombre pur et simple d'ennemis, la différence écrasante dans les ressources militaires disponibles. Même si les ennemis consistent majoritairement en monstres de rang 1, avec ces effectifs, même les Slimes à eux seuls représentent une menace de niveau rang 5.
Les aventuriers et les vigiles se battent vraiment bien.
Mais ça ne suffit pas ; il n'y a pas assez de soldats ni de main-d'œuvre.
Chaque allié qui tombe accélère le rythme auquel l'écart de force militaire se creuse davantage.
Pour l'instant, les Épéistes et les Guerriers se battent encore, les Archers n'ont pas encore épuisé leurs flèches et les sorts des Mages sont encore puissants.
Cependant, dans la prochaine demi-heure, la fatigue s'installera et leurs attaques s'affaibliront. D'ici là, leurs effectifs auront considérablement diminué.
Quand cela arrivera, ce tsunami de monstres engloutira le village tout entier.
S'ils veulent battre en retraite, c'est le moment, mais il n'y a nulle part où fuir.
Cette porte ouest n'est pas le seul endroit où se déroule la bataille.
Le village d'Iskia est déjà complètement encerclé ; même maintenant, il y a des monstres qui escaladent les murs de pierre –
« Mauvaises nouvelles ! La porte est a été forcée ! Des monstres entrent dans le village ! »
Il semble que les défenses du village d'Iskia se soient effondrées.
« L'Ordre des Chevaliers n'a pas réussi à arriver à temps, hein... »
Ils devraient être proches. Mais la demi-journée – non, les quelques heures que mettraient les chevaliers pour arriver, c'est du temps qu'ils n'ont pas.
Avec ce nombre de monstres, il ne faudra pas une seule heure pour que les dix mille habitants du village d'Iskia soient mangés vifs.
Même avec les monstres contrôlés par les parasites foudre dans leurs têtes, cela ne change rien.
« – Chef, de petits monstres comme des Gobelins et des Slimes se sont infiltrés à l'intérieur. »
Gustav entend la voix robotique de Zedra, l'Archer Golem qui tire des flèches à pointes de mithril sur l'ennemi.
En tant que groupe de rang 5, chaque membre est équipé d'un objet magique permettant la communication télépathique.
Cependant, le seul capable de relayer l'information efficacement est Zedra ; ce n'est pas très utile sur les combattants Cyclope et Minotaure qui semblent avoir des cerveaux faits de tissu musculaire.
« On ne bouge personne d'ici ! On laisse la défense à l'intérieur du village aux "soldats de réserve" ! »
"Soldats de réserve" sonne prometteur, mais en réalité, ils sont composés de jeunes garçons sans expérience du combat et de vieillards dont la force a décliné depuis longtemps.
Bien sûr, il n'était pas question d'envoyer ces hommes au front ; Gustav n'en avait pas l'intention, mais dans cette situation, il n'y a d'autre choix que de les faire combattre.
« Ne vous inquiétez pas pour le rang 1 – non, même jusqu'au rang 2, assurez-vous juste d'empêcher les vraiment gros d'entrer ! »
« Compris. »
Même si cela doit se transformer en bataille sanglante dans les rues du village, ils n'ont d'autre choix que de se battre de toutes leurs forces.
S'ils peuvent retarder ne serait-ce qu'un peu jusqu'à l'arrivée de l'Ordre des Chevaliers, ils devraient pouvoir sauver au moins la moitié du village.
Il est déjà certain qu'il y aura de lourdes pertes. Cependant, ils doivent faire tout leur possible pour sauver un maximum de vies.
« Même si je dis ça... Nous aussi on atteint nos limites ici. »
La porte ouest qui fait face au Donjon est l'endroit d'où proviennent la plupart des monstres, et où la bataille est la plus féroce.
Bien que tous les membres de la « Brigade du Démon de Fer » se soient rassemblés ici, ils ont leurs limites.
Leur force devrait être louée pour avoir réussi à tenir le village avec son équipement défensif faible jusqu'à maintenant.
Cependant, Gustav ne peut s'empêcher de penser... S'il y avait un groupe d'aventuriers de rang 5 de plus ici, ils pourraient peut-être renverser la vapeur et repousser l'armée de monstres.
« Hah, suis-je un idiot ou quoi ! Y'a pas moyen qu'un truc aussi commode arrive. »
La seule chose que les aventuriers ont, c'est la dure réalité que la vie et la mort vont main dans la main.
« C'est la Salamandre ! La Salamandre est là ! »
En effet, les pires nouvelles arrivent avec le pire timing.
Gustav lève les yeux pour voir le corps cramoisi inconfondable de la créature qu'on reconnaît au premier coup d'œil.
Avec la pluie qui bat ses ailes puissantes, elle entame un piqué, des flammes s'enroulant autour de sa langue comme si elle s'apprêtait à déchaîner son souffle cramoisi à tout moment.
Si cette attaque n'est pas arrêtée, il est possible qu'elle fasse s'effondrer le front – alors que cette prédiction lui traverse l'esprit, Gustav hurle un ordre.
« Zedra ! Arrête-la, ne serait-ce que pour trois secondes ! »
Il fera quelque chose pendant ces trois secondes.
Avec la bénédiction divine flamboyante entourant le corps de Gustav, il serait capable de bloquer le feu directement avec son propre corps. Il pourrait même réussir à traverser le souffle de la Salamandre pour porter un coup sur sa tête.
Dans un cas comme dans l'autre, si la Salamandre s'approche du sol pour déverser une pluie de feu à bout portant, il devra l'arrêter.
Et c'est ce que croit Gustav. Il croit que l'Archer de rang 5 Zedra, avec sa précision inégalée, va créer une ouverture pour lui.
« – Il n'y a pas besoin de cela. Veuillez battre en retraite immédiatement. »
Cependant, la voix qu'il entend via le dispositif de communication n'est pas le habituel « Compris », mais la charmante voix d'une jeune femme.
« Quoi ?! »
Qui est-ce ? Et plus important encore, qu'est-ce qui se passe ?
C'est une situation où chaque seconde est précieuse, mais Gustav accorde un instant pour jeter un coup d'œil en arrière vers la tour sur laquelle Zedra devrait être en train de bander son arc.
« Q-quoi... ? »
Il voit une énorme boule de feu dorée et lumineuse.
La pluie torrentielle s'évapore à sa surface ; il peut voir la vapeur d'eau s'en élever même à cette distance. Ou plutôt, l'air au-dessus de la boule de feu semble distordu.
Sous la pluie, cet objet qui émet une quantité incroyable de chaleur et de lumière ressemble à un soleil rayonnant.
Et celle qui l'a créée, se tenant directement sous la lumière dorée du soleil qui pleut, est une sorcière vêtue de noir, son bâton levé haut dans les airs.
« Tout le monde, c'est assez dangereux, alors reculez s'il vous plaît. »
La voix de la sorcière n'est qu'un murmure ; le fait qu'elle résonne sur tout le champ de bataille est probablement dû à une amplification magique.
À cet instant, tous ceux qui sont sur le champ de bataille n'ont d'autre choix que de reconnaître et d'obéir à cet ordre de retraite.
Il n'y a pas une seule personne ici qui ne réalise pas que cette boule de feu s'apprête à être lancée.
« Tout le monde, FUYEZ ! »
Donnant un ordre qui ressemble à un cri, Gustav fait sa propre retraite vers la porte.
Alors que les combattants en première ligne commencent à se disperser comme des araignées –
« – 『Golden Sun – Aur Soleil.』 »
La sorcière lance le soleil.